第23章 宴会开始之前
今日阳光明媚，风和日丽，正是城主府与各大家族举行盛宴之时。
此时此刻，各大家族的年轻俊杰纷至沓来，人头攒动，好不热闹！原本就繁华喧嚣的千机城更是增添了几分喜庆气氛。
&34;沐师姐，我们一路追查至此，那三个江湖亡命之徒的气息在此处突然消失无踪。您觉得他们是否已经命丧黄泉？&34; 一名身穿淡蓝色衣裳、面容俊秀的男子满脸狐疑地向身旁那位冷艳如霜的美丽女子请教道。
这位女子名叫沐灵雪，乃是一命中期实力强大的玄师，隶属虚天阁内门弟子。
此番来到千机城，乃是接受宗门委托，奉命铲除三位危害一方的江湖散修。
这三名散修中的头目亦是一命初期玄师，但在与沐灵雪交手时，不幸被打得身负重伤，自爆遁逃后境界跌落至玄气八品。
而今，沐灵雪与两名同门弟子顺着玄气遗留的痕迹追踪至此。
“这几个人真是没用啊！打起来没什么本事，逃跑倒是很在行，竟然让咱们追了这么多天！”另一个名与沐灵雪同行的同门女子忍不住抱怨起来。
沐灵雪看着气息在这里消失，脸色微微一变，但她迅速镇定下来，冷静地说道：“这次我们接受了宗门的任务，必须要找到这些散修，生要见人，死要见尸，否则无法向宗门交差。还是先到各个家族去打听一下吧。”
“我之前曾经听到过一些消息，说这个地方不久前传出过叶家的族人遭遇了散修劫匪的事情。也许我们可以从叶家开始展开调查。”那个身穿淡蓝色衣服的男子再次发言。男子名叫田构，他的修为不差，已经达到了玄气九品巅峰玄师的境界，只要稍有机缘便可突破。
而且，从他的语气和眼神中可以察觉到，他似乎对沐灵雪有着一种特殊的情感。
“我赞同田构的看法。”站在一旁的女子也表示支持。
这个女子叫做晓燕，同样是沐灵雪的同门弟子。修为与田构一样是玄气九品巅峰。
宴会通常在夜晚举行，此时叶玄仍在房间内捣鼓着自己新制作的机关暗器。
只见叶玄气定神闲，将机关小心翼翼地加装在一把普通长剑上。
这机关精巧无比，上面布满了细密的纹路，闪烁着微弱的光芒。
接着，他运起法力，将融合符文流畅的刻在机关长剑上。
符文闪烁着光芒，使得长剑与机关完美融合，浑然天成。
最终，一把外形酷炫的机关符文长剑展现在眼前，剑刃锋利，闪烁着寒光，机关分别加装在剑柄末端和剑格之上，战斗时稍加玄气催动便可射出暗器。
“嗯……竟然比我想象中的还要轻松许多呢！尽管之前失败了三次，但从整体来看，我对它依旧相当满意！”叶玄满心欢喜地凝视着眼前自己精心打造而成的杰作，心中不禁涌起阵阵感慨之情。
此刻，希尔正静静地端坐在叶玄那张由南华木制成的床铺之上，目光紧随叶玄脸上流露出的喜悦神情，不知不觉间，她自己内心深处竟也生出一种难以言喻的愉悦感来。
“那么，就让我给它起一个合适的名字吧——‘匣暗剑’！”仅仅思考须臾之间，叶玄便已定下了这个名字。
紧接着，他迅速转头看向坐在床边的希尔，开口询问道：“希尔，你似乎还没有属于自己的兵器。不如这样吧，我将这柄匣暗剑赠予你，意下如何呀？”
“只要是主人送给我的礼物，无论是什么，我都会非常喜爱。”希尔微微一笑，乖巧地点头应答道。
在叶玄和希尔高兴之余，突然间，一道闪烁着微弱玄气光芒的传音符如同翩翩起舞的蝴蝶一般，缓缓地飘落到了叶玄的手中。这张传音符显然是被人用玄气催动而来，上面蕴含着传音信息。
&34;唉，宴会不是晚上才举行的吗？怎么大白天就召集大家集合呢？&34; 叶玄看着手中的传音符，心中不禁涌起一丝疑惑。然而，他转念一想：既然连传音符这种紧急通讯手段都用了，那恐怕真的是有什么紧急事情需要处理吧。
尽管内心略有不解，但叶玄深知事不宜迟，于是他迅速收起传音符，准备立刻前往家族领地的大门外与其他人会合。
临行前，他还不忘将匣暗剑的详细使用说明书交给希尔，并叮嘱她可以前往自己的私人演武场好好练习，以便尽快熟悉这把兵器。
好不容易到达家族大门外，却见这里人头攒动，摩肩接踵，早已被围得水泄不通，形成了一个巨大的圆圈。而圈子中央站立着的正是沐灵雪及其同伴们。
叶炎与叶芸二人亦身在其中。
&34;我叶家好歹也是千机城中有头有脸的大家族，你们纵使身为虚天阁的弟子，如此强行搜查怕是也不合规矩吧！&34; 人群中不时传来声声抱怨与指责之声。
面对众人的质疑，晓燕高声回应道：&34;我们也是奉命行事，请大家稍安勿躁。&34;
这时，田构紧接着说道：&34;诸位放心，只要你们叶家积极配合调查，自然不会有事。”
此时知客堂的人员正在与沐灵雪交谈，知客堂就是专门调解家族外交事务的部门，想必传音符应当也是知客堂发出的。
叶芸的脸上露出了委屈的神情，而叶炎的脸色则显得十分沉重。
就在这时，不知是哪位族人喊了一句：“叶玄来了！大家快让开啊！”
原本喧闹不堪、躁动不安的人群，仿佛被施了魔法一般，瞬间变得鸦雀无声。他们纷纷挪动脚步，慢慢地让出了一条狭窄的通道。
叶玄心中充满了疑惑，不知道这里究竟发生了什么事情。他一边思索着，一边沿着这条人为开辟出来的道路，走向了人群的中央。
“我等奉宗门之命，前来追捕逃亡至此城的散修。如今你们却说那散修已经死了，可尸体和遗物又在哪里呢？难道就这样凭空消失了不成？”晓言见到叶玄后，毫不客气地质问道。她的声音冰冷而带着威严，让人不禁心生畏惧。
“若是你们叶家胆敢包庇贼人，那就休怪我们将此事上报给宗门！”田构声色俱厉地再次向叶家施加压力。
此时，沐灵雪看到关键人物叶玄终于现身，于是她快步走向前去，站定在叶玄面前，紧紧盯着他的双眼，语气冰冷地质问道：“我听闻出事那天夜里，正是你杀害了那三个散修？要知道当时你的修为不过区区玄气七品巅峰而已，到底使用了何种卑劣伎俩才能实现这般跨越境界的强行斩杀呢？抑或说，其实你早就跟那帮恶贼暗中勾结一气了吧？”
听到沐灵雪这番质问，叶玄的脸色骤然一变，心中不由得涌起一丝惊愕。他的思绪瞬间被拉回到那个拯救叶芸性命的夜晚，回忆起当时所经历的种种惊险场景。
“怎么办要全盘托出么？玄木剑诀和赤魂剑的底牌要告诉他们么？”此时叶玄大脑飞速运转，权衡着这么做的利弊。
沐灵雪美眸流转，似乎一眼看穿了叶玄心中的忧虑。她嘴角轻扬，当即回应道：“看起来你似乎藏着一些不为人知的秘密呢。这样吧，如果你有信心战胜我，我自然会相信你拥有跨越境界杀敌的能耐，如何？叶公子。”
话音刚落，现场一片哗然。众人皆惊，要知道，一命初期与一命中期之间的差距可不小，这场比试绝对不是开玩笑的事情！
人群中传出阵阵惊呼声：“天啊，一命初期挑战一命中期，这简直就是自寻死路啊！而且难度比玄气七品巅峰对战玄气八品巅峰还要大得多，你们虚天宗难道是故意刁难吗！”
面对众人的质疑，沐灵雪只是冷冷一笑：“哼，话已至此，如果他不敢应战，那我们只能向宗门禀报实情了。至于叶家将会面临怎样的后果，那就很难说了”言罢，她作势就要转身离去。
“等等！”就在这时，叶玄高声喊道，成功止住了沐灵雪的脚步。他深吸一口气，目光坚定地看着对方，缓缓说道：“我接受你的挑战，但希望我们两人交手的时候，周围不要有其他人旁观。”