第 8章 挑苦菜

    在辽阔无垠、一望无际的坝上地区，生长着一种既普通常见又别具特色的野生蔬菜——苦菜，它还有一个别名叫做甜苣菜。这种野菜生命力顽强，无论是在荒凉的草原边缘还是在人迹罕至的深山幽谷之中，都能看到它们那翠绿欲滴的身影。苦菜虽然名字里带着“苦”字，但实际上它并不像人们想象得那么苦涩难吃；反而在品尝过后会有一丝淡淡的清甜在口中萦绕不去，令人回味无穷。

    苦菜，这种神奇的植物，以其独特的方式延续着生命的奇迹。它们的根系深入地下，仿佛与大地紧紧相拥，源源不断地汲取着养分和力量。当苦菜还处于稚嫩阶段时，那些洁白如玉的根芽就像刚从土里冒出头来的希望之苗，娇嫩欲滴且充满朝气蓬勃的活力。此时此刻，它们宛如大自然中的精灵，怀揣着无尽的生命力，静静地守候着岁月的磨砺。

    时光荏苒，苦菜逐渐成长，根部也随之变老，但这丝毫不影响它们坚韧不拔的精神风貌。叶片变得修长，茎干日益粗壮有力。终于迎来了苦菜花盛开的季节，金黄色的小花朵如同繁星般绚烂夺目地点缀在广袤无垠的田野之间。每一朵花都散发着淡淡的清香，让人陶醉其中无法自拔。

    微风拂过，花海泛起层层涟漪，这些美丽的花儿轻轻摇曳着身姿，似在诉说着生命的故事。蜜蜂、蝴蝶闻香而来，在花丛中翩翩起舞，构成一幅充满诗意的画卷。站在这片花海中，感受着苦菜顽强生长所带来的震撼与感动，心中不禁涌起对生命的敬畏之情。

    在那个物质匮乏、经济欠发达的时代，苦菜成为了人们在春夏秋三个季节果腹的重要倚靠。它们默默生长在田野间，毫不起眼却又坚韧无比，用自己朴实无华的身躯，为饥饿的人们提供着生命的能量，直至耗尽自己的全部。

    这种与人类生活紧密相连的植物，宛如大自然赐予人间的珍贵馈赠，带着一股亲切的气息。苦菜除了解决人们温饱问题外，还拥有下火、排毒等诸多益处，可谓是名副其实的天然保健品。在那段艰苦岁月里，苦菜不仅滋养了人类自身，更为众多贫困家庭带来一笔宝贵的额外收入。毕竟，那时家里养的家畜如兔子、猪等，都离不开这些苦涩但充满营养的食物。

    而我，不过是庞大挑苦菜队伍中的普通一员罢了。每当放学或周末闲暇时光，便会跟随哥哥姐姐一同踏上寻找苦菜之旅。我们穿梭于田间地头，漫步于广阔无垠的原野之上，尽情享受挑拣苦菜的乐趣。待到竹筐装满，再将其沉甸甸地扛在肩上回家；有时也会装进编织袋，放在玩具小车上一路推行到家。辛苦采回的苦菜大多用于喂食家畜，为了让它们长得更健壮，通常会先煮熟，再拌入麸皮，这对猪猪而言简直就是一道美味佳肴呢！

    苦菜，这个看似平凡无奇的野菜，承载着坝上人无数美好回忆。它伴随着一代又一代人成长，见证了岁月流转与生活变迁。

    昔日，苦菜并未得到足够重视。那时，人们常将其用作饲料，喂养家畜家禽；有时甚至任其荒废，无人问津。毕竟，这遍地可见之物，实在过于寻常。

    世事如梭，光阴荏苒。时过境迁之后，地里野生苦菜日益稀少，人工栽种者亦寥寥无几。然其价值终获珍视，身价倍增。于坝上之地，盛夏之际，苦菜售价可达每斤三十元；若逢更为紧俏之时节，则可飙至六十元一斤。即便如此高价，仍供不应求，一菜难求。

    曾几何时，苦菜地位卑微，不为人重。而今时今日，竟华丽转身，登堂入室，化作珍馐美馔，备受青睐。众人皆争先恐后品味其独特韵味，似欲追回往昔错失之美好。

    夏天里，若是苦菜吃不完，人们便会将其晒干，留到冬天再享用。那经过阳光晾晒后的苦菜，仿佛凝聚了时光的味道，在冬日的餐桌上散发着别样的魅力。苦菜的一生，从田野间的默默生长，到成为人们的食物和美味，它见证了这片土地上的变迁与发展，也见证了人们生活的起伏与变化。

    当我再次回忆起那片广袤无垠的坝上地区时，脑海中浮现出漫山遍野、郁郁葱葱的苦菜。它们如同绿色的海洋一般，微风拂过，泛起层层波浪；又似大地母亲怀抱中的孩子们，天真无邪地生长着。

    望着眼前这熟悉而又陌生的景象，一股温暖而亲切的感觉涌上心头。那些与苦菜相伴的美好时光，仿佛电影般在眼前不断放映。小时候，我常常和小伙伴们一起穿梭于田野之间，寻找那些鲜嫩可口的苦菜。我们一边采摘，一边嬉戏打闹，欢声笑语回荡在山间。那时候的苦菜，不仅是我们餐桌上的美味佳肴，更是我们快乐童年的见证者。

    如今，随着岁月的流逝和生活环境的变迁，我已经离开了那片土地，但对苦菜的记忆却始终铭刻在心。它就像一盏明灯，照亮了我成长的道路；又如同一股清泉，滋润着我干涸的心灵。每当我感到疲惫或者迷茫时，只要想想那片坝上地区的苦菜，心中便充满了力量和勇气。

    苦菜虽然普通平凡，但在特定的时节里，它却能成为人们眼中的珍品。这让我深刻领悟到一个道理：世间万物皆有其存在的价值和意义，无论何时何地，我们都应该学会珍惜身边的一切。或许有些东西看似微不足道，但正是这些小小的细节构成了我们丰富多彩的人生。

    此外，苦菜还具有许多药用价值。据传统医学记载，苦菜具有清热解毒、利胆明目等功效，可以辅助治疗多种疾病。这使得苦菜不仅仅是一种食物，更是大自然赐予人类的宝贵财富。

    时过境迁，物是人非，但那份对苦菜的眷恋之情依然如初。愿我们都能像苦菜一样，在平凡的生活中绽放出属于自己的光芒！

    现在这个时代啊，苦菜竟然也成了一种珍贵的礼物！有位大老板甚至花了 900 块钱买下整整 30 斤苦菜用来送人呢！要知道，每天在桥头和车站旁边能卖出的苦菜也就只有四五十斤而已，如果没有点关系或者来得太晚，那可真是连一根都买不到哦！

    我站在一旁，眼巴巴地看着那些鲜嫩欲滴、白根分明的苦菜被整整齐齐地捆成一把又一把。心里不禁涌起一股感慨：这苦菜啊，就像我们的人生一样，先经历苦难，然后才能品尝到甘甜。回想起曾经吃过的那些苦头，再看看眼前幸福美满的生活，真觉得一切都是值得的！