第123章 沃特
在佐维亚领，老沃特，步履稳健地行走在通往他耕种了几十年的田地的路上。不久前，他们这些农民还被禁令束缚，不得踏入城墙外那目不能及的遥远区域。这一年，世事变幻莫测，老沃特深感自己这两年经历的奇异事件，恐怕连他所有祖先加起来都不及。
一年前，他的儿子向他展示了新获得的力量，然而沃特并未因此欢欣鼓舞。尽管这意味着他们有机会成为开拓领主，但沃特深知开拓新领地的危险。正当他打算与儿子深入交谈，劝其莫要冲动时，那晚，城墙外传来的哀嚎声划破了夜的寂静。那是一群从恶魔肆虐之地逃来的难民，他们的恐惧与绝望深深触动了沃特，沃特心中涌起了一股莫名的恐惧，那种深邃的黑暗与无尽的哀嚎声仿佛预示着末日的降临。
他急忙唤醒了沉睡中的儿子，将这一切告知他，并再次规劝其放弃拓荒当领主的念头。毕竟，连那些已建立的领地都难以抵挡恶魔的侵袭。随后的日子，事态的发展更是令人应接不暇。领地内的巫师突然宣布接管领地，取代贝丝夫人的管理，并限制所有人的活动范围在城墙视线可及之内，以防恶魔的突然袭击。
在难民的惊恐叙述下，整个领地都笼罩在一种恐惧的氛围中，人们生怕恶魔的毁灭之翼会降临到他们的家园。幸运的是，巫师大人们似乎在与恶魔抗争中取得了一些成效，除了活动范围受限，生活倒也未受太大影响。只是，老沃特那几块远离城镇的田地，怕是再也无法耕种了。
然而，新的困境很快浮现，一个比恶魔威胁更为紧迫的问题迫在眉睫——许多家庭的食物储备即将耗尽。尽管巫师承诺会设法筹措食物，但随着时间的推移，人们的担忧日益加深。
一些曾受沃特帮助的难民私下里劝告他，要小心那些生活在绝望边缘的人，他们随时可能因饥饿而陷入疯狂，甚至变成恶魔。那段日子里，人心惶惶，恐惧和不安笼罩着整个领地。
幸运的是，巫师大人很快找到了解决方案。他将许多动物幼崽分发给那些因无法离开领地而赋闲在家的人们，老沃特也领到了几只小鸡和一头小猪。起初，沃特担忧自己的粮食都不够，如何喂养这些动物。
然而，分发幼崽的人告诉他们，这些小鸡和小猪得益于巫师的神奇力量，它们的性情与寻常家禽家畜不同，几乎可以吃任何东西存活，只要去城墙周围随便收集一些杂草枯枝烂叶就行。
沃特把小猪放进院子里隔离出来的养殖区，发现它马上就开始啃食那些已经放置多年的木头篱笆。当他去阻止时，不慎打翻了垃圾桶，里面的碎木、破布和发霉的草垫洒了一地。
出乎意料的是，那只小猪立刻冲过来吞食这些废弃物，小鸡们也纷纷抢食。沃特这才意识到，分发幼崽的人的叮嘱并非夸张，这些幼崽确实需要隔离饲养，否则它们很快就会因为争食而打起来。
这些小鸡和小猪的生长速度惊人。仅仅几个星期，小鸡就开始产蛋，一个月后，那头小猪已经长到需要沃特儿子才能控制住的大小。
巫师大人承诺，只要一根处理好的火腿，就能重新换取一只新的幼崽。很快，全镇有养猪居民纷纷开始将宰杀的猪肉晒制成肉干，而那些平时只能丢弃的腐烂内脏则又能成为那些一天能产三枚的鸡蛋的母鸡的食物。大家在享受了一段时期丰盛的肉蛋之后，却反而开始怀念谷物，即使是陈旧的也好。
幸运的是，一队由另一位巫师带队的商队开始时不时来到领地，带来一些只能称得上质量一般的麦子和稻谷。包括沃特在内的养殖户们纷纷拿出堆满了的肉干前去交换。此时，已无人还记得之前的饥饿担忧，人们的脸上终于重新露出了一些笑容。
让沃特惊讶的事情还在后头。在庆幸自己又度过一次难关后，领地突然遭到了恶魔的袭击。躲在家中的沃特只能从震耳欲聋的武器交锋声中，感知到城墙下战斗的惨烈。幸运的是，巫师大人们似乎再次获得了胜利。
之后，巫师大人发布了一项动员令，计划在领地上建立一座纪念碑，并邀请每个家庭将自家最值得纪念的事情刻画在上面。沃特感激那位治好了他腿的巫师，于是也加入了建设的队伍。
在属于他们家的区域，他请镇上的石匠根据他的描述，刻画了因生下他儿子而难产去世的妻子的画像。他打算在自己离世前，让儿子将自己的画像也刻在她的旁边。
本以为这座纪念碑只是巫师为了缓解民众压力而制作的“大玩具”，但沃特很快发现，它似乎蕴含着更深层次的意义。那天，他的儿子回到家，异常地对他嘘寒问暖，而且开始热情的帮助周围的邻居，引发了许多的赞叹。
沃特差点误以为儿子要去做什么危险的事情。然而，他的朋友们告诉他，那些士兵们似乎是受到了从班尼斯特领来的一位名为誓言骑士的教官的影响，决定践行“美德”来换取力量。
沃特对此仍有些不以为然，认为这只是巫师安慰这些年轻人的手段，毕竟之前的战斗肯定让他们心有余悸。
半个月前，他的儿子告知他，将代表领地荣誉与库克领的预备骑士们展开一场演习。儿子还透露，他已身为预备骑士，只要赢得这场演习，便有机会晋升为誓言骑士，因此恳请父亲亲临现场，目睹他英勇的战斗风采。
老沃特听闻后深吸了口气，近来，他确实察觉到了儿子的显着变化——他比上次觉醒斗气时成熟了许多，不再那么狂妄和冲动，对待周围人也展现出了前所未有的友善。
就在不久前，一个邻家老太太不慎将水泼到了他身上，他竟没有发火，反而关心起对方是否摔伤。然而，尽管看到了儿子的这些成长，老沃特仍然认为力量的获取不会如此轻而易举，毕竟，在最近两年的事情发生之前，他从未亲眼见过拥有超凡力量的人。