第70章 住进王家大院
那爷急忙伸手制止，言道：“王兄，万勿行此大礼！容我等商议片刻。”
那爷转头看向张管家，张管家沉默片刻后，贴近那爷耳边低语：“自败于苏长山等后，犬队受火攻，鼻伤而辨味失灵，故至山西数月，未得丝毫踪。苏长山言镜在手，即便不真，镜之所在或亦知，吾等当先捕严苏长山。入山西，贼气渐浓，至王家堡，贼气冲天，连山东灰毛虱亦至。王家堡或藏贼巢，非王家即别有所图。吾等可暂居王家堡，先审灰毛虱山西行由，增探周边，或可得线索。”
那爷轻声应道：“张管家言之有据，吾意借此情，一来休憩马，二图后续计。”
张管家微颔首，言简：“甚好。”
那爷转向王兴，语重心长：“王先生，深情难辞，吾等亦不便拒，劳烦诸位。”
王兴喜悦溢于表，起身高呼：“来人，为那爷置酒宴，另备静院，供那爷安歇！”
仆役闻声即动，纷至各司其职。
于是，那爷、张管家与众钩子兵，便安顿于王家大院，享受款待。
夜幕降临，那爷一行人终得安歇，王家大院复归宁静。
“噔噔噔”，急促的步声划破夜色，在王家院一条幽暗的廊道中回响。一仆人掌灯前导，光影摇曳，王兴紧随其后，面色紧绷，步伐急促未停。
二人疾行至一精致庭院，仆人退离，王兴独往，步入宽敞宅室。
一侍女近前，细语禀告：“老太爷书房候您多时。”
&34;好。&34; 王兴未稍作停留，稳步深入室内。
至一门扉雕饰古韵悠香，王兴轻启其缝，声透室：&34;父亲，儿已至。&34;
屋内书桌侧，一位银发皓首无须、面色红润的老者正借烛光研读。其神采奕奕，无丝毫衰弱之象，目不离卷，专致问道：“王兴，客皆留乎？”此乃王家大院之老太爷，王兴之父，名唤王全。
王兴立于室内，毕恭谦身答曰：“已妥留，所居之院，亦遵父命特选。”
老者颔首：“善哉，此事妥当。王兴，明日街上传扬，言皇家神捕至，王家堡王院设宴十日，邀乡邻共赏大戏，望众捧场。”
王兴应道：“领命，即刻行之。”
老者又言：“另，彼等行踪留意可也，勿扰，任其自便。”
王兴应诺：“谨遵教诲。”
老者言：“如此，去罢。还有善待苏家诸人，餐餐不惜重资，每顿不吝一金，愈丰愈佳。”
老者轻挥袖，王兴徐步退出。
老者微叹，书置案，自语：“皇家血滴子，早不至，偏逢此凑兴。呵呵，既来之，则安之，共欢也。”
王家大院一隅，那爷及其随员寓所。
院中，众钩子兵或饲马喂草，或聚谈笑，或磨砺爪器，一派恬淡然。院之一角，三豹犬慵趴地，前陈骨肉堆，腹已饱，口微张哈欠，闲逸无虑。连月驰骋，此刻静宁，尤为珍。
在这处庭院的一间房屋里，烛光熊熊，将室内照耀得犹如白日般明亮。那爷于房间中央的座椅之上，而张管家则侧身在一旁就座。在他们眼前的地面上，躺着一个被捆绑得严严实实、形如粽子的灰毛贼。那爷手中把玩着一枚仅有指甲盖大小的彩色珠子，反复审视，这块珠子正是苏阳也同样拥有的珠子，作为龙家族招募门徒的标识信物。
那四向张管家询问道：“你看这珠子内隐约像有条龙，寓意何在呢？”
张管家凝视着那珠子，沉吟片刻后回答：“莫非此物又与传闻中的十二生肖世家有所关联？此龙，是否即指代龙家呢？”
那四沉吟道：“此事确实难以断言。”
说着，他紧握珠子，脚轻轻踢了踢匍匐在地的灰毛虱，厉声喝道：“考虑清楚了吗？是说还是不说？你既已知晓我那四的名号，尽早坦白，或许还能留你一命。”
灰毛虱发出一阵尖锐刺耳的笑声，道：“那四啊，你未免太过自信！我灰毛虱何曾轻易被人擒获，今日栽在你手里，确是对你有些许敬佩！可要想从我这儿撬出半点消息，难度堪比登天。”
张管家语带惋惜地说：“灰毛虱，我们知道你是个硬骨头。只是觉得，这样顽抗对你实在不值……”
灰毛虱再次尖声大笑，道：“老管家，你手段高明，我灰毛虱也是打心眼里佩服。但想要玩弄心机让我开口，你还是省省吧。来吧来吧，爽快些，要么给俺解解痒，要么就痛快一刀，让俺去阎王爷那儿喝个痛快。”
张管家笑眯眯地说：“灰毛虱，我既不打你，也不骂你，只是想和你做个交心的朋友。”
灰毛虱不屑地回应：“朋友？老管家，你怕是对我不太了解吧？我灰毛虱这辈子，哪有什么朋友可言？少说这些没用的，我听着都累。别再问东问西了，想怎么着就怎么着，打也好，饶也罢，随你们的便。”
那四说道：“张管家，我看无需再费唇舌，这种惯走江湖的大盗，哪里会轻易吐露真相？”
张管家不紧不慢地回应：“无妨，我们尚有充裕的时间。”
张管家缓缓站起，将灰毛虱的身体摆正，轻轻摘下其头上的裹巾，随后深深地注视着灰毛虱的双眸，他的目光渐渐变得迷离，仿佛陷入梦境般低语问道：“灰毛虱，这枚珠子，与那传说中的十二生肖家族可有关联？”
见张管家这番举动，那爷脸上的表情转瞬凝重起来。
灰毛虱迎着张管家迷离的眼神，突然用力摇晃了一下脑袋，神情一振，以刺耳的声音反击道：“哟，你还会这一手？读心术？真是有趣至极！来吧，看你能不能从我脑子里掏出点乐子来。”
张管家对此嗤之以鼻，继续沉浸在自己的低语之中：“灰毛虱，告诉我，这黑石与那十二生肖家族可有瓜葛？”
夜色深沉，王家堡笼罩在一片宁静之中，仿佛周遭的一切都已沉入梦乡。谁又能料想到，在这寂静的王家堡中，正酝酿着怎样的变故？未来，又将会揭开怎样未知的篇章？
苏阳一夜安眠，无梦到天明，睡眠质量颇佳。
对于那爷来访前，梦中似乎有水艳儿呼唤之事，苏阳心中并非毫无挂念，但他转念一想，若是水艳儿他们真有意现身，自会相见；若存心避开，强求亦是枉然，倒不如坦然安睡。与那些因情所困、彻夜难眠的多情人不同，苏阳不为情所缚，他胸襟开阔，深知在这广袤天地间，应坚守自我，无需刻意讨好任何人，不寄望他人带来奇迹，更不必为迎合他人而活。