第18章 吃蛇人
随着信任的种子在彼此心中生根发芽，山洞内原本紧绷的气氛逐渐缓和，如同春风拂过冰封的湖面，带来了融融的暖意。李彻、苏言和白川之间的戒备之墙慢慢崩塌，取而代之的是一种默契的宁静和相互理解的温馨。
洞内的滴水声不再显得那么突兀，而是变成了一种平和的伴奏，伴随着他们平静的呼吸和低沉的交谈。火光在每个人的脸上投下了柔和的光影，仿佛大自然的画笔在细腻地描绘着他们内心的平和。
在山洞的幽静之中，随着气氛的逐渐缓和，李彻与白川之间的对话像溪水般潺潺流淌。李彻以一种温和而好奇的语调打破了沉默：“白川姑娘，我们对你出手救下这些孩子心怀感激。然而，我们同样充满疑惑——为何你会选择这么做？”这个问题，不仅在李彻的心中徘徊，也在苏言的眼中闪烁着探询的光芒。
白川的眼神变得遥远而深邃，她似乎穿越了时空，回到了某个过去的角落。短暂的沉默之后，她的声音柔和而缓慢地响起，开始讲述自己的故事。
……
那是二十多年前的事了，那时有这样一个人物，他对蛇肉的渴望和热爱，超越了常人的想象。这人对于蛇肉的痴迷，几乎达到了一种艺术的境界。每当一条细小的蛇落入他的手中，他总是以一种简单而直接的方式，将其整个吞食，就像普通人嚼着葱一样自然，品味着那细嫩的肉质和独有的风味。
面对体型较大的蛇，他则展现出更为精细的烹饪技艺。他会用锋利的刀刃，将蛇肉仔细切成一寸见方的小块，每一块都透露着诱人的光泽。随后，他会用手轻轻捧起这些蛇肉，逐一送入口中，随着每一次咀嚼，&34;喀嚓喀嚓&34;的声音在空气中回荡，蛇肉的鲜美和血水在他的腮帮上留下了痕迹，这是他对于食材最原始的尊重和享受。
他的嗅觉之敏锐，更是令人惊叹。有一次，他在家中，仅凭隔墙传来的一丝蛇肉香味，就立刻被吸引。那香气对他而言，宛如一曲悠扬的乐章，激发了他内心深处的渴望。他没有丝毫犹豫，急忙冲向墙外，在那里，他发现了期待已久的目标——一条一尺多长的蛇，正静静地盘踞在角落里，似乎在默默等待成为他口中的美味。
在那个时刻，他身上并未携带刀具，但这小小的不便并没有难倒他。面对这突如其来的挑战，他选择了最原始也是最直接的方式——用牙齿咬住蛇的头部。蛇的尾巴在他嘴边挣扎，扭曲，但这一切都无法阻止他对美味的追求。这一幕，虽然在外人看来可能令人不寒而栗，但对于他来说，却是对美食最真挚的热爱和追求。
在那个命运交织的时刻，我还只是一条尚未修炼成人形的小蛇，目睹了那人对同类的残忍行径，心中充满了恐惧。我蜷缩在角落，目睹了那一幕幕令人心惊胆战的场景，本能地感到了前所未有的恐慌。正当我准备悄无声息地逃离这个恐怖之地时，却被那人锐利的目光捕捉，陷入了绝望的深渊。
那时，我的心里只有一个念头——渴望有人能伸出援手，将我从这噩梦中解救出来。就在我几乎放弃希望的时候，这个孩子的父亲，百川指着其中一个女孩，出现了。他以一种平静而坚定的态度向那人讨要了我，他的眼神中透露出一种不同寻常的善良和勇气。
那人似乎被他的诚意所打动，最终同意将我交给他。他没有伤害我，而是选择了一个最为仁慈的方式——放生。他轻轻地将我放回大自然，让我重新获得了自由。在那一刻，他温柔地对我说：“小蛇，以后要小心，别再被人抓了。”他的话语中充满了关怀和教诲。
从那以后，我便铭记着这份恩情，决心要通过不懈的努力修行，争取早日化成人形，以报答这位父亲的救命之恩。
后来，我听说恩人家里的小孩遭遇不幸，被妖怪抓走，我心中涌起了一股强烈的责任感和报恩的冲动。我决定，无论前路多么凶险，我也要设法营救那个无辜的孩子。
我开始四处打探消息，搜集有关妖怪的行踪和弱点。每当夜幕降临，我便化作人形，悄悄地穿梭在山林之间，寻找着每一丝可能的线索。
再后来的故事你们也知道了。
当白川的故事落下帷幕，李彻和苏言静静地坐在火光跳动的山洞中，他们的心情难以平静，被白川的经历深深震撼。他们未曾想到，眼前这位温婉的青衣女子，背后竟承载着如此曲折离奇的故事。
李彻出声打破了沉思的宁静，他的话语中透露出一种坚定与诚意：“白川姑娘，和我们一起回去吧。这些孩子们需要回到他们温暖的家中，而你的帮助对我们至关重要。”
苏言的动作虽简洁，却如同剑锋一般直截了当，她坚定地点了点头，那一瞬的颔首，无声地传达了她对李彻提议的全力支持。
白川见状，眼中闪过一丝柔和的光芒，她微微颔首，那是一个充满优雅和决心的姿态。她的接受不是出于冲动，而是一种深思熟虑后的决断。她的声音温和而坚定，回应了李彻和苏言的邀请：“好。”
踏上返回金陵城的归途，李彻、苏言和白川这三人，各自肩负着重任，他们的心中充满了警惕与决心。三个年幼的孩子在他们中间，安详地依偎着，而他们则时刻提防着四周可能出现的妖怪威胁，每一步都踏得小心翼翼，每一个响动都让他们的神经紧绷。
当金陵城的轮廓在远方的地平线上逐渐清晰，那高耸的城墙仿佛是守护的屏障，给予他们一种从未有过的安全感。穿过城门，沉重的铁门在身后缓缓关闭，将外界的威胁隔绝在外。李彻带领着大家来到了他的书店，那是一个充满书香与安宁的避风港。书架上排列着一行行整齐的书籍，它们不仅是知识的宝库，更是今夜孩子们温暖的庇护所。
在书店的卧室里，白川轻声哄着孩子们，她的声音温和而富有节奏，亲切的笑容如同春风拂面，渐渐驱散了孩子们眼中的不安与恐惧，让他们在书的海洋中找到了梦的港湾，安然入睡。
夜幕降临，星光稀疏，苏言知道她必须返回官府，但她的心中仍旧牵挂着李彻和白川的安全。在告别的瞬间，她解下了自己腰间的宝剑，那把剑在微弱的星光下闪烁着寒光，它不仅锋利无比，更是她武艺与荣耀的象征。她将剑交到李彻手中，眼神中透露出坚定与信任：“这把剑留给你，以防万一。”
李彻接过宝剑，那一刻，他感受到了剑身透出的寒气与苏言的信任，那沉甸甸的剑柄在手中，不仅是一件武器，更是一份沉甸甸的责任与承诺。“谢谢你苏言。我们会小心的。”他的话语中透露出深深的感激与坚定的决心。
苏言点了点头，转身消失在夜色中，她的身影很快融入了黑暗，回到了她作为锦衣卫的岗位和住宿上。而李彻和白川则留在书店，他们的目光在夜色中巡视着每一个角落，守护着那些正在安稳梦乡中的孩子们，等待着第二天的到来，准备将孩子们安全送回家人的怀抱。