第9章 三皇子曹炳乾

    二皇子认真地看着书，仿佛忘记了时间的流逝，子时的钟声悄然响起，福安才轻轻地敲响房门，走了进来。

    “主子，子时已到，明日还有早朝，您还是早些歇息吧。”福安轻声说道。

    二皇子轻应一声，缓缓合上书页，站起身来，小心翼翼地脱下襄阳公主亲手为他缝制的衣物，然后认认真真地叠好，放在一旁。他暗自思忖着：“这件衣服还是在独自一人时穿吧，若是被他人看到，岂不是要嘲笑襄阳的手艺不佳。”

    福安低着头，不敢多言一句。

    次日申时，福安便唤醒了二皇子。通常早朝在酉时开始，大臣们需在申时于午门等候。他虽身为未开府的皇子，无需过早抵达，但也得起早些，提前去午门等待。

    起床洗漱后，二皇子喝了碗粥，又重新品读了一遍之前看书时在书上做的注释。离酉时大约还有半个时辰，他便开始整理朝服，前往午门。

    待到了午门，发现太子已到，太子周围全是官员。二皇子现在只是听政，还未正式参政，于是两人点了点头，并未多言，二皇子默默走到太子身旁，一言不发。

    差不多离酉时还有两刻钟的时候，三皇子曹炳乾才缓缓而来。三皇子乃华贵妃所出。垚国是四国中最强的国家，而华贵妃因出身尊贵，常常盛气凌人，在后宫拉帮结派，总是与皇后针锋相对。

    汐帝是个野心勃勃，欲一统中原之人，对于华贵妃这个出身于垚国皇室的人，本就心存厌恶。听闻她在后宫常以身份压人，甚至与皇后作对后，更是厌恶至极。若不是现在还不能和垚国翻脸，估计早已将她赐死。

    起初，汐帝得知三皇子武修天赋极高，可与太子媲美时，他还甚是高兴。可当听说三皇子常仗着自己天赋好欺负其他皇子时，本就因华贵妃而不喜他，现在更是喜欢不起来了。从汐帝的做法中就可以看出，太子早已参政，而与他同岁的二皇子虽未参政，但每次小朝会都让二皇子旁听。

    三皇子刚到，就有一群大臣围了上去。这些大臣都是无法依附太子，而二皇子又严守规矩，不拉帮结派。无奈之下，他们只好投靠三皇子，以寻求晋升之途。

    三皇子领着一群大臣朝太子这边走来，对太子视若无睹，直接对二皇子说道：“曹彦泽，你来得可真早啊！你那身子骨，简直比鹌鹑还弱，可别死在这儿。”

    太子刚想说什么，就被二皇子拉住了。二皇子看着三皇子，不紧不慢地说道：“十五岁以上的皇子要参加早朝，这是规矩。我这身子还能撑得住，就不劳烦皇‘弟’费心了。”

    三皇子犹如一拳打在棉花上，无计可施，只得冷哼一声，带着人走到一边去了。

    太子用眼神询问二皇子，二皇子摇了摇头。

    等到酉时钟声响起，各大臣按照自己上朝的位置依次走入。

    本次早朝并无大事，主要是将出使烨国的事下了圣旨。

    当然，“三皇子说二皇子身子弱得像鹌鹑”这件事也有人弹劾。

    汐帝冷冷地看了三皇子一眼，并未严惩，只是罚他禁足三月，闭门思过。

    早朝结束，上朝的大臣们依次走出大殿。出了大殿，三皇子走到二皇子身旁，假惺惺地说道：“去烨国的路可不好走，你可小心点，别倒在路上起不来了。”

    这次二皇子没有拦住太子。太子走到三皇子面前，一掌拍在他的肩上，警告道：“小心点，没成长起来的天才什么都不是。”

    三皇子被太子拍了一掌，本就很生气，听到这话更是气恼：“曹煜宸，你敢威胁我？”

    “那又如何？毕竟汐国最不缺的就是武者，犹如过江之鲫。”太子看了看跟在三皇子身边的那些人，心中冷笑道“曹炳乾我动不了，可是你们……呵呵，只要和垚国开战，第一时间就拿你们的脑袋‘祭旗’。”

    那些人感受到太子的眼神，顿时觉得如芒在背，连忙低下头，不敢与之对视。

    三皇子见这些人如此没用，气得转身就走。

    那些攀附三皇子的人，连忙跟上。

    汐帝回到御书房，刚喝了口茶，顺了顺气，就有小太监像一阵风似的赶过来，将三位皇子刚刚的谈话传过来。

    听到小太监的禀报，汐帝刚刚顺下去的气又像火山爆发一样喷涌上来。随手摔了自己平时最喜欢的杯子骂道:不知长幼尊卑的家伙，居然敢拉帮结派，敢将自己的皇兄比作“鹌鹑”，敢威胁自己的皇兄。可恶的东西，一旦和垚国开战，朕第一时间就要将这个可恶东西的脑袋砍下来“祭旗”。

    皇帝最讨厌什么？讨厌拉帮结派，无论是大臣还是皇子都一样。还讨厌不知分寸，明面上都敢辱骂威胁皇兄，背地里指不定怎么说他呢。皇帝更讨厌不受控制的东西，无论是人还是事都一样，而华贵妃出自于垚国皇室，恰恰就是他不能随意掌控的。这家伙真是一样不落，全占了！

    瑞祥（汐帝身边大太监）:去挖几个华贵妃和三皇子的“眼睛”，解决了，好让他们最近安静的，最近我不想听到关于她们母子的一点消息。

    无论在后宫还是在朝堂，想要获得更大的权利，都要顺着皇帝的心意，那就需要第一时间获得皇帝的消息。那就少不了“眼睛”。

    本来皇宫里有“眼睛”，汐帝是知道的，这也算是汐帝给这位“青梅竹马”的特权。

    可华贵妃来了后一切都变了，她竟然想在自己身边安排“眼睛”，汐帝龙颜大怒，但只是监视起来了，并没有拔除，毕竟有时候确实得给她点“消息”。

    永合宫中，香雾缭绕，空气中弥漫着一股淡雅而宁静的气息。皇后正端坐于绣有金凤的华贵座椅之上，她的面容沉静如水，但眼中却闪烁着难以名状的期待与忧虑。在她身旁，懿贵妃静静地坐着，她的容颜温婉，眼中流露出对皇后的深深关切。懿贵妃因为异族人的身份，一直受到排挤，是皇后一直在护着她。两人虽非亲生姐妹，但皇后对她多年的相护，她早就将皇后当成了亲姐姐。

    懿贵妃得知二皇子即将出使烨国的消息后，心中不免有些担忧。她知道此行凶险未卜，故特地准备了些许防身之物，希望能够为二皇子带来些许帮助。今日，她早早地便来到了永合宫，打算与皇后一同将这些东西交给二皇子。

    正当两人陷入沉思之际，一个宫女轻步走了进来，她的脸上带着几分急色，似乎有什么重要的事情要禀报。宫女先是恭敬地行了一礼，然后才缓缓开口，将早朝前后所发生的一切娓娓道来。

    皇后的脸上原本还保持着平静，但随着宫女的叙述，她的眼中逐渐泛起一丝冷意。