第014章 乱战
“唔……”开店的这伙人是扬州大侠的记名弟子，为首者名叫司马平，虽然不是嫡系真传，但司马平的眼睛毒、心思灵活，把自己负责的街区整治得服服帖帖，从来没有刺头敢短少了给师门的孝敬。要想在江湖立足，不仅需要胆子大、敢砍人的亲传，也少不得善于理财的徒弟，因此司马平在师门里的地位不比一般的亲传低，从去年开始，师傅把赌场、码头这种地方都交给司马平打理，他也经营得极好。这次师门响应漕运总督与扬州城共存亡的号召，要为保卫大扬州府出一份力，而这个的开店任务就交给司马平负责了。
“果然不是！”高云轩与司马平对视，却用余光留意着张俊乾的动作，只要那个扬州绿营的军官去拾地上的腰牌查看他就暴起伤人，他已经把司马平划归低威胁目标，不需要优先攻击。
确认了彼此的身份后，这个直隶绿营的人就警惕地打量着司马平和段庚辰：“这两个人是谁？”
双方都怀着必胜的信心斗在了一起，激战了一炷香之后，饭店里的座椅被尽数踢翻，但依旧没有分出高下来。高云轩心里越来越焦急，因为清军毕竟人多，虽然暂时奈何不了自己这边，到哪却把店门给堵住了；而张俊乾心里也在大骂扬州大侠的弟子无能，他们被情急拼命的北直隶五个人打得节节后退，以致张俊乾不得不派江南提督的手下去支援他们稳住阵脚。幸好对面北京人手里拿着的都是板凳和棍子，虽然打得扬州群侠嗷嗷直叫，但却还没有出现重大伤亡导致崩盘。
司马平望了一眼，看到一个白面书生站起来，正和收账的店小二争执着什么。
而随着这几声招呼，又有四个人从门外跃入点店内，他们抽出藏在身上的软鞭、短棍，就向最靠近自己的扬州绿营身上招呼过去。
司马平和段庚辰也是凶光毕露，招呼着店小二们一起上前帮忙：“抓贼啊！”
“嗯。”把总顿时失去了兴趣。
因此江湖好汉们平时是不会敲诈读书人的，如果真的遇到贫寒的读书郎，好汉们往往还会请他吃上一顿，周济几个钱。
为首者把手中的腰牌递了过去，也把扬州绿营的军官腰牌讨去，认真打量了一番。
“我们是扬州府的官兵。”把总也看出异样，厉声问道：“你们是何人？”
而北京派遣中央军进入山东作战后，义军就感到压力倍增，胶东大侠不知道厉害，以数百弟子为亲卫，带着几千义军与中央军野战，结果根本没有见到清廷主力，被上百个打着川陕总督标营旗号的批甲骑兵放马一冲就全军崩溃。胶东大侠的亲传几乎尽数战没于阵，他本人带着残余的弟子逃到于七这里后，也是嚎啕大哭，称完全不是对手一合之将，悉心培养的亲传弟子团被清军的甲装骑兵如砍瓜切菜一般的屠杀——这还只是一个川陕总督的标营，而不是清廷最精锐的八旗部队。
几乎在这个大汉发喊的一瞬间，门外又同时响起几声高呼：
眼看大群人打成一团，店内的闲杂百姓顿时一哄而散，夺路而逃的百姓把扬州绿营的把总挡了两挡，让他心中不禁焦急万分，生怕被那些河北绿营趁乱逃脱。可推开挡路的人定睛一看，那几个绿营还没有逃走，而突然出手的另外几个潜伏的“北京细作”也没有混在人群中溜掉——把总记得很清楚，这批被看走眼的司马平误认为“江湖人物”的清廷细作是四男一女，现在五人俱在，很好，依旧有把这两拨共十人的北京细作一网打尽的机会。
本来已经走出去的高云轩停下了脚步。虽然很好奇是谁在伏击绿营，不过高云轩可不想为了满足好奇心而陷入麻烦。听到直隶绿营的指认后，高云轩却不禁犹豫了，如果这个店里的小二是明军细作的话，那他们未免胆子也太大了——他们是怎么骗过扬州绿营这些地头蛇的？如果明军能在这里安插钉子，那肯定会涉及到很多人，甚至是知府衙门里有人在暗暗帮助明军。如果被清军识破，给明军造成的损失无疑也会很大。
“司马少侠，段少侠。”为首的绿营把总向两个扬州少侠拱了拱手，他带着的巡逻队已经进了门，围着两张桌子坐下，等着店家给他们送上茶水和午饭。
不过高云轩知道眼前的敌人不是川陕绿营的精锐，更不是清廷的中央嫡系八旗兵，他估计对面也就是一群县丁的水平，最高不过府丁。而刚才被高云轩一脚踢飞的家伙，估计也就是个记名弟子的水平，而自己这边的五个同盟虽然不知道深浅，但既然被委以渗透潜伏的重任，说明他们上司对这几个人的身手还是有信心的。
各地义军的情况都差不多，和山东绿营尚有一战之力，但遇到北京派来的中央军后就全无还手之力。虽然只有短短几个月，但李国英的川陕总督标营在山东已经是凶名远播，挡者无不披靡，也正是因为如此，山东各路义军领袖在穷途末路时才会一批批地往江南派求援使者，因为他们听说川军和李国英能斗个旗鼓相当——以前山东群豪们还暗暗讥笑川军奋战四年，却连重庆都拿不下来，邓名名气虽响但恐怕也有不符之处，可等他们见识过川陕绿营的凶恶后，这些人觉得川军能抵挡住李国英的攻势就很不易了。
正在此时，一直在后面冷眼旁观的司马平突然再次跳到近前，喝住了难分难解的张俊乾和高云轩。
“果然不是？”
而现在份警惕之心回来后，高云轩马上就意识到还在这里呆着实在是大大不妥，他们完全可以另找一个更安全的地方歇足体力，然后一口气冲到明军那边去。偷偷松开握着的兵器，高云轩就客气地请店家算账，他当然知道对方是有官方背景的人，所以无论遇到什么样的敲诈他都打算认了。
而高云轩目光清澈，迎着司马平的逼视坦然说道：“我们当然不是反贼，我们都是山东绿营的。”
“还是别对秀才动粗了。”司马平表示他先去和那个书生谈谈，如果实在谈不拢，对方还是要坚持为那些吃白食的商贩出头的话，绿营官兵再出面不迟。
在绿营军官直愣愣地看过来的时候，高云轩的心和握着武器的手又一下子收紧了，还低低嘱咐了一声：“一会儿我断后，你们先走。”
“什么？”把总大叫一声，从凳子上弹了起来，他的手下也是大哗，纷纷站起身来。
只可惜这几个川军好汉还是功亏一篑，在伪造的腰牌上露出了破绽——他们虽然成功地骗过了自己这个外来客，却没能瞒过扬州绿营这些地头蛇。
作为一个智谋型少侠，刚才司马平称得上反应神速，在段师弟还没有明白过来的时候，他已经一棍子朝着那个北京佬的后脑勺抡过去了，这份默契甚至比那些跟随张俊乾多年的手下还要好。
这个扬州绿营把总的身份只是一个掩护，他的真实身份是江南提督梁化凤麾下千总官张俊乾，这次在扬州捕杀北京细作一事关系到两江总督和江南提督的前程、性命，交给扬州的两江部队既不放心他们的能力，又害怕会走漏风声。因此漕运总督出面，让扬州大侠等几个黑道大哥来负责开店侦查，而巡逻支援的都是张俊乾这样的江南提督梁化凤亲领，虽然打着扬州绿营的招牌，但其实全都是货真价实的江南省营官兵。如果不是担心甲装骑兵太过招摇，而且会引起明军的警惕，两江总督都想把他的总督标营派来执行巡逻任务。
高云轩的心里总算放松了，十几个绿营兵丁看上去不是很厉害的角色，不过这里是清军的地盘，一旦被缠上了那就是大麻烦。
对这种功名都未必有的年轻人，江湖好汉当然不会有丝毫的畏惧，但无论司马平还是段庚辰，对读书人都有一种发自内心的敬意。因为自己从来没念过书，这一辈子都注定了是个目不识丁的人，虽然读书人手无缚鸡之力，但圣人、当官的都识字，师傅也说过，江湖的开山鼻祖是识字的，还写过一些书本流传了几千年。
“你们当真不是山东的义军吗？”司马平怀疑地盯着高云轩的双眼，竭力想看破对方的伪装：“你们和这几个直隶人早就认识？”
“官兵！”几个衣冠不整，衣服上还带着血迹的人冲进了店里，为首者一看到桌边的绿营官兵，就兴奋地大喊起来：“你们是哪里的官兵？”
因为听说明军纵横淮扬之间，这里已经成为犬牙交错的拉锯战区，所以几个河北清军都是乔装打扮秘密潜入，既没有披甲也没有趁手的兵器。而且扬州绿营一声暴喝之下，这几个河北绿营依旧没有反应过来，还有尝试解释的心思，刀风及体的时候为首者连闪避动作都没有能够做出来。
“我们不是反贼。”高云轩果断摇头，对面是货真价实的绿营，所以被攻击的北京人是货真价实的明军，刚才扬州绿营虽然从腰牌上看出破绽，但他现在开始问话就说明他们对自己的判断有所怀疑：“我们和几个北京人认识，他们都是真正的直隶绿营。”
段庚辰不满地咳嗽一声，不过司马平好像没听见，犹豫着是不是该在山东好汉临走的时候，过去打个招呼。
若是换了其他人，司马平早就一个大耳刮子扇过去了，让对方好好见识一下扬州的王法。哪怕是那几个看起来身手不错的山东人，也不可能在司马平的地盘上教训他。不过对面是一个读书人，不是有句话叫“书生一张口，骂遍天下”吗？大明磨砺士气，从官府那里就鼓励“不平则鸣”的书生意气，三百年来这种思想也深入到了民间。此刻满清还没有发动大规模的文字狱，还没有把人们的这种观念扳过来。
“也好。”把总又问道：“今天有什么可疑的人来过？”
师傅和大师兄的话当然不能不听，不过段庚辰又怎么会犯浑，现在明明是司马师兄在犯浑。那几个山东佬如果真是江湖上的，凭什么不来拜山门？既然装不知道，那该收多少银子就要收多少，收费标准还是司马师兄定下的呢。我们出来跑江湖的，一口唾沫一口钉，说了多少就是多少，不然其他的人岂不是会生出讨价还价的念头来？
但绿营把总的手下却不接受直隶同行的告发，他们纷纷说道：“扬州大侠公忠体国，这两位少侠也都是清白人士，他们肯定不会对朝廷命官不利。”
不过两位师兄错怪徒众了，这个书生本人并没受欺负，而是为邻桌的人出头。邻桌有几个行人在店小二的威逼下，掏出了他们行囊里的最后一点碎银，店小二觉得还不够，就继续恫吓威逼，还威胁要把他们带着的一个小孩扣下充抵饭钱。这个书生看不下去，就挺身而起，痛斥这个店太黑了，简直是目无王法。
司马平对前面的驿站还有些不满，他们居然没有报告有几个山东口音的好汉过境。也许是前面的人根本没有看出蹊跷来，其实仔细观察，还是能看出破绽来的。
司马平陪着笑脸正要答话，段庚辰已经粗声粗气地答道：“不错！”
“你们可是山东义军？”司马平低声问道，他刻意压低了声音，以防那正和段师弟他们激斗的北京人听见。
以前每次留人断后时，高云轩至少会有事先沟通几句话的时间，奉命断后的师兄弟固然是挺身而出，其余人也不会忘记自己还肩负着求援的任务。而今天这次完全是临时起意，在扬州绿营军官掷下腰牌的那一刹那，高云轩猛然意识到这刚来的五个人才是真正的川军好汉，不但艺高人胆大，装扮得惟妙惟肖，就是一口河北腔乍一听也全无破绽。
原来，前路上的店小二暴起伤人，本有机会杀这几个直隶绿营一个措手不及，但他们行动前不自觉流露出的凶狠表情让绿营起疑了，结果留下了两个赤手空拳的直隶绿营，拖住了冲出来的大群店小二，其余五个直隶绿营得以逃出搬取救兵——他们也不知道附近到底有多少明军细作埋伏着，不过就冲他们敢在光天化日之下对七个表明身份的绿营官兵动手，也可已猜到他们肯定有后手。
“没错，这是绿营的兄弟。”在扬州的官道上看到衣甲鲜明的绿营官兵，按说不用看腰牌就可以确认身份。直隶来的军官早就听说明军距离不远，此地毕竟还没有陷落，仍然是大清的领土。不过前路上看到的情况太惊人了，由不得这几个山东中央军的探子多生出一个心眼。
“肯定不是北京的细作，没有官府人的味。”司马平很有把握地说道，背冲着那几个山东人说道：“大概是我们江湖上的同道，怀里多半藏着家伙。”
不过成也萧何败萧何，正因为是一个智谋型少侠，司马平被高云轩踢了一个筋斗，棍子也到了人家手里。一招落败后，司马平就迅速撤回战线后，指挥师弟们开始堵门。虽然司马平指挥得当，但这个店内的己方兵力实在有严重缺陷。此地距离扬州已经很近了，司马平根本没想到北京的细作能够活着到这里，还一下子跑来十个，所以这个店铺里的兵力非常有限，只有段庚辰一个亲传弟子。刚才张俊乾还忽视了敌方半数的兵力莽撞地发起了攻击，以致现在局面陷入了严重失控状态，在背后冷眼旁观了片刻后，司马平再次上前与高云轩四目对视。
随着这声大喝，两江绿营士兵一起抽出兵刃，也跟着大叫道：“抓贼！”
“在哪？”把总高声问道，接着又叫道：“把你的腰牌再给我看看！”
“这两个人是乱党！”几个化妆成行人的直隶绿营指着司马平和段庚辰，大声警告着扬州绿营。
“本来就是非常之时，扬州戒严，什么东西不贵？”把总问道：“用不用咱们帮司马少侠一把？”
只是……高云轩打量了一下司马平等人，在心里盘算着：“不知道他们几个身手如何，这倒是个结交保国公的好机会。可是，第一不知是真是假，第二要是他们完全没本事，凭我们五个人可收拾不了二十个绿营。”
对方斩钉截铁的回答让高云轩刚刚产生的疑云立刻消散了，他就知道自己的眼光不会那么差，而耳力也足以辨识大部分的真话谎言，而既然地方不是明军，那显然这个看上去像是智谋型少侠、武功也顶多是个记名弟子水平的家伙就是来套话的。
“来得好！”见刚才那个突然跳出来捣乱的清廷细作扑过来，扬州绿营的把总不惊反喜，当即挥刀与他战在了一起。
司马平没有看到争执的起因，他问身边的一个伙计：“那个书生，你们多收他的账了？”
“扬州大侠的弟子。”扬州的绿营把总答道。
虽然不认为自己的江湖眼光会错得这么离谱，但高云轩还是抱着希望反问道：“你们是川军。”
官面上的事情肯定要办好，不用说漕运总督衙门，就是扬州知府衙门也能把司马平的师门碾平了，不过在报效官府的时候，还要替师傅扎扎实实地挣一笔银子，这才能显出司马少侠的手段来嘛。
一个店小二领命，打算去向高云轩等人收账时，旁边一张桌子上传来了争吵声。
旁边另外一个大汉段庚辰是师傅的亲传弟子，听了司马平的话露出明显的不满之色。从小跟着师傅、师兄砍砍杀杀，奠定了师门武馆在扬州府的地位，对司马平这种半路投奔的记名当然没放在眼里。不过离开扬州以前师傅说了，这次出门，凡事他都要听司马师兄的，大师兄还特意叮嘱他不许犯浑。
“肯定不是康王爷的人吗？”把总盯着那几个人看了半天，小声地问道。
此时高云轩也捡起了一根哨棍，刚才他一脚踢飞了个当先冲上来敲闷棍的伙计，夺了这把长兵器，然后高云轩就心里飞速地衡量着敌我的战斗力：
“我们当然不是川军。”张俊乾脱口而出，随机眼中凶光又现——他打了片刻后也有了疑心，所以司马平上来一声招呼他就也住手了，但对面的人居然会误会自己是川军，那他肯定就和明军无关——既然和明军无关那就是有威胁的知情人，更有清军细作的嫌疑——都得死！
吾五个河北绿营二话不说，也拾起身边的板凳和扑过来的两位少侠，还有他们的师兄弟厮打起来。能够被康亲王和辅政大臣选中潜入明军侧近侦探，这几个河北绿营也都是身手了得，刚才如果不是被偷袭心虚，加上身负重任，也就未必怕了那十几个黑店小二了。
虽然高云轩本人和是个师弟、师妹都是山东名家的亲传弟子，打个府县里的衙役不成问题，但如果遇上省城里的捕头还是有些吃力的。而这次跟谁于爷起事更让高云轩意识到了官兵的可怕，本来在他们对官兵的印象就是府丁、县丁，那种绿营兵丁比衙役的战斗力高得有限，高云轩、邢至圣这种亲传也都不放在眼里。不过山东巡抚派来的省营披甲就已经不容小视，战斗力已经在省城捕快之上，而省营军官的凶悍还要凌驾于省城捕头之上。
这时那个拔刀相助的大汉又是一声长啸：“你们先走，我随后跟上。”
“好贼子！”早就蓄势待发的高云轩一个错身躲开了张俊乾的偷袭，一棍打还过去的时候，再次飞起一脚，把还想继续问话的司马少侠再次踹飞了出去——三人中，他是唯一真的没有做好防备，也根本防备不住的。
现在这条官道上的茶馆、饭铺、客栈都是司马平的同门师兄弟在经营，靠着总督大人的戒严令，这些天扬州大侠的弟子们真是数钱数到手抽筋啊。
“你们带师妹先走！”
“这几个点子应该也是道上的。”这里是距离运河上明军最近的一个饭馆，最是鱼龙混杂不过，所以司马平亲自在这里坐镇。刚才那五个山东人一进门，他扫了一眼就觉得不是一般人，那个脸色又黑又黄的丑婆娘估计也是个乔装的妙龄女郎，所以他告诉弟兄们要注意分寸：“江湖上的人，按说我们就是请上一顿也没什么关系，不过人家没有拜山门，我们也只好装不知道了，随便收两个铜板就是了。”
清军军官和鞑子的细作头目议论不休，那个军官还一直往自己这边看，高云轩和邢至圣都知道对方肯定在说自己，不过他们担心的事情并没有发生。绿营军官收回 目光后，邢至圣也和小二结清了茶钱。在高云轩他们站起身的时候，满脸横肉的店小二居然还朝他们露出一个笑容：“几位慢走，别落下了东西。”
“且慢！”
这里是明军、清军的势力分界线，清军巡逻的时候，把总还常能看到明军巡逻队的身影。因为是官道，是通向扬州府城的必经之路，因此上峰对附近一带的情况很关心。
“等一下啊。”凶神恶煞的店小二对这几个山东人倒是挺客气，高声答应了一声，走到后面小声询问一个同伴：“司马师兄，那几个山东点子要走了，找他们要多少钱？”
行礼过后，把总皱眉往争吵的地方看了看：“这又怎么了？”
但余光里的敌人没有去拣腰牌在确认，而是默不作声地一刀砍来，张俊乾判断对手的注意力已经被司马少侠所吸引——真不愧是智谋型少侠。
“邢师兄先去呼救兵。”
虽然只有一眨眼的时间，但高云轩已经恍然大悟，这几个人不可能是明军细作。但肯定有明军细作干掉了真正的扬州大侠门徒，然后截杀了清廷的信使、细作——真是了不起的好汉，不知道以后有没有机会见面，但眼下还是赶紧溜吧。
为首人猛地掏出一块腰牌，飞快地在把总脸前一晃：“直隶绿营！你们扬州府有贼人细作潜入了！有人在截杀朝廷命官。”
现在被逼到绝境，而且还冲过来几个肯定是官府干将的同伴，这几个河北绿营的官兵也不再谨慎的逃跑，而是和敌人搏斗起来。一边动手，为首者一边还在心里琢磨，这几个援兵听着是山东口音，不知道是不是康亲王前期派来的山东绿营同僚，一会儿打散了贼寇一问便知。
从门外突然冲进来的五个大汉打在了扬州绿营的侧翼，突然起来的冲击让这十几个绿营顿时有些手忙脚乱，而几个河北绿营也反应过来：这店也是黑店，不但店小二都是假扮的扬州大侠弟子，连这队扬州绿营也都是冒充的。
不过看起来没有司马少侠什么事了，大概不等店小二们掏出家伙，这几个假扮直隶绿营的贼人就会被两江绿营乱刀分尸。
“休得伤人！”千钧一发之际，突然斜里刺一根短棍冲近替河北军官挑开了那柄钢刀，只见一个大汉如神兵天降般从门外冲入店中，拨开第一柄钢刀后，又伸手一拉将还在发愣的河北清军军官扯得后退了一步，躲开了司马平的一记闷棍。
官兵代表的是官府的权威，虽然官兵同样不想把一个读书人殴打一顿，不过把他拖出去，不让他再多管闲事还是没问题的。
“可能是来踩盘子贩私盐的。”司马平轻声说道：“应该和明军没什么关系。”
“怎么能多收秀才的钱？”段庚辰也微微露出些不满之色。
“这块腰牌——”一直埋头研究腰牌的扬州绿营把总突然扬起手来，狠狠地将直隶绿营给他的腰牌掷在地上，抽出腰刀的同时大叫道：“是假的！抓贼！”
“有人想吃白食呗。”司马平波澜不惊地说道：“那个秀才觉得我们收钱收得多了点。”
那几个直隶的绿营听到解释后，也得出了和高云轩同样的结论，他们明白过来后叫道：“赶快召集人马，跟我们去擒拿乱党。”
距离店门只有一步之遥的高云轩在扬州绿营动手拿人的时候，不假思索地出手相助，把那个“川军”头目从鬼门关前拉回啦后，高云轩才想起来应该吩咐师兄弟们先跑路。可在高云轩大声下令的同时，邢至圣、吴月儿以及另外两个师弟都喊出了同样的话，尽数返身杀回来想搭救高云轩。
“其他人都没有什么，就是来了几个山东的侠客。”司马平悄悄地做了一个手势，把高云轩一伙儿人指给绿营把总看。虽然司马平的动作很小，但把总却没有什么顾忌，马上毫不掩饰地向高云轩那边望过去。
前面四个人已经出去了三个，走在最后的高云轩一直用余光观察那两桌绿营兵丁的动静，他们好像对吵架的书生兴趣更大，没有人起身阻拦山东人离店。
高云轩一只脚刚迈出门的时候，突然听到旁边传来一声惊喜的大叫声。
高云轩闻言愣了一下，对方的问话让一个荒唐的想法冒了出来：“难道这几个才是明军细作？所以他们能看出这那个吃面的大汉其实是清军假扮的？”想到这里高云轩又扫了一眼那个和自己激战了半晌的扬州绿营军官：“难道这个也是川军？我是眼瞎了吗？不但把清军骑兵错看成明军，还把明军细作错看成地痞，更把川军看成绿营？”
“有机会打赢。”高云轩想到此处，大喝一声就挥棍而上，向那个扬州绿营的军棍扑去。
这个时候，如果对方对自己的判断产生怀疑，把地上的腰牌在捡起来看看的话，高云轩就有机会出手偷袭。
心中警惕的高云轩等人觉得这里不是久留之地，反正他们已经休息了很久了，是应该动身了——他们在山东境内一路东躲西藏，还丢了同行的半数兄弟，进入江南境内后虽然再没有遇上什么凶险之事，但依旧是惊魂未定。而扬州府的清军实在太过荒唐，这些山东好汉轻视之心一起，那种疲乏感也就汹涌而来，要不他们是不会在某个茶馆里休息这么久的。
段庚辰皱起了眉头，不能坏了规矩，也不好对读书人动粗，这件事委实有点难办。正在司马平要过去和那个书生解释一番，强调一下小本经营不易时，门口突然来了一队清兵，司马平只好抛下这桩纠纷，和段庚辰一起赶过去迎接。