第176章 没有一个统治者希望国灭，即使她再昏庸

    这一日，紫禁城的红墙黄瓦在灿烂阳光的映照下，依旧散发着那不可侵犯的威严气息。金色的琉璃瓦闪烁着耀眼的光芒，仿佛在诉说着往昔的辉煌。然而，宫内的气氛却凝重而压抑，好似一层厚厚的阴霾笼罩着每一个角落。

    慈禧太后端坐在凤椅之上，她那保养得宜的面容此刻却布满了深深的忧虑。那双细长的眼睛深邃而凝重，目光中透露出复杂的情绪。她挺直腰杆，双手紧紧握住扶手，心里如同翻涌着惊涛骇浪一般。她深知如今的局势危急，列强虎视眈眈，国内义和团兴起，这一切都让她感到前所未有的压力。她在心里暗暗思忖着：这义和团究竟是真心归顺，还是另有所图？

    不多时，一名义和团的使者被小心翼翼地引入殿内。这使者身着粗布衣衫，虽衣物简朴，却干净整洁。他的目光坚定如炬，步伐沉稳有力，每一步都带着决然的气势。他走进殿内，恭敬地向慈禧太后行礼，声音洪亮且坚定地说道：“太后娘娘，我代表义和团前来，愿向朝廷归顺。”

    慈禧太后微微眯起双眼，目光如电般审视着眼前的使者，缓缓开口道：“尔等之前口号可是反清复明，如今怎就改了？”她的声音中带着一丝质疑和警惕，眼神中流露出探寻的意味，心里却在盘算着：若是能收为己用，倒是一股助力，可若有诈，那可如何是好？

    使者挺直身躯，目光毫不躲闪地迎着慈禧太后的审视，说道：“太后明鉴，想我等草民，本只求能有一方安稳天地，安居乐业。然如今洋人在我中华大地肆意横行，烧杀抢掠，无恶不作。他们所到之处，百姓家破人亡，流离失所。洋人的教堂遍地而起，霸占良田，欺压百姓。那些洋人传教士，凭借着背后的势力，胡作非为，肆意践踏我中华礼教。我等深知，若不团结一心，共御外敌，国将不国。这大清的江山是咱自己的家园，岂能容洋人如此肆虐？故而我等摒弃前嫌，改为扶清灭洋，愿为朝廷效力，抗击洋人，护我大清江山。”

    慈禧太后微微颔首，心中暗自思量，眉头微微皱起，陷入沉思：这一番话倒是说得慷慨激昂，可实际行动又当如何？这义和团究竟有多大的实力，又能否真的为我所用？

    使者见太后未语，接着说道：“太后，如今义和团在民间势力渐大，且发展迅猛。我们一心只为抗击洋人，但人多势众，若不能妥善处理，恐生乱子，重蹈昔日太平天国之覆辙。如今我等诚心归顺，只求太后能给我们一个机会，让我们为朝廷、为百姓尽一份力。还望太后成全。”

    慈禧太后沉默片刻，目光在使者身上来回打量，心中权衡着利弊：若能收服义和团，不仅能增强对抗列强的力量，还能巩固自己的统治，可若是无法掌控，怕又是一场祸事。她在心里反复掂量着，一时之间难以决断。

    与此同时，西方列强要求慈禧太后还政于光绪帝的消息如同一道惊雷，在宫中炸响。这消息瞬间传遍了宫廷的每一个角落，让慈禧太后心中恼怒不已。她在心中暗暗发誓：我绝不能轻易放弃手中历经千辛万苦才握住的权力，那些列强休想摆布我大清的内政！她感到自己的权威受到了极大的挑战，心中的怒火熊熊燃烧。

    朝堂之上，大臣们聚集一堂，议论纷纷，气氛紧张而焦虑。

    “太后，西方列强咄咄逼人，手段强硬，态度蛮横至极。他们不仅要求还政于光绪帝，还提出诸多无理要求，这可如何是好？”一位大臣满脸忧色，眉头紧锁，声音颤抖着，充满了无奈和惶恐，心里忐忑不安：这局势如此危急，不知朝廷该如何应对，只盼太后能有良策。“若不满足他们，恐怕即刻便要兵戎相见，我大清如今国力空虚，实在难以承受这战火之苦啊。”这位大臣深知大清的实力与列强相比差距悬殊，内心充满了忧虑和恐惧。

    “哼！那康有为在国外竟答应列强诸多无理要求，毫无骨气，简直是我大清的耻辱！若真依了他们，我大清岂不沦为列强的傀儡，任人摆布！”另一位大臣气愤地说道，他的脸庞因愤怒而涨得通红，双手紧握成拳，心里愤恨不已：这康有为真是卖国求荣，将我大清置于如此危险境地！“此等卖国行径，实在令人发指！”他对康有为的行为感到无比愤怒，认为这是对大清的背叛。

    慈禧太后目光阴沉，如寒潭般冰冷，扫视着殿下群臣，说道：“上次与法国之战，虽签订了那耻辱条约，但我大清终究未败。如今列强欺人太甚，得寸进尺，难道我大清还怕了他们不成？我堂堂大清，岂容这些蛮夷如此放肆！”她的话语中充满了不甘和愤怒，声音也不自觉地提高了几分，心中怒火燃烧：我大清的尊严岂容列强践踏！她想起上次与法国的战争，虽然结局不尽人意，但也并非一败涂地，心中仍存有一丝不甘和倔强。

    这时，一位老臣颤颤巍巍地上前，深深鞠躬说道：“太后啊，切不可冲动行事。列强船坚炮利，武器先进，我军难以与之相较。且他们工业发达，经济强盛，长期作战，我大清实难支撑。还需从长计议，谨慎行事，莫要因一时之气，而陷国家于万劫不复之地啊。”老臣心中担忧万分：太后若意气用事，只怕大清将面临灭顶之灾。他经历过多次战争，深知列强的强大，担心慈禧太后的冲动会给国家带来灭顶之灾。

    “荒唐！”一位年轻气盛的大臣挺身而出，慷慨激昂地说道，“我大清地大物博，人口众多。若上下一心，同仇敌忾，未必不能抵御列强。怎能未战先怯，长他人志气，灭自己威风！”这位大臣心中满怀热血：身为臣子，当为国家尊严而战！他年轻气盛，满怀报国之志，坚信只要全国上下一心，就能够抵御列强的侵略。

    又有大臣说道：“太后，如今国内局势动荡，百姓困苦。若贸然开战，只怕民生更加艰难，国内恐生变乱。”这位大臣心里顾虑重重：战争一旦打响，百姓遭殃，后果不堪设想。他更多地考虑到了国内的民生问题，担心战争会进一步加剧百姓的苦难，导致社会的动荡不安。

    慈禧太后猛地一拍扶手，怒声道：“难道我大清就要任人宰割？我身为太后，肩负着祖宗的重托，决不能让祖宗基业毁在我手中！若一味求和，只会让列强更加肆无忌惮，我大清将永无翻身之日！”她心中坚定无比：无论如何，也要保住大清的江山和尊严。她认为求和只会让列强更加贪婪，只有坚决抵抗，才能有一线生机。

    群臣面面相觑，有的低头沉思，有的欲言又止。

    一位大臣犹豫再三，小心翼翼地说道：“太后，或许可以先尝试与列强谈判，争取些许缓冲时间，同时整顿军备，加强防务。”这位大臣心里打着小算盘：先稳住局势，再从长计议。他觉得在当前的形势下，谈判可以为大清争取一些时间来准备应对列强的进攻。

    “谈判？列强狼子野心，岂会真心与我谈判！”慈禧太后冷哼一声，心里明白：列强向来贪婪，谈判未必能有好结果。她不相信列强会真心与大清谈判，认为这只是他们的缓兵之计。

    另一位大臣紧接着说道：“太后，可先派人探探列强的虚实，再做定夺。”这位大臣心里想着：知己知彼，方能百战不殆。他认为了解列强的真实情况对于制定对策至关重要。

    慈禧太后神色凝重，陷入沉思，片刻后说道：“此事容后再议，众卿务必想出应对之策，保我大清江山稳固。”她心里思索着各种可能的对策，却始终拿不定主意。她感到自己肩负着巨大的责任，每一个决定都关乎着大清的命运。

    在接下来的日子里，慈禧太后不断地收到各方的消息。有的说义和团在民间的活动越来越频繁，影响力越来越大；有的说列强的军队正在集结，准备对大清发动进攻。

    慈禧太后夜不能寐，在宫中来回踱步。她想起了自己一路走来的艰辛，好不容易掌握了大权，怎能轻易让给别人？她又想到了百姓的苦难，如果与列强开战，百姓必将遭受更多的磨难。但如果求和，大清的尊严将荡然无存。

    终于，慈禧太后下定决心，她要与列强一战。她召集大臣，部署作战计划。

    “传我旨意，调集各地军队，准备迎敌。”慈禧太后目光坚定地说道。

    大臣们领命而去，整个朝廷陷入了紧张的备战状态。