第22章 见面
然而面对约翰坚定而诚恳的眼神以及他所描述的弗农的特殊价值和意义时，山姆最终软化了态度：“如你所愿吧，但这不应该耽误我们的出发时间。”说完他耸了耸肩膀表示妥协并结束了通话。
屏幕再次暗淡下来恢复到原先的状态，在克莎船长的指挥桥上，一切又重新回到了紧张而有序的航行准备中，然而巴顿大使的阴影却始终萦绕在每个人的心头，挥之不去……
巴顿心中涌起一股抗议的冲动，但随即他意识到，自己已不再是那个呼风唤雨的大使，也不再是第三圈子的核心成员。
现在的他，只能隐匿在阴影之中，过着躲躲藏藏的生活。
在制定这个诈死的计划时，巴顿怎么也想不到，自己的朋友们会将他视作一个无关紧要的旁观者。
他曾渴望每个人都继续对他保持敬畏，然而现实却是，他已失去了往日的威严和权势，连一个可以依靠的高层熟人都没有。
如今的巴顿，完全受制于他的朋友们，他们似乎为了满足自己的好奇心，准备做出任何事情。
他们不断追问：为什么他要假装死亡？这对他们来说，似乎是一场极其有趣的游戏。
巴顿无奈地站起身来，跟随那位海皇星人官员前往货舱入口处。
那里，大使的专用舱室正在静静等待着他。
尽管场合庄重，但舱室内部却出奇地舒适，显然是为了长途飞行而精心准备的。
巴顿暗自告诉自己，这一切必须尽快结束。
只要李米拉被摧毁，他就会立刻现身太空堡垒附近，设法让人们发现他在太空中游荡，却还奇迹般地活着。
至于细节，他总会想出办法来应对。
正当李奇波准备穿过气闸时，一股力量突然将他推了回来。
他回头一看，只见索菲亚满脸怒容地站在那里，眼中闪烁着愤怒的火花。
“头儿，这是怎么回事？”她质问道，“飞行期间怎么会有陌生人加入我们？”
李奇波尽力挤出一丝微笑。
“哦，他虽然是陌生人，但只是因为我们不认识他。
他在海皇星住了好几年，对那里非常了解。
他很可能成为我们的向导，在需要时为我们提供宝贵的建议。”
“真的吗？”索菲亚不依不饶，“那我呢？我花了整个上午的时间，劝说某个像熏拉丝一样的小猪加入我们的团队，她现在已经同意成为我们的导游了！我现在该怎么办？”
李奇波叹了口气，“娜拉只会在我们不阻碍她寻找李米拉的情况下帮助我们。
而弗农可能对我们更有帮助。”
索菲亚无奈地拿起行李箱，“算了，我们不该耽误行程了。”
就在这时，一个声音从后面传来：“等等我！”索菲亚转过身去，发现一个穿着剑与客服的男人，看上去像个稚气未脱的男孩。
“不要告诉我是他，”索菲亚低声对李奇波说。
“唉，就是他。”李奇波无奈地回应。
弗农走近他们，伸出手来，露出满口牙齿微笑着说：“你一定是索菲亚指挥官吧？很荣幸能见到你，真的是莫大的荣幸。”
索菲亚突然打断了他：“请知道，关于你加入我们代表团的事情，我并没有被征求过意见。
我不确定我是否同意李奇波先生的决定。
我们正在执行一项正式任务，必须成为机智和远见的典范。”
她顿了顿，然后改变了语气：“头儿，你知道海皇星人所说的‘深谋远虑’是什么意思吗？”
弗农擦了擦额头上的汗水，抢在李奇波回答之前说：“我不知道我是否‘谨慎’并且充满机智，但我对海皇星人确实很了解。
你们需要和他们交流、谈判，展现出你们的力量。
如果你们表现出任何弱点，他们会毫不留情地将你们吞噬。
你们准备好拿什么去交换了吗？”
李奇波抬头仰望天空，“交换？为什么要交换？我们有数据晶体、文件和坚定的意图尽快返回太空堡垒。
我们为什么要进行交易？我不明白。”
“你很快就会明白的。”弗农穿过气闸说道，“快跟上吧，否则我们会迟到的。
海皇星人非常讨厌那些不守时的人！”
李奇波和索菲亚相视一眼，无奈地跟了上去。
当他们靠近卡莎娜号时，她正带着明显的不满审视着他们。
她指着弗农问道：“这个小丑是谁？他是什么来头？”
这个问题似乎并没有让弗农感到不安，他优雅地鞠了一躬然后回答道：“谚语说的是真理：玫瑰的美丽隐藏在她锋利的荆棘之下。”
她听了这话后表情有所缓和，“蓝星人，你是从哪里学到这些的？”她好奇地问道。
“是我深爱的妻子汉娜教给我的。”弗农深情地回忆道，“她专门研究沃普沙文化，并把她所知道的一切都传授给了我。”他叹了口气补充道：“这就是我的弱点：海皇星人比蓝星人有更多的个性和魅力。
我梦想着回到海皇星那个即使是玫瑰的刺也令人感到愉快和有吸引力的星球。”
她突然大笑起来，“是的，他们说荆棘之中隐藏着最成熟的果实。”
“我知道，”弗农微笑着回应道，“能与您交流是我最大的幸福。”索菲亚和李奇波则带着一种缺席的神情站在一旁等待着这场他们完全无法理解的对话结束以便能够插入至少一句话。
弗农优雅地鞠躬，深情款款地望向娜拉，“娜拉，我能有幸邀请您共进今晚的晚餐吗？”他的声音中充满了诚挚与期待。
娜拉稍微犹豫了一下，似乎被弗农的言辞所打动，但她还是尽力抵制住他的热烈攻势，特别是在李奇波和索菲亚面前。
她微微一笑，带着些许歉意回答道：“谢谢你，蓝星人，你的邀请我很荣幸。
但我想，我们会一起享用晚餐。
很抱歉，我得先告知文上尉我们的安排。”她的话语中透露出对弗农的尊重，却也坚定地表达了自己的决定。
说着，她轻盈地登上了飞船。
李奇波转向弗农，眼中闪烁着兴趣的光芒，“你的配偶教给你的课程中，有什么特别值得分享的吗？”