第1 章 进入梁州城

    告别了师父后，李昭便下山来到村里与乡亲们道别。他带着小妹和两只小老虎，跟随府兵准备离开这个他们生活了数月且感触颇深的小村庄。一路上，乡亲们纷纷前来送行，心中满是不舍之情。毕竟，李昭和老郑头为村里做了许多好事，而小妹更是哭得稀里哗啦。

    李昭深知此地不可久留，否则将会给村子带来更多的祸端。于是，他走上前去与李九以及几位年长的村民告别，并对二狗、李老三等几个青壮年说道：“日后村里还得仰仗各位兄弟照料，如果遇到困难，可以前往梁州的梁王府找我。”二狗等人显然还不知道李昭身份纷纷点头应道：“李昭，你尽管放心离去，咱们虽然没啥本事，但有的是力气，村子里的事就交给我们吧。等你发达了，哥几个再来投靠你！”李昭听后，心中百感交集，这些善良淳朴的村民令他感动不已。

    看着李昭和兵卒们渐渐远去的身影，李九感慨万千地说道：“乡亲们呐，老郑头被仇家寻仇，李昭或许也知道一些内情，但他并没有跟我们多说。其实啊，他是不想让我们知道太多，以免给我们带来灾祸。所以从今天起，咱们就当李昭和老郑头一家从来没有来过张家屯。大家一定要严守这个秘密，绝不能泄露出去，否则咱们村子就不得安宁啦！”众人纷纷响应，表示一切听从族老安排。说完，大家便各自散去，只留下李九一个人静静地站在村口，眺望着远方。李昭一行人离开武都郡之后，便踏上了向南的征程。他们穿越过险峻的武关，进入到梁州的领地之中。因为他们采取了分散行动的策略，并巧妙地将自己伪装成普通的行商过客，所以这一路走来也算顺遂。

    李昭沿途不停地观察四周的山峦河川，心中暗自感叹道：“这武关果然名不虚传，就像传说中的那样，简直就是一座天然形成的坚实堡垒！正所谓‘一夫当关，万夫莫开’，如此雄伟壮观的关卡真是令人叹为观止啊！”他对这片神秘而壮丽的土地充满了无限的期待。

    进入梁州境内后，他们继续往南前进。途中，李园一边走着，一边向李昭详细介绍起梁州目前的状况以及各种情况。据他所言，梁州位于西南部地区，北边紧挨着荆州与凉州，其下辖的 十一 个郡县虽然地域辽阔、资源丰富，但大部分都是山地森林，导致人口相对稀少。此外，这里还有众多的少数民族聚居，各个族群基本上实行自治管理。尽管州府对这些地区具有一定的管辖权力，可实际上却无人胆敢轻易去招惹他们。因此州府所能够管理的地方有限，连每年上交的税供有时都会吃紧。李昭听完心里暗暗想；自己的便宜老爹这是有多不受待见，感觉像被发配到这里来了一样！便说道 ；王府现在如何？李园道；我们王府尚好！王爷身体也还好，就是州牧会常以各种缘由针对王府！李昭；州牧还能管得了王府的事？李园急忙说道；世子你难道忘记了吗！咱们家老王爷虽然贵为郡王，但实际上只有管理封地财务的权力，并无拥兵之权啊。除了咱们王府那两千名府兵之外，按照规定是绝对不能额外招募兵马的。不过幸运的是，当地百姓都非常拥护和爱戴咱们王府，因此就算是州府也不敢做得太过分！李昭这下总算是明白过来了，原来自己家已经被人给架空了！肯定是天启那边有人担心自家老爹势力坐大之后不好掌控，于是就在这梁州安插了这么一颗钉子，既能起到监视作用，又时不时地跑出来恶心一下咱们。看起来目前的局势相当严峻啊！李昭原本还以为自己的父亲跟凉王一样威风八面、手握重兵、掌控着一方大权呢，没想到事实并非如此，还是自己把事情想得太美好了。他的脸上不禁流露出一丝苦涩，然后又开口问道：“那么我们还要多久才能抵达梁州城呢？”李园回答说：“明天就可以到达了，如果老王爷得知你平安无事地回来了，一定会亲自出城迎接的！”李昭则表示：“暂时先不要将我还活着的消息泄露出去。”有些事在暗处会更好办一点，我也要看看是谁想千方百计的要置我于死地，你们派人进城去和老王爷招呼一声，明晚我们偷偷进府！李园听完，立刻竖起大拇指，谄媚地对李昭说道：“世子真是高明啊！如此一来，不仅可以避开敌人的耳目，还能将那些心怀叵测、针对王府的小人统统暴露出来。”

    经过数日的长途跋涉，李昭早已身心俱疲。他坐在马车上，静静地凝视着车内熟睡的小妹和那两只乖巧的小虎，然后缓缓地闭上了眼睛。时间悄然流逝，不知过去了多久，李园骑着马靠近过来，轻声呼喊道：“世子，天色渐晚，我们是否寻找一家客栈歇息呢？”李昭考虑到这些士兵们已经连续行军一整天，需要好好休息，于是回答说：“我们还是分散休息吧，注意隐藏身份，尽量保持低调，切勿泄露任何消息。”李园领命后正准备转身离去，李昭忽然又叫住他，叮嘱道：“记住，以后在外面别再称呼我为世子，直接叫我少爷就行。”李园连忙点头答应，随后下车去安排相关事宜！

    第二日清晨，阳光明媚，微风拂面。李昭带着几人离开客栈后，步伐逐渐变得缓慢。他们似乎并不急于进入州府，而是享受着这段旅程中的宁静时光。

    李昭舒适地坐在马车上，目光透过车窗，凝视着州府外的风景。他看到的景象令人心生感慨：四周一片荒芜，人烟稀少，只有偶尔几处地方弥漫着袅袅烟雾。在那些稀稀拉拉的农田里，辛勤劳作的竟然是面容憔悴、身体羸弱的老年人。而在附近玩耍的几个孩子，身穿破旧衣裳，看上去也像是营养不良的模样。

    李昭心中暗自思忖：“都快到州府了，为何还是这般凄凉光景？看来这梁州确实地处偏远，资源匮乏啊。”正当他陷入沉思时，前方突然传来一阵兴奋的呼喊声。

    “少爷！前面就是梁州城啦！”李园激动地喊道。他声音中透露出难以抑制的喜悦和期待。

    紧接着，李园又说道：“少爷，老爷传话来，让我们绕行西门进城，可以避开不少耳目呢。”李昭听闻此言，不禁心中一动。这个提议正合他意，毕竟他们此行低调行事更为妥当。

    于是，马车缓缓转向，向着西门的方向前进。一路上，李昭留意着周围的动静，保持着警觉。他深知，在这陌生的地方，任何一点疏忽都可能带来不必要的麻烦。

    随着距离梁州城越来越近，李昭的心情变得愈发复杂起来。一方面，他对于即将到来的未知充满了好奇，迫不及待地想要探索这座偏远之地的秘密；另一方面，他又对这座城市的现状感到担忧，不知道这里是否隐藏着什么危险或挑战。

    当马车缓缓驶向城门口时，李昭喊来了李园，对他说道：“你和其他人先在后面等一下，我们先进城去看看情况。你的身份在梁州城已经不是什么秘密了，如果我和你一起进去，可能会引起别人的怀疑。”

    李园刚想反驳，认为这样做是否过于谨慎，但随即又想到世子所说的话也有一定的道理。于是，他下了马车，向后方走去，并与其他同伴交代了几句。

    此时的李昭，经过数月的风吹日晒，面色变得黝黑了许多。再加上他一直勤奋练习武功，身形不知不觉间变得异常强壮，比起从前简直判若两人。他只需要稍微易容一下，即使是李园亲自前来，也未必能够轻易认出来。

    随后，李昭让车夫驾驶着马车缓慢地进入城中。进城之后，他看到了城内热闹非凡的街头、高耸入云的楼阁，心中不禁感叹这种繁华景象与城外的荒凉形成了鲜明的对比。很难想象，仅仅一墙之隔，内外竟然宛如两个世界。在付出了几两散碎银子作为入城费用之后，他们顺利地通过了城门，正式踏入了这座神秘而又充满活力的梁州城。