第32章 刁民与粮商
看着下方恭敬的宜城知府一众官员，李梦的脑海中也慢慢浮现出来那些名单和贪污的证据。
这些人表面上看起来毕恭毕敬，但实际上却是一群贪婪至极、令人发指的家伙。他们在暗中大肆侵吞救灾款项，简直就是国家的蛀虫！
“本钦差受陛下嘱托，负责这次赈灾，请各位大人多多帮忙啊！”李梦嘴角挂着一抹不易察觉的冷笑，对着下面的各个官员行礼道。
看到这位年轻的钦差如此谦逊有礼，他们心中暗自得意，脸上立刻露出谄媚的笑容，连连点头表示一定会全力协助。
经过一番虚伪的客套之后，李梦等人终于被引进了城中。
“让大人见笑了，城内失火，救火不及搞得整座城处处浓烟。”宜城知府假惺惺地笑着抱拳道，一副愧疚不安的模样。
然而，李梦事先就已经从叶乘风那里了解到了城内的大致情况。再加上刚才那官兵口中的话，他自然不相信。
“这起火怎么东一处，西一处的，不像是火势起来连着烧到到隔壁的样子啊。”李梦看着眼前混乱的景象，心中冷笑不止。
他走在街上，周围的官兵们紧紧地护卫着她，但他们的神情都显得十分紧张和谨慎。
一旁的宜城知府眼中闪过一丝警惕，但很快就恢复了平静，他笑着解释道：“这次火灾真是太突然了，一些刁民趁着混乱抢劫了财物，然后四处放火，企图制造更大的混乱。
我们已经加强了治安，一定会尽快扑灭这些火患，还百姓一个安宁。”
宜城知府心里很清楚这是由于粮食价格不断上涨所引发的暴乱。
他也明白，如果不能妥善处理好这次事件，不仅自己的声誉受损，更可能会被追究责任。所以，他只能尽力将这场暴乱引导成是由不法之徒为了谋取私利而故意纵火引起的。
毕竟，作为宜城的知府，他并没有积极地去调节粮食价格，导致局势失控。
这样一来，他难免会受到指责，甚至有人会怀疑他与那些贪污腐败之事有所牵连。
而如果只是不法之徒纵火，那么事情最多就是责怪自己一个治下不力而已。
孰轻孰重，他心中自然如明镜一般清楚明了，只不过让他意料不到的是，这十几年来一直深居简出、足不出户的李梦，一出府门竟然连个一官半职都没有，就摇身一变成了钦差大臣！
这其中的缘由，显然并非仅仅是皇上龙恩浩荡、格外垂青这么单纯。
仅凭这份敏锐的洞察力和警觉性，恐怕就不是那么容易被忽悠和欺骗得了的！
此刻，宜城知府的内心早已翻涌起无数的思绪波澜，但他的脸上却依然保持着笑容，甚至还刻意流露出些许自责和难为情的神色。
然而，这一抹笑容，分明就是在表现出一种无奈的苦笑。
不得不说，经过多年在官场中的摸爬滚打，演戏对于这些官员来说，简直就是小菜一碟，甚至可以说是家常便饭。要不是因为他身后的众多官员们表情各异，再加上恰巧李梦已经了解到了事情的真相，不然换成其他任何人，恐怕都会被宜城知府那神乎其技的演技所欺骗和迷惑。
就在这时，李梦碰巧路过一个已经被烧掉一半的粮铺前，他突然停下脚步，捡起一块原本插在大米上的价格木牌。看了一眼后，他不禁冷笑一声：“这燕城的米价竟然已经上涨了七成啊！”
听到这话，身后的宜城各官不由自主地屏住了呼吸，只有陪同着李梦的宜城太守表现得镇定自若，说道：“这米价的确是贵了些，下官没有能够稳定住米价，导致它一涨再涨，实在是有罪！”
说罢，只见那宜城知府双腿一曲，膝盖着地，就要跪下行礼。李梦却并未阻拦，只是冷眼旁观地看着对方。
眼看着李梦真的没有要拦住自己下跪的意思，宜城知府心中不由得一紧，眼角微微跳动了一下。然而事已至此，他若是不跪，恐怕更难收场。
于是乎，在宜城知府跪地之后，其身后的一众宜城官员们面面相觑，犹豫片刻后，也纷纷整齐划一地跪了下来。
&34;恳请大人恕罪!&34;
&34;你们刚刚所说的那些刁民抢夺城中店铺财物，并纵火焚烧，莫非就是抢夺这些粮铺的大米，烧毁这些粮铺不成&34; 李梦毫不留情地揭穿道。
他心中敞亮，简单粗暴的镇压根本不可能平复民众的愤怒情绪，如今爆发动乱，毫无疑问证明在目前这种局势下老百姓所承受的压力已然到达难以忍受的极限。
“大人目光如炬！”宜城知府心领神会，他深知李梦极有可能已经了解事情背后的真相，要不然怎么可能每次都能如此精确地找到问题核心，甚至当下已经算是把话挑明了。
要是自己还一意孤行把对方当傻子看待，那就太没意思了。
“既然这些百姓抢夺粮食，那肯定是没东西吃饿坏了肚子，归根结底还是跟蝗灾脱不了干系，我此番前来正是为了解决蝗灾问题，所以这事我多少有点责任！
你抓捕的那些人呢，赶紧把他们全都带来见我，这案子由我亲自审问！”李梦灵机一动想出一个冠冕堂皇的理由，这番话让宜城知府迟疑了一会儿，但最终也只好无可奈何地带李梦去往府衙大牢。
目前宜城中所抓的参与之人都暂时扔进了这里。
待李梦来到府衙牢狱内时，他惊讶地发现这里的百姓们面容憔悴、面色枯黄，仿佛失去了生机一般。他们一个个无精打采地看着李梦一行人。
只有不少人还有些力气冲着李梦和宜城知府等人高喊冤枉，但更多的人只是默默无语。
李梦一眼就看出这些人中有八成都是跟风起哄的，并没有真正参与劫掠纵火之事。他心中暗叹一声，然后扫视了一圈牢狱，最终将目光停留在宜城知府身上，开口问道：&34;领头劫掠纵火之人呢？&34;
宜城知府连忙回答道：&34;回大人，那几个领头乱事之人已经在与官兵的混战中被击毙了。&34;
&34;死了？！&34;李梦的眼神瞬间变得锐利起来，他紧紧地盯着眼前的宜城知府，似乎想要透过他的眼睛看穿他内心的真实想法。
宜城知府感受到了李梦的目光，额头上不禁冒出一层细汗。他赶忙再次行礼，恭敬地说道：
&34;大人，下官所言句句属实！那些带头捣乱的家伙确实颇有骨气，竟敢身先士卒地与官兵对抗，所以在镇压过程中最先死去的便是他们。&34;
他一边说着，一边偷偷观察着李梦的表情。
闻言，李梦稍稍思考了一番，然后伸手指着牢狱中一个叫得最为大声、最为有力的百姓，开口问道：“你，告诉本钦差，领头之人是否还活着！”
被指到的那个男子，先是一愣，似乎没想到钦差会直接找上他，随后又有些惶恐地回道：“钦……钦差大人！？回……回钦差大人的话，那几个人和小人是同乡，我们一起来到这里的。之后，他们确实在与那些官兵的抗衡中，先后被杀掉了。”原本一直不停喊着冤枉的这个男子，突然间神色变得哀伤起来，不再叫嚷着自己所受的冤屈，反而沉默了下去。
“本钦差知道了。”李梦点了点头，若有所思地转过头去，看向那宜城知府，接着说道：“把这些人都带到堂上，再把那些遭受损失的商铺店家也一并叫来。”
听到这话，那宜城知府不禁皱起了眉头，但他不敢有丝毫犹豫，连忙应道：“遵命！下官这就去办。”
待李梦来到公堂之上，一直跟在她身旁的叶乘风非常自觉地站到了一旁，同时还顺手将胭脂也拉到了自己身边。
毕竟公堂乃是庄严肃穆之地，闲杂人等还是站于一旁为妙。
不多时，一群饿得面黄肌瘦、形如枯槁的男子便被一个个如狼似虎的衙役给带了出来。
而颇为有趣的是，这城内遭受损失最为惨重的粮商们此刻却是正躲藏在府衙之内。当听闻钦差大人要召见他们之时，一个个都显得有些慌乱无措。然而，宜城知府却是立刻站出来安抚道：“各位不必惊慌，依本官之见，此次钦差大人传召诸位前去，想必是想要让你们与那些刁民一同对峙公堂。若本官所料不差的话，钦差大人极有可能会在公堂上替你们主持公道，而后私下里再让你们提供一些粮食援助，如此一来，他也好顺顺利利地完成赈灾任务，回京复命。”
宜城知府在前来寻找这群粮商之前，心中早已反复思量琢磨，觉得只有这种可能性最大。
听闻钦差大人或许是自己人之后，这些粮商们方才稍稍松了一口气，脸上纷纷露出轻松愉悦的笑容，然后大摇大摆地朝着那公堂走去。