第14章 秘方（上）
赶走道士，何参闷闷地回到自己的小院，正见到周妈妈端着一个食盘走进来。见到何参，周妈妈开口问：“怎么样，东家，那个骗子道士给轰走啦？”
“对，已经滚蛋了，什么玩意儿，天天就知道吃喝，回头让老王把前面柜台上的酒看好了！”
何参说着朝地上啐了一口唾沫。
“东家，时候已经不早了，你赶紧吃早饭吧，再过会儿就该吃晌午饭了。”
周妈妈自言自语道，说着又觉得有些难过，还晌午饭呢，吃完这一顿，店里真的就山穷水尽了。叹息一声，周妈妈将食盘放在了院子里的小石桌上，“要不就在院子里吧，天热，院子里还有阴凉，屋子里闷。”
何参没说话，径直坐在了石桌旁的小凳子上，见到食盘里是两个杂粮面饼子，一碟小凉菜，一碗清粥，腹内一股空前的饥饿感毫无征兆的袭来。
今天一早，先是与侯三一伙人争执半天，后与骗子道士斗嘴动手，何参肚子里早已锣鼓喧天了，却一直被一团火拱着，没想起饿来。这会儿终于消停了，看见食物，不觉五脏庙钟罄齐鸣。他抓起饼子狠狠咬了一大口，使劲嚼了几下，用力咽了下去。尽管饼子的口感还是十分的差劲，何参几乎能细致的感受到粗糙的谷子皮拉拉嗓子的刺痛，但是胃里急切的呼唤让他暂时忍受了这些，只是大口大口的咀嚼吞咽。吃的太急，感觉噎得慌，他又端起碗猛灌一口清粥，这才舒服的顺了顺胸口，开始又一阵风卷残云。
周妈妈见何参这一顿吃，嘴角露出一丝欣慰的笑意。等何参三下五除二吃完早饭，周妈妈也不着急收拾碗筷，只是叹了口气，问何参：“东家，今天乡正大人的话老婆子也都听见了，咱们这店一时半会看来是关不了喽。但是咱们要开下去，实在是，唉---”
周妈妈说着又叹一口气，“白米上上个月就没了，糙米今天也没了，最后一点儿杂粮面就烙了几个饼子，您吃的这是最后两个了。油坛里还剩个底儿，盐巴倒还有小半罐儿，酱、醋这些个调料也都不剩什么了，更没余钱买肉买菜---”周妈妈掰着手指头给何参数店里的现状，何参尽管心里早有预估，但是听到这么详细的惨状，还是一阵头疼。
“这么说，这店是开不下去了”，何参呆坐着自言自语了一句，又仿佛是在回答周妈妈。
“要不这样，你和老王头先去庄子上住几天，我记得去年老王头还去过一次，有几间破屋子，收拾收拾估计还能住。你们顺便看看庄子上的地，荒了好几年了，看还能不能种点什么。我准备准备，提前去州城，看有没有机会挣点钱。这个店先歇业几天，咱不关门，乡正要是问起来，就说是停业整顿。”
周妈妈听何参说的话，意思倒是听得明白，但“歇业”“整顿”什么的，以前没听过，心下有些奇怪，但也没多问。
“东家，还有一件事，老婆子想跟你商量商量”，周妈妈仿佛下了什么决心似的，郑重地道。
“什么事，您说”，何参有些好奇。
“就是下个月州城马员外家的寿宴，乡正不是说了嘛，老太爷念着咱们何记这一口。我思前想后好一阵子，似乎有一年州城里来过一个员外老爷，在咱们店里住了两天，还和老掌柜挺聊得来。乡正说的马员外家的老太爷估计就是他了。但是咱们店里这些年要说有什么吃食能叫得上名号，老婆子还真说不上来。咱们三河镇这地方，过往的客商都是走远路的，挑嘴的少，有口热汤热饭的就打发了，哪儿有多少在吃食上计较的，所以店里只要有点手艺就能当大厨。老太爷到底吃了店里什么吃食念念不忘呢？我琢磨着，当初要是真有这么一出，那么老太爷说的可能就是咱们店里那几年做过的香肉饼。
“哦，还有这事”，何参来了兴趣。
周妈妈整理了一下思绪，缓缓说到：“是这样的，话说那几年天下还算天平，咱们三河镇过往的人多，生意也好。本来呢，店里只是做些平常饭食，可老掌柜不知从哪里得了个秘方，做出来的香肉饼特别的好吃，也是那一年镇上刘掌柜家卖的面粉特别细白，不粗糙。白面好，再加上肉馅香，往来的客人赞不绝口。”
周妈妈说到这里，脸上露出幸福的神色，不过这种幸福只持续了短短几秒钟，周妈妈忽然轻轻叹息道：“店里的生意好了两年，老掌柜忽然就走了，之后这香肉饼就没人会做了。先是制作肉馅的香料很快就没有了，后厨想再配制，但是连续聘的几个大厨的心思都不在店里。我们看的真真的，他们都是想把香料的配方弄到手然后离开三河镇，所幸都没弄成。大厨们得不到想要的配方，就陆续离开了，再加上刘掌柜那里卖的面粉后来成色也不好了，咱们店里的香肉饼就不再做了。”
周妈妈说的这些事，原主的记忆里是有些印象的，但是却没有这个香肉饼的秘方这段儿。不过自家店里曾经还出现过爆款产品，这让何参来了兴趣，忙问周妈妈：“大厨跑了，那原来店里的师傅、伙计们都没有学会的吗？一直跟着老掌柜，不，跟着我爹，看都看会了吧？额，我是说，要是咱们店里当初这个香肉饼要是一直能做到现在，生意不就能好点儿嘛。”
“要是那么容易就学会了，那还能叫秘方？”周妈妈一脸不屑，“老掌柜临死的时候，把这个秘方交给老王头了。说是他瞧着店里其他的师傅、伙计们都不像能靠得住的，我和老王头是自己人，放心。秘方交给老王头，一是老掌柜自己放心，二来嘛”，周妈妈略微迟疑了一下，说道：“那会儿东家你不是做事多少有些不那么稳重嘛。”