第2章 成为不朽的神祇
对路易而言，他所做的一切都是为了成为不朽的神祇。他不急躁，需奠定坚实的基础，超脱自身才是真正的超脱，财富和权力只是实现不朽的手段。
日落时分，一天的劳作结束，工人们坐在地上喘息，彼此低声谈笑，尽管疲倦，但脸上洋溢着兴奋，因为他们即将迎来最快乐的时刻——领主大人发放的报酬——精致的小麦和肉食！
路易深知人性的弱点，恩惠过多会让人产生依赖，一旦停止，反而会招致怨恨。因此，他按人数分配食物，保证大家基本温饱，但不会剩下太多。辛勤工作者会有额外奖励，这是激励人们的最佳方式。
即使路易的食物取之不尽，每家每户给一吨都没问题，但如果真这么做，除了初期的感激，用不了多久，他们会变得贪婪，工作期间也会变得慵懒。因此，精确计算工钱和粮食，有时甚至不让人们吃饱，这也是一种艺术。
“所有人排队领取报酬！”
精灵的高声呼喊下，人们安静有序地排队领取酬劳，那些试图插队捣乱的人早已在广场上接受过鞭笞，所以此刻无人敢犯错。
“约翰！”
老约翰听到呼唤，看到一位精灵士兵，他连忙弯腰露出讨好的笑容，带着一丝紧张走向精灵…… 在这个繁华的都市里，一位名叫老约翰的人类与一位精灵交流，后者微皱的眉头很快舒展开来。嗯，现在的人类比以往干净多了，尽管仍有些许瑕疵，但相较于其他城市，这里的居民已被精灵的挑剔眼光接纳。
“你的工作表现得非常出色，凭借自己的知识带动他人进步。我们的领袖迦拉克隆阁下公正无私，这是他的嘉奖，对有功之人的赏赐！”
精灵将一个小巧的木盒递给老约翰，脸上竟流露出一丝艳羡。
原本忐忑不安的老约翰听到这番话，顿时狂喜，激动地跪下，如同接受天子恩赐般小心翼翼接过木盒。他瞥了精灵一眼，在对方点头示意下打开了盒子。
“天哪……”
老约翰惊讶地喊出声，瞪大眼睛盯着盒子里的物件，那是一把叉子，一把精美无比，犹如艺术品的餐具叉子！
流畅的线条，无一丝毛刺的平滑表面，分叉精确至毫厘，这无疑是大师级工匠的杰作！当然，在现代工业化生产中，这样的精度并不罕见……
这叉子是路易在一次打劫货船时随手拿走的，估计原主人是个船员。路易觉得这东西对自己没什么用，又嫌弃被人用过不卫生，于是作为奖赏赠给了表现优异的市民。
精灵士兵同样羡慕地看着叉子，虽然上面的花纹略显呆板，不符合精灵的审美，但显然出自大师之手。如此精美的叉子，即使在精灵族中，也只有上层贵族才可能拥有吧！
此刻，这把叉子却赏给了一个普通人，让精灵既嫉妒又羡慕，恨不得立刻卷起袖子去打工，也许有一天，自己也能得到类似的奖赏。
“阁下说这叉子被施加了魔法，永不生锈，你务必妥善保管！”
“请放心，我会像爱护我的孩子一样珍视它，将它视为传家之宝，让后代永记领主大人的恩惠！”
天哪，这居然是一把附有魔法的餐具叉子，永不生锈！
老约翰激动得差点晕倒，如果路易此刻在场，他可能会跪拜以示敬意。这餐叉确实是不锈钢制成，所以不会生锈。
老约翰的激动不难理解。在这个物质匮乏的中世纪都市，餐具并非必需品。只有大贵族和皇族才有专属的精美餐具，小贵族共用，而平民则无需所谓餐具，手抓便足以。他们没有多余的钱去购买看似无用的奢侈品，就连吃的黑面包也可能掺杂木屑。好在黑面包虽然难吃，却富含营养，普通人依赖它生存。在这个世界，由于神秘能量的存在，人们普遍寿命较地球的中世纪更长，即便平民也能活到六旬左右。
圣索伦尔世界虽有矮人，但他们的专长在于金属铸造，能赋予金属神奇属性，即附魔。然而矮人并不注重外观，只有顶尖铸造大师才会在工艺上追求完美。对于矮人大师而言，他们更专注于打造更好的武器，而非奢侈的餐具。因此，市面上那些精细的金属餐具，珍贵程度堪比珠宝黄金。
而在现代工业生产的视角下，这些工艺品的精度几乎可媲美矮人大师的杰作。路易随手送出的不锈钢餐叉，无异于赠予贵族的奢侈品！
“亲爱的，看看我带回了什么！”
回家后，老约翰先将面粉和肉类摆在桌上，然后招呼妻儿过来，小心翼翼地打开木盒。
“哦……神哪，这……这是叉子？这么精致，约翰，老实说，你怎么弄到的？”
约翰的妻子捂住嘴，激动地说着，随即露出担忧的表情，害怕这些是约翰非法得来的。
伟大的巨龙领主慷慨无人能及，但法律严苛，任何犯罪都将受到严厉惩罚，不再是现代社会的罚款，而是实实在在的身体伤害。以这个时代的医疗水平，鞭刑可能导致半残。
“别激动，亲爱的！这是领主大人表彰我努力工作，特别奖励的。它由法师大人施加了魔法，永不生锈！”
老约翰得意洋洋地回答。
“天哪，领主大人居然把如此珍贵的物品赏给我们这些卑微的平民？”
约翰的妻子双眼泛红，颤抖着粗糙的手指轻轻抚摸这把在她眼中比家人还贵重的不锈钢餐叉，语无伦次。
“嘘，安静！”
老约翰脸色一变，做了个噤声的手势。
“领主大人虽未明言，但我们私下讨论过，这座城市曾是教国领土，现在属于尊敬的领主大人。以后别再提神了。”
由于未知原因，诸神已许久未显神迹。虽然教国的牧师仍能获得神术，但人类已无法与诸神沟通。因此，圣索伦尔世界的现状并非人人必须信神。
或许只有等到诸神再次影响这片大陆，才会引发新的信仰争夺。
约翰的妻子迅速捂住嘴，小声问：“那我以后该说什么？”
“要说‘巨龙在上’！”
约翰严肃地说。
“是，巨龙在上！”
两人低头祷告片刻，仿佛向神明祈福。近段时间，对巨龙之城的居民来说，仿佛进入了天堂。辛勤工作有回报，付出就能享受美食，这对普通人来说是最大的奢望，最大的渴望！
他们对巨龙的恐惧逐渐转为尊重和拥戴。若教国再次企图夺回这座城市，无论平民是否有勇气反抗，内心深处都是抗拒的。
“爸爸爸爸，我们也摸摸它好吗？” 约翰看着儿女眼中闪烁的期待，微微一怔，然后笑道：“好吧，也让你们体验一下这份珍贵，将来这将成为我们家族的荣耀，记住，永远感激领主的恩赐，保管好这把叉子，好吗？”
“我们会的，爸爸！”
孩子们如此懂事，约翰心中满是欣慰。晚餐时，一家人围坐在简陋的木质餐桌旁，桌上铺陈着几块优质白面包和薄薄的肉片。他们小心翼翼地撕碎面包，手持不锈钢叉，仿佛面对的是神圣的食物，笨拙却虔诚地叉起面包送入口中。
约翰用餐完毕，将叉子递给妻子，妻子照做，最后才轮到孩子们。他曾见过贵族们这般用餐，只是他们的餐桌上还有餐盘等物，但那些叉子绝对没有领主赐予的这把精美！
此刻，约翰觉得自己一生无憾，竟过上了贵族般的生活。忽然，门外喧闹声起，有人敲响了家门，约翰立刻警觉，让妻子收起叉子，担心是有人因得知赏赐之事而来挑衅。他拿起桌上坚硬的黑面包，这可比砖头还要结实，若是冲突起来，一击之下足以让人头破血流，是个不错的防身武器。
开门一看，约翰发现整条街的邻居几乎都聚在他家门口。
“嘿，约翰，听说你得到了领主的奖赏？”
“听说今天有不少勤劳的人都得到了领主的表彰。”
“就在两条街外，以前和我一起做工的那个小伙子得到了餐盘，真让人羡慕。”
“我大舅子家隔壁的二姑妈……”
“……”
众人议论纷纷，约翰听出了端倪，原来受赏的不止他一人，还有其他居民，且奖品五花八门，绝非只有叉子。他的热情与动力倍增，决心更加努力工作，也许某一天能得到领主赐予的全套餐具呢！
“那个……约翰，我们可以摸摸你那把领主赐予的叉子吗？”
有人搓着手小心问道，所有人都期盼地看着他。
同样的情景在巨龙之城的各个角落上演。
沐恩森林，银月王国的首都，希丝娜带着大批运送粮食的精灵，历经长途跋涉，终于将粮食安全送达森林内。
天空中，成千上万的角鹰兽展翅翱翔，地面则有类似骏马的奇异兽类拉动马车。随着它们接近，森林缓缓挪动，巨大的树枝摇曳让出道路，树根宛如人类脚步般挪移，为精灵队伍留下宽阔整洁的通道。角鹰兽与马车消失在波动的空间后，巨树才慢慢恢复原位，交织根系，重新填满道路，成为银月王国的天然屏障。
银月王国约有百万精灵，几乎囊括了主大陆的所有精灵。它就像巨龙之城一样，只是一座城市，规模相当于人类最伟大的帝国首都，人口数与一些小型人类王国相当。
这些树精卫士数千年来坚守在银月王国的前线，构成的森林网络创造出最适合精灵战斗的环境。即使其他种族的数万大军踏入森林，也会在移动的树人迷宫中毫无生机。加上银月王国数千年构建的巨大魔法结界以及精灵女王这位半神的坐镇，即便其他半神到来，也只能碰壁，甚至面临女王的威压而陨落。
正是这近乎万年的积淀，让精灵族仅以百万人口和低生育率，在这数千年中免于灭族之危。
希丝娜穿过结界进入真正的银月王国，眼前是鸟语花香，空气中弥漫着花朵与果实的香气，连绵不绝的树屋延伸至视野尽头。手掌大小的精灵在花丛中飞舞，半身鹿人在一旁好奇地望着这支直奔王国核心的队伍。远处，由精灵德鲁伊变形而成的鸟类生物——枭兽学者向她这位将军鞠躬致敬，随即继续检查全国魔法结界的运行。
花仙与树妖似乎受到惊吓，躲在花丛和树林间，怯生生地看着这些精灵，看着驾驶马车的精灵脸上洋溢的喜悦。
银月王国不仅是精灵的国度，也是众多热爱自然与自由的种族的聚集地，他们在这里平静地生活了不知多少年。湛蓝的天空、洁白的云朵、清澈的小溪、参天的古树、绿草与花香、彩虹与树屋构成了银月王国的全貌。尽管这里宛如童话世界般美好，但贫困与饥饿仍是困扰精灵们的难题。
即使是现代的华夏，在上世纪六十年代仍存在饥荒，像精灵这样的非生产型种族能存活下来，已是这个世界的奇迹。希丝娜深深吸了口气，感受银月王国的宁静气息，随后镇定下来，催促角鹰兽飞向银月王国的皇宫。
来到赋予精灵生命的生命古树下，希丝娜神情谦恭，走过月之湖，攀上彩虹桥，在侍女的带领下，她在宫殿中再次见到了精灵女王。
“你的来意我已经知道了，做得很好，希丝娜……你为精灵族带来了足以度过冬天的口粮。”
嘉兰蒂娅的声音飘渺，如同清澈的泉水，蕴含极致纯净的诱惑。她赞扬着希丝娜的功绩，话语中却也透出一丝无奈。
沐恩森林位于大陆南方，冬天不会过于严寒，但若储备不足，会导致大规模饥饿。这次希丝娜从巨龙之城运来的粮食加上精灵的储备，相信今年的饿死人数会比往年有所减少。
精灵族无法扩大人口，数千年来女王已认清这一点。她虽未学习现代学科，但从种族繁衍的经验中总结了一些道理。精灵虽美丽优雅，拥有超强艺术天赋和超凡的法术能力，但并非完美。他们的缺陷使他们在与人类的竞争中处于劣势 75章 都市公主与龙王的传说
希丝娜带着大批优质小麦，令都市皇后贝希娅心中既欢喜又忧虑。精灵因为寿命长久，哪怕是最普通的精灵，其实也跟人类的豪门子弟一样讲究享受。只是由于长期缺乏美食，才会无奈地啃硬邦邦的黑面包。但一旦让他们习惯了精致的白面包，下次他们宁可饿死也不会再碰那些像砖块一样的黑面包。
精灵就是这样一个挑剔的种族，因此贝希娅皇后决定用这些优质小麦去换取人类社会中更多的粗粮，以数量满足整个种族的需求。
&34;这是我应尽的责任，贝希娅！作为精灵的一员，我理应为种族的发展贡献力量！&34;
希丝娜屈膝行礼，遵循古老的城市礼仪，尽量低垂目光，不直视伟大的皇后。因为贝希娅拥有无法估量的魅力，即使是身为传奇级别的游侠，从小与她共同生活，希丝娜有时也会被贝希娅的风采所吸引，心神摇曳。
贝希娅的美丽，简直如同一种魔咒！
&34;族人在龙之城过得习惯吗？&34;
贝希娅的声音宛如清泉叮咚，对于将上千名精灵士兵，甚至贵族侍女送往龙之城，即使她的政治头脑告诉她这是正确的选择，但作为精灵一族的皇后，这样的“牺牲”同胞仍然令她感到痛心。
&34;这……&34;
希丝娜面露犹豫。
&34;是他们不习惯吗？&34;
贝希娅轻声叹息，忧郁的情绪仿佛能让周围的花草为之凋零。
精灵并不适应森林之外的生活，这点贝希娅清楚。
&34;不，族人们对在龙之城的生活并没有太大抵触。那座城市在卡尔克拉隆爵士的治理下，如今干净整洁，虽然比不上银月城，但也足以让族人们接受了。&34;
希丝娜只能如此说，也算不上谎言。
难道她能告诉尊敬的贝希娅，也许她的子民们现在乐不思蜀，在龙之城享受得很！？
那位龙城领主嫌水果不易保存，除了留下一部分，其余全部赏赐给了精灵。虽然这些水果和梦恩森林中的略有差异，但确实是水果，吃起来依旧甜美可口，鲜嫩多汁。
尤其是卡尔克拉隆爵士给精灵们的伙食，顿顿白面包，顿顿都是精致肉类，绝不像是在银月城中吃糠咽菜。
要知道，作为最普通的士兵，除了军官平时吃的是介于白面包和黑面包之间的食物，其他士兵哪能品尝到如此松软的美食。
精灵族本来就不事生产，就算在人类中，也只有大贵族才能顿顿享用这样的食物，岂是普通精灵士兵能享受的。