第10章 乡正的调停（下）

    今天侯三上门讨债，他早就知道了，根本不想管。要是何参稍微有些脑子，哪里会出这档子事嘛。他乡正已经尽力了，侯三想怎么折腾就怎么折腾吧，只要不闹出人命就行。

    打定主意等侯三收了何记，他再出面给何参找个落脚的地方，也算仁至义尽。但是昨天夜里那人的话，一想到这个，乡正不禁寒了一个。暗道今天怎么着也得把何参保下来，这店决不能落在侯三手里。

    想到这里，乡正心里有了计较，正色道：“侯三，你的事我很清楚，立字据的当天我也在场，小何掌柜欠你钱这一点明白无误。当然了，小何掌柜刚才也说了，这笔账他认。按说欠债还钱那是天经地义，你今天上门讨债无可厚非，但是，”

    说到这里，乡正顿了顿，朝着何参微微点了点头，“何记开了这么多年，早已名声在外，在州城太守老爷那里也是挂了号的，今天要是依着你把何记改成候记，哪天太守老爷问起，我怎么回话？再说了，就算把这家店给你，你侯三是干这个的料吗？”

    “不就是吃喝生意嘛，是个人就会！”侯三听到乡正有意偏袒，虽然慑于乡正的威压，但心里着实恼怒，不自觉嘴上顶了一句。

    “哼!吃喝生意，你呀，吃喝可以，赌钱可以，生意嘛，有些人可以，但我看不包括你。”

    乡正见侯三还敢顶嘴，心生冷意，“实话告诉你，下月初七，州城马员外父亲七十大寿，要摆三天流水席。老人家从前在咱们镇上吃过何记的菜，一直念念不忘，这次点名要吃。你也知道，马员外的姐姐嫁给太守老爷当填房，据说很得宠。老丈人大寿的日子，有这么个要求，太守老爷很上心，前几天传下话来，让我把这事务必办好。侯三，你说今天这事儿我是跟太守老爷如实禀报呢，还是如实禀报呢？”

    说着，乡正轻蔑的盯住侯三，眼神里充满冷意与威胁。

    侯三听到乡正这么说，心道不好，原本今天是要收了何记的，不想先是让个婊子搅和了一阵。刚消停乡正又来了，还把太守老爷给抬出来了，自古民不与官斗。自己虽然在三河镇上能咋呼几下，但是在州城太守面前，连个屁都不是。州城太守，特别是靠近边陲的州城，天高皇帝远的，太守就是土皇帝，实在是惹不起，惹不起呀。自己手里虽然还攥着当初的字据，要是用强也不是不可以，但是这样做就是驳了乡正的面子，也间接的驳了太守大人的面子。得不偿失啊，唉，算了，看来今天只能退一步了。

    想到这里，侯三强忍心中的不甘，对乡正行了一礼，“今天就看在乡正大人的面子上，宽限几天，但是，何掌柜，咱不能没个头吧，到底宽限到什么时候，你给个准话。”

    乡正见侯三松了口，心里大定，转头问何参：“小何掌柜，你意下如何？”

    何参没料到乡正能这么帮自己，虽然一时想不明白其中的缘由，但是眼前这个坎儿是迈过去了。见乡正开口问话，知道这是给双方找台阶呢，随即开口说道：“侯三哥，今天这话说到这里了，您够意思，我也不能不仁义，一个月，一个月后五十两纹银一定双手奉上！”

    侯三听了点了点头，对乡正说道：“乡正大人，何掌柜既然开了口，您也再做个见证，一个月后，何掌柜再拿不出钱来，可别怪我不客气，那时候别说是马员外家过大寿，就是皇帝老儿过寿也不行,告辞！”，说罢一挥手，带着几个帮手径直出了院子。

    何参见侯三一伙儿人都走了，对着乡正郑重行了一礼，感谢道：“多谢乡正大人帮忙。”

    乡正坦然受了一礼，缓缓开口：“小何掌柜，不必客气，老朽身为一方乡正，自然要维持乡里安宁，区区小事，举手之劳实在是不足挂齿。”

    何参听闻乡正这话，忙奉承道：“这哪里能是区区小事呢，在您眼里那是芝麻绿豆大的事儿，可在我们这小百姓身上那可是天大的事。您看看今天侯三那一伙人的架势，那叫一个嚣张，那叫一个无法无天，也就是您这尊大神，其他人换谁来了也镇不住今天这个场面。我可都看见了，那侯三见着您就跟老鼠见了猫似的，那个乖顺，哪里还有一点张狂的劲儿。”

    几句马屁拍的乡正很满意，顺着何参的话微微点头。这边红姐见侯三一伙人灰溜溜的离开，也是眉开眼笑，摇曳着小碎步来到乡正跟前，手里不知什么时候多出一柄团扇，冲着乡正媚里媚气的摇了摇，说道：“还是乡正大人威风啊，小女子平日里对您就十分仰慕，只当您是咱们三河镇的青天大老爷，顶顶好的父母官，谁家有事不得您出面调停，谁家有难处不得您出面解决。遇有不平事，您是头一个抱打不平的，有您在，咱们小门户人家才算有个靠山，才能安稳过日子。特别是今日这一出，可真是令小女子佩服的五体投地，你这通身的气派，这言辞，这威风，真真看的奴家饥渴难耐……”

    开始几句话乡正倒是受用，不想听到这里，乡正饶是平日里见惯了大风大浪也是老脸一黑，黑里还透着一丢丢暗红，心道，“这骚狐狸到底能不能正经一点儿，怎么三句话不离老本行”

    红姐见到乡正脸色有异，也自觉刚才言语有些没把住门，赶忙改口：“不，不是，是心痒难耐，不对，是，是，是，反正是佩服的紧！”

    乡正不欲再与她言语，便对何参又道：“小何掌柜，方才我与那侯三所说可不是哄他的，下月州城马家的寿宴你可得提早准备，我已经跟太守老爷应下了，你可别到时候坏了事，吃食不地道，惹了老太爷不高兴，那样我是脱不了干系，你也没好果子吃。”

    何参紧忙回道：“看您说的，这是好事呀，小可自然全力而为，拿出本店看家本事，定然让老太爷吃的舒舒服服的，绝不能砸了店里的招牌，更不能让您在太守老爷面前丢了面子!”几句话说的斩钉截铁。

    乡正见他不似虚意应付，便佯装正色的叮嘱几句，便出了院子。红姐见乡正离开，脚下莲步轻移，也跟了出去。回头还对着何参媚眼一笑，何参只觉心头一个激灵，身体一阵麻酥酥的，说不出是舒服还是舒服。