第20章 起航
直到临行的那天，霍格也没有再出现。
艾米莉亚要离开不朽壁垒的事也已经不是秘密，战士长对外宣称艾米莉亚是要作为使节去祝贺帝国新皇登基。虽然那位年轻的皇帝在几个月前就已经登基了，而且阿斯特邦国一向对外界的事不加关注，但守卫者们还是欣然接受了这个理由，他们都乐于见到艾米莉亚去见识这个广阔的世界。
他们并不会因此感到什么不对劲，成为焰心守卫必须立下永不离开寒境的誓言，但对于守卫者却没有这么大的约束。虽然绝大部分守卫者因为职责从未离开寒境，但去外界执行任务总是一件令人开心的事。
他们都去祝贺艾米莉亚，守卫者们都喜爱这位认真活泼的少女，不愿看到她因为继任者的责任而消沉，最重要的，他们以为这趟旅途不会太久，至少从没人想过艾米莉亚不一定会活着回来。
艾米莉亚也没有闲下来，人们经常见到她在闲暇时去拜访留守在不朽壁垒的法师长，她比以前更加勤奋好学了。而在最近和艾米莉亚的对练中，即使是亚瑟也渐渐感到压力，这位少女不仅是性格，似乎连战力都一夜间成熟了。
但最忙的还是艾翁，这位神秘的老者几乎每天都会前往不朽壁垒，细细地观察城墙上新增的那道裂口。据艾翁所说，这是拒神之战后不朽壁垒出现的第一道肉眼可见的伤痕，如果无法发现它带来的隐患，那很有可能为守卫者甚至整个寒境带来无法想象的灾难。
此刻还远没到黄金大陆最寒冷的时刻，但寒境的天空早已飘下漫天细雪。
在阿斯特邦国的首都——浮霜城的城门外，是一片白茫茫的天地，数条细长的道路一直蔓延到视野边缘。那里正站着三个人和他们的坐骑。
威彻尔的坐骑是一匹十分神气的黑马，这匹马是萨特斯高原马和灵境饮露马的混血，在雪地奔跑时中宛如一颗漆黑的流星。它矫健有力的四肢长着独特的艳丽尾羽，每一根鬃毛都闪烁着光泽，仿佛披着神秘的夜幕，其魅力和速度不逊于凡世的任何一只骏马。这是威彻尔的老师送给他的礼物，也是他最爱的伙伴。
而艾米莉亚的坐骑就相对平凡多了。因为寒境的马匹本就稀少，而且守卫者的作战都是以守城为主，所以他们没有骑兵，也没接受过骑乘训练。那是一匹冰蓝色的雪马，以耐力见长，但它不是很服艾米莉亚的管教，正扯着缰绳以示抵抗。
除此以外，就只有身着长袍的艾翁了。
威彻尔知道这对两人来说是一场离别，也许是诀别。所以他无法插嘴他们之间的交流。
“艾米丽，我已经将支配王冠封印好了，如果南方人实在不信，你再把它拿出来证明，平时一定要收好。你们南行至帝国就行了，更南边的国度更不可能带给我们帮助，至于精灵大法师，他已经数百年没有现身过了，如果你们有机会前往精灵群岛那是最好的。还有，据阿卡斯之火推测，四件诅咒神器应该会相互吸引，你们的路途中也许会遇到其他三件神器，如果可能的话，最好不要让神器聚集在一起，最起码也要将其他神器封印起来。还有，在任务完成后，如果不朽壁垒得到了足够多的支援，你们就将支配王冠带回来，如果依旧像现在一样孤立无援，那么你们就将它带得越远越好。还有”
“够了！老头，你都说多少遍了？你说的这些我已经能背下来了，你就放我们走吧，这天气真能冻死人。”威彻尔无法插嘴，但纳兹可不管那么多。
艾翁呵呵一笑，他也知道自己有些过于啰嗦，这是由于他太担忧艾米莉亚了。艾翁没有子女，所以他将艾米莉亚视作自己的孙女一样对待。
艾翁似乎犹豫了一下，缓缓将右手抬起，威彻尔这时才发现他干枯的手掌中竟躺着一个指环。
这个指环不怎么起眼，黝黑的外表浮现出数个粗大的符文，简直像平民市场中仿制的魔法指环。
“艾米丽，我一直教导你要努力学习法术，因为你的施法天赋确实算得上很优秀，可惜如今魔网崩溃了我将这个指环送给你，你知道的，它能让你恢复施法能力，也是我给你的最后一个礼物。”
这轻飘飘的一段话在威彻尔和纳兹耳中简直不亚于万钧惊雷。让人恢复施法能力？这是什么概念？威彻尔感觉自从来到不朽壁垒，魔网崩溃的事实已经变得越来越虚幻了。
一位恢复能力的高阶施法者，以现在的情况来说，无异于神秘女士在凡世的化身。当然，神秘女士大概已经陨落了，这只是一个简单的比喻。威彻尔也明白了为什么艾翁还能能保留尊者级别的施法能力。
事实上，这枚戒指名叫“黄金之心”，是一个真正的神器。它的效果也十分简单粗暴，就是让拥有者的施法能力再上升一环。光是这一个效果就已经足够惊世骇俗了，毕竟通常来说凡人能施展的最强法术就是八环法术，而如果拥有这枚指环，未必不能以凡人之躯掌握九环法术，到那时，即使是对上降临凡世的神祇也能有一战之力。
而且，这枚戒指还有一个隐藏的能力，在魔网崩溃后立刻就显现了出来。黄金之心里包含着一小段独立于外界的魔网，即使主世界的魔网崩溃也不影响它的运转。也就是说，拥有这枚戒指的人相当于拥有了属于自己的魔网，借此恢复施法能力只是它其中一种作用。
如果说让艾米莉亚来执行这次任务是霍格的私心，那这就是艾翁的私心。他无法劝说艾米莉亚留下，他只能尽量给予她一份保护。
“不，不行。艾翁爷爷，黄金之心是法师长的信物，如果没有它不朽壁垒将要面临的危险就大多了，而且我没有资格拥有这枚戒指。”艾米莉亚果断拒绝。
可艾翁心意已决，他像对待一枚铜币一样将戒指抛给了艾米莉亚，笑着说道：“放心好了，魔潮刚刚才被击溃呢，短时间都不会再有什么风吹草动了。而且守卫者可没有那么脆弱，你应该知道的，我们连一半的力气都还没出。如果你真的当这枚戒指是法师长的信物的话，你就活着将它带回来吧，你的爷爷会等你的。”
一股柔和的风雪吹拂在艾米莉亚的脸上，此刻坚毅的女战士也显得柔弱了许多。
她怔怔地盯着手心的戒指，晕乎乎的头脑终于有了实感。她向往自由，哪怕是死亡的自由，但艾米莉亚悄悄在心底发誓，即使是死，她也必须在寒境的土地上死去。
艾翁对威彻尔说：“威彻尔阁下，如果可以的话，请你为艾米丽找个合格的老师，这样我不在她身边也有人能督促她学习法术。”
威彻尔想了想，说道：“现在的施法者大多不再花时间练习法术了，他们都忙着寻找恢复施法的路子。不过你放心，我有个朋友是个很高明的施法者，虽然不知道他现状如何，但他肯定愿意教导艾米莉亚的。”
艾翁笑着点了点头，朗声说：“年轻的英雄们，开始你们伟大的冒险吧！梦想就在前方，去吧！去吧！”
说罢，艾翁头也不回地走进了城门，纷纷飞雪与他的背影融为一体。
“走吧，虽然我们不着急，但旅途已经开始，你的雪马好像已经按耐不住了。走吧，艾米丽。”威彻尔笑着说道，他难得有些俏皮。
艾米莉亚听到这个昵称，也有些好笑，但正因如此，她的忧虑和愁思也随风而散了。
她说：“走就走，等我回到这里的时候，我也一定要成为一位英雄！”