第1章 吞并水之国
“既是此计献于大名，那你自身又有何想法？海老藏首位醒悟，开口问道：
“我嘛！自是坚信必胜无疑，且是大胜，足以吞并水之国的大捷。届时，若大名无所作为，自当直接并吞整个水之国。如若不行，便以乱世未靖为由，我方遣人直接占领水之疆域，只需数载光阴，即可彻底脱离风之国大名的束缚。”
“若大名从中作梗，便暗中传播，动摇其民心，同时以战时大名失职为由，派遣兵马占据可占之地，但凡当地官吏不抵触，我等不干涉民生，仅征收原有赋税，以积累战略资源。如此，待民众接纳，便可真占彼土。”
“然有三难，无论策划何等周详，皆难以规避。其一，人力匮乏，无论是占领水之国还是风之国，皆缺兵少将，沙忍者村之力，恐不足以撑大局，易受逐一击破。其二，物资供给，一旦行动，大名可断我后路，此乃他肆无忌惮之因。其三，如何抵挡大名最后的杀手锏，如何抵御四大忍村的联手围剿。”
望着重归冷静的三代风影，赤沙无敌微微一笑，言道：“故而，我辈需自行解此三难。第三难，我只能尽力而为，选取水之国为突破点，便是因一旦得手，地利优势将助我们守土。如此，无论沙海，皆有一地利在我手中。至于前两者，我已有筹备，若无意外，战前大半难题可解。”
“已有所备，计策如何？此二者非小事。”三代风影追问：
“你之前问我大运河竣工后剩余忍者如何处置？那批修习我所改良的查克拉修炼法的孤儿与劳工，虽发展空间有限，但论前期战斗力，不逊于普通下忍。”
“况且，此法易于普及，我将推行于所有劳工之中，选拔优秀者秘密训练，多数天赋平庸者，则可日后担当士兵。以此为契机，一年半载后，我们至少可拥十万匹敌下忍的兵卒。”
“物资方面，主要是粮草、兵刃和药材。前期，我计划借大运河之名储备粮食，空领俸禄之事，我等岂会不知？数十万劳工，一年有余，足以囤积巨量粮草。兵器和药材，我已与蝎商议，药材尚有些难度，但兵器无碍，损毁严重的兽傀儡与人傀儡，拆解后重铸为兵器，亦是利器。”
“看样子，你确实准备充足。”三代风影语带复杂：“何时动身前往木叶？”
“您答应相助？”赤沙无敌微露喜色：“毕竟是前任风影，虽然一时受制而退，但其本身实力与掌握的资源，对我而言已是莫大助力，我怎能不喜。”
“哼，你已至这一步，我即使欲阻，亦无能为力。此计成则生，败则亡，为了沙忍村，我会全力以赴。”三代风影冷哼，言语决绝。
赤沙无敌闻言，只一笑，转而望向千代婆婆与海老藏。千代婆婆受海老藏“成则生，败则亡”之语触动，毕竟，当无退路，无法苟活时，唯有全力一搏，方能求得一线生机。
“既无敌儿已定，三代与蝎皆允，我与姐姐自当支持。”海老藏淡然道：
“哈哈哈……能得诸位支持，实是欣慰。那，三代大人，即刻启程吧！所需一切，早已备妥。赤沙无敌大笑，转向金砂嘱咐：“金砂，带三代大人准备。”
“如此急促？金砂，我们走吧！”三代风影转身：
“遵命，四代风影大人。”金砂先施礼，然后转告：“三代大人，请随属下。”
“那，我们也回去。”见三代风影与金砂离去，海老藏牵起千代婆婆的手：
“是，日后还需海师父与千代婆婆多多指教。”赤沙无敌点头道。
待室内只剩三人，赤沙无敌对叶仓言道：“计划既知，你当明白未来的艰难，手中事务需抓紧，有困难找蝎即可。”
“遵命，四代风影大人，属下定不负大人所托。”叶仓肃然道，随即告退：“属下先去准备。”
待叶仓离去，赤沙无敌终于松弛，倚在椅上，随意道：“如此，我等可谓同心协力。有了他们的助力，内忧已解大半，可放手而为。”
“言解决尚早，不过是消除了潜在威胁，有了他们支持，内患暂且压下。若数年后无法兑现，恐一切都将爆发。”相较于赤沙无敌的轻松，蝎面色稍显凝重：“你许下的愿，过于宏大。”
“嘿，饼画不大怎能唬人！再说，我所说的本就有很大可能。”赤沙无敌转向蝎，淡笑道：“话说，为何我觉得你的眼神如此古怪？”
“无甚，我只是觉得你并非高尚之人。”蝎淡淡道。
“何意？这是说我不够君子。不必等我反驳，你难道认为真完成不了计划，我会以死谢罪？”赤沙无敌面色未变。
“你疯了！我怎会自杀，当然是两人一起逃走。嗯，不过你说得也有理，看来假死一途也是要走一趟，直接逃跑名声太坏。”赤沙无敌先是一脸你才疯了的表情，接着坦然承认逃跑计划，蝎听得面颊微抽，待他自言自语假死后如何如何，蝎亦喃喃道：“果然不能对你的人品抱太大期望。”说完，转身离去。
蝎无语离去，赤沙无敌仍思索如何在出大事时脱身，先行离去的二人，已被赤沙无敌之举深深打动。
金砂，你可有怨言，让小无敌继承四代风影之位？
“属下无怨。”金砂恭敬应道。 第七十一章 蝎与蛇
“嗯，无妨最好。我始终认为你是风影之位最合适的继承者，如今依旧如此坚信，况且四代已正式册封你为第五代风影。今日之事，更让我知晓了他的舍身，无论何时，我都期望你能一心一意助他。他所做，皆为沙忍村。你可明白？”
“属下明白，四代大人的牺牲，皆为沙忍村，属下必倾力相助。”金砂神色庄重，郑重承诺。
“你为何应允得如此之快！那两个小子背着我们不知做了多少事，如今连问个清楚都不让，就答应支持他们。”千代婆婆颇感抱怨。
“哎，姐姐，三代大人已表示支持，你还要反对吗？”海老藏反问，接着道：“小无敌言辞详尽，且早已为沙忍村留好了退路！”
“什么退路？”千代婆婆疑惑追问。
“一旦计划失败，局势恶化，他愿意独自承受一切罪责，那时伤痕累累的沙忍村或许尚能留存。毕竟到那时，风之国将无忍者之力，若不想他国乘虚而入，大名需立刻拥有一个忍村，而接纳残破的沙忍村，相信风之国大名会考虑。”
“除了他说的理由，这也是他承担一切的主要原因，他打算万一失败，也能以自身牺牲为沙忍村转危为机。”
“何出此言，怎么可能？”千代婆婆难以置信地问。
“他已在众人面前立金砂为五代风影，虽无正式文书，却已有此意。若有变故，金砂便是五代，加上隐退的三代，小无敌确是做了两手准备。”海老藏答道，却不直接回应问题。
“是预防万一吗？但照他所说，我们成功的可能性并不大。”千代喃喃自语。
“先虑败而后虑胜，是领袖必备的品质。他的心智早熟，如今看来，确实已长大。”海老藏感慨。
“哼，长大多了，还不是个顽童。你很清闲吗？还不快回去做事。”千代婆婆回过神，突然变了脸色。
“是是是，我立刻回去。”面对千代婆婆的突变，海老藏习惯性地应承，面上毫无异样，两人多年相处早已默契。
“还愣着干什么，快去吧。”
“是是是，我去做事。”海老藏旋即转身离开。
千代婆婆望着海老藏施展“瞬身术”离去，转身望向远处的风影楼，喃喃道：“看来我这把老骨头还能在退休前再为沙忍村奋力一搏！希望你能成功。”
沙忍村四十三年七月十三日，这一天，沙忍村迎来了特殊的访客。以木叶三忍之一的大蛇丸为首，使团代表木叶前来祝贺赤沙无敌登基风影。
早在八日前，赤沙无敌便已收到木叶文书通知，早早关注这支队伍，三代风影也已带着赤沙无敌的请求，几乎同时抵达木叶。
“这就是沙忍村？”一队身穿沙漠特色服饰的忍者停步，领头的忍者望着远方的巨壁和天际线，嗓音沙哑：“常闻沙忍村与木叶建造最为壮观，今日一见，果然名不虚传！”
“大蛇丸大人过誉了。我们沙忍村依托原有地形建成，怎比得上木叶的壮丽。”远处沙丘之上，蝎操纵“琥珀流傀儡”自沙中升起：“您身形独特，气息强大，定是高明的潜行术，竟让我毫未察觉！在下是木叶的大蛇丸，请问阁下是否沙忍村之人？”
大蛇丸瞥见对方奇特身形，感受到强大力量，蛇瞳微缩：“木叶大蛇丸，在下请教，阁下是沙忍村忍者吗？真是高超的潜行，竟未使我察觉！”
面对大蛇丸试探的询问，蝎并未介怀，这是谨慎忍者应有的反应，于是答道：“我叫蝎，听说木叶使团到来，风影派遣信鹰通知我回村接待，刚到村口便见到你们，故前来一探。”
“哦，是傀儡天才蝎吗？风影大人太客气了。”大蛇丸稍显放松。
“既已抵达，我们速速进去吧。”蝎淡然道。
“当然，这是我首次来到沙忍村，须好好欣赏一番特色。”大蛇丸邪魅一笑。
风影办公室，一名黑衣忍者向赤沙无敌禀报：“风影大人，木叶使团已到。”
“蝎那小子回来了吗？”赤沙无敌头也不抬。
“蝎大人刚在村口遇见他们，此刻正带领他们参观沙忍村。”暗部忍者报告。
“嗯，既然蝎已接手，木叶的人就交给他吧。相信他会盯着大蛇丸。你们只需维持常规监视，勿做多余之事，对方是以秘术闻名的影级强者，你们的实力瞒不过他。目前，我们与木叶仍需保持友好。”赤沙无敌思索后说。
“遵命，风影大人，属下会传达下去。”待赤沙无敌点头，暗部忍者悄然退下。
此时，被蝎以陪同为名，实则监视的大蛇丸，见到一队傀儡少年自顾自讨论傀儡经验，终于忍不住惊讶：“蝎，沙忍村的忍者一直如此开放吗？我们途中已遇到几批讨论忍术经验的年轻人，形形色色，竟在大庭广众之下。”
“你误会了，他们在大庭广众之下与友人交流，不过是各自对忍术的一点见解，并非成熟的技艺。若是可行的独特技巧，他们会开设课程正式教导，不会私下讨论。”蝎解释道。
两人果然是各自领域的天才，没有根本性的对立，由大蛇丸试探，蝎接话，谈话渐深，涉及彼此的忍术观点。短短一路交谈，二人相互欣赏，虽未立刻成为朋友，表面相处甚是融洽。 第七十二章 各自的盘算
残阳如血，天际余晖映照，太阳悄然西沉。大蛇丸对着陪伴一日的蝎感激道：“今日多亏有你，否则我无法如此透彻地洞悉沙忍之现状，感激不尽。”
蝎淡然回应：“无妨，你给人的感觉颇为合眼缘，况且四代风影已有交代，我有权带你一窥村中非绝密之事。”
“呵呵，这是我的荣幸。明日我想参观你们治水的工程，你可有空陪我？难得遇到知己，不愿轻易换人。”大蛇丸笑道。
蝎微皱眉头，略作思考，应道：“既是你的请求，好吧！”
大蛇丸颇显兴奋：“那真是太好了，今日交谈，你的见解令我受益匪浅，今晚整理忍术资料，明日我们再详谈。”
“嗯，你对人体的认知超乎我预料，明日可再细聊。”蝎略有心动。
“如此说定，我先告辞，明日再见，蝎公子。”大蛇丸告别，转身离去，走向使馆。
蝎目送大蛇丸离去，旋即转向风影府邸。尽管未施展“琥珀流”，但凭借其本身的行进速度，不过五六息便来到风影楼前。
“请进。”屋内传来四代风影的声音。
蝎未待回应，径直推门而入。正倚在躺椅上饮牛奶的赤沙无敌瞥见蝎，淡淡道：“是你啊！继续喝我的牛奶吧。”
蝎透过琥珀流发声：“就不能换个地方喝吗？我不介意，但这样确实有失体面。”
“哼，你轻描淡写，我尚未成年，喝牛奶有助生长，有何不妥？”赤沙无敌理直气壮，“况且这里并无外人。”
“回家再喝吧，不必在此处。”琥珀流的语气变得严厉。
“嗯，下次我会注意的。”赤沙无敌敷衍着，转而问道，“你见过那位冷漠的蛇丸公子了吗？感觉如何？”
蝎提及大蛇丸，语气严肃：“虽未曾交手，但能感受到他实力深厚，忍术造诣极高，实至名归的木叶天才。从搜集的情报看，他性格复杂，是个难缠的角色。”
赤沙无敌悠闲地品着牛奶：“我知晓他强大，他的智慧是他力量的源泉，无血脉界限的他，专注于研究，与你对傀儡的热忱不同，他痴迷于忍术与禁术。”
“我明白他虽是三代火影弟子，却并非出身大族，父母早逝，后来虽有猿飞佐助相助，但他的一切成就主要源于自己。从情报来看，他在各领域的研究极深。”
“所以你一直让我派人暗中留意他的动静。”蝎若有所悟。
“没错，我看重他的研究成果。我们都清楚，研究全凭天赋，聪明的头脑抵得上千军万马。但