第20章 大战前夕
黑夜已至。
建威祁山大营。
硕大的军帐内，向朗、张苞、马岱、吴班、陈式等将领谋臣齐在。
“禀报丞相！派往天水的暗哨接连传回可靠消息。”吴班率先上前拱手道：“曹兵已在西县集结，以张郃为主帅、郭淮为主将，先锋所部已入祁山。”
“列位将军各领所部兵马，在祁山道沿途布防，先挫一下敌军锐气。”诸葛亮端坐在正位，目光扫视一众武将，接着开口道：“待曹兵疲惫，我自有计策大胜敌军。”
“急报！”
一名传令兵手举百里加急传信，一路冲进军帐，单膝叩拜道：“叩见丞相，魏将军已班师撤回汉中，曹军先锋已兵临箕谷，大战一触即发，子龙将军率大军迎敌阻击，接连击退敌军先锋攻势。”
“好！”诸葛亮闻声一悦，摆手道：“快将信递上来。”
传令兵上前递交书信，然后躬身一礼退走。
诸葛亮从侍卫手中接过书信，旋即拆开，是赵云的亲笔书信。
信中交代：汉中无忧，请丞相放心，子龙一定誓死坚守，不会让曹兵踏进汉中腹地。
内容很简洁。
张苞有些耐不住性子，问道：“丞相！子龙老将军信中何意。”
诸葛亮沉吟一下，开口道：“汉中战事已起，子龙让我等无需担忧汉中。”
“不过也不用担心，我已征调六万大军据守汉中，此战意在练兵。”诸葛亮补充一句。
“丞相！曹兵爬山涉水远道而来，我军以逸待劳，再者大军占据箕谷有利地形，六万对十万，汉军必胜。”马岱闻言，上前说道。
吴班点头道：“有子龙在，汉中无忧，况且还有六万兵马。”
“列位将军说得正是。”诸葛亮沉思片刻，吩咐道：“曹军即将兵临此地，列位将军速去备战，只需坚守半月，到时我再告知列位接下来的计策。”
“丞相！末将告辞。”
“丞相，在下先告辞。”
一众武将拱手一礼退出军帐。
诸葛亮翻开雍凉舆图，猜测曹魏战略目的，以及兵力动向。
曾经第一次北伐，汉军后续已无力抵挡曹魏三十万大军，武都、下辩、阴平等地接连失守。
魏军的动向很明朗，曹真率大军进攻汉中，张郃、郭淮率陇右大军进攻武都郡，两路并进。
如今形势与上次不同，汉军提前休整部署迎战曹军疲惫之师，同时粮草非常充足，后勤辎重堆积如山，此战汉军占优。
虽说汉军兵力远不如魏军，但秦岭山脉阻隔，魏兵爬山涉水劳师远征，且后勤补给非常困难。
汉军占据绝对优势，接下来就看魏军将领会犯何等战略失误，再抓住战机一举击溃来犯之敌，借机扩大战果。
武都郡三万多兵力，看似不多，实则这才是北伐主力，汉军精锐之师，坚守祁山谷口无需担忧。
“丞相！”向朗等一众武将走远，躬身道：“在下已与马商达成交易，购得良马一千匹。”
“很好！”诸葛亮得知良马已经购来，一脸笑意，此一千良马可编入精心打造的步骑营，起身扬手道：“长史，将一千良马全部充入步骑营，提升精锐战力。”
“在下立即照办。”向朗点了点头。
“长史，可统计我军战马数量。”诸葛亮询问一声，往后将要在关中平原与魏军野战，必须扩充精锐之师。
向朗沉思良久，详细上报：“先前北伐大军有五千余匹良马，其中有两千余匹用于后勤运输，北伐大军将级均有战马一匹加起来一千余匹，步骑精锐营有约两千战马，如今新购一千良马，一共六千余匹。”
“好！巨达你即刻去办，越快越好。”诸葛亮催促一声，如今汉军非常需要步骑精锐作为支柱，也是汉军核心力量。
自从北伐以来，这支由三千甲胄步兵与两千铁骑组成的混合步骑营，一直被诸葛亮当成宝贝疙瘩，只在天水关键一战有过精彩亮相，除此之外没有动用过。
当时这五千精锐北上抵达汉中，北伐将领纷纷请命出任步骑营校尉，表示自己只想当个骑兵校尉。
特别是张苞、关兴两位将军，当时为了成为这支精锐的主将，都急眼了，纷纷放狠话，誓要诛灭曹魏。
魏延也格外眼馋这支精锐，放话愿领这支精锐走子午谷直取长安。
诸葛亮眼见一众武将互不相让，一副要掀桌子的架势，赶忙圆场，表示亲自担任这支精锐校尉，这才平息争端。
承先帝之志，历经多年积攒军备，诸葛亮当时提前预料一旦北伐，必然在关中平原与曹魏有一场生死之战。
平原野战必须是精锐中的精锐，一支骁勇的骑兵，以及装备精良的重装甲士，如此才能有实力挥师出陈仓。
可惜当时家底早已败完，根本就没多少马匹，只能组建一支步骑营，为平原战场做准备。
“先生！”
姜维待向朗离开，在一旁轻声道：“为何不将六千战马合为一部打造一支骑兵精锐，往后挥师出陈仓，定可一战定乾坤。”
“伯约，你有所不知。”
诸葛亮摇了摇头，解释道：“川蜀粮草军备运来汉中路途上千里，再者道路崎岖，非常依赖马车运输，人力根本无法做到，一旦将军马调走，大军后勤很可能崩溃。”
“北伐战将也是军中精锐力量，没有战马如何首当其冲。”
“原来如此。”姜维默默点头，俯身道：“恕弟子无知，没考虑到大军后勤。”
“伯约，长史将一千良马充入步骑营，急需操练。”诸葛亮想了想，吩咐道：“我腾不出时间，就由你替我操练这支精锐。”
“弟子一定不负先生所托。”姜维躬身领命。
“天色已晚，快去睡吧！”
诸葛亮走向临时安排的军帐露宿。
今夜注定有些难眠，诸葛亮脑海不断推演汉魏两军交战局势会如何发展，避免出现误判。
同时也在思量如何引诱张郃深入武都郡，下辩城或许是个不错的埋伏点。
曾经，汉中大战之前，下辩城爆发过一场遭遇战，那时的曹休只是一员小将，结果竟然击退张飞、马超，从此成为曹魏的核心将领。