第九十九章 孽子
清明过后，天气转暖，也不知道是丹尼尔医术高明，还是真的吕老太太感动了菩萨。吕平柏却是奇迹般地有了生机。咯血的次数渐渐减少，嘴巴里吃东西有了味道，每日里除汤汤水水之外，还能吃下半小碗炯烂的米饭。
有一天艳阳高照，他竟有了下床活动筋骨的愿望，便由清如架扶着，慢慢地挪到廊上，在藤椅里坐下来。一时全家上上下下都知道了，从老太太开始，轮流着来看他。他也不嫌烦累，有精神时自己跟人对答上几句，没精神时就微微闭了眼睛，嘴角漾着笑，由清如代为答话。
有的时候，他就坐在院子里头晒太阳，这一晒就是一个晌午，这样的日子对于吕平柏来说是许久以来所不可奢求的宁静。
春末夏初的一天，清如打了一盆温水准备替父亲洗头，刚把皂角揉碎泡开，就见着唐娇燕屋里伺候的丫鬟从后院里慌慌张张奔过来了，扯着吕平柏的袖子说：“老爷，可不好了，这二姨太要生了，裤子上全都是血，她叫我来喊你。”
清如一听，连忙唤来了底下的丫鬟：“趁这水还热，你来帮父亲洗头。”
清如一面说着，一面就好不迟疑地去了祠堂，要唤茹云来，她虽然不知道二姨娘这身孕有什么蹊跷，但是她晓得，父亲一贯很忌讳这件事情，所以请茹云这个中间人来，那是再合适不过。
茹云这一日原是午间小憩，听到清如来请，也不敢耽搁，人一进了吕家，就吩咐底下老妈子赶忙烧一大锅开水，就说等着用。
她朝着唐娇燕走了两步，又回头，眼睛看在清如身上，心里却在想一件至关重要的事：要不要让人去叫催生婆？想了想，决定暂时不叫。
唐娇燕年轻，胎位也正，是顺产，估计问题不大。她想着，这到底是吕平柏心下的一块心事，他肯定不愿意把这件丑事弄得人尽皆知。再加上她本就生过缘君，多少也算得有经验，因而她这才朝清如摆摆手，意思是再没别的事了。
清如拔腿就跑，一溜烟地去找吕老太太去。
茹云进了六角门的院子，唐娇燕阵痛刚过，一手扶腰，一手撑着门框站着，正指挥着丫鬟往床上铺草纸。她蓬头散发，脸色蜡黄，看上去十分紧张。见茹云来了，她仿佛见了救星似的，扑上去抓住茹云的胳膊，哆嗦着嘴皮子说：“姐姐，我心里真是怕呀！”
茹云扶了她上床，一边说：“女人家哪个不生孩子？要怕，下回进庙里当尼姑去。”
这话她是故意说给唐娇燕听的，这个时候她若是顺着唐娇燕的意思安慰着，只怕是这孩子还没生出来，她就已经痛的昏厥过去了。
果然，唐娇燕听了心下不是滋味，咬着牙，不再出声。
茹云低头看了一回，说：“早呢，才开了两指。”扬头喊一旁的丫鬟，要她去把吕平柏喝的人参桂圆汤盛一碗来，再让厨子用浓浓的鸡汤下一碗面，里面打上两个鸡蛋。
她看着唐娇燕的眼睛说：“趁现在疼得不厉害，多吃点东西，回头才有力气。孩子出来得快不快，就看你力气用得够不够。”
说话的时候，阵疼又一次来临，唐娇燕呲牙咧嘴，挺腰扭臀，忍不住地嚎叫一声。
茹云加重了声道：“闭上嘴巴！现在就叫，你有多少气力架得住折腾？这后头还有你受的。”
唐娇燕赶紧闭了嘴巴，改用鼻子哼哼，眼睛里却不由自主地流下泪来。茹云又好气又好笑，握住了她一只手，替她扛着劲，心里只说：怎么一点苦都受不下来？那当初又何必做这冤孽事呢？
片刻之后，阵疼过去了，丫鬟也用个托盘把桂圆汤和鸡汤面端来了。唐娇燕坐起来吃面，因为心里害怕，那面条就在喉咙里堵着，怎么也咽不下去。茹云看得着急，端过碗来要亲自喂她。
唐娇燕自然不肯，又把碗抢了回去，连吞带咽把一碗面条划拉进了肚里。茹云说：“这就对了，人要是不把事当事，有什么好怕的？船到桥头自然直，孩子到时辰也自然要出娘肚子。来，你站起来，我扶你在房里走上几圈，好让你生得快些。”
茹云把唐娇燕一只胳膊架在脖子里，像扶着缘君学走路一样，扶着唐娇燕在床前来来回回地走。茹云娇小，唐娇燕高挑，再加一个临产的肚子，分量着实不轻，压得茹云脚步蹒跚。
阵疼再来的时候，唐娇燕甚至来不及上床，双手抱紧了茹云的脖子，呼哧呼哧大喘粗气，身子抖得像寒热病人。茹云的脖子被她无意识中勒得死紧，气都有点透不过来。
阵痛过去之后唐娇燕松开茹云，满心不安，一个劲儿道歉。心碧苦笑笑：“不妨事的，只望你平平安安把孩子生下来。”
几个回合过去，阵痛已经又紧又密。唐娇燕满头大汗，眼珠往外暴突，喉咙里发出母猪吃食一般吭吭的声音，指甲深深掐进茹云肩头的皮肉里，哭诉道：“我怕是要死了。”
茹云一听这话，慌忙招呼赶来帮忙的老妈子，两个人连拖带抬，好歹把她弄上了床去。茹云估摸着胎儿怕是已经露顶了，低头一看，果然是的。
此刻唐娇燕上下不能通气，直憋得张大嘴巴，身子在床上一挺一挺，哭又哭不出来，喊又喊不出来，真正是比死难受。
老妈子看不过去，撇一撇嘴说：“早知如此，当初还不如不做那事。”茹云呵斥一声：“什么时候？说这种话！”
茹云又俯身对唐娇燕说：“快了，快了，再用一把劲！对，用劲，闭住嘴，把气憋下去！”
只听呼啦一声，屋里弥漫出浓烈的血腥味，呛得茹云忍不住打一个喷嚏。婴儿躺在饱浸了血水的草纸上，周身粉白，蜷缩着一动不动。茹云一手抓起婴儿的两只小脚，倒提在半空，另一只手对准血污污的小屁股猛拍一掌。
婴儿“哇”地惊啼出来，口中流出小小一团污秽。
茹云这时候方才略略喘了口气，喃喃说着：“行了。”
随手把孩子交给底下丫鬟擦洗包裹。
唐娇燕挣扎了抬头看孩子，口中先问：“是男是女？”
茹云斜眼：“女的。”心里一边就想，都从鬼门关走了一遭，还关心这男女呢。
此时，茹云已经累得直不起身来，由丫鬟扶着，慢慢地走回前院。天黑了，吕平柏房间里上了灯，他半倚半靠在一块枕头上，吕老太太陪着他说话，一边等着六角门里的消息。
杜鹃也讷讷地在一边坐着，大概是奉了吕括苍的吩咐来打探情况。
茹云进了门，略略定了定神，把大致情形说了说，众人这才放了心，四散回去睡觉。
茹云在外头用热水细细地洗着沾了血污的脸和手，这才开口问平柏：“杜鹃来，有没有说你二弟是什么意思？”
吕平柏冷淡地答：“他还能说什么？明天就叫他把孩子抱回去养。”
茹云愣了愣：“明天太早了吧？要不等过了双满月？怎么说也是你们吕家的骨肉。”
吕平柏侧身向里，半天不答话，末了转过头来，戚戚道：“如今这样善待他们，将来还不知他们会怎样样呢。”
茹云觉得实在太累了，也谢过清如叫她留在吕家过夜，不过仍旧强忍着疲倦起了身来，坐着吕家的轿子回了祠堂内。
到了家，梳洗好了，换过一身衣物，她就昏昏沉沉地躺在了床上。这一下枕巾边突然发出了一声厚重的呼吸声。
茹云吓了一跳，忙起身捻亮了台灯，这就看到，原来是秋白，睁着一双通红的眼睛，正望着她。
茹云舒了口气：“才回来么？倒是吓了我一跳，看样子，刚打完一仗罢？肚子饿不饿？我去替你下一碗面条吧。”