第两千三百二十章 自尊心作祟
这就是司家？
这就是寿愿一族？
望着司府内的萧条景象，伊莉雅眸中不禁闪过一丝诧异之色，只觉眼前所见与心中所想，竟是迥然不同。
久未修葺的花园杂草丛生，几乎看不见什么像样的植株，寥寥的花朵零星散布着，红的，橘的，白的，紫的，色泽鲜艳，却不成规模，更谈不上有多美观。
前方的建筑表面斑斑勃勃，破旧不堪，往来的府中下人也是稀稀拉拉，行色匆匆，分明是个阳光明媚的大晴天，人们脸上却大都阴沉沉的，看不见半点笑容。
衰败！
伊莉雅与顾天菜脑中，几乎同时浮现出这两个字来。
以传授女子魅惑之术而闻名天空之城的司家，竟然比想象中落魄了不知多少倍，只看眼前景象，说是贫民之家都丝毫不显违和。
“司媛媛的住所在哪？”
伊莉雅拦住一名匆匆而过的下人，和颜悦色地问道。
“司媛媛？那是谁？”
不料此人一脸茫然，仿佛从来未曾听说过这个名字，“没听说过。”
“家主的女儿。”
伊莉雅俏脸微变，焦急地追问道，“你怎么会没听说过？”
“他来府里不过半年。”
身后突然响起司妙常的声音，“自然不可能听说过媛媛的事情。”
“居然能够挣脱我的灵魂威压。”
伊莉雅缓缓转身，凝视着他的眼睛，一字一句道，“先前倒是小觑了你。”
此刻的司妙常面色苍白，气喘吁吁，豆大的汗水自额头不住滴落，将胸前衣襟沾湿大半，脸上更是多出了数道皱纹，仿佛在一瞬间苍老了许多岁。
“我本来就只剩下一百年好活。”
司妙常苦笑着道，“适才只是为了站起来，便耗费了我五十年寿元。”
“原来如此。”
顾天菜眸中闪过一丝恍然之色，“这就是寿愿一族的能力么？”
“司家的情况，你们也看见了。”
司妙常指了指被伊莉雅拦住问话的下人，言语间透着几分苦涩，几分无奈，“都快穷得连饭都吃不起了，自然也给不出多少报酬，请来干活的人换了一茬又一茬，几乎没人能撑过两个月，像他这样半年没走的，已经算得上凤毛麟角，怎么可能知道离开了那么多年的媛媛？”
“怎么？不喊打喊杀了？”
顾天菜似笑非笑地看着他道，“这般卖惨，是想博取伊莉雅的同情么？”
“率土之滨与神女山之间的争斗，哪是咱们一个小小司家能够掺和的？”
司妙常突然两腿一弯，“扑通”一声坐倒在地，仿佛用尽了所有的力气，自嘲似地笑道，“从前表现得那般强硬，不过是自尊心作祟，不想让你们进来罢了，如今既然已经被看见，那也就没有继续装模作样的必要了。”
“带路。”
伊莉雅眸中闪过一丝复杂之色，缓缓散去周身气势，口中冷冷地吐出两个字来。
“随我来。”
司妙常只觉浑身一松，登时弹地而起，毫不犹豫地走在了前头，“媛媛和芊芊那两个丫头的房间毗邻，这些年来一直保持原样，未曾有人住过。”
伊莉雅和顾天菜紧随其后，沿着长廊左一拐，右一拐，很快便来到两间普普通通的平房前，根据司妙常所述，正是司媛媛与司芊芊从前的住处。
一张桌子，两把椅子，一张木床，一条被子，以及一个陈旧的梳妆台。
这就是母亲居住的环境么？
两个房间里的布局几乎一模一样，只能用“简陋”二字来描述，直看得伊莉雅琼鼻一酸，眼眶泛红，几乎要落下泪来。
她本以为自己童年不幸，从小命运多舛，可如今与司媛媛一比，在金耀皇宫中的生活，却简直可以用幸福来形容。
良久之后，她缓缓走出房门，恰巧看见一名绿裙女子从身前缓步而过，容貌秀丽，身姿婀娜，盈盈一握的纤细腰肢犹如水蛇般轻轻扭动着，袅袅婷婷，仪态万方，散发出摄人心魄的魅惑之力。
女人的媚仿佛刻在了骨子里，一举一动竟似能牵动旁人的心，就连伊莉雅这样的同性见了，都要忍不住心跳加速，脸颊微烫。
“你们想必也听说过，我司家最擅长的，便是教导女子如何取悦男性。”
司妙常指了指绿裙女子道，“她就是这里最好的先生之一，若是没有她们，司家说不定早就不存在了。”
“为什么？”
伊莉雅盯着绿裙女子凝视良久，突然心头火起，咬着牙道，“你们有手有脚，可以修炼，可以干活，为何却偏偏要走上这条道路，甚至不惜将自己的亲生女儿当作工具，送到陌生男人的床上？”
“修炼？”
司妙常仿佛听见了世间最滑稽的笑话，突然大笑一声道，“你体内也流着司家的血液，怎会不知寿愿一族的寿命在出生的那一刻便已决定，即便努力将修为提升到魂相境也无法改变，况且我族之人普遍活不过两三百岁，修炼资质又平平无奇，似我这般能够活过千年的已经算是另类，如此孱弱的家族实力，又该如何在这强者如林的天空之城立足？”
“因为弱小。”
伊莉雅怒意更盛，粉拳紧握，嗓音不自觉地提升了一个八度，“就要牺牲族中女性么？你们这些男人是干什么吃的？”
“你可知当年家族最为落魄的日子里，族人是如何谋生的么？”
司妙常眸中闪过一丝悲凉，惨笑一声道，“年轻女人为娼为妓，男人们还要负责替她们去招揽生意，即便做出这样大的牺牲，司家却还是险些没能坚持下去。”
“你们……”
伊莉雅不禁勃然大怒，纤白的右手如同闪电般向前一探，一把抓住他的衣领，贝齿咬得喀喀作响，“畜生！”
“畜生？或许吧。”
司妙常就这么任由她抓着，一脸平静地说道，“你生在宫廷，又怎知世道之艰辛？在这个实力为尊的世界，弱者若不出卖尊严，又该如何生存下去？”
“你……”
伊莉雅樱唇微张，想要回怼两句，却突然发现自己竟不知该如何反驳。
若是没有遇到钟文，我的下场又能好到哪里去？
当年在两界城之中，面对色欲使徒时所遭受的屈辱瞬间涌上脑海，伊莉雅待要发怒，却忽然发现自己对司家的处境，竟然有了那么一丝丝的感同身受。
“下贱营生做多了，却意外发现族中不少女性对于取悦男性这一块竟然天赋异禀，无师自通，深受客人好评。”
司妙常继续述说道，“于是我干脆改变策略，不再让她们亲自下场，而是作为先生，教导其他各大家族的女人如何博得男人欢心，从而获取地位，效果竟是出乎意料的好，一度令司家蒸蒸日上，几乎可以与下九门的最后两位相媲美。”
“既然有了这么好的经营之道。”
顾天菜指了指府内景象，忍不住插嘴道，“为何如今的司家却是这般模样？”
“这就是没有力量的可悲之处了。”
司妙常嘴角微微抽搐，似乎在强行掩饰情绪，“司家教导女子的本事，很快便被长老会给盯上了，只因那位齐淼长老发明了一种名为母子印的禁制，只需打入女子体内，未来此女的后代便会对长老会言听计从，成为一个彻头彻尾的傀儡，再也无法反抗，若是将漂亮女人送到司家调教之后，再派出去勾引各域高手，并为其诞下子嗣，用不了多久，神女山就可以兵不血刃地将天下纳入彀中，可谓是所图甚大，后面的事情，你们想必也都知道了。”
伊莉雅与顾天菜的脸色顿时都难看了不少。
“那位齐淼长老是个出了名的铁公鸡，一毛不拔，只知索取，司家不知为他培养了多少女子，甚至连族中美女都送了出去，却几乎没有得到什么像样的报酬，反倒无暇兼顾自己的生意。”
司妙常眸中闪过一丝忿忿之色，“若非如此，偌大一个家族又何至于衰败到如此地步？”
“身为一族之长，却连自己的女儿都要牺牲。”
伊莉雅回过神来，冷笑着讥讽道，“活该你司家落到如此田地！”
“牺牲？”
司妙常用一种奇怪的目光注视着她，“待在那些呼风唤雨的强者身边，如何不好过留在司家穷困潦倒？在我看来，将媛媛送往金耀帝国，将芊芊送往剑阁，都是为了让她们过上衣食无忧、吃穿不愁的好日子，何来牺牲一说？”
“一派胡言！”
伊莉雅面孔一板，厉声驳斥道，“逼迫自己的亲生女儿以色侍人，你还有理了？”
“事到如今，我也无意与你争个对错。”
司妙常长叹一声，摆了摆手道，“反正也不是你们的对手，要杀要剐，悉听尊便，只是能不能拜托两位看在媛媛和芊芊的份上，帮我一个忙？”
“不要再提她们的名字！”
顾天菜眼神一冷，咬着牙一字一句道，“你不配！”
“司某有负族人，自知罪孽深重，也不求二位原谅。”
司妙常也不生气，只是自顾自道，“不过这里还有不少似媛媛和芊芊那样的苦命人，他们只不过是想生存下去，又有什么过错？不知陛下可否带着这些族人离开天空之城，前往金耀帝国谋生？”
此言一出，不禁令伊莉雅大感意外，陷入到沉思之中，久久没有开口。