终章 黑暗公爵

    布雷特帝国有着五大公爵，无一不是开国以来立下过无数功勋、位居高位享受着帝国超然待遇的举国尊贵的贵族。

    他们的话有时连皇帝都不得不听，他们的手足几乎可以遍布帝国上下的每一处角落，无论是庶民中底层的贫民窟，还是宫廷中贵族议会发言人。

    然而，就处于这样高贵的五大公爵之一——弗兰兹公爵家却在某一次的事件后遭遇了剧变。

    皇帝的怀疑和疏远，贵族们拉邦结派持续的打压，都让弗兰兹公爵的情况急转直下。

    结果就是弗兰兹公爵家整体被变相地驱逐出皇都，来到了边境地带，在帝国中的地位连一些低阶贵族也不如。

    不过，弗兰兹公爵家还有着自己那引以为傲的强大骑士团——蔷薇书简，领导骑士团是帝国中那个为人所忌惮的屠龙者、黑骑士诺瓦。在上次叛乱中，公爵仅凭着自己的强大骑士团和临时军队就力压边境贵族的联合军，从而平定了叛乱，立下了首功。之后，帝国不敢彻底针对弗兰兹公爵的原因大多就在于此。

    处于如此境地的弗兰兹公爵家当家，也就是现任的公爵想要夺取自己往昔的辉煌，他不惜强硬地向领民们征收过重的负税，不断发展自己军队的同时又在帝都内结合诸贵族，不惜借助魔族的力量，牺牲众多的生命也要实现自己的夙愿。

    弗兰兹公爵——只有曾经参加过那次叛乱的诺瓦知道真正的公爵，那隐藏在刻意伪装的外表之下的残忍与冷酷，必将会给布雷特帝国带来巨大的灾难。

    就是这样的弗兰兹家公爵大人，如今却面临着进退两难的窘境。

    本来的话，公爵决定在风神祭典之后起兵，直指皇都，而自己的长子——弗兰兹就是其中的关键，他既是公爵与帝国心照不宣之下被交付出的人质，同时也是公爵反叛战火中第一名的牺牲者。

    为了能让帝国麻痹大意，为了能实现自己的野心，公爵本是如此决定要牺牲自己唯一的长子的，这也是自从弗兰兹进入公爵家以来就决定好了的事，公爵自然不会有半点的疑问和犹豫。

    但是现在，就是这样辛辛苦苦培育出的棋子却是失踪了——就在风神祭典即将开始的当下。

    所以，弗兰兹公爵感到很苦恼，即便公爵的地位已经没落至此，但还是不得不在祭典前出席皇帝亲自召开的贵族会议的，而现在有资格出席的只有公爵以及其下一任当家。

    曾经，开始没落的弗兰兹公爵家就失去了在贵族议会上发言表决的权利，遭受到了在场贵族一致的嘲讽。但是皇帝却没有剥夺公爵家出席会议的权利。

    正因如此，才显得残酷与冷漠，才会让弗兰兹公爵感到反感。

    他知道，自己结合的贵族们不过是想借用公爵家的身份，现在还有不少的高阶贵族正对着公爵的地位虎视眈眈。他们只想着利用公爵，却不知道公爵亦是如此，现在公爵的獠牙马上就要咬住他们和帝国的脖子了，但是出现了叉子。

    直至公爵愤怒的处死了一批本不该死的士兵，他才开始冷静过来，即便没有了棋子，也是有其他方法的，只不过是多费一些事而已。

    今天就是最后的期限了，如果还是找不到弗兰兹的话……公爵静静的望着窗外的夕阳，寂静的宅邸之内没有半点声息，只有公爵戴满了宝石的双手挤压着窗框的压抑声响。

    黑暗无声无息的在房间内流动，象征着生命源流的魔法静悄悄的在书房内相互摩擦着，直至房间内有了活物的气息。

    这是影魔一族的独有秘法，无论是暗杀还是打探情报都有着无与伦比的优势，如此闲话姑且不提——

    “找到那个家伙了吗？”

    公爵不耐烦的问道。黑暗中也的确给出了回应。

    “提尔伯特岭的南边，大森林的外围地带。”

    “好，很好。”

    公爵露出了毛骨悚然的微笑。就连处于黑暗中的人见了也不禁打了个冷战。

    谁都不能明白公爵的想法，谁都不知道公爵会采取如何的想法夺取曾经属于自己的一切，谁也不能想象得到公爵到底会采取怎样的做法。

    无数的牺牲背后，无数的生命之下，只能换来公爵在背光之下阴暗的一笑。

    正是如此，弗雷德才感到恐惧，强忍下了自己想要逃回影子中的意志。

    “费雷德，你暂且就去看着那个蠢货吧，我的安全就不必你来担心了。”

    “是！”

    费雷德连头也没有抬就消失在了原地。

    仔细一听，还能在大地的那一头上听到了可以震裂大地的轰鸣声。