第 5章 鼓舞人心
夜幕沉沉，北风渐猛，狂啸着撕扯城墙上猎猎作响的旗帜，发出阵阵仿若恶鬼哭嚎的声音，与这座古老的城池一同共舞。
城墙之上，弥漫着紧张而焦虑的氛围，犹如一团无形的阴云，笼罩在每一位守城士兵的心头。
士兵们神情凝重地注视着城外，敌军如潮水般源源不断地涌现，他们却无能为力。
在遥远的彼之国阵营中，君主彼岸身骑战马，甲胄加身，气定神闲地指点着江山，仿佛胜利的曙光近在咫尺。然而，他的得力战将旗木夕照却眉头紧蹙，陷入沉思，沉默不语。
“夕照啊！你为何愁眉不展，唉声叹气？只需静待我彼之国的士兵全部抵达，便可轻而易举地击败祖之国的懦夫们。”
自踏入此土地，一路破关斩将，势如破竹，敌军闻风丧胆。这位君主因此桀骜不驯，对祖之国子民的怯懦颇为轻视。
然见爱将如此，他亦不禁心生疑惑，遂问，究竟何因致使这位昔日英勇之将如此忧虑？
“陛下，我国勇士虽勇猛无敌，每战必胜，然征战途中，杀戮过重，恐激起敌军同仇敌忾之心，于攻城不利。”
旗木夕照忧心忡忡，远眺祖之国最后之城池，残月如钩，高悬天际，映照着他满面忧虑之色。
“哈哈，夕照，汝未免忧思过重。我国军威正盛，料想祖之国那些软弱之徒，必望风而降，俯首称臣。”
“”当然，若他们识时务者为俊杰，我亦可网开一面，使其免受战火之苦。”
“若是负隅顽抗，冥顽不灵，屠城就是了。”
彼岸起初谈笑得体，言及末句时，笑容却骤然凝滞，面色如阴云罩水，语气亦变得不善。
“但愿如此！”
旗木夕照长叹一声，感慨系之，这些英勇之士皆是与其患难与共的兄弟。若是战损过重，即便战争获胜，他也难以面对家乡父老，有愧于曾经并肩作战的战友。
此时，在祖之国都城内，周平安全副武装，英勇无畏，欲亲自赴战场督战。此舉意在鼓舞士气，于当下祖之国人心惶惶之时，更显珍贵。
尤其在前任国主临阵脱逃的鲜明对比下，更突出了周平安的英勇。
周平安身后的皇家卫队，数人搬运着沉重的大箱子，队伍井然有序，每一个箱子里都藏着前身的遗赠。
原身本欲在新王登基、失去世子身份后，凭此钱财，或经商，或奢靡，以维持长久富贵生活。
奈何天有不测，人有祸福，国难当头之际，自己竟登上帝位，最终人逝财留。
周平安意欲将这笔私房钱充作军费，尽数交予士兵。国家危难关头，欲守此城，单凭他空口白话画大饼实难成事，须有真金白银方可。
城门内，士兵闻令而动，云集一处，整齐列队，个个精神抖擞，誓以最佳状态恭迎君主驾到。
前方忽有一队人马徐行而至，为首者乃一青年，身披金甲，面如雕棱，眼眸深邃，高贵之气溢于言表。此乃祖之国十五世子天子，亦是当今国之主宰。
众士兵皆为首见国王，惊觉国王肌肤如此白皙，以往他们这些卑微之人，无资格亦无机会得见天颜。
在这等级森严之世，有人天生为王，有人却沦为草寇，贵族与平民之间，宛如云泥之别，阶级固化，晋升之途几近断绝，贵族之后仍为贵族，平民之子则终生难脱宿命之梏。
众士兵单膝跪地，俯首齐声：“参见国王陛下。”
周平安勒马驻立，目视众士兵行礼，心潮澎湃，此等体验，前所未有。
他下马后，从容地扶起一名年轻士兵，轻拍其背，转而环视其他士兵，温和言道：“天冷，都起来吧！”
“忠于国王陛下，为我王效力，荣幸之至！”
战士们饱含热泪，高声回应，敬畏与尊崇之情流露无遗。
周平安微笑着扫视全场，威严中尽显仁爱，恰似阳光普照着大地。
他亲和地对众人道：“你们不仅是我的珍贵财富，更是国家的中流砥柱。”
被扶起的士兵，泥猴此时只觉脑袋发热，如痴如醉。
毕竟如此位高权重之人，竟能如此谦和地与自己交流，着实令人有飘然若仙之感。纵然国家前途命运未卜，但贵族气质仍令人肃然起敬。毕竟贵族即便落魄，其身份依旧高贵，此观念根深蒂固，宛如无形枷锁，紧锁在场众人之心。
唯周平安例外。
周平安对此观念虽不以为然，但其所处之位决定其思考方式。如今，他乃此观念受益者，稍作利用，展现平易近人之态，便可令士兵感恩戴德，为其效命。此举成本甚微，何乐而不为？
“国难当头，忠臣义士尽显英勇。大将犬饲健命壮烈牺牲，致大将之位空缺久矣。”
然贵族之属，乏善可陈。朕熟思之，决意另寻他法，于守城壮士中选擢俊才，赐其名号土地，使之跻于贵族之列。一者激励士气，二者彰示皇恩，三者补大将之缺。
守城壮士矢志不渝，纵未成大将，亦将有厚赏，税收减免，共享国家繁荣之果。
啪啪。
周平安言讫，拍掌示意，卫队遂搬箱至士兵前，箱开之际，银光于月照下异常耀眼。
“天子陛下万岁！”
士兵皆惊愕无言，相视许久，方齐声欢呼，其声愈久愈烈。彼等岂懂诸多？先是心受冲击，今又见白花花之物，其物质与精神二者皆受疯狂蹂躏。此等诱惑，孰能承受？
如今他们恨不得为周平安誓死效忠，昔日身处底层无可奈何，现今有进阶之机摆在眼前，岂有不争之理？
毕竟在其他国家，底层民众永无出头之日。