第十八章 自由生活，解脱
转天凌晨时分，没了蚁后统领的枯咔蚁群很快溃不成军，被正面进攻的部队彻底抹杀殆尽，当席拉，拉比斯，艾丝娜三人稍微恢复了些体力，走出蚁穴回到地面上时，天空都已经变得亮了一些。虽然依旧是暗红色的。
这场大战就此结束，所有人都在短暂的休息后，该回去领取报酬的领取报酬，该继续工作的投入新的工作，而拉比斯，也拿到了她想要的东西，六颗蚁后的毒液腺体。
由于血月的影响波及区域依旧处于扩散趋势，再加上附近的大路都或多或少聚集着依靠血月来到这里的怪物，拉比斯和艾丝娜两人经过一番斟酌后接受了席拉让她们留下的邀请。两人就这样留在直角山，借宿在席拉的家里。
接下一直到血月结束的一段时间里，她们两人也一直在帮助对枯咔蚁穴的改造工程，未来在荒地变成森林后，原本的部分林区会开发成下城区，是的，米兰达计划要将这个小镇，扩建成一座城市，一座魔族的边塞城市。
同样，这段时间艾丝娜的研究也得到了非常大的进展，而且她还遇到了一些始终走不出奴隶阴影的龙族们前来求助，这些龙族们自愿接受了艾丝娜的感染实验，成为了和艾丝娜大致上状态相同的异化感染体。在感染转变后，这些龙族似乎也能对那不堪回首的那段过去释怀了。
正因为在这里有了一些异化感染的龙族存在，艾丝娜也得到了改造部分蚁穴加强防御能力的许可，她当时留下的树枝将一部分蚁穴感染成了异化洞穴，这一部分洞穴既可以交给那些感染后的龙族管理，让她们的力量有地方用，又可以用来当作防御工事。
现在，让时间回到拉比斯和艾丝娜遇见席拉之前的几天前，在距离直角山不远的北方，那个名为“山涧”的城市附近，有一个坐落于山脚下的小镇，而今天，这个小镇迎来了两位特殊的客人。那是一对从洛姆帝国回到馨玛尔，归乡的旅人兄妹。
这个时候，血月的影响范围还没有笼罩到这里，在这里依旧能看到湛蓝的天空，浓厚的白云，以及明媚的阳光，不过向远处看去，已经可以看到在一点点扩散笼罩范围的血月了，想必这里也很快就要被血月的暗红色天空笼罩了吧。
“盗贼团清缴完成，这是首领的人头，其余财宝以及战利品已经全部被你们的人接收了。”
在地下黑市，人头攒动的委托版前，一个身体三分之二都改造成了机械的少女左手向她面前西装革履的男人递出羊皮纸委托单，同时她的右手还拎着一个在滴血的麻布袋子。
“干得不错械影小姐，这是约定好的150枚金币，还有一卷特质钢丝。”
西装男先是结果艾尔波尼亚递给他的东西，接着命令他的手下将一个装得满满当当的麻袋交给了艾尔波尼亚。交付完这个特殊的委托，艾尔波尼亚带着她的报酬离开黑市回去旅店了。
自从几个月前在洛姆帝国王都发生的拿起事件开始，与曾经的“星辉datura”齐名的刺客“夜之小丑”已经消失在了人们的视野中，有人认为她已经死了，有人认为她逃亡躲到哪里去了，也有人认为那起事件就是一个骗局。
而在那起事件几个月之后，在馨玛尔王国的北方城市却又多了一个活跃于各个黑市中的机械改造人刺客“械影”，一些对夜之小丑了解较多的人也多少在械影的身上找到了相似处，也有人借此猜测械影会不会就是逃亡的夜之小丑。
纵使一些人他们自己都不能完全确定的猜想是正确的，可是由于身为夜之小丑时的艾尔波尼亚从未在世人面前露过脸，露脸的时候也从未拿出过证明自己是夜之小丑的东西，自然也就没有人能确定现在这个不带任何面具的械影，究竟是不是夜之小丑了。
“哥哥，我回来了。”
“辛苦了，委托都已经处理干净了吧？好好休息几天吧，我们快到家了。”
“嗯。”
艾尔波尼亚回到旅店房间，她“咚！”地一声将那一大袋报酬放在桌上，然后全身放松瘫坐到了粗木椅上，这次的委托报酬中所包含的钢丝是她刻意要求的，长时间的使用，磨损，她用来驱动机械义肢的钢丝已经快要到崩断的程度了。
在她一边用工具拆卸自己双腿膝盖部分的线轴，一边思考今天剩下的时间该作些什么的时候，一旁的格鲁特退给她一杯热茶，加了两块红糖块的红茶。
格鲁特还是那个老样子，几乎整个身体都隐藏在一件非常大的斗篷下，只有那双黑亮的双眸所反射出来的亮光能确定他有留出看路的口子，整个人不管什么时候看起来都是那么的阴郁，但了解他的人都知道，那只是他的习惯，在重要的妹妹身边他的心情从来没差过。
放下那杯红茶，格鲁特摆了摆手，转身出门去了，艾尔波尼亚不知道他要去干什么，也不想知道，她现在只想快点更换完腿部的钢丝，然后好好喝个下午茶。
随着她手指灵活地使用精密工具拆开一层又一层护甲板结构，她才终于将膝盖内的线轴拆了出来，接着，她将线轴套在手指上，另一只手快速拽动旧的钢丝，非常响亮的“滋滋”声从线轴和钢丝的摩擦过程中发出来。
过了十几分钟，她才完成了抽走旧钢丝，将新钢丝缠绕在线轴上，这两个工作，现在在没有安装线轴的情况下双腿是动不了的。膝盖内的弹簧装置和铰链装置因为铰不到钢丝，对着空气运作了几下，她这么做是为了确定部件需不需要上润滑油。
“还好当初选用的特质钢丝是市面上能买得到的规格，要不然更换钢丝都是个头疼事……”她一边自言自语着，一边将缠好新钢丝的线轴卡回原位，接着将所有的部件都安装回去：“呼，终于换好了。虽然这副身体比原本的肉体要来的好，但是更换钢丝真的好麻烦……”
艾尔波尼亚摇摇头，站起身活动了一下，每次更换过的新钢丝对她来说都不能马上适应，还需要一段时间的调整才能正常活动，战斗。
“嗯……好像拉得紧了一点？先这样吧，过几天再调整。”
艾尔波尼亚细微感受着钢丝被魔力牵动时所产生的牵拉感，走了几步确定不影响日常生活活动后，她才转头着手去收拾工具，以及那一大堆被她抽出来堆在地上的旧钢丝……
当她收拾完这一大堆乱七八糟的东西时，格鲁特给她冲泡的那杯红茶也刚好晾凉到了一个适合饮用的温度，同时，那两块红糖块也已经融化了。
她轻轻用左手端起那杯红茶，一边用右手茶匙将茶水与红糖搅拌均匀，一边朝着露天的小型阳台走去，这是一间处于旅店二楼，临近街道的房间，这个阳台非常贴心地放着一个铁艺小茶桌，一把铁艺椅子，还有一把遮阳伞，再加上护栏外侧挂着的花盆，是一个很适合休息喝茶的地方。
现在的时间是上午10:30整，艾尔波尼亚一个人静静地坐在阳台上享受她的休息时间，一杯温暖中微微有一些凉的红茶，旁边盛开的鲜花，以及人群并不密集但是却连绵不绝的街道，这个安静的环境对她来说很舒服。
她虽然没有达裘拉那样处处细节都能完美地当作生活习惯的优雅举止，但是在喝茶时也能从她的动作中感觉到一丝丝的高贵气息来，虽然她根本不是什么高贵之人。她翘着腿的样子被机械的四肢加以修饰，给人的重重感觉中，强大、可靠的感觉更多一些。
不过……对某些人来说她是一个绝对不能招惹，甚至是不能接近的危险人物，而这样想的人，都是在其他地方见识过她作为“械影”时那副骇人样子的人，不论他们是作为什么立场见到过，都被她战斗时那一副比野兽还要疯狂的样子吓到了。
此时，那把黄白相间的大号遮阳伞是收起来的，现在的时间已经临近午时，艾尔波尼亚想要在这晒晒太阳，曾经长时间活在阴影中的她最喜欢的，莫过于温暖的阳光，还有那一望无际波澜壮阔的大海了，现在也一样。
很快，她手里的茶杯已经空了，天空中遮挡住一部分阳光的云朵也开始移动，让更多的阳光撒在阳台上，撒在艾尔波尼亚的身上。那一缕阳光撒在她的身上，温暖的温度加上胃里刚刚喝下不久的温红茶，这令她感觉非常的舒服。
“达裘拉喜欢悠闲的生活不无道理呢，这个样子放慢节奏静静地坐着晒太阳好舒服，以前为了隐藏身份带着面具兜帽，都没有什么时间能好好的晒晒太阳呢。”
艾尔波尼亚抬起自己的右手挡在阳光与脸之间，她微眯起眼睛看着那只在阳光下发出古铜色辉光的义肢，这条用铜混合着魔法金属打造的合金手臂可以说已经几乎陪了她这一生三分之二的时光了。
右手臂是最早更换成炼金机械义肢的，也引起相较于其他的部位更陈旧一些，那五根金属手指上已经满是战斗时留下的划痕了，这只手，可以说见证了她的一生。
“这双手，终于不用再为了别人去做无谓的杀戮了，终于自由了……终于，从黑暗的泥沼中解脱出来了……”