第70章 出使西域

    清晨，天刚蒙蒙亮，王爷和童芫身着华丽的朝服，乘坐皇家轿子进入皇宫。他们由太监引领着，穿过长长的回廊，来到皇上的御书房。

    王爷与童芫并肩而行，步伐稳健凝重。向皇上行过礼后，皇上开口问道：“皇兄，今日觐见朕所为何事？”

    王爷答道：“皇上，臣的王妃听取了皇上先前在点心大会上的建议，在绍兴府开设了面包工坊，进展顺利。王妃还研究出了一些使面包保持新鲜的防腐之法，深受百姓认可。”说罢，王爷微微躬身，脸上满是自豪之色。

    皇上满意地点了点头，说道：“嗯，睿王妃此举深得朕心，理应嘉奖。”

    “皇上，臣妾恳请皇上允许我们作为瑞宋朝的面包推广大使出使西域。”童芫开门见山道，她目光坚定，声音清脆，上前一步，跪地叩拜。

    王爷双手抱拳，言辞恳切，眼神中透露出对未来的期许，他补充道：“此去意义重大，不仅有助于我朝增强国力，还能通过贸易获取珍贵的马匹和其他稀有资源，开辟新的税源。同时将王妃新研制的面包推广至西域，推动国内文化融合，促进国家繁荣昌盛。”

    皇上右手轻抚下巴，若有所思地说：“皇兄此议甚好，亦可将丝绸，茶叶、瓷器一同带往西域，以显我大瑞宋朝之威。”

    “陛下圣明。臣妾听闻，在西域一些边远及生态恶劣之地，或仍有粮食供应不足之虞。而保质期长的面包于他们而言，实有诸多益处，如：降低因过期致食物浪费之风险；可减少配送频次，降低物流成本；于运输和储存过程中，更不易损坏，减少损耗；可承受长时间运输及高温天气，满足恶劣环境中之紧急备灾等。”童芫语气沉稳，条理清晰，将面包保质期延长的好处一一道来，心中满是对百姓的关怀。

    皇上回应道：“王妃此言论颇具真知灼见，只是尔等身为皇室贵胄，不便亲自出使。朕自会为此事寻觅合适人选带队出发。”说完，摆了摆手，示意童芫起身。

    童芫站起身来，心中有些失落，她再次鼓起勇气说道：“臣妾乃西辽人士，面包由臣妾所创，诸多细节，唯臣妾知晓。传授及传播防腐知识，臣妾当亲力亲为。臣妾以为，臣妾与王爷出使最为适宜，定会定期通过信使向皇上禀报进展。有瑞宋军队护送，物资充足，此行必成，望皇上应允。”

    皇上深思熟虑一番后终于松口同意道：“如此甚好，朕会赐予你们相关外交文书，并派遣经验丰富的外交官与探险家随尔等前往。”

    接下来的半个月里，出使西域的队伍激烈地讨论并制定了出使计划：

    队伍将从都城临安阳出发，目的地是位于西北边陲的敦煌。参考古丝绸之路南线沿长江而上至汉中，再经陕西进入甘肃，最终抵达敦煌。

    具体路线安排是队伍首先沿着京杭大运河抵达扬州，随后北上至洛阳，最后西行至长安，预计历时两个月。这段路程相对平坦，但河流众多，需要多次渡河。

    在扬州、洛阳等地进行短暂停留，补充物资，在洛阳龙门附近开展面包推广活动。

    第二阶段是长安至敦煌，从长安出发，队伍将穿过秦岭，进入甘肃境内，预计耗时四个月完成这一阶段的旅程。这段路程地形复杂，包括山地、高原和沙漠。

    在秦岭山脉中的重要关隘萧关停留休整，并在甘肃的武威、张掖等地补充水源和食物，同时沿途传播瑞宋文化，加强各种商贸如面包的合作。

    最后抵达敦煌及其周边，在敦煌的前两周主要用于恢复体力和适应环境，之后的时间队伍将在此地进行为期三个月的文化交流传播活动。