第3章 教宗英格玛
在一阵让人有些窒息的压缩感后，李奥出现在一个极高的阳台上。面前是一条条环形的大理石走廊，走廊之间由台阶连接，从他所在的位置，可以直接看到最底层的一楼。
“这起码有两百米高了……”
李奥一边自言自语，一边来到环形走廊内侧上下张望着。与海伦尼克圣城医学院的内饰相比，这里的装饰更为奢华。墙壁与天花板上的画像除了与前世的宗教毫无关系外，其风格倒是与大型教堂毫无二致。
“站住，你是什么人？”
李奥回过头，只见几名与教堂门口同样装束的卫士手持武器，正戒备地看着自己。
“几位大叔好，我是来见教宗大人的。”心说自己又要来一遍流程，李奥无奈地说道。但这一次，对方并未仔细盘问，而是指了指走廊对面，直接说道：“那边就是教宗大人的房间，我们带你过去。”
虽然不知是什么原因，但对方既然不问，李奥也乐得省事。很快就来到走廊另一侧的一扇大门前。
“教宗大人，有一名少年说是要见您。”
“是个少年吗？”
一个听上去很年轻的女性声音从门内传来，李奥闻言，不禁心想：这么年轻就能当上这个世界里最大组织的最高领袖？
“是的，教宗大人是否要见他？”
“你们退下吧，让他进来。”女性声音说道。随后大门“吱呀”一声，缓缓打开。露出里面的一层类似玄关的屏风。与此同时，李奥突然闻到一股熟悉的味道，很香，却又略感刺鼻……
酒的气味？
“少年，小心点，教宗大人她……”
“多嘴！继续你的任务！”
卫士似乎是看出了什么，试图出言提醒李奥。然而话说了一半，便被门内的女声打断。前者连忙退了出去，将李奥推入房间后，迅速关闭大门。
“进来吧。”
李奥闻言，努力平复了一下自己的情绪，绕过屏风走了进去。只见房间内的布置呈现白色调，风格颇像欧美富人家庭的起居室。房间的另一端有一张办公桌，而在办公桌后，一个身材高挑的女人正背对着自己，正透过屋内的窗户看向屋外。
女人身着淡蓝色的高领黑边短袖长袍，头戴同样是淡蓝色的冠冕，虽然没有镶嵌过多珠宝，却也别有一番华美之风。
“看来你就是艾达口中说的那名奇特的少年——瑞克。”
说话间，女人转过身来，露出一张青年女性的脸。蓝白色的长发直垂至腰间。近乎乳白却微微透着粉红的脸庞上，一双金色的双眼正目不转睛地注视着李奥。
李奥一愣，再次确认了自己的想法。眼前的女人看样子最多也不会超过三十岁，但当自己与其对视时，内心深处却毫无征兆地生出一股恐惧感。
这个女人的以太气息……太可怕了！
“别怕，她虽然强，但不至于对你一个小娃娃动手。”内心世界中，诺拉雷突然说道，“而且她没有你想的那么年轻。一个以太强度已经到了如此地步的人，其寿命远比你想的要长久。”
“那老师认为她的年龄有多少？”
“起码八十岁。”
诺拉雷的回答差点让李奥惊掉下巴。一百岁？这个样貌你跟我说一百岁？您确定不是在涮傻小子吗？
“以太强度是有阶段性的，当达到一定程度，寿命就会成倍增长。”觉察到李奥的反应，诺拉雷解释道，“以她目前的实力，再活个一百岁是没有问题的。不过还真是巧啊，当年那个野得不能再也的假小子，如今居然能够坐到此等高位上了。”
“老师，您认识她？”李奥惊道。
“你为何在害怕？上前来。”
女人突然开口发话，打断了李奥与诺拉雷在内心的交谈。只见女人一只玉手伸向桌上的杯子，端起来将其中的液体一饮而尽，说道：“少年，让我好好看你的样貌。”
李奥鼓起勇气，来到办公桌前。浓烈的酒气让他眼睛刺痛的同时突然想起，不仅是她，小傻子记忆中那个“小玫瑰”的身上，甚至于前世自己公司同事的身上，都能闻到相同的酒味儿。
“苦艾酒的味道……”
“哦？小家伙，你居然知道我喝的是酒，甚至连名字都能报上来。”女人眉毛一挑，淡笑道，“欢迎你，瑞克小朋友——哦不对，应该是初次见面才对。”
看到对方华丽的着装，以及和蔼可亲的态度，让李奥不由得生出一丝好感。
“看到你的反应，我突然生出一个疑问……你自从你被救援队救起后，船上可从未有人碰过酒类饮料。你为什么会知道苦艾酒？”女人放下酒杯，逐步向李奥靠近，问道。
“在……在尤阿斯城的记忆里，我曾经闻到过类似的气味。”虽然女人脸上仍旧带着微笑，但话语中突如其来的怀疑态度让李奥有些喘不过气，只能硬着头皮编下去，“尤阿斯城主身边那个人开的店里就有这种味道，而且很浓。”
“嗯……照你这么说，你很早就已经对这个气味有了印象，尽管你当时因为某种东西的原因无法表述，是吗？”
见女人对自己编造的谎言似乎没有起疑，李奥闻言立即补充道：“后来在救援船上，濒死又恢复的我吐了一堆黑水后，脑海中突然涌出了一大堆记忆，后来仔细回忆后，全部是被尤阿斯城人当做奴隶时被虐待的记忆。”
“嗯……如此来说，你也是个可怜人。”女人闻言，又转过身去看向窗外，“尤阿斯城遭到黑暗侵袭倒也算是报应，只是可怜绝大多数无辜被掳来的所谓‘奴隶’，没能像你一样逃出升天。”
听到女人提到尤阿斯奴隶，记忆碎片中，阿尔伯特的父母被杀害，姐姐失踪的画面浮现在李奥脑海中。继而联想到自己在前世的母亲如今只能孤苦伶仃地过完余生，李奥不禁悲从中来。但与刚刚穿越过来相比，他已经收拾好了自己的情绪。除了眼眶略有发红外，表情未有变化。
“失去家人至亲总是悲伤的，我也有同样的感受。”女人回过头来，看到李奥的表情，以为他在为逝去的父母伤心，不禁上前轻拍后者的脑袋，说道，“正因为失去过，所以我知道以后不能再哭，因为在天上看着你的他们，都希望你开开心心的走完自己的人生。”
“你虽然才十四岁，但也算是一个男子汉了，牢记一句话——作为男人，只有在一切结束时，才可以落泪，你既然有这样好的记忆力，就将其铭记于心，明白吗？”
李奥重重地点了点头。虽然这番话自己同样耳熟，但此情此景，对方能够说出这番话，实属正常。
“我也是失礼了，跟你说了这么久，却一直未报自己的姓名。”女人见李奥又重振精神，便后退一步，脸上又恢复了温暖的微笑，“我是海伦尼克亚尔努斯教廷的现任首领英格玛，初次见面，感谢你对我女儿艾达出手相救。”
“果然是她。”内心世界中，诺拉雷点点头，似乎对这个名字并不意外。
“呃……认识您我很荣幸……”
“你不用这么拘束，玛莉和尤莉都跟我说过，身体残缺的你，不顾自身安危守护艾达，理应得到奖赏。”英格玛看了看李奥的右臂与右腿，“体内脉络感觉如何？义肢用着还习惯？”
“谢谢教宗大人关心，我现在很好，”李奥回答道，“这个义肢真的很神奇……感觉跟自己的手脚没有区别。”