第8章 后起之秀王宗禹

    毓贤十分自负，去年任山东巡抚时，就利用拳匪打压洋人，唆使拳民寻衅滋事，他明目张胆的授予拳匪一面‘毓’字旗。几国公使给朝廷施加了压力，太后才割了他的职。不到一年，又点了他山西巡抚，有了太后的支持，他更狂妄了，根本不把布政使放在眼里，我行我素，任性妄为。抚台这样霸道，对藩台来说也算是好事了，惹出事端来与赵大人没牵连。”

    高章甫随即附和道：“毓贤是出了名的酷吏，早在曹州任知府时，老百姓就叫他屠夫，逮捕，羁押，酷刑，屠杀，用最恐怖的手段维护自己的统治。打杖条、打板子、轧杠子、跑铁链子、跪铁蒺藜、站铁鏊子、气蛤蟆，使用酷刑是他的看家本事。据说他在衙门前安放了十二架木笼，每架木笼内壁布满铁钉，把人吊在木笼内，再在人脚下垫几块砖，似踏非踏。这样，人在笼内不敢动弹，稍微动一下，肉体就被刺得鲜血淋漓。哀嚎声、惨叫声不绝于耳，几乎天天都有惨死在木笼内的人。有人抢了包袱，被巡街的官军追赶着，情急之下，把包袱扔到临街一户人家的院子里，官军不问青红皂白，把这家主人当贼拿了，罚他站木笼，全家人对这飞来横祸无计可施，只能跪求毓贤大人法外施恩。可怜的女人，悲戚的哭声惊扰了屠夫，暴怒之下，他竟然把人家十几口，全杀了。”

    正说着话，外院有人跑着进来。那个被常师傅差遣的小禹，已站在了门口，他稍微缓了一口气，轻轻地敲了敲开着的门，朗声叫道：“大掌柜，二掌柜，直隶和京城的镖车回来了。”

    向来不苟言笑的高钰，脸上也明显地流露出愉悦的神色，“人呢？也都回来了？”

    “咱们的人都回来了，有几个受了点儿伤，不碍事。不过常师傅让转告您，有蔚盛长的一个伙友，受了伤，也在咱们镖车上，好像是被刀砍了”。

    “伤的怎么样？”高章甫抢着问。

    小禹立即回道：“听说很严重，只剩下半条命了。账簿和银子被匪人劫了，为了他，咱们的镖车才在道上耽搁了两天。”

    “人能健健康康地回来，便是天大的好事！”高钰长叹了一口气，转向高章甫：“你亲自去安排下去，找个好大夫来，给伤着的伙计好好看看。所有回来的人，发给辛苦费，给多少，你心里有数。回来的银子立马建册入库。安顿好伙计们后，再派个成事的，给蔚盛长报个信。这几日你就专心处理这些事吧，别的暂时放下，安排几个精细的伙计在外面多打探点儿消息。”

    高章甫点着头，记住了高钰的嘱托。小禹见机把桌面上散放着的账册聚拢在一起，整整齐齐地码到边上，正翻开的账册，用书签夹好，方便掌柜们查阅。高章甫一直在观察着小禹的行为，看着他灵敏的手脚，会心地笑了。

    回头对高钰说：“掌柜的，这是去年新招进来的学徒，常师傅昨儿推荐了，说这孩子书记流水、合拢账目，样样在行。这几天我去前院，就让他在您这儿候着。”小禹学徒，闻声向前迈了一步，在高钰不近不远的地方站定，等着大掌柜随时差谴。高钰点点头，轻轻地嗯了一声，亲切地说：“你就多费点儿心吧。”