第17章 蜕变

    三苗族的族人按照重华的指示留在丹水继续开疆拓土、繁衍生息。然而出乎意料的是，丹朱最终竟然接替了王位。而重华，则选择辅助这位新君处理国家政事。

    另一边，阿庆在手下士兵们奋不顾身地保护下成功逃脱，并藏匿进了附近的一片山林之中。当重华的部下去清理战场、掩埋战俘尸体时，他们惊讶地发现并没有找到阿庆的遗体。这个情况很快就被上报给了重华，他立刻率领军队前往那片可疑的山林展开搜索。

    一进入这片山林，众人就感受到一种异样的氛围——外侧像是被一层厚厚的面纱所笼罩着，浓密的雾气弥漫其中，使人犹如置身于一个神秘莫测的境地。这里的树木高大参天，彼此之间挨得异常紧密，甚至连一丝风都难以吹入。阳光似乎也无力穿透这片诡异的林子，无法将光明洒向地面。

    满地都是蛇蜕下来的如枯叶般的蛇皮，每行进一步，都会听到有士兵被毒蛇咬伤后发出的凄厉惨叫声。这些声音在寂静的山林里不断回响，让人不禁心生恐惧和寒意。面对如此恶劣的环境以及无处不在的危险，重华当机立断下达命令：停止追击！毕竟此时的阿庆身受重伤且遭到严重反噬，想必也是时日无多，无需再做过多纠缠。于是，重华带领着部队撤离了这片恐怖的山林。

    就在此时此刻，阿庆正在经历过一场可怕至极的反噬，这让他的身躯承受了巨大无比的创伤。他拼尽全力逃脱至山林的最深处，仿佛只有这样才能稍稍远离那恐怖的威胁。反而阴差阳错的逃到了山林的最深处。

    阿庆感到自己的生命力正逐渐消逝，似乎已经走到了人生的尽头。然而，在内心深处，一个坚定不移的信念却燃烧起来：无论如何，哪怕只剩下最后一丝力量和时间，他都要冒险施展一种神秘而特殊的法术，以确保丹朱的安全无虞。

    这种决心并非凭空产生，而是源于他对朱氏姑姑临终前许下的郑重承诺——守护好丹朱，照顾好丹朱。这份承诺如同沉甸甸的责任压在他心头，让他无法释怀。

    他深知，实现这个目标可能需要付出极其沉重的代价，甚至有可能失去性命。但正如朱氏姑姑当年舍生忘死地挽救妹妹一般，阿庆也做好了为之奉献出生命的准备。只要能完成使命，以命换命又何妨？

    在这生死攸关的时刻，阿庆毫不犹豫地决定将自己的命运与丹朱紧密相连。他要用自己的血肉之躯，为丹朱筑起一道坚不可摧的防线；他要用最后的力量，为丹朱创造一片安宁的天空。因为对于阿庆来说，遵守诺言、保护所爱之人比任何事情都更为重要。哪怕是以命换命。

    三苗人向来重视情感和义气，他们虽然拥有神秘莫测的秘术，但从未用它去伤害别人。然而，这些秘术却常常成为他们的负担。阿庆自己也不清楚还能有多少时间可以使用秘术，他竭尽全力地施展法术，但由于伤势过重，很快就昏迷不醒。

    或许是因为阿庆心胸开阔、体格健壮的缘故，当他醒来时，竟然奇迹般地发现——自己的身体几乎已经痊愈！而身边身处一蛇堆中！

    不，是一堆蛇的尸体！一堆本应咬伤他的毒蛇却以极其惨烈的形势爆裂而亡！

    阿庆似乎重新领悟了秘术的奥义，“以自然之力，还己之力”。原来以己度人，置之死地而后生？

    阿庆在山林中借助各种草药治疗外伤，经过一年多的调养，他的身体竟然已经恢复得差不多了。

    他不知道此时丹朱的情况，也不知道丹朱已被禅位为王。

    他现在需要去探查丹朱的情况，既然自己已经恢复了，相貌体征也有所改变，于是他决定隐姓埋名，暗中保护丹朱。他在丹朱不知情的情况下，成为了他的影子守护者。