第17章 十里铺侠女助弱小
话分两头，再说王小英思念家乡，离开绿柳园一路往家乡方向赶路。一路上枯草凄凄，林木秃枝，一派冬天的景象。只是已到残冬，虽然寒风阵阵，已经没有那么凛冽刺骨，因为春天已经不远。
这天急着赶路错过了住宿，看看天晚四周又没有人烟，只能催马往前急赶。
远远望见前面有灯光点点，走近一看是一户人家。王小英心想：“且在这户人家借宿一晚”。
上前叩门，高声道：“老乡行个方便，能在这里借宿一晚吗？”
一阵脚步声传来，吱哑一声柴门打开。见一位六十岁左右的男子，提着灯笼探出身子张望，问“谁呀？”
王小英忙上前行礼，道：“老伯，急着回乡赶路，错过了宿头，能在这里借宿一晚吗？”
那男子道：“出门人不容易，谁还能背着房子行走？进来吧，只是你一个姑娘家胆也太大，大黑天的在路上行走，我们这里可不太平”。
说着把王小英让进院子。王小英陪笑道：“一发要麻烦老伯，给这马儿也喂点草料，住宿草料钱明早奉上”。
那男子把马牵去自家马厩拴了，弄些草料给马儿吃。把王小英让进客房道：“姑娘在这里将就一晚吧，晚饭吃了吗？”
王小英道：“前面路上吃过了，谢谢老伯，老伯家里其他人呢？”
那男子叹口气道：“内人卧病在床，还有一女儿”，一顿又道：“一言难尽啊，姑娘早点休息”，说完带上门出去。
王小英路上走得困乏，洗把脸泡个脚倒头就睡，一会儿就进入了梦乡。
一阵哭啼声把小英吵醒，侧耳细听是一妇人在哭，那男子在低声安慰，“夫人莫要伤心，哭坏了身子也于事无补”。
那妇人哭道：“苦命的孩儿”。只是嘤嘤地哭，那男子长吁短叹在一旁解劝。王小英心道：“不知这一家人遭遇了什么事情这般伤心，待天亮再理会”。
天光大亮，王小英起床洗漱完，听得上房主人都起床了，就推门进去。那男子一脸愁容正在给一位妇人喂药，那妇人面色苍白，两个眼睛又肿又红。
王小英询问原因，那男子道：“我夫妻只有一个女儿，年方十八。前天县太爷巡查路过，见女儿长得标致，托了地保来说媒，要纳女儿为妾。我们还指望招个过门女婿养老过活。推又不敢推，内人都愁出病了”。
王小英道：“他家是七品县令，令千金嫁过去虽然是偏室，想那官宦人家也可衣食无忧”。
那男子道：“姑娘有所不知，我这县令远近闻名的奸诈贪婪。一是爱钱，二是好色，又极惧内。他的夫人又是个嫉妒刻薄的角色，纳了几个妾都被折磨死了，女儿进了他家就是跳进了火坑了”。
说毕唉声叹气，又惹得那妇人呜呜的哭。
王小英听罢不由怒从心起，缓缓道：“大伯大娘不要忧愁，我倒有个主意”。
那男子道：“姑娘有什么主意？”
王小英道：“我替换令千金去成亲”。
那男子惊声道：“这万万不行，姑娘好意我心领了。我怎忍心为了自家孩儿把你推进火坑”。
王小英柳眉一竖道：“我虽是个弱女子，却侠义在心，最见不得以强凌弱，以势压人的贪官污吏”。
说完一闪身已到院中，一躬身飞身窜上屋顶，一瞬间人又到了屋中。
惊得老两口张大了嘴，那男子喃喃道：“原来是个会飞檐走壁的女侠，失敬失敬”，连连作揖。
王小英道：“我虽一介女流，生来爱打抱不平，这桩事我管定了，大伯只需按我说的做，到了那边我自有办法脱身”。
王小英就在这家住下了，说来凑巧，这家也姓王，这村庄叫十里铺，因为离县城十里远。县城叫来远县，县令名叫娄有礼，这狗官五十来岁年纪。
王小英假称是这王伯的侄女，因父母亡故无依无靠，来投靠伯父伯母。
这天王伯把地保请到家中，奉茶后王伯对地保说：“我老两口只有这个闺女，这门亲事实难答应”。
这地保睁眼道：“你这老汉好不明事理，县老爷看上你家闺女，也是你家的造化。再说了那县太爷也是个眼里不揉沙子的主。常言说不怕官只怕管，他是官你是民，小胳膊能拧过大腿？你违了他的意，能有你好果子吃？”
一顿数落，又道：“拣黄道吉日，县太爷就要来下聘礼娶人，你好好准备吧，别敬酒不吃吃罚酒”。
说完起身就要走。只听娇滴滴一女声道：“这位官爷请留步，小女子有话说”。
只见已换了农家衣服的王小英款款走了进来。收敛了那侠义英气，却多了几分娇羞柔媚。
王小英轻声道：“我是王伯侄女，无依无靠来投靠伯父，情愿代替妹妹侍奉县太爷去。一者小女子孤身一人也有个归宿，二来也解了伯父忧愁，地方老爷也好向县太爷交差”。
王伯接话道：“这是飘落外地的堂兄的女儿，哥嫂都去世了，一个人无依无靠来投靠宗亲”。
地保见王小英比王伯的女儿美貌更胜几分，人又伶俐大方，想那县太爷本是个好道的，这山望着那山高，哪有不同意的道理。
地保笑道：“贤侄女天生丽质，难得一片孝心。我回去禀明县太爷，再来回话”，笑着出门去了。
第二天中午，只见地保笑咪咪地来回话，“恭喜恭喜，后天是黄道吉日，县太爷就来接人，这是聘礼”，说着从肩上取下包袱打开，向王伯一一交付，一百大洋聘金，还有新人内外穿的衣裳鞋袜之类。
地保走后王小英正色道：“伯父伯母需提前准备，我去了那里必定做出一番事来，官司下来可能累及你们，我走后你们尽快离开这里”。
王小英从自己包袱里取出一百大洋交给王伯道：“这有一百大洋，还有那狗官的一百大洋聘金，足够你们在外地安身了”
王伯一家感激万分，那妇人眼看着自家闺女摆脱了魔爪，不觉病也好了。小户人家也没有值钱东西，乐得远走高飞，脱离苦海。一家人暗自收拾细软等物，准备马车干粮，做行路准备。