第42章 中庭
姜离又摁下了一个门把手，随后转身，默默摇头。
“难道我们的方向错了？”王晓风思索道，“我们已经上下每层楼都绕过一整圈了，几乎所有房间门都锁着。这是不是意味着线索的重点不在屋内？”
“这么说来，必须去室外吗？”姜离皱眉，“但那个庄园主不是说，晚上不要离开宅邸？那这一晚上不就是注定没有收获？”
林轩北忽然出声：“不对。我们没有走完整个宅邸。”
钟梓阳正闭着眼在脑海中复盘，随即惊道：“整座宅邸的设计……是空心的。”
“虽然回廊设计整体上是闭合的一圈，但是房间全都设计在外圈。”章未来说着，望向他自己的左手边——那一侧的廊壁整面都是墙，铺陈了各类墙饰壁画，却丝毫不见门窗。
林轩北微笑：“你们觉得，一所富家宅邸的中间空出来了一大块区域，那里会是什么？”
钟梓阳第一个反应过来：“是中庭！去一楼！”
他第一个快步走下了楼梯，沿着一楼的内侧回廊仔细地检查了起来。
其他人也紧追在他身后，开始搜索一楼回廊内可能被他们略过的盲区。
章未来的注意力还是被墙上的画吸引了。
他第一次进入宅邸，就注意到了这些主题都脱不开苹果的奇异画作。
突然，一幅画蓦地闯入了他的视野——画中是一株巨大的果树，上面缀满了新鲜红润的苹果。
“整座宅邸的画都和苹果有关。”他心中的预感越发强烈，伸手覆上了画面，“……但只有这幅画，是它们当中唯一一幅，绘有苹果树的画。”
庄园以其优质的果园闻名遐迩。但即便是赞美，这些画作又为何只赞美苹果，而对更重要的果树、果园避而不谈？
章未来抚着画的手掌轻轻用力。随着他的发力，画框竟然微妙地下陷了几寸。
然后，伴随一阵机关传动的咔嚓声，眼前的一整面墙壁都开始缓缓下降，最终沉入地底。
章未来呆住了。
出现在他们眼前的，果然是一处巨大的中空庭院。
庭院似乎久疏打理，四处是凋敝的枯枝败叶，连土地也寸草不生。四面墙上的壁灯上肉眼可见地挂满了灰尘与蛛网，呛人的空气中都隐隐散发出一股腐败发臭的气味。
而在这片荒芜的中庭正中央，竟长着一株粗壮巨大的、足有数十米高的、无比枝繁叶茂的参天苹果树。
众人抬头仰望着几乎望不到顶的苹果树冠，眼神都有些恍惚。
“……这真的是正常的苹果树能长出来的尺寸吗？”钟梓阳呢喃道，“我怀疑我上学期选的农学课是假的。”
“相信自己，小钟。”王晓风也呆滞了，“农学课没问题，有问题的明显是这棵树。”
章未来咽了口唾沫，正打算走上前去，手臂却被猛然一拉。
他有些诧异地扭过头：“江染？怎么了吗？”
江染的神情有些紧张：“……我刚刚突然感觉到，继续往前走的话，会有点不妙。”
联系到江染的技能，大概就是真的很不妙。
“难道只是离开室内，进到露天的中庭，也算是‘离开宅邸’？”林轩北眉头微皱。
“那倒没有吧。中庭充其量是有点不妙……我刚刚感觉过了，去到屋子外面，那可是相当相当不妙！”江染急道。
章未来还是收回了脚步：“那怎么办？难不成这里许看不许碰？”
这棵树都明晃晃地把“我是线索”写在脸上了，还不让靠近，就多少有些恶趣味了。
“……所以嘛，我也只是说，可能会有危险。”江染讪讪地一摊手，“比较未来哥你好像也没什么攻击力的样子……”
章未来：受到了来自队友江染的一万点暴击伤害。
钟芷昕思考了一下，然后站了出来：“我跟你一起去吧。”
章未来注意到，她不知何时把一直挂在腰侧的玩偶取了下来，抱在怀中。
圆滚滚的玩偶细看之下，是一只兔子，还显得有些蠢萌。这般与游戏背景格格不入的饰品，明显是钟芷昕的个人物品了。
她一步迈进庭院，原本平静无风的中庭却忽地刮起了一阵阴风。章未来紧随其后，瞬间产生了些许汗毛倒竖的惊悚感。
只不过，惊悚归惊悚，想象之中突然跳脸的妖魔鬼怪倒也没有出现。
他越来越靠近中央的苹果树。离得近了，他才看出来，苹果树下还静静躺着一块石碑。
章未来在石碑前蹲下，轻轻擦拭掉表面的灰尘，念出了上面的文字：
“这里埋下甜与酸的种子。这里诞下悲与哀的果实。”
诞下果实……难道是在暗示禁果？这块碑上写的，难道就是所谓禁果诞生的秘密？
但是不太对劲。为什么这种秘密要特意写在石碑上？
若是不想让人知道禁果的秘密，本不必留下这种碑文；假如是庄园主特意为他们安排的线索，这线索的暗示性又未免太强了些。
章未来注视着碑文上的字迹。
第一句话的刻字尚且工整，但到了第二句话，字迹却肉眼可见地杂乱无章起来，还夹杂着些许狰狞的划痕……就像是什么怪物的利爪。
两句话不是同一个人刻下的？又或者，不是同时刻下的？
在他身后，钟芷昕原本正抱臂而立，那双散漫随性的眸子却忽然一冷：“躲开。”
章未来还没来得及细想，脊背上就忽然寒意大盛。他近乎条件反射地向着侧方翻滚了出去。
他有些惊魂未定地回头望去——就在他方才站立的位置，一个幽灵鬼魅般的黑影不知从何处闪现而来，模样扭曲的鬼爪一把探出。
如果他闪躲慢了片刻，那只鬼爪此刻刺穿的就是他的心脏。
于是他也顾不得其他了，朝着钟芷昕全力地大喊出声：“跑！”