第170章 盟约
当庞大的队伍抵达根蚀魔入侵的地点附近时，发现它规模果然已经愈发壮大。接下来，整个队伍的自发行动再次出乎诺兰的预料。
无需林的指令，高阶骑士所率领的小队便自行分散，迎击从四面八方蔓延而来的藤蔓与树根。而林却仍坐在马车上，继续向诺兰展示今后可能用来交易的产品，似乎并无参战之意。
诺兰在与林敷衍交谈的同时，目光紧紧锁定在那些奋战的小队身上。战斗本身虽无太多可圈可点之处——骑士们固然勇猛，但相较于普通的战士学徒，他们并未展现出明显的优势，甚至因坐骑而稍显笨拙。
然而，诺兰的洞察力让他很快发现了不寻常之处。小队中的其他成员在面对藤蔓时，主要采取牵制和防守的策略，而所有的切断工作均由骑士来执行。
更令人费解的是，他们每切断一段树根或藤蔓，都会小心翼翼地收集起来，运送到后方的普通人车队中。
这一举动让诺兰脑海中闪过一个惊人的猜想：难道复仇之眼已经研究出了净化被恶魔之力侵蚀物品的方法？
诺兰打断了依然滔滔不绝、商人般热情的林，询问道：“林巫师，你们是否愿意出售这些经过净化的恶魔材料呢？”
林微微一笑，仿佛看穿了诺兰的心思，他回应道：“当然没问题，只是目前这些外围的材料品质可能不太理想。等我们深入内部，应该能找到更有价值的物品。”
诺兰进一步追问：“那你们还有其他种类的恶魔材料出售吗？能否提供一些样本让我看看？”
林脸上流露出遗憾的神情，回答道：“真是可惜，誓言城周边的恶魔不知为何已经消失了很长时间，这些材料在我们这里也变得非常紧俏。”
诺兰听出了林话中的抬价之意，但他并非斤斤计较之人，于是直言不讳地说：“林巫师，你有什么需求就直说吧。我们两个学院关系友好，我们院长与你们的阿拉里克院长也颇有交情。
既然你如此表示，说明你有权进行这项技术的交易。只要你的要求不过分，我能代表静默者巫师学院答应下来。”
林见诺兰如此爽快，便从戒指中拿出一份契约卷轴递给他。诺兰展开卷轴，发现这是一份相对简单的盟约，主要条款包括禁止相互攻击和保持商业联系，并无太多繁杂的约束。
然而，当他的目光落到落款处时，眼睛蓦地瞪大。那里并非他所预想的复仇之眼学院的印记，而是一个以火鸟为主体的纹章，旁边是一个优雅的签名：誓言城城市之灵——菲尼克斯。
诺兰曾听闻誓言城，那是林所在地新建的一座都市。“灵”这一概念他也略知一二，通常指某些高阶巫师的物品在长时间使用和特定机缘下孕育出的自我意识。
但城市之灵，对他而言却是个全新的概念。此刻，他意识到自己显然遗漏了大量信息。于是，他暂且收起卷轴，对林说：“此事非同小可，我还需向院长大人汇报。不过，我们先前商定的事宜应该无碍。”
林闻言笑了笑，回应道：“那我就静候你的好消息了。”
在他们谈话的间隙，战斗中的学徒和骑士们，或者说那些忙于收割材料的人们，已经鏖战了许久。出乎意料的是，之前根蚀魔那凶猛的攻势竟逐渐显露出疲态。一些小队得以轮换下来，进行短暂的休整。
突然，从被根蚀魔侵占的沼泽深处传来了一阵阴森可怖的怒吼。紧接着，一只只形似树干的生物从盘根错节的巨大树干间缓缓走出。
这些生物仿佛是树干上长出了躯干，形成了树人的模样。它们与召唤系所召唤出的植物系生物有些许相似，但身上却散发着明显的深渊气息。
诺兰见状，正欲出手相助，却被林伸手拦下。林沉稳地说道：“还没到我们出手的时候。”话音刚落，一队由高阶骑士组成的小队从人群中脱颖而出，他们毫不畏惧地迎着这些恶魔树人冲去。
在骑士们勇猛的冲锋下，恶魔树人纷纷被撞得粉碎，化为残片掉落在地上，随后逐渐消失。而骑士们的骑枪上，则多出了许多闪闪发光的宝石，显然是这些恶魔树人留下的。
经过几个回合的冲锋陷阵，根蚀魔似乎终于意识到了骑士们的强大。它再也没有派出更多的恶魔树人，这让那些渴望战斗的骑士们感到一丝失望。
就在众人都以为根蚀魔已经无力反抗，准备上前去砍伐其本体之际，粗壮而扭曲的树干猛然从地上拔起，将前方的小队掀翻在地。后方的队伍见状，迅速上前展开救援。同时，最精锐的骑士队也毫不犹豫地冲锋向前，试图拦截那些利用树根行走、并企图用树枝攻击他们同伴的大树。
然而，这一次的大树显然比之前遇到的树人更为强大。骑士们全力冲锋，其力量足以媲美正式级战士的一击，却仅仅能让这些大树暂停前进。
紧接着，骑士们便陷入了与大树的激烈缠斗中。幸运的是，这些大树虽然坚硬且强大，但灵活度却明显不足。精锐的骑士队尚能与它们周旋一段时间。
然而，随着战斗的深入，骑士们开始被那些细小的树枝刺伤。就连身处战斗中心的弗雷德里克，脸上也被留下了一道伤口。
就在林准备召唤米夏、诺兰和麦尔斯加入战斗时，躲在马车中的菲尼克斯突然向他传音。这位声称只是来“见见世面”的菲尼克斯，凭借林传授的巫师知识，已经成功演绎出许多魔法。
她向林提议：“父亲大人，是否考虑让那些骑士们尝试接受一次力量的灌输，以助他们进阶？这段时间以来，他们一直在努力试炼，其中有几位似乎已经领悟到了些什么。战斗将是他们梳理自身力量的最佳时机。”