第101章 狩猎比赛

    而与此同时，刘敏得知这一消息后，竟一时情绪激动，当天便病体沉重，卧床不起。

    曲晔借着“亲自照料母亲病情”的理由，对新晋的诰命夫人万淑媛采取了冷漠的态度，甚至干脆搬到了刘敏居住的院落，以此明示自己的立场。

    面对这突如其来的家庭变化，万淑媛的三个儿子虽然纷纷前来表示祝贺，然而，万淑媛内心却如压着千斤重石，难以展露真正的喜悦之情。

    大儿子曲晏清敏锐地洞察到母亲的忧虑所在。

    “娘亲莫忧，小妹天生丽质，自有福星高照，六公主宅心仁厚，定会细心关照她。今日您荣膺二品诰命，说不定正是小妹福泽深厚，为您带来的好运。她现在虽然短暂离家，但每一步都是为了将来我们一家能更加幸福地团聚。”

    万淑媛闻言，微微一怔，脑海中不由自主浮现出曲颂雅多次机智勇敢帮助自己与兄弟们化解危机的场景，那些记忆清晰而深刻。

    或许，女儿此刻的离开，确有其深意与使命在其中。

    想明白了这一点，万淑媛的心境逐渐开朗，而在那遥远的皇宫之中，曲颂雅的生活也显得格外顺畅。

    皇帝不仅将她托付给了对孩子视若珍宝、近期刚经历丧子之痛的蒋慧兰夫人抚养，并且时常亲自探望，对着小小的曲颂雅笑容满面，那份父爱温暖而和煦。

    某日，皇帝心血来潮，决定举行一场盛大的狩猎比赛。

    这场赛事不仅邀请了后宫的嫔妃、公主、皇子，还有众多侍卫、随从乃至皇家骑兵团，近万人的队伍浩浩荡荡地向狩猎场进发，场面蔚为壮观。

    曲颂雅亦在这庞大的队伍中，被温柔的蒋慧兰抱在怀里，她那双灵动的大眼睛四处张望，充满了无限的好奇与期待。

    以往，皇帝外出狩猎，伴随左右的通常只有皇后以及几位深受宠爱的嫔妃，而这一次，规模之大、规格之高，实属罕见。

    原因不仅在于皇子、公主们已到了适宜外出历练的年龄，更重要的是，皇上最疼爱的十八公主即将迎来她的六岁生日。

    皇上打算在狩猎场为这位宝贝女儿举办一场别开生面的生辰庆典。

    十八公主，虽然在众多子女中年龄尚幼，却因其样貌酷似皇帝深爱的已故怡妃，加之其超凡的智慧远超同龄孩童，赢得了父皇的特别宠爱。

    狩猎场上，围场总管指挥着骑兵布阵，皇帝则设宴款待，与随行的后宫亲眷谈笑风生。

    “各位不必过分拘谨，虽置身于宫墙之外，但今日便是我们的家宴时光。”

    然而，在这所谓的“闲聊”之中，几乎每个人仍保持着谨慎的态度，唯有皇帝一人显得最为轻松自如。

    尤其是三位皇子，他们腰板挺得笔直，言谈举止间无不透露着小心与恭顺，各自的眼神紧紧追随皇帝的一举一动，暗中寻找任何可能表现自己的机会，渴望能在父皇面前脱颖而出。

    然而，皇帝的目光似乎并未过多停留在他们身上，而是越过众人，直接落在了宴会一角。

    那里，年幼的十八公主独自坐在桌边，小手悄悄伸向装满葡萄的盘子，那略显调皮却又不失纯真的模样，在这群礼仪严苛、神情凝重的大人们中间，显得尤为生动可爱。

    满桌的瓜果珍馐，晶莹剔透，香气诱人，却无人真敢轻易举箸，唯独小十八那稚嫩的小手时不时地偷偷扯下一粒葡萄放入口中，这小小的违规举动，在这严谨庄重的场合中，反而成了一道充满生机的风景线。

    当她第五次悄悄伸出白皙柔荑，试图探向那晶莹剔透的葡萄时，皇上那沉稳而低沉的声音缓缓响起，只轻轻吐出二字：“小十八。”

    那声音里，听不出是责备还是宠溺，让人揣摩不透。

    众人的目光不由自主地随着皇上的视线流转，最终定格在了那位正将葡萄悬于樱桃小嘴前的十八公主身上。

    她那对明艳的双眸顿时睁得圆滚滚的，里头闪烁着一丝惊讶与无辜，既灵动又惹人怜爱。

    见到自家掌上明珠在帝王面前毫无拘束的模样，怡妃连忙起身，脸上带着几分尴尬却又不失优雅的笑容，急忙代女儿赔罪：“陛下，小女今年方及笄之年，首次有幸伴随圣驾离开宫廷，对于宫中繁复的礼数自然不够熟悉，这是臣妾教导无方，请陛下宽宏大度，予以原谅……”

    话音未落，她已是身子微倾，预备行礼，却不料被帝王轻轻一举手制止，令周围人暗自心惊：糟糕，莫非十八公主真的触怒了帝王？

    殿内诸位皇子公主神色各异，心中所思难以窥探。

    与十八公主私交甚笃的几位，眼中流露出明显的忧虑，显然已经开始默想如何为她向父皇说项求情。

    而以三皇子为首的那一派，则表面看似忧心忡忡，实则内心深处掩藏着不易察觉的幸灾乐祸。

    三皇子因其母地位低微，在帝王面前总是难以获得重视，眼看着其他兄弟受宠，甚至是一个名叫十七的妹妹，都能比自己更频繁地得见父皇，心中难免积聚了诸多不甘与愤懑。

    此时，见到十七在宴席上出现失礼之举，引起父皇不悦，三皇子心头不禁涌起一股难以言喻的畅快。

    “不过是个黄毛丫头，乳臭未干，终究上不得台面。”他在心中暗暗嘲讽。

    即便是怡妃宠冠六宫又如何，最终还不是会被这不懂事的女儿连累！

    然而，十八公主本人似乎并未被这突如其来的风波所影响，她抬首直视高坐龙椅之上的帝王，手中那串葡萄被轻轻放下，接着，她清脆而响亮地呼唤了一声：“父皇。”

    这简单二字，几乎让帝王的心瞬间柔软，但帝王面上依旧保持着帝王应有的威严，故意板起脸孔，故作生气地说道：“难道是出宫前的早膳没吃饱？朕的宴席还未正式开始，你怎可如此急不可耐？”

    语毕，全场一片寂静，所有人的坐姿变得更加恭敬严谨，生怕自己的丝毫动静会引来帝王的不悦。

    唯独怡妃从帝王的话语中捕捉到了一丝戏谑与宽容，她敏锐地意识到帝王其实并无真意责罚小十八，心中不禁稍稍松了一口气。