第6章 沃巴顿山脉与银角王
在欧罗基塔斯语中，沃巴顿山脉的名字意为“活力”，是海伦尼克圣域与弥赛亚大森林的分界线，北抵极地区域，南抵艾伦梅克城邦所在的奈特格欧斯特海峡西口，跨度仅次于弥赛亚大森林，高度仅次于西部大陆极北的永冻山脉，是欧罗基塔斯最古老的区域之一。
在山脉东部，有着一片几乎绵延整座山脉，却又与弥赛亚大森林有着明显植被种类分界线的森林——沃巴顿森林。与前者相比，沃巴顿森林几乎全部为热带原始丛林，植物种类极其丰富。也正因如此，这里成为了许多采药人的宝库。
“李奥先生小心，这里的许多石头看上去可以落脚，实际却特别光滑。”琪亚在岩石与溪流间熟练地跳跃着，每前进一段她就会停下来，向跟在身后的李奥提醒道。
与她相比，换了一身麻布短衣的李奥就显得笨拙多了。恶劣的地面环境，加上对这片丛林的不熟悉，他每踏出一步都有滑倒甚至摔伤的可能。
为了安全，他原本是想穿着有防护效果的校服行动的。但如此炎热的环境与活动不方便，让他最终选择了妥协。
“真不愧是琪亚小姐，居然能有如此的脚力与反应能力。”看了看自己身上的泥水，又看到走了将近一上午的路，衣服却仍旧一尘不染的琪亚，李奥哭笑不得地说道，“跟你相比，我实在是笨拙得可以。”
“我这也是在早年间不断的摔打中学会的。”琪亚甜甜地一笑，将一瓶水递到李奥面前，“李奥先生头一次来就能跟上，也很不容易了。”
此时两人已经深入沃巴顿森林。附近虽然有虫鸣，有鸟语，但在广阔的热带丛林中偶然响起时，反而显得森林更加静谧。
时间来到中午，两人已经翻过了两个山头。来到一片被浓密森林覆盖的隐秘谷地中。一座用石头、树枝与泥巴搭建而成的低矮小屋，正安静地立在谷底。
“这里是我花了一年时间慢慢搭起来的，可以作为临时落脚点。”琪亚解释道，从屋里拿出两只碗，随手一挥，一股清流便将碗洗得干干净净。很快，两人就拿起碗，大口喝起水来。
“还好琪亚小姐的以太属性是水，”李奥打趣道，“倒是不用专门带水了。”
“多谢夸奖，”琪亚嘿嘿一笑，“不过这里距离我们的目的地还有相当一段距离，之后的路段需要借助一些外援。”
待两人休息完毕，琪亚来到屋外，随手拿起一片树叶放在嘴边。一阵如同鸟叫般的声音随之传入林中。李奥走到琪亚身边，一时不明就里。但在大约半分钟后，一阵急促的脚步声突然传入李奥的耳中。
“主人，小心左后！”桑德兰话音刚落，一个巨大的白色影子突然从左后方的树林中窜出，直冲李奥而来。
有了桑德兰的提醒，李奥迅速向后急撤，险险地避开了白色影子的冲撞。这时他才看清楚，所谓的白色影子，居然是一匹他以为只存在于前世传说中的黑色独角兽。
眼前的独角兽体型之巨，即使用前世的夏尔马做对照也能达到两倍有余。漆黑的皮肤与闪亮的黑色鬃毛，使其能够完美融入任何阴影之中。头上的螺旋形犄角闪着慑人的寒光，一双金绿色的眼睛此时正充满敌意地瞪着李奥。
“银角王，停下！”琪亚见状，连忙上前制止，“这位是我的朋友，特意来帮我采药的，不要攻击他！”
“采药？”被称之为银角王的黑色独角兽瞥了琪亚一眼，居然像文明种族一样口吐人言，“你以前采药，可从来都不会带其他人来这里。而他……”它又看向一脸警惕的李奥，巨大的蹄子每次落在地上，都会响起剧烈的震动。“实话跟你说，我不认为他是个很安全的人。”
“你怎么连我都不信了呀……”琪亚无奈地说道，“他可是能主动挺身而出守护弱者的人，我不仅亲眼见过，自己也被帮助过！”
“哼……人类，此话当真？不要骗我！”银角王听到琪亚如此回护李奥，便缓缓地靠近李奥，金绿色的双眼死死地盯着李奥的双眼，一边打着响鼻，一边用低沉的声音说道。
“小家伙，不要无礼。”
虽然诺拉雷在内心世界中出言阻止，制止了李奥想要回怼的行为，但后者依旧保持着不卑不亢的态度，说道：“我从未做过任何亏心之事，更没有倚仗自己的能力去欺凌弱者，但我这样说，你未必相信。”
琪亚对其连使眼色，李奥却装作没有看见，继续说道：“如果你不相信我说的话，其实我说什么，都没有用。”
银角王在与李奥对视了半分钟后，低声说道：“你的眼中并没有躲闪与狂傲，我相信你的说的话。但是……”它突然话锋一转，让内心刚刚平复下来的琪亚再次紧张起来，“我为什么能在你体内的以太中感应到一些其他的、不属于你的存在？”
李奥闻言心头顿时一紧。根据《与凶兽共舞》中的记载，独角兽灵智普遍颇高，其中的纯白与纯黑色独角兽更是被称之为高阶灵兽，但他没有料到眼前这只被称之为“银角王”的巨型独角兽不仅能够洞察自己的内心，还能敏锐地感知出自己体内不属于自己的能量。看来在它面前，诺拉雷是瞒不住了。
然而就在这时，李奥面前突然出现一道电光，紧接着，逐星者的剑之精灵桑德兰出现在两人一兽面前。
“这、这是？”突如其来的闪光把银角王被吓了一跳，刚想用自己的犄角攻击，随后发现眼前的居然是一个身材犹如幼童的精灵。
“大家伙，他是我的主人，我不许你欺负他！”
听到桑德兰声线略显青涩，气势却不输给成年人的喊话之后，不仅是银角王，就连一旁的琪亚也愣了。
李奥没想到自己塑造的全新灵魂居然会公开护主，连忙将其胳膊抓住并拉回到自己脚边，面露无奈地说道：“这是我所使用的武器中的灵魂，如果你还在坚持我体内以太中有不属于我的成分，那么它就是答案。”说完便将逐星者从手环中取出，背在背后。
银角王闻言低下头，金绿色的双眼一动不动地注视着桑德兰。桑德兰毫不畏惧，一边用细细的胳膊叉着腰，一边用紫色的双眼瞪视着对方。在沉默了大约一分钟后，银角王抬起头，说道：“没错，这的确是我刚刚感应到的奇特以太，你没有骗我。”
在银角王的感知中，桑德兰虽然具备人形，体内以太的性质却与各类矿石中蕴含的天然以太极其相似，并且与李奥身后的逐星者自身的以太完全相同。虽然不知眼前的这个青年如何有这样一把武器，但从桑德兰的态度来看，明显是他主动要保护李奥，而非李奥被动胁迫。
见银角王相信了自己，李奥心里总算松了一口气。对绝大多数人来说，自己内心世界中的桑德兰与诺拉雷都是极其特殊的存在。但桑德兰至少是自己使用塑灵师能力后的造物，作为有着特殊记忆残片的诺拉雷，绝对不能轻易让他人知晓。
“李奥先生，你使用的武器居然是活的，而且……而且好可爱！”琪亚在看到桑德兰后，先是惊诧，随后一脸母性泛滥地来到桑德兰身边，不顾后者的挣扎，一把将其抱在怀中，兴奋地说道。
“把我放下！我不是小孩子！”突然被举高高的桑德兰又羞又恼，喊道。哪知琪亚见状更是无法自拔，一边原地转圈，一边笑道：“明明是小孩子却说着如此成熟的话，这样更可爱了啊……”
见此情景，李奥与银角王对视一眼，很快就达成了一个共识：女人，果然还是喜欢可爱的小孩子的。