亦师亦友亦知己（四）
虽然说我是末影的公主，但末影之王的加冕典礼对我来说也是第一次见。自我有记忆起，父王便已是末影之王。
不过，我曾目睹过龙之祭祀。
原本我以为二者应该没什么差别，但此刻亲身感受后，还是加冕仪式显然更为奢华、壮观。
如此想来倒也合理，毕竟一个每隔十年举行一次，另一个则数千载乃至更为久远才举办一回。
前者只是末影一族的供奉，而后者乃是我们末影的王。并且，关于这位供奉，我仅仅是知晓其存在而已，却从未亲眼得见。
\"him，你见过我们末影供奉的龙吗\" 思绪飘飞间，我突然地向 him 发问。
\"龙见过。不过那已经是很久很久之前的事情了。\" him 颔首作答。
\"它是什么样子的\" 我继续追问，满心好奇。
“就跟外面那些末影龙的样子差不多，但仔细看就能发现一些细微的差别，等你见到它自然就清楚了。”
“我吗？我要怎样才能见到他呢？”
“只要成为女王，你就有机会见到他。”
“好吧，我明白了。”
☆
没过多久，我们便抵达了卡丽的住所。原来，她如今已迁居至主岛，住的地方正是我曾经居住过的地方。
尽管him 告诉过我，她也是最近几日才刚搬进此处，但我心中仍旧感到一丝不快，
毕竟这里曾经是我的家。
我只是不在了，又不是死了。
得知我们到来后，卡丽亲自出门迎接，并将我们领进屋内：“你来了，him。说实话，我一直以为你不会来呢。”
身份既然已经对等，那么在末影的地界，卡丽自然不会再像从前那样称呼 him 为“大人”。
毕竟创世神与末影可是战友关系，彼此都会给对方留几分薄面。
“其实原本我并不想过来，但这次却是不得不来。”him 轻笑了两声。
“嗯？怎么回事？是有什么重要的事情吗？”卡丽面露疑惑之色，开口询问道。
him 的眼神向卡丽示意了一下，卡丽心领神会，立刻将宫殿中的其他人全都支了出去。
“好了，可以说了。”卡丽转头看向 him，继续追问道。
“确实是有件大事要告诉你，但并非是关于我的事，而是跟你有关。”
“什么意思？”him 短短几句话让卡丽如坠云雾之中，摸不着头脑。
我默不作声地摘下头顶的帽子，缓缓将自己的面容展现在卡丽眼前。
只见她浑身一僵，随后不由自主地向后退了好几步，满脸不可置信地惊呼道：“ceris？！！”
“嗯，是我，姐姐。”我微微颔首，轻声回应道。
“你？你们？我……”卡丽的目光在我和 him 之间游移不定，似乎被眼前的情景搞得不知所措，也许是一下子接收到太多信息，让她有些思维混乱了吧。
过了许久，她才稍稍平复下来，深吸一口气后，终于开口问道：“ceris，你之前到底在哪里啊？”
“在主世界呢。”him简单地回答道，“有个好心的神职者收留了她，而且还是花了好大一番力气，前些天才找到她的。你应该也清楚吧？我可是为此奔波了整整半个月。”
我们自然不能将真实情况全盘托出，毕竟那样一来，就等于暴露了 him 此前的意图。
“辛苦了，him。”卡丽沉默半晌，最后只挤出这么一句话来。
“不辛苦，其实原本我是想让 ceris 在神域多待两天的，但谁知道一回来 notch 就把你的邀请函递到了我手上。
没办法，为了避免节外生枝，我只能赶紧带着 ceris 过来找你了。”
him 的语气十分平静，双手一摊，仿佛这一切都无所谓。
him 开始胡编乱造了。
如果我不是这件事的知情人，恐怕真的会被他骗到。
“原来如此，没关系的，ceris 能够平安归来就好。
如今的末影人内心惶惶不安，而我之所以想当女王，也是期望能够更好地引领他们。
若是 ceris 返回，想必会产生更为理想的效果，那就再好不过了。”
说实在的，我不禁有些感动，卡丽姐姐果然是众多观察者中对我最好的人。
him 却显得满不在乎，只是随意地摆了摆手说道：“这便是你们末影族内部之事了，我的任务仅限于将人送达，既然已经完成了，那我也不便久留。”
卡丽微微颔首，表示认同，随后我们一同注视着 him 的离去。
在 him 身影彻底消失之后，卡丽那颗一直悬着的心才终于落定，紧接着她凝视着我，深深地叹息一声。
“ceris，我还以为你再也回不来了呢，你这一年都是怎么过的啊？是不是吃了很多苦。”
卡丽拍了拍我的肩膀，温柔的问道。
“还好……就是……呜呜呜……”
话还未说完，泪水便如决堤般涌出眼眶，顺着脸颊滑落。
其实，这并非真实情绪的流露，而是我与 him 事先商量好的策略——将在外闯荡的遭遇描述得更为凄惨些。
因为我深知，一旦卡丽着手调查，难保不会发现些许破绽。
然而，只要我一哭，她必然心生怜悯，不忍继续追问下去。
毕竟，言多必失，若我保持沉默，她定然无从查证任何蛛丝马迹。
尽管我内心深处认为这并没有什么太大的意义，但既然是 him 的要求，也只好照办。
只是哭泣对我而言并非易事，我向来不是一个想哭就能哭得出来的人。
当我坐下时，脑海里不断闪回着在斯卡拉尼亚的点点滴滴。
幸运的是，这些回忆最终触动了我的心弦，成功地引发了泪水。否则，真不知该如何收场。
卡丽轻轻地拍了拍我的头，又温柔地与我贴了贴额头，安慰道：“别哭了，妹妹。回家了就好，一切都会过去的。”
其实我在 him 那里的生活相当不错。
啧，说谎话真让人有些内疚啊。
紧接着，卡丽领着我去拜见了龙先知与末影舞者，他们对于我的回归都表示惊讶和兴奋。
原因也很简单，末影观察者，如今也就只剩下我们几人而已。
夜晚时分，我是与卡丽姐姐一起睡的。
她侧身躺在我身旁，轻声问道：“ceris，你知道吗，我前些日子才将末影割据的情况摆平。”
“我知道。”
“但外界依旧混乱不堪，起码，外岛是如此，我前些日子还看见许多死去的人横陈街头，观察者数量太少了，实在很难管辖周全。”
“姐姐希望我去吗？？”
我决定将问题抛回给她，毕竟此种情形乃是 him 早已预见之事，只是提及此事总令我有些心生愧疚，若非 him 事先与我沟通应对之辞……
我可能真不知道怎么处理，所幸，我虽然不聪明，但是我记性很好。
卡丽显然有些吃惊，稍稍迟疑后才开口道：“不，我希望等你当上女王之后，能允许我前往那几座岛屿。”
“为何如此？难道你此刻不是女王吗？”我好奇地追问。
“那么将来呢？你莫非没有想过要登上王位？”卡丽满脸狐疑地看着我。
“没有。”我毫不犹豫地回答道：“我觉得太忙了。”
这确实是我内心真实的想法，因此无需故作姿态或掩饰什么。
“”卡丽陷入了沉默，或许对我所言感到难以置信。
“尽管我并不渴望成为女王，但我还是会去做的，因为这是责任，而且我知道他们都期待着我能够成为女王。”
“这样啊以后我会好好教你。”
话音未落，卡丽便朝我贴近，紧紧拥抱着我。
我并未挪动身体，安然接受她的拥抱，这种感觉十分惬意。
him 曾告诉过我，关于此事不必由我主动提起，卡丽必定会率先与我谈论。
因为只要我在这，她的位置就名不正言不顺，所以被动的那个人是她。
第二日清晨，阳光洒落在大地上，卡丽领着我穿梭于末影的各个角落。
所到之处，人们听闻我尚存于世，可以说是欣喜若狂。那种源自内心深处的热忱如火焰般炽热，让我很是感动。
在末影，血脉传承的观念根深蒂固且备受尊崇。
正因为如此，身为当今末影血统最为纯正之人的我，理所当然地受到众人追捧与喜爱。
当然，这种血脉论调并非空穴来风，而是有着确凿无疑的事实依据，甚至可以称之为不可撼动的铁律。
短短一日之间，有关王位继承人选的传闻便不胫而走，迅速传遍整个末影之地。
绝大多数民众力挺我登上王座，执掌大权；另有一小撮人则主张由年长且具备管理经验的卡丽暂行女王之职，待时机成熟时再将王位交还于我手中。
尽管众说纷纭，但大家对于最终我必将登顶王位一事观点高度一致。
唯一存在争议的焦点在于，在如今末影复兴的阶段，究竟应由谁来担任短期内的女王。
对此，我并未过多关注或插手其中。毕竟，我知道，她必定会主动找我商讨此事。
果然不出所料，夜幕降临之时，她来到了我这里。
卡丽先是与我闲聊了一番关于末影的近期状况，之后才缓缓切入主题。
“ceris，几天后的那场加冕典礼，还是由你出席吧。我感觉末影人更期望看到你成为他们的女王。” 卡丽的语调充满了哀伤。
我面露疑惑，追问道：“你难道不想去吗？”
“想啊，可是他们认为你才是更为适合的人选。” 卡丽并未掩饰内心对王位的渴望。
然而，我并不打算揭露她，于是顺着她的话回应道：“姐姐，要不我们来比试一场吧？看看谁更有资格登上王座
如此一来，无论最终结果如何，我们都会心悦诚服，同时末影的子民们也会对新王表示认可。”
“比试一场？，你想怎么比？”
既然我已经把话说到这份儿上，如果她选择退缩，那就意味着她甘愿将王位拱手相让。
但从她此刻的反应来看，显然并非如此，她同样渴望能争取一下这个机会。
“就在众人的共同见证之下，来一场决斗吧。”我回答道。
\"你确定吗？这对你来说似乎有点不太公平，毕竟你还太年轻了。\"
\"别替我担心，姐姐。如果你认为自己真的适合那个位置，那就全力以赴吧。\"
话音落下，我与卡丽相互凝视着对方，她显然被我这番话惊呆了，沉默良久之后，终于缓缓地点了点头表示回应。
我亦轻点颔首，接着迈步向前，给了卡丽一个温暖的拥抱。
这场比试的消息像风一样迅速传播开来，而卡丽的准备工作同样进展神速。
昨晚我刚刚告知她这个决定，次日正午时分，她便已做好了一切战斗准备。
在龙先知、末影舞者以及周边所有能够赶来此处的末影人共同见证下，我与卡丽之间的决斗正式拉开帷幕。
龙先知迈着沉稳的步伐走上前去，他的声音洪亮而庄重地宣读道：
“根据末影公主 ceris 的提议，此次王位继承人选将通过决斗来决定。
希望每一个末影人都能够以理智和客观的态度来看待这场决斗，并尊重最终成为女王的那位公主。
同时，经卡丽公主提议，无论哪位公主在此次决斗中获胜，两年后，都应当由 ceris 接任末影的女王之位。”
这两项提议无疑都是非常契合末影需求的。
如果卡丽能够战胜我，那么从某种程度上来说，这便意味着她比我更为适宜担当女王的重任；
反之亦然，如果我取得胜利，则足以证明此时此刻的我才是比卡丽更为合适的女王人选。
尽管这种方式并不算完美无缺，但却提供了一种直接明了、易于理解的途径，可以相对清晰地展示出我们之间的差异与优劣之处，从而有效地解决争议。
对于周围人们的窃窃私语，我亦听得一清二楚。他们似乎对这个方案颇为满意：
“若是卡丽真能赢得这场较量，或许的确可以证明她相较于公主大人而言，更有资格坐上女王的宝座吧？”
“公主大人毕竟年岁尚轻，阅历稍显不足。若由卡丽暂行代理女王职权，倒也并非完全无法接受之事。”
“对决竟然是公主大人提出来的？她真的有把握能够赢得胜利吗？”
“两年后，按照年龄计算，恰好也是公主大人成年的时候吧！嗯……时间倒也算合适。”