第六十一节 帝国回应
这还没有计算护航战舰、舰载作战飞机。如果都算上的话，那么英国海军需要投入大概140亿英镑才能够得到第二支航母战斗群。这下，问题出来了，英国政府没有那么多的钱来建造第二支航母战斗群。这时候，英国想到了法国政府曾经提出的联合建造航母的方案，随即就与法国进行了联系。
经过了数年的论证之后，英国海军最后确定下来的不是建造4万吨左右的中型航母，而是排水量达到了65000吨的大型航母，并且下达了航母的招标书，最终泰利斯公司的设计方案胜出。虽然，新航母的招标工作一波三折，而且英国皇家海军也对新航母的性能要求一改再改。比如，在到底是使用f-35b，还是f-35c的问题上，英国海军就犹豫不决，在研制f-35的时候，因为美国拒绝向英国提供某些关键技术，甚至一度有人提出使用ef2000的舰载型。另外，在到底使用常规动力，还是核动力的问题上，英国海军也是犹豫不决。常规动力的造价要比核动力的造价低得多，但是在40年的服役期之内，如果国际油价居高不下，核动力的使用费用又要比常规动力低得多。因为使用载机与动力系统的差别，所以航母的设计工作一直没有确定下来，泰利斯公司的设计方案也是一改再改。
经过了数年的反复考虑，4年前，英国海军最终下定了决心，采用f-35b战斗机作为舰载机，另外航母采用常规全电推进系统。随即，泰利斯公司就迅速拿出了新的设计方案，新航母的排水量在65000吨左右，采用滑跃起飞，常规降落的方式，正常情况下可以携带45架固定翼战机与4架直升机，其最大航速只有27节，因为采用了全电推进系统，所以航母的巡航耗油量要比常规推进方式节约大概20。
实际上，英国的情报部门也没有估计错误，只是漏算了一点，那就是没有考虑到了阿根廷会提前开始培养人才，而不是等到装备到位之后再着手培训人员。另外，英国方面更不知道，阿根廷雇佣了一大批共和国的军人为其培训人员。这些都加快了阿根廷的战争准备速度。相反，英国的战争准备速度却在嘴皮的张合之中慢了很多。
经过了四年的紧张建造、测试与海上训练之后，就在阿根廷宣布从共和国采购大批军火之后大概三个月，“伊丽莎白女王”号航母在朴次茅斯港正式加入了皇家海军战斗序列，与2艘45型驱逐舰，4艘23型护卫舰，1艘快速战斗支援舰组成了“伊丽莎白女王”号航母战斗群（潜艇一般只在战时编入航母战斗群）。一个月后，45架f-35b成功进驻航母，并且随同航母开始了第一次海上巡逻任务。
让英国头痛的是，要确保一直有航母在海上活动，并且在紧急关头可以迅速投入战斗，同时增派援兵的话，那么就至少需要2艘航母，组建两支航母战斗群。虽然泰利斯公司已经表示，“伊丽莎白女王”号的在勤率绝对是世界上最高的，但问题是，航母总要大修，总要进港维护，在勤率再高，也不可能一直在海上不回来吧。
上一次马岛战争，英国尽管获得了胜利，但毕竟是一次惨痛的胜利。往昔强大的“日不落帝国”在对付一个三流军事强国的时候，竟然损失了数艘当时最先进的战舰，才获得了胜利，这绝对算得上是惨胜了。可以说，马岛战争的结果，成为了30年之内，英国军事发展，特别是英国海军发展的主要鞭策动力。
换句话说，当时英国海军根本就不可能在5年之内拥有第二艘航母。英国政府也没有预料到阿根廷会那么快就发动战争。按照英国情报部门的估计，阿根廷从共和国采购的武器装备需要5年的时间才能全部交货，而任何一支军队都需要3到5年的时间来适应新的装备，并且形成战斗力。因此，按照英国人的估计，阿根廷需要至少8年的时间才能够拥有挑战英国，发动战争的实力。
这时候，法国人提出的计划让英国海军看到了希望。法国在建造了“戴高乐”号核动力航母之后，也因为军费紧张，航母造价过高等原因，而迟迟没有订购第二艘航母。实质上是法国人也没有钱打造第二支航母战斗群。因此，法国在这个时候提出了一个办法，即与英国一起建造一艘航母，从而分摊“伊丽莎白女王”号的设计经费，降低总采购费用。
就在英国政府决定采购新的航母后，新的问题就出现了。这艘已经被命名为“伊丽莎白女王”号的航母造价高达30多亿英镑，这几乎相当于英国皇家海军一年的所有军备采购费用了。而要组建航母战斗群的话，至少还需要2艘45型驱逐舰，4艘23型或者更好的护卫舰，1艘“机敏”级核潜艇，1艘快速战斗支援舰，另外还需要45架作战飞机，以及10多架直升机。换句话说，一支航母战斗群的造价将超过100亿英镑，这超过了英国皇家海军一年的军费开支了。
英国政府与泰利斯公司签署了一份价值大概250万英镑的合同，要求泰利斯公司在半年之内拿出新航母的设计计划，并且评估建造新航母所需要的设计时间、建造周期、建造费用。结果，泰利斯公司确实拿出了计划来，却是一份英国政府无法承担的计划。
此事最后不了了之。英国海军发出了“伊丽莎白女王”号航母的订单，却没有可能再获得第二艘航母。
英国人不是笨蛋，英国一直反对组建欧盟联军，因为这与北约的职能完全重合，也不符合英国倒向美国的政策。因此，英国政府对法国人提出的方案非常不感冒，甚至在谈判中故意制造麻烦。
如果没有阿根廷的积极扩军备战的话，“伊丽莎白女王”号的服役时间应该是在2年之后，因为泰利斯公司与英国海军签订的建造合同中，明确说明了航母的建造周期是6年，服役时间是2013年年底，而不是2012年。当时，为了让这艘航母尽快服役，英国海军额外支付了3亿英镑的建造费用。
同时，英国海军也在考虑是否需要建造第二艘航母。很明显，仅仅依靠一艘航母，英国海军是无法保证在未来的战争中夺取制海权的。特别是在与阿根廷争夺马岛的战争中，因为要顾虑到南美洲其他国家的反应，所以美国不会明目张胆的支持英国，最多像前一次战争那样，为英国提供一些重要情报而已，美国绝不会派兵与英国海军协同作战。因此，真要与阿根廷再为马岛的主权爆发战争的话，英国人还是只能依靠皇家海军。
新问题也就来了，现在法国也在进行海军改革。按照法国的海军发展计划，未来法国最需要的不是航母，而是两栖攻击舰、大型登陆舰，这样法国海军才能够确保在未来的由海到陆作战中拥有足够的投送能力。而这也是欧洲联合海军发展的主要方向。换句话说，现在轮到法国人对英国提出的联合建造航母的提议不感兴趣了。
进入21世纪，英国海军的三艘“无敌”级航母都进行了两次大改，但是其作战能力明显无法满足未来战争的要求，最大的问题就是排水量过小，载机数量有限，而且无法搭载更先进的作战飞机，其制海与制空能力都非常有限。因此，英国海军以伊拉克战争，以及阿富汗战争中海军的表现糟糕为由，决定放弃小型航母，转而建造排水量在4万吨以上，能够搭载固定翼常规起降作战飞机的中型航母。
这次，法国打了个小算盘。当时，法国与德国正在力主成立欧洲联合部队，也就是欧盟的军队，而英国对此一直不太热心。英国又拥有欧盟内最大海军，如果没有英国的参加，欧盟的军队就无法成立，至少无法获得一支强大的海军。因此，法国提出与英国合造一艘航母，摆明了就是要将这艘航母编入欧洲军团，成为欧盟的航母，而不仅仅是法国与英国的航母。
英国政府也许并没有想到战争会很快打响，所以认为10年的研制周期并不算长，而且还与美国人耍起嘴皮，进行讨价还价。最后确定的研制总费用为35亿英镑，英国出10亿英镑，并且拥有ev-22的知识产权与优先采购权。同时，英国政府与泰利斯公司签订的建造合同中，为了节省成本，“维多利亚女王”号的建造周期长达6年，同时采用了更多的民用技术。
在马岛战争之前，英国因为财政紧张，甚至一度准备放弃建造航母，并且准备将刚建造不久的“无敌”号轻型航母出售给加拿大或者是澳大利亚。而在马岛战争之后，英国政府立即做出决定，不但放弃出售“无敌”号航母，还拨款建造了该级航母的第三艘，即“皇家方舟”号。
造价问题刚刚暴露出来，泰利斯公司也爆出了丑闻，新航母的造价绝对不止30亿英镑，按照泰利斯公司的计算，最终也许要花45亿英镑，甚至更多。同时，45型防空驱逐舰的造价也是一路飙升，“机敏”级潜艇也因为价格攀升，订购合同迟迟无法落实。换句话说，当时英国就算倾其所有，也就最多弄出一支航母战斗群。
还没有等到英国政府答应下来，法国那边就出了问题，就算按照他们的提议，法国政府也没有钱购买新的航母，而且随着法国大选结束，新总统上台之后更是一刀砍掉了新航母计划。随后，法国又提出，与英国联合建造第二艘航母，并且由两国海军共同使用。
如果按照英国海军的需要来建造一艘采用核动力，并且有两座弹射器，能够搭载舰载预警机的航母的话，那么这艘航母的排水量也在65000吨左右，最多可以携带50架固定翼飞机，其中包括了4架预警机。最重要的是，这艘航母的设计需要大概一年的时间，建造周期不会低于4年，如果核动力系统的研制受到影响的话，建造周期有可能长达6年。最难以让英国政府承担的还是费用，新航母的设计与建造经费至少需要60亿英镑！
换句话说，英国海军此时的实力是不可能确保在未来战争中获得制空权的。毫无疑问，应该下决心建造第二艘航母，而且最好还是采用弹射起飞方式的常规航母。同时，国际油价居高不下，那么最好还是核动力航母，以降低全寿命使用费。
按照常规搭载能力计算，“伊丽莎白女王”号只能携带45架作战飞机，这根本就不是阿根廷空军的对手。就算按照战时方式搭载，也就最多携带60架f-35b，而阿根廷空军一口气就购买了300架f-10a2型战斗机。更重要的是，“伊丽莎白女王”号采用的是跃飞甲板，无法携带如同e-2这类的舰载预警机，而美国研制的ev-22型旋转翼预警机恐怕在10年之内都无法研制成功（主要是美国自身没有迫切的需要），而且该项目还面临着预算超支，被迫下马的危险。
严峻的现实摆在英国政府面前。无奈之下，英国政府硬着头皮启动了建造第二艘航母的计划。为了节约经费，仍然采用了“伊丽莎白女王”的设计，并且命名为“维多利亚女王”号。而节约下来的经费中，英国人拿出了大概5亿英镑，加入到了ev-22旋转翼预警机研制计划中，不过美国人的开价是15亿英镑，而且只保证在10年之内让ev-22研制成功。
凌天翔也一直在关注着英国那边的举动，虽然当英国政府确定建造第二艘航母之后，很多人都认为英阿之间难免一战，而且都不太看好阿根廷，但是在凌天翔看来，战争的天平正在向阿根廷这边倾斜。