第5章 健身房

    那是一种女性绝对顶级且难以保持的身材，只有那些天天去健身房锻炼并有一定天赋的女性才能在地球上达到这种身材。

    虽然相对于男性，这女人的肌肉不明显，但那股强大的力量感扑面而来，让人仅是看见她，就会联想到“实力强大的女性”这一描述。

    最让人惊奇的是，这个女人银白色的头发略带血色，上面长着一对极其美丽的狼耳。对圣索伦尔大陆的种族稍有了解，就知道她是兽人，准确地说是兽人中的狼人族。

    丽萨芙尔·血刃，血刃氏族一员，上一代血刃氏族酋长的女儿，这就是她的身份。

    丽萨芙尔用两根手指夹起蝎子，看也没看就丢入口中，洁白的贝齿咀嚼，三下五除二便将其嚼碎咽下。

    “味道真糟糕，就像一团腐肉，但现在没法挑剔了，能填饱肚子就已经合格。” 在喧嚣的都市街头，狼女吞下嘴里的口香糖，嘴角勾起一丝复杂的笑意。

    &34;总裁，您要不要喝杯咖啡？&34;

    一位身材魁梧的保镖走过来，他身高超过两米，宽阔的肩膀几乎也有两米宽，熊一样的脸庞带着关切。手中提着一只精致的保温杯，不过看那缩水的份量就知道水已所剩无几。

    &34;不必了，这杯水留给他们吧，我……&34;

    莉莎贝尔婉拒了熊人手中的保温杯，她抽出一把锋利的瑞士军刀，割开一旁看似仙人掌的植物，切下一部分，然后用军刀刮出满是刺的植物内部的汁液，舔了舔干涸的嘴唇，把那汁液送入口中。

    这汁液涩得让人皱眉，莉莎贝尔却硬生生忍受着难以言表的滋味，待挤干了汁液，才将其吐出。

    熊人看着莉莎贝尔干裂得快要渗血的嘴唇，紧握着保温杯的手微微颤抖，眼神中满是不忍。

    自从小时候以来，总裁何时受过这般苦楚？以往在家族的豪华大厦里，以她的身份和能力，肉类食品从不会缺少，自家庄园种植或从他人那里交易来的优质面包更是顿顿都有，纯净水更是随手可得，哪像现在，连喝水都成了奢侈。

    &34;别同情我，作为血刃财团的前任继承人之一，作为你们的领导者，我不需要怜悯，那只会显得我软弱。我现在的愿望，就是带领你们找到生存之道。&34;

    莉莎贝尔的目光扫过身后，那里约有上千名员工坐在炎炎烈日下的荒芜土地上，他们小口啜饮着保温杯中的水，或谨慎地品尝着干肉片。

    这就是莉莎贝尔不喝水的原因，她要将有限的水资源留给这些追随她经历艰难困苦的伙伴。

    人群中，有狼首、虎首、熊首，甚至犬首、豹首的异类人种，也有类似人类，只在耳朵或尾巴上展现出兽人特征的生物。

    兽人是个神奇的种族，不知是雄性进化更完善还是雌性更出色，他们除了具备人类特征，双手进化完全，直立行走，其他方面，雄性和雌性差异显著。

    雄性兽人，依据种族不同，头部仍保留野兽形态，人类难以分辨他们的美丑；而雌性兽人，头部和人类无异，皮肤光滑无毛，五官与人类相差无几，美丑一眼即辨，唯一区别，就是她们头上长出的兽耳或尾巴。

    &34;总裁，您仍是我们的领袖，是血刃财团的继承人之一！&34;

    熊人急忙低沉地回应。

    &34;哈哈哈哈哈！你不用安慰我，我在继承权挑战中败北，已失去资格。如今我只有这股力量和你们，除此之外，一无所有。&34;

    莉莎贝尔放声大笑，宛如热血的女强人，对自己的落魄毫无苦涩，坦然接受此刻微不足道的自己。

    &34;现在，我唯一的职责就是保护你们，帮你们找到新的家园——直到你们安然无恙。&34;

    莉莎贝尔望着身后的族人，除了战士们尚存体力，一些员工已显得虚弱，似乎随时可能倒在这荒芜之地。

    见此情景，这位漠视自身一切的狼女也心如刀绞。

    她不过是一只流浪狗，有何德何能让这么多人追随……

    &34;如果不是沃德克总裁选择你最脆弱时发起挑战，你怎么会被驱逐？他又怎能登上血刃财团的宝座！ 若非……若非……他还是你的兄长啊！&34;

    熊人脸上的熊首显露出人性化的愤慨，咬牙切齿：&34;沃德克总裁这么做太卑鄙无耻，就像那些人类，他是我们兽人的耻辱！&34;

    &34;哈哈哈！感谢你对我的肯定。也许我兄长沃德克·血刃有些私心，但这符合我们兽人的传统，不是吗？&34;

    莉莎贝尔爽朗一笑，似乎毫不在意遭受的不公。

    熊人面色痛苦，张口欲辩，最后却只能无奈地叹了口气，重重地点点头：&34;……你说得对，总裁。即便沃德克总裁的方式令人不齿，但他遵循了我们的传统，他的地位会得到祖灵们的认可。&34;

    兽人的社会结构与人类截然不同，虽整体统一，如同人类帝国，但实际统治方式更接近人类王国。

    兽人帝国中分布着无数大小氏族，没有像人类皇室那样明确的王室，大酋长的位置并非靠继承，而是遵循古老而公正的方式——决斗！

    若将兽人的国度比作人类帝国，那各个氏族就像一个个领主，每个氏族的领袖被称为酋长，这些氏族合在一起，便是完整的兽人社群。

    古老的兽人是纯正的游牧民族，以氏族为单位，穿梭在丰饶的草原，饲养牛羊，随草而居。

    现在的兽人有所不同，小氏族仍过着游牧生活，大氏族建立了自己的城市，部分兽人甚至学会了耕作，只是受限于技术及地形，他们的农业水平远不及人类。

    兽人帝国的大酋长年老后，会进行下一届大酋长的选拔。大氏族的酋长齐聚兽人首都奥尔多雷，在祖先与所有兽人的见证下，进行一场原始而古老的肉搏战，通过肌肉的碰撞决定下任大酋长。

    这是兽人最神圣、不容玷污的战斗，象征着荣誉。任何人若在这场神圣的战斗中使诈，将会遭到全体兽人氏族的谴责。

    每个氏族选出酋长同样依赖决斗，与大酋长选举不同的是，各氏族存在继承权，也就是说酋长的子女有权继承氏族，除非这位继承人太过无能，无法得到其他兽人的认可，才会让位给另一位酋长。 在繁华的都市中，丽萨芙尔所在的血刃家族是一个颇具声望的豪门，他们在东方的城市拥有一片属于自己的领地。在这个多元化的社会里，各种族并存，包括熊人、狼人、狐族、猫族等，各族混居，而少数家族依然保留着传统的单一种族体系。

    血刃家族的领袖，即族长，是狼人一族，丽萨芙尔和她的哥哥皆是公认的接班人，具备挑战族长地位的资格。在贵族世界里，缺乏出色继承人是令人头疼的事，但在血刃家族，他们却因拥有两位超凡的接班人而烦恼。

    丽萨芙尔与哥哥在兽人社群中声名远扬，他们年纪轻轻就已晋升九级高手，天赋出众，传奇般的未来似乎触手可及。

    然而，不久前，血刃家族遭受重创，族长，丽萨芙尔的父亲不幸在一场灾难中丧生，她自己也受了重伤。按照家族规矩，灾后需立即选出新族长，于是丽萨芙尔与哥哥之间展开了一场激烈的对决。

    然而，哥哥在丽萨芙尔尚未痊愈之际提出了决斗，尽管有趁人之危之嫌，却完全符合兽人的传统。一旦现任族长离世，接班人随时可以发起挑战，且无需确保双方状态均等。因为对兽人来说，伤痛绝非逃避战斗的理由，唯有死亡才是终点。

    丽萨芙尔别无选择，唯有应战，除非甘愿承受屈辱地投降，但她怎能忍受这样的耻辱？结果在意料之中，身负重伤的丽萨芙尔败北，失去了家族继承权，成了败者与仆人。

    幸运的是，或许是出于亲情，或是新任族长沃德克·血刃对自身手段的内疚，他给予了丽萨芙尔自由，免除了她的仆人身份。尽管兽人社会已文明进步，但仍实行奴隶制度，战败者沦为胜者的仆人，而丽萨芙尔能重获自由实属不易，否则她的美丽和实力很可能使她陷入更为悲惨的境地。

    就这样，丽萨芙尔被逐出家族。让人惊讶的是，一部分族人选择了追随她，共同经历了穿越死亡沙漠、危险丛林、毒气沼泽的艰难旅程，来到了这里。

    他们是无家可归的流浪者，失落家园的失败者。丽萨芙尔深感对不住这些追随者，她努力寻找新的落脚之处，但新的栖息地并非易得，不少族人在漫长旅途中不幸遇难。

    作为战败者，兽人社会已没有他们的容身之地。丽萨芙尔明白，若想投靠强大的家族，他们只能以奴隶身份加入，这是她无法接受的。她不在乎自己，但不能让信任她的族人失去自由。

    投靠人类同样行不通，人类与兽人之间有世仇，投靠人类无疑是背叛兽人。丽萨芙尔曾考虑过以武力夺取一块领土，但她手下仅几百战士，食物匮乏，连基本体力都难维持，更别提打仗了。就算占领土地，战士们也会损失惨重，难以守卫。

    于是，丽萨芙尔的想法是，他们可能只能像那些隐居深山、沼泽、森林中的弱小种族和怪兽，找一处勉强生存的地方艰难度日。

    “公主，还记得之前兽人商队提到的消息吗？”熊人看着丽萨芙尔坚毅而又落寞的神情，忍不住问道。

    丽萨芙尔心头一震，仰头回应：“……你是说斯莱茵教国的中心城，不久前被一位来自遥远星域的半神古龙攻占了？”她明白了熊人的暗示。

    也许，这确实是一个办法。如果兽人和人类世界都没有她的立足之地，投靠巨龙也许是不错的选择。丽萨芙尔这样思索着。

    投奔巨龙之城听起来不错，但对丽萨芙尔来说，这并非易事。众所周知，巨龙并不以友善闻名，无论在人类还是兽人的世界，巨龙总是与杀戮、疯狂、喜怒无常、强大、傲慢等词汇联系在一起，这些都是负面的标签。

    不过，丽萨芙尔并非无知之人，身为九级兽人战士，她对这个世界有着更深的理解。她知道，巨龙的确傲慢，残忍，但它们的性格也随年龄阶段而变化。一般成年至壮年的巨龙符合人们印象中的形象，历史上确有巨龙屠城灭国的记录，而这些巨龙多处于成年至壮年阶段。

    然而，一旦巨龙步入老年，甚至成为古龙，它们会变得更加理智，如同博学的智者，性格与年轻时截然不同。只要不招惹它们，巨龙乐意与人交流，甚至给予善意。

    “太古巨龙，年龄远远超过古龙吧。这么说来，占领中心城的巨龙应该不会太残暴……”

    丽萨芙尔这样想着，内心充满忧虑。兽人并非愚蠢，他们只是更倾向于用力量解决问题。能达到九级战士水平的兽人绝不简单，丽萨芙尔虽是战士，却更像是一名正面硬刚的刺客。

    “要是我现在是传奇等级就好了……”丽萨芙尔叹了口气，这位豪气的狼女此刻也唯有无奈地叹息。

    传奇级别的强者无论在哪里都会受到敬仰，正如其名，他们是时代的“传奇”，是书写历史的主角之一。 在繁华的都市中，丽莎·费尔即便只是个落魄的兽人，但她传奇级的实力，仍让她在任何家族中都能受宠若惊，而非屈居为奴。

    虽然九阶与传奇仅一线之隔，但这差距却如同凡夫俗子与神圣境的鸿沟，跨越之后，生命形态都将蜕变。

    “不过，晋升传奇的难度，恐怕比从婴儿成长为九阶职业者还要艰难。无数人停滞不前，永无晋升之日。”

    丽莎·费尔感慨道，但她旋即振奋起来。从九阶晋升传奇，靠的是毅力与努力，而非资源或天赋。而跃升至半神，那就需要命运的垂青了。

    “殿下，哥哥！族人们已用过餐，休息一会儿便出发吧。”

    此时，一名熊人青年从休息的兽人群中走来，他与丽莎·费尔身旁的熊人一模一样，他们是双胞胎兄弟。

    “辛苦了，稍作休整，我们得尽快出发。这片沙漠危机四伏，据说潜伏着巨型蝎子，一旦遭遇，又是一场血战。之前在沼泽对抗‘浮尸泥怪’，我们已经失去了不少族人。”

    “身为兽人，本不该畏惧战斗，但现在，我们不能冒险。”

    丽莎·费尔说道，熊人兄弟点头赞同。

    “殿下，您决定下一步去哪儿了吗？”

    熊人弟弟忍不住问。

    “中央城…不对，商队说，现在那儿被称为龙之城，我们就去龙之城！”

    丽莎·费尔站起，眼神犀利，像草原上孤独而凶猛的狼，野性而又残忍。

    “龙之城距离我们不近，途中可能遭遇更多危险，希望族人们能坚持，也希望那里的龙族领主接纳我们。听说龙族宣布，愿接受任何种族的效忠，希望它们的信誉如传说般可靠。”

    “此行难免会有人牺牲，但这是不可避免的。走出沙漠后，我们会尽可能猎取食物，筹备前往龙之城的补给。哪怕只剩一口气，我也要把你们送到龙之城！”

    丽莎·费尔语气坚定。