第25章 教派势力

    在繁华的苏比伦都市，这座以圣索伦尔山脉为界的城市几乎囊括了整个西区，如果不是西部还有一个教派势力与之抗衡，苏比伦早已一统西方，以山脉为轴，展开宏大的扩张计划。

    皇宫气势恢宏，四季如春。安德莉亚公主轻提裙摆，如同快乐的都市精灵，穿梭在宫殿的华丽走廊上。

    “公主殿下！”

    一位年轻男子上前一步，礼貌地将手放在胸前，向安德莉亚微微鞠躬。

    “科尔温，父亲正在召见我，你陪我一起去吧。”

    安德莉亚笑容明媚地说道。

    “遵命，殿下！”

    科尔温迅速回应，他偷偷瞥了公主一眼，她光彩照人的容貌让他瞬间低头，脸上流露出一丝自卑。他的眼中充满了爱慕，这是苏比伦都市中，无论是平民还是贵族，对公主普遍的情感。

    但科尔温告诫自己：‘你不能对公主有过多的幻想，科尔温！’

    他是公主的贴身保镖，年纪轻轻已是八级战士，曾是贫民窟的一员，差点在寒冬中丧命。幸亏公主的马车经过，她的善良救了他，送他进宫接受训练，科尔温不负众望，年纪轻轻就达到八级战士，只要不中途受挫，传奇之路就在眼前。

    他一度以为这是诗人笔下的骑士与公主的浪漫故事，落魄骑士被公主拯救，两人相爱。然而随着岁月流逝，科尔温意识到公主对他并无特殊情感，她温柔善良，但这并非只对他，公主对待每一个不公都充满怜悯。

    成为传奇战士，就能有资格娶公主了吗？

    科尔温偶尔会这样幻想，但现实告诉他，对庞大的苏比伦帝国而言，仅凭传奇身份远远不够，除非他背后有强大的背景，能为帝国带来深远利益。

    科尔温明白，自己只是平民，没有那样的背景。他低头沉默，只关注公主精致的蕾丝裙摆，尽职地守护着她。

    前往宫殿的路上，安德莉亚始终保持高贵姿态，亲切地与每位路过的侍女和卫兵打招呼，仿佛认识每个人，无人能对她心生厌恶。

    “我的天使，你终于来了！”

    在重重安保之中，苏比伦帝国的皇帝坐在王座上，威严的老人见到安德莉亚，脸上露出慈祥的笑容，大声说道。

    安德莉亚白皙的脸庞微红，害羞地提起裙角，向父亲行贵族礼，“……父亲安康！”

    接着，她转向皇帝身旁的冷峻中年男子，“……戴里克将军安康！”

    最后，她向身边的两位兄长问候，“……两位皇兄安康！”

    安德莉亚语气轻快，仿佛永远散发着让人无法直视的光芒，走到哪里都带来灵动与欢乐。

    中年男子轻轻点头，继续履行保护皇帝的职责。两位皇兄则面带微笑，向妹妹点头示意，其中金发英俊的二皇子看着妹妹时，眼中闪过一丝觊觎。

    “我叫你们来，想必你们知道原因。”

    皇帝语速缓慢，自带威严。

    “父亲是因为圣索伦尔山脉的那个龙城吧。”

    大皇子风度翩翩，作为皇位继承人，他首先发言。

    弟弟妹妹们保持沉默，他们清楚何时该说话。

    皇帝点点头，“……龙城与我们预想的截然不同，原本以为那只来自异界的太古半神巨龙一个月内就会摧毁城市，我们甚至准备与精灵争夺，但三个月过去了，城市不仅没衰败，反而日益繁荣。”

    “……据密探报告，那位大人不知从何处获取了海量优质小麦，连龙城的平民都能享用贵族级别的食物。如果不是相信密探，我会以为这是个笑话。奥德里奇，你怎么看？”

    皇帝看向大皇子，这也是对他的考验。

    大皇子奥德里奇略加思考，缓缓道：“……父亲，与太古半神巨龙为敌不明智。在那位大人没有扩张意图前，我不认为对抗是正确的。边境大军应撤回，一方面表达我们的善意，另一方面，大军集结消耗太大。”

    “……世界多民族共存，出现龙族领主并不稀奇。那是一只半神巨龙，帝国即使不惜代价也无法确保彻底解决威胁，除非与教派联合。”

    “但相比巨龙，教派对帝国的威胁更大。我认为应接触那位大人，从他的行为看，他可能是个可以沟通的巨龙，帝国或许能与他联手，共同对抗更具威胁的教派。而且，比起那位大人，我更关心那些小麦，它们是重要的战略物资。”

    奥德里奇的话让皇帝点头：“……亚摩斯，你有话要说？”

    皇帝注意到二儿子跃跃欲试，开口询问。

    “父亲，我也得到情报，那位大人战胜了千年前横扫大陆的灾厄女王。我认为帝国无需出手，东方王国联盟中有几个国家在千年前被灾厄女王毁灭，他们的祖先让后代发誓，一旦灾厄女王重现，必须倾全国之力讨伐。”