第22章 菲尼克斯人的血脉枯竭
“既然有事，当然会来找你。”羽凌见房间里已经没有其他人，便哈哈一笑，说道。她的笑容与艾达、奥罗拉、琪亚甚至卡列尼娜都不同，是一种明显带有气势与野性、且与温柔无关的笑容。“你怎么不问我究竟有没有通过预赛呢？”
“从你恢复的速率来看，我不需要猜就知道你肯定是小组第二。”李奥笑道。他能清晰地感应到，仅仅一天时间，羽凌就从脸色暗淡的半衰弱状态重新恢复全盛时期。
“不愧是你，猜得真准。”羽凌点了点头，直视李奥的双眼，“那么……我就直接说了，我作为菲尼克斯人，之所以来到这里参加学院联合竞赛，主要有三件事……第一是替永夜学院获取名次，第二是希望加强亚尔努斯教廷与永夜学院乃至整个奈特格欧斯特大陆的合作，第三——对我们族人也是最重要的一件——希望我们能找到帮助族人继承血脉。”
“你说什么？继承血脉？”李奥一听这个词，前世为宅男的他很快就想到了某些乱七八糟的东西，当下问道：“你不会是来找我求婚的吧，这我可不敢答应你。”
羽凌闻言，双颊立即变得如同煮熟的螃蟹般通红，嗔道：“你这么小年纪怎么会想到那种东西？我们菲尼克斯人的继承血脉，跟你们普通种族的那些事情有很大的不同。”
“嗯？什么不同？”李奥见羽凌所说似乎跟自己所想的不是一回事，便好奇地问道。
“这件事，说起来话就长了。”羽凌叹道。
原来，菲尼克斯族人的血脉传承有两种方式。一种与其他种族一样，与族内或族外成员通婚并生育后代；而另一种，则是通过一种特殊的仪式，直接授予其他种族菲尼克斯神明的祝福，使其直接成为族人的一员。
这两种成员，分别称之为混血族人与受赐者。他们具备使用菲尼克斯人独有能力的资格，同样，在即将逝去时，也可以选择是否涅盘。其中选择涅盘的人会在自燃后的灰烬中获得重生，并且继承原本的记忆与以太强度。不仅如此，不论是混血族还是受赐者，此刻都会因涅盘的关系而摆脱原有身份，真正成为纯血统的菲尼克斯人。
由于菲尼克斯人独特的生死轮回能力，族人们曾以为这种能力会一直保持下去。然而就在百年以前，他们开始发现，通过接受菲尼克斯神明祝福的人，开始偶然性地出现无法使用菲尼克斯能力，甚至无法正常涅盘的问题。
起初，族内长老还以为是新进族人不懂得真诚的结果。但之后的调查毫不乐观地表明，不仅是受赐者，就连通过正常生育而来的混血族，也开始几率性的出现类似于无法正常涅盘的问题。
这种问题，被族人称之为“血脉枯竭”。越来越多的负面情况终于引起了族内长老们的注视。他们决定，重新对族人们施加祝福，并对祝福的源头重新灌注自身的本命之炎。这个方法虽然耗费了不少时间，但也短暂遏制了这种情况。
然而，事实真的只能是“暂时”。不论是受赐者、混血族人还是涅盘后血统纯正的菲尼克斯人，终于在数十年后迎来了更加可怕的问题——无法涅盘。而无法涅盘的结局，是所有菲尼克斯人都不愿被动接受的——随着体内菲尼克斯本命之炎的枯竭而化为灰烬，彻底消失。
噩梦般的现实，让受赐者与混血族人个个人心惶惶，族内质疑的声音四起。对此，菲尼克斯的长老们下了死命令，绝不允许将此事外传。同时，在查阅了族内的古籍后，他们宣称发现了解决此问题的方法，随即开始欧罗基塔斯范围内寻找有着火属性以太足够强大、且年龄不能太大的人。
虽然这一策略一直持续到今天，全族上下却仍未发现完全适合的人。随着时间的推移，封锁秘密的难度也越来越大。于是，尚在永夜学院学习的羽凌接到了这项任务，借助学院联合竞赛以及纪念日举办的机会，寻找足以适格的人。
“所以，你觉得我的条件符合，就想在这件事上寻求帮助？”听到这里，李奥问道，“如果我真的答应了你，那我需要做什么？”
“按照族内长老的说法，你需要随我前往我们的城市，接受我族神明的试炼。”羽凌回答时，明显端正了态度。
抛开难度不提，接受菲尼克斯一族神明试炼的流程实际很简单。性质上与吸纳新成员类似，都是接受族内神明的祝福。但不同的是，发展一般的新成员只需要接受神明赐予的些许力量即可，而试炼，则是要接受祝福的源头——即欧罗基塔斯所有菲尼克斯人的力量源头本身。
作为事关种族传承的重大事件，菲尼克斯族内已经有无数人尝试进行试炼。但结局都是失败。在外人看来，他们是承受不住神明本体对自身肉体的压力而被迫中止。
而与此同时，试图总结经验的尝试也全都不出意外的失败。因为根据在试炼中失败的族内成员所说，他们在试炼刚开始时，都会进入一个神秘的梦境。而他们在因失败而醒来时，梦境中的一切都会被彻底遗忘。因此即使想要总结，也无从谈起。
“虽然没有任何过往经验，但根据族中古籍所写，如果能够成功菲尼克斯一族的血脉将会重新焕发生机，足以解决血脉枯竭的问题，而你也会成为我们一族的救命恩人，甚至神明，永远为我们所崇拜。”
“这……”听了羽凌的话，李奥愣了。自己穿越到这个世界后，虽然一心想要变强，根本的目的也只是平安度过新的生活而不受欺负。羽凌却说他居然有资格去做这种拯救一个种族的事情，而且还是欧罗基塔斯文明种族中最有名望的种族之一。
甚至这件事能否成功，成功后究竟如何，身为菲尼克斯族内一员的她，也无法给出定论。
“所以……瑞克先生，你愿意帮助我们菲尼克斯一族吗？”羽凌向李奥的方向凑了凑，注视着他的眼睛，态度诚恳地问道。
“羽凌女士，能够被你们看重，这是我的荣幸，但是……”李奥为难地说道，“但是这件事实在过于重要，我需要时间考虑，真的很需要。”
“没事，这件事的确不是小事，我可以等。”对于李奥的态度，羽凌没有丝毫意外，说道，“不过还请瑞克先生放心，我之所以选择你也是深思熟虑后的结果，不仅是因为你的以太属性，还有你善良的本性，以及旺盛的求知欲等。”
李奥莞尔，羽凌说出这些话，显然是身为同学的火华的杰作。随后又问道：“如果我猜的不错，你们的这项试炼应该只允许菲尼克斯人进行，所以我一旦接受了你们的邀请，就要先加入菲尼克斯一族吗？”
“瑞克先生，你说的没错。”羽凌回答道，“因为如果不是菲尼克斯人，即使是靠近神明，都是几乎不可能做到的，所以……”
说到这里，羽凌缓缓抬起一只手，只见她的掌心中正悬浮着一颗闪烁着红光的球体，虽然不大，但其中透出的强大生命气息，让李奥瞬间感到耳清目明。
“这颗树种，是象征菲尼克斯神明的神树上所散落的种子，瑞克先生若是将其服下，即相当于接受我们的祝福，成为我们的受赐者……”