第26章 木炭

    第二天一早，钟原就将一部分负责修建的围墙的族人抽离出来，为炼铁做着人手准备。

    以目前的技术条件来看，炼铁的方法只有两种，一种是块炼法，另一种是生铁冶铸法。

    块炼法是在碗式炉或者低矮的竖炉内，在较低温度下将氧化铁还原成海绵铁，经过锻打去除杂质成为熟铁。

    生铁冶铸法则需要在高大的竖炉内，高温将氧化铁还原增碳形成液态生铁，后放出铸成铁锭或者直接浇铸成器。

    这两种方法各有差异，总体上前者的条件要低于后者，后者需要找到煤炭才能达到将铁融化所需要的温度。

    目前钟原并没有过多的人力去寻找到合适的煤炭，更别说有足够的技术去开采了，除了运气爆棚能找到露天煤矿。

    即使选择块炼法，铁器制作所需的温度远远不是木柴燃烧能够达到的。

    而在没有电加热的情况下，能达到需要的温度最简单方法只有木炭。

    木炭寻常燃烧的温度在七百度左右，但是在保温环境中，比如熔炉内，它的温度能达到一千度以上，恰好可以用来炼铁。

    确定好炼铁的燃料后，让众人拿着石斧去外面砍伐树木，收集木材。

    自从钟原来到部落后，各种各样的举动都需要大量的木材，洞穴附近的树木早已经被砍伐得七零八落，就只剩下了一些树苗留着长大和部分石斧无法砍倒的大树。

    他们去砍伐树木制作木炭，钟原则带着木戈两兄弟开始处理昨晚那些稀释的氧化铁泥。

    经过一夜的沉淀，浑浊的陶罐早已变得清澈，透过水面可以看到罐底有着一层黄色的泥土。

    钟原他们小心的将罐中的水倒掉，将罐底的稀泥巴收集起来。

    每个罐中的泥土都超过一指厚，所有的稀泥放在一起，装满了一个陶罐，少说也有两三百斤。

    一大缸去掉大多水分和杂质，能够留下一罐，这个效率也不错了。

    钟原将这罐泥土揉成一个个拳头大小的土球，放在火堆旁边烘干，烘干后的泥土会被粉碎成细小的土颗粒，方便提炼制时使用。

    火焰的烘烤下，小球失去水分，慢慢变干，表面裂开了一道道纹路。

    等到土球都被烘干后，钟原三人将这些土球用石头打碎碾磨，将磨好的黄色土粉收集到容器中备用。

    时间慢慢过去，众人砍伐的木材也在平台上堆积了一大堆。

    木炭的烧制也即将开始，钟原打算带着众人一起烧制，不仅方便学习，更能提高产量。

    由于没有专门的炭窑，用土办法一次性烧制的产量太低，难以满足炼铁的消耗，只有多点开花，用数量弥补产量的不足。

    木炭的烧制，钟原采取了一种简易的方式。

    将收集到的木材去掉叶子和细小的枝条，这些东西都没法烧出来优秀的木炭，然后将它们截成一节节的木棍。

    一直忙活到傍晚，山下修建居住地的族人回来，才将收集回来的树干处理好。

    将这些木材中一些短小的的放在中间，将这些木材斜靠着从小到大一圈圈码好，紧密堆放形成一个锥形。

    众人有样学样，不多时便搭好了十多个一米左右的木堆，平台的空余部分都被这些木堆占据。

    看着快要漆黑的天空，钟原带着众人回到洞穴准备晚餐。

    晚饭过后，天色已经黑了，这个时代也没有什么娱乐活动，还是日常的逗着小叶子，让她喊哥哥，奈何她还是只会发一些简单的英语。

    翌日，带着昨天那些人，钟原准备在今天将木炭制作出来。

    靠近洞穴的山体上，挖来一些泥土，用陶罐端来适量的水浇在泥土上，人站在上面不停的踩踏，将泥土踩成糊状。

    这些泥土不用太稀，确保它能塑形就可以。

    将这些稀泥巴厚厚的覆盖在昨天堆出来的木材上，只留有上方的一个点火口和下方的几个的通风口。

    做到一半时，由于个子太矮，钟原让虎妞过来帮忙，自己则在一旁讲解。

    众人听着神子的讲解，看着虎妞的动作学习，很快都将木堆表面用泥巴覆盖住，形成了一个个泥堆。

    从洞穴的火堆中拿来正在燃烧的柴火，通过上方的点火口将泥堆中的木柴点燃。

    引燃的柴堆，点火口上方冒着浓浓白烟，夹杂着点点火星，看着就像一座座正在喷发的小火山。

    随着木材开始向泥堆内燃烧，下方的通风口就开始发挥作用了。

    由于燃烧时空气受热膨胀，热气从点火口不断溢出，大气压的作用下，不断的有空气通过下方的通风口被吸入泥堆里面，确保里面木材的正常燃烧。

    燃烧的过程越来越靠下，下方的木柴也被点燃，能从通风口见到橘黄色的火焰。

    这时燃烧产生的烟雾已没有刚刚点燃那般浓烈，点火口冒出的都是火焰。

    此刻就可以封住所有的开口，隔绝掉氧气的进入，让它在密闭环境中慢慢耗尽热量，熄灭下来。

    当木柴完全被点燃时，隔绝掉氧气，会让它在无氧环境下慢慢熄灭掉，就和拿着一块烧得通红的木柴放进水里熄灭后得到木炭一样。

    在几个小时的等待下，土堆的温度完全降了下来，已经可以徒手去长时间触碰。

    钟原看着这些已经熄灭下来不再冒着烟雾火光的土堆，心情忐忑，他自己也不知道这次的烧制能不能成功

    来到自己烧制的那一堆木炭前，在土堆上画出了一道圆形的拱门，用木棍将拱门的泥土挖空。

    这个拱门可以方便从里面取出来木炭，而不全部破坏掉这个简易炭窑，方便下次使用。

    土堆里面的木柴烧制的情况各不相同，一部分还没碳化完全，依然是木柴；一部分烧制得十分完好，黑得发亮；还有一部分却已经被烧成了灰烬。

    这是因为烧制过程中隔绝空气时机不到位造成的，这也没有办法，毕竟用的是普通法子，没有建立专门的炭窑。

    钟原指挥着他们将其余土堆也按着同样的方法打开，有的土堆和钟原的情况类似，里面有一部分的成品，而有的打开之后，里面却只剩下了灰烬。

    看着这十多个已经逐渐打开的土堆，钟原的内心也渐渐安定下来，虽然没有全部成功，但是烧成的木炭看起来数量也不在少数。

    在平台的一角撒上一层草木灰，充当防潮的作用，用背篓将烧制成功的木炭收集起来，放在这上面。

    所有的木炭收集在一起，足足放满了七个背篓，数量十分可观。

    那些没有烧制成功的，钟原也没有浪费，没烧完的木材可以留着下次接着使用，烧过的灰烬也可以收集起来和草木灰放在一起。

    收集完木炭的众人都灰头土脸，木和戈两个小孩因为钻进土堆里向外搬运木柴，整个人都变得黑黢黢的。

    忙活完的众人看见其他人的模样，都忍俊不禁，一个个笑出了声。

    钟原在一旁看着他们也忍不住发笑，督促着他们去往小溪清理干净身体。