第23章 罪恶之都
鹰鹫山西北部的远方，那里雄踞着一座巨大的人类城市，在上百公里外的地方都能看到位于它内部的一栋栋高耸入云的摩天大厦。
在这座城市里，除了数不尽的人类外，还居住着许多和他们生活在一起的动物们。这些动物中的大部分都在人类世界中扮演着举足轻重的角色，他们和人类生活在同一间屋子里，无论是吃住都在一起，他们的地位随着时间的流逝会在人类的心目中逐日递增，甚至某些因为外貌或秉性特别讨喜的个体在人类世界中的地位竟超过了人类自己的后代。
人类乐于和这些动物们玩耍嬉戏，他们时不时地会将这些能够为他们带来积极正面影响的“同伴”放到公开的社交平台上供其他人类观看，分享自己和他们一起生活的快乐和喜悦。然而，作为基数庞大无比的人类族群，并不是每一个都会单纯地享受这份美好。
由于社交平台为分享者带来了前所未有的关注与利益，他们本作为友好分享的行为开始渐渐掺入了许多的杂质。他们的分享不再完全是为了记录自己与动物们的生活，而是开始将动物们“拟人化”，通过为他们穿上人类的衣服，按照人类的方式打扮，自私地将自己的思想强加给他们，或是逼迫他们做出一些令人捧腹的动作，以此来展现自己所有物的“聪慧”，从而获得尽可能多的利益。
在这样无法逆转的形势下，越来越多的动物们走上了一条无法回头的道路。他们满心欢喜地进入一个吃穿不愁的美好之处，而自己所谓的“主人”却会在时间的流逝中对他们的“期望”越来越高。他们的肉体和灵魂会在人类自以为是的摧残下逐渐土崩瓦解，直到被最终无情地抛弃，成为游离在大街小巷之中的孤魂野鬼。
失去了食物来源和住宿之处，这些被抛弃的动物们便只能依靠本能在人类世界中的犄角旮旯之处中寻找自己的生存空间。他们浑身脏污，恶臭扑鼻，寄生虫和老鼠是他们的朋友，鄙夷的眼神和唾弃的言语是他们终日的伴侣。在这似乎被整个世界都抛弃的夹缝中，却诞生出了最大的族群——流浪族群。
流浪族群没有和大螯、血月一般森严的等级制度，但他们会根据城市中的区域形成许许多多的小团体，以此来划分各自找寻生存资源的地盘。在这已将他们抛弃的城市中存活，他们不得不付出巨量的性命代价——无论是饥饿还是疾病，亦或是与人类之间所发生的各种意外，都能轻易且无可察觉地抹去这些同样平等的生命……
这看似琳琅满目的璀璨都市，在时间长河里无数动物们鲜血的冲刷下，已俨然成为了一座充满黑暗与死亡，绝望和无助的罪恶之都。
然而，除了悲惨的流浪族群外，这里依然有着许多不会面临刚才所说那些悲惨结局的动物们，他们被人类社会中的达官显贵所饲养，过着连普通动物根本无法想象的优哉游哉的生活。他们中的一些安然地选择贴合人类，无论是行为、穿着还是思想都尽力地向人类看齐，以此来体现自己的无上地位与尊贵。
这些动物们为了更好地融入人类世界而拼力改变自己的同时，也获得了人类对他们更多的青睐与好感——他们的地位空前，在人类世界中都已举足轻重。
当然，在无限制地学习融入人类生活的同时，他们也不可避免地接触到了人类内心的黑暗——彼此勾心斗角，尔虞我诈，为了一点小小的利益和人类的关注而大打出手，在人类面前做戏，引得他们捧腹大笑……
在这不可逆转的复杂形势下，罪恶之都的动物们逐渐形成了如同大螯一般的动物社会组织。为了更好地瓜分城市里几乎定量的生存资源，他们将所有动物分为了五个阶层，每一个阶层的动物所获得的生存资源都是基本固定的，倘若有私自储藏，交易生存资源的行为，那么将会受到十分严厉的处罚。
每一个刚进入罪恶之都的动物都会自动被列入最底层，倘若得到了来自更高阶层的同类或是人类的青睐，那么阶层才会逐级往上升，以此获得更好的资源与地位。而严格区分阶层差异，保护这种制度免遭内忧外患的武装组织，便是禁卫军，他们所属的动物族群，就是“冠冕”。
冠冕是罪恶之都中最为庞大的动物族群，他们依靠人类为他们提供的生存资源而存在，在享受着无穷无尽的利益的同时，他们的任务就是尽可能地维持这种平衡，保障城市中的各方势力不要超出人类的忍受范围。
然而，无论是随处可见的流浪族群还是属于高高在上的冠冕的禁卫军都无法彻底摆脱属于这座城市的既定规则，那就是尽可能地争取到人类的注意和好感，因为这不但可以为他们日后提升阶层打下基础，更重要的是倘若一旦得到有足够地位的人类青睐，那么自己就如同得到了一把强大的保护伞，即使有更高阶层的动物想要侵犯你的利益，他们也会顾忌到背后的人类而考虑再三……正因为如此，在罪恶之都里的动物们终生都在为爬向更高阶层而努力着，他们渴望获得更多的资源与更高的地位，以此来满足他们那无穷无尽的虚荣和贪欲，而这样贪婪的努力却往往将他们引向了无比悲惨的结局……
而我，便是要前往这样一个地方。
在大螯休整了很长一段时间，待到背上的伤几乎完全恢复后，乌才再次找到了我，提醒我随时可以动身。
在这段时间里由于我的足够配合加上乌的“潮汐计划”对于大螯的重要程度，塞雷斯通最终下令将老沙和蛋挞放回血月，但青明却一定要等到我完成任务后才能被释放。这也算是大螯对我的一种约束，确保我不会在计划施行一半的时候就背叛组织。
乌来到我经过更换的休息室，告诉了我塞雷斯通决定于今晚潜入冠冕的决定。
为了保障我的安全并使我意识到去了罪恶之都后应该首先搜集什么重要的情报，乌在这段时间里几乎告诉了我他所掌握的所有关于冠冕的信息，然而这些看似复杂的情报却仅限于了解到这个组织最基本的构造和使命，至于那些更加深入的内部信息，他也表示概不知。
乌说，提前了解的信息就是要越少越好，因为那样才显得更加真实，也能从侧面保护进入了罪恶之都中的我的安全。
芝麻丛林靠近罪恶之都的边缘便是冠冕组织的边界。作为对我“出征”的重视，除了塞雷斯通，大螯的所有高层都来到了这里……也许是为了我不要带着情绪执行这个计划，在这段时间里他们都分别找过我，和我进行了较长时间的交谈，为的是让我意识到自己将要做的是一件多么伟大的事。
那条名为疾风的高大干部告诉我：“大螯被冠冕压制的时间太久了，我们族群的成员连外出的生命都得不到保障。你也是从人类世界过来的，应该能理解拥有一个可以自给自足的族群是有多么难得，所以潮汐计划的成功对我们才显得尤为重要。”
我理解他们为了大螯不得不做的一些事，但心中却依然保留着对他们自身的不满意见。兴许是我的态度令他们比较满意吧，所以才争取到了老沙和蛋挞的释放。
关于这个潮汐计划本身，我曾问过乌为何要叫这个名字，他告诉我：“在世界边缘的海边，海水会在特定的时间里涨退。每当海水涨潮时，会将海里的许多生物都冲上岸来，并将其留在沙滩之上，而随着退潮，这些东西就会完完全全地暴露在外，为海边的生物提供生存下去的食物。而你这次前去冠冕，就如同为我们大螯带来巨大生存资源的潮水一般，你从海底带来食物，并将它们留在岸上，不同的是，这些信息和情报可比那些进了肚子都不见的食物重要太多了。”
在身后众多大螯成员的注视下，我独自走到了塞雷溪边。望着这条周而复始地流动着的潺潺溪水，我的眼睛里充满了对未来的茫然和谨慎。我无法得知这即将跨出的一步对我的整个生命来说意味着什么，但身上肩负的压力却如同一道高大坚实并不断向前移动的墙壁般推动着我不得不向前迈进……
相比之下，这条塞雷溪已无法再让我产生任何的恐惧，我仅仅是轻叹了一口气后，便三步并作两步跳到了溪对岸。转头望去，那些大螯族群的成员们无一不怀着一种炽热与渴望的心情，他们似乎真的将自己族群的命运都放在了我这个素不相识的家伙身上。
乌站在最前方，虽然身影与后方的其他成员们重合，但我仍能清晰地瞧见他坚定又带着欣慰的目光。他冲我点了点头，似乎在暗地里为我打气般。我不知该怎样回应这种前后态度差距明显的认可，但出于礼貌与自己内心的慎重，我也冲着他的方向微微地点了一下脑袋。
身后再无半点牵挂，我转过身去，仅几步，身影便消失在了这片丛林里……