第144章 奢靡的慈禧
慈禧太后这一放权，真就如她当初所言，彻底将朝廷政事抛诸脑后，一头扎进后宫那醉生梦死、穷奢极欲的享乐之渊。她好似要把往昔在权力争斗的泥沼中所遭受的每一丝憋屈、每一分倦累，都通过这毫无节制的豪奢与放纵，加倍地补偿回来。
她最先做的，便是对自己的寝宫进行了一场惊世骇俗、震古烁今的重新妆点。那寝宫瞬间幻化成一座由金山银海堆砌而成的梦幻仙阙。从九州四海疯狂搜刮而来的珍稀古玩奇珍，被随心所欲、毫无章法却又趾高气扬地摆置在各个角落。那用纯金细丝精心绣制的帷幔，在微风的轻抚下，悠悠摇曳，闪烁出的光芒恰似满天璀璨繁星，直晃得人头晕目眩；从迢迢万里之外的西洋远渡而来的琉璃摆件，工艺鬼斧神工，精妙绝伦，在烛光幽幽摇曳的映照下，折射出的五彩光芒如梦似幻，仿佛将世间所有的绚烂华彩都浓缩在了这一方狭小的天地之间。
每日清晨，慈禧太后在一群噤若寒蝉、胆战心惊的宫女们的诚惶诚恐簇拥下，慢条斯理地起身。宫女们双手战战兢兢地捧着由这世上最顶级、最华贵的丝绸锦缎精心裁制而成的衣物，动作轻柔得仿佛在呵护着世间独一无二的绝世珍宝，小心翼翼地为她穿戴整齐。那锦缎流光溢彩，如丝般顺滑，上面绣制的花鸟鱼虫、亭台楼阁图案活灵活现，仿佛下一秒就要从锦缎上翩然跃出。然而，对于这等世间罕见、价值连城的奢华衣物，慈禧太后却早已经司空见惯，目光中透露出的只有漠然与麻木。只要衣物稍有那么一丝褶皱、一星半点的瑕疵或者让她感觉有丝毫的不适，她便会瞬间暴跳如雷，那尖锐刺耳的呵斥声如同惊雷炸响，瞬间在寝宫上空回荡，吓得宫女们浑身颤抖，像受惊的鹌鹑一般手忙脚乱地赶紧更换。
早膳的场景更是让人瞠目结舌、呆若木鸡。那张宽阔无比的餐桌上，密密麻麻地摆满了来自天南地北的顶级珍馐美味。肥腴丰美的熊掌经过大厨们的精心烹制，散发出的诱人香气直钻鼻腔；晶莹剔透的燕窝炖得恰到好处，入口即化，仿佛是仙露琼浆；珍贵稀罕的鱼翅被烹饪得色香味俱全，令人垂涎欲滴。还有那一盘盘制作精巧绝伦的点心，外形小巧玲珑，宛如一件件精美的艺术珍品，散发出的甜香让人仿佛置身于蜜罐之中。然而，面对这一桌丰盛到极致、奢华到顶点的美食，慈禧太后却常常只是漫不经心地用银筷轻轻触碰，浅尝辄止。一旦哪道菜的口味未能达到她那刁钻刻薄到极点的标准，她那原本还算平静的面容便会瞬间乌云密布，大发雷霆。她的怒喝咆哮声在宫殿中来回激荡，吓得御厨们磕头如捣蒜，跪地求饶，宫女们则个个面无人色，噤若寒蝉，大气都不敢出一口。
午后时分，慈禧太后慵懒倦怠得如同一只吃饱喝足的猫，软绵绵地斜躺在那张铺着柔软到极致的绸缎垫子的软榻上。她的身旁，一群宫女手持着用极为珍稀的孔雀羽毛精心制作而成的扇子，动作轻柔而又整齐划一，卖力地为她驱赶着夏日的酷热与烦闷。她微微闭合着双眼，那精心描绘勾勒的妆容在此时显得格外明艳动人。耳边传来戏班子婉转悠扬、如泣如诉的唱腔，演员们个个全神贯注、全力以赴，使出浑身解数，只为能博得她那难得一见的一丝浅笑。然而，哪怕只是一个极其细微的唱腔走音或者一个微不足道的动作失误，都会立刻招来她的疾风暴雨般的严厉斥责。演员们会在瞬间面色煞白，惶恐不安到了极点，因为他们心里清楚得很，稍有不慎，不但自己的演艺生涯会戛然而止，甚至有可能会面临被无情逐出宫廷、流落街头、衣食无着的悲惨命运。
当夜幕如黑色的绸缎缓缓降下，慈禧太后又会在众多宫女的前呼后拥、众星捧月之下，仪态万千地步入那早已精心准备妥当的温泉池。池中的热水热气腾腾，仿佛云雾缭绕，弥漫着浓郁醇厚的花香。水面上漂浮着一层厚厚的花瓣，如同梦幻仙境一般美轮美奂。她缓缓地将自己的娇躯浸入水中，尽情享受着宫女们专业娴熟而又轻柔细腻的按摩。她那吹弹可破的细腻肌肤与温热舒适的泉水亲密接触，每一寸肌肤都仿佛在欢快地吟唱着极致享受的赞歌。而她所用的香膏、精油，皆是从遥远得仿佛在天边的海外历经千难万险、千辛万苦进口而来的顶级名贵之物。每一瓶都价值连城，耗费了大量的金银财宝。然而，对于这些令人咋舌的惊人开销，慈禧太后却毫不在乎，毫不在意，她的眼中只有那片刻的身心愉悦，只有那无尽的放纵与奢靡。
她还时常心血来潮、突发奇想地命人在宫中举办一场又一场盛大豪华、空前绝后的宴会。每次宴会都会邀请众多的王公贵族们一同前来，共同分享这极度奢靡、纸醉金迷的时刻。宴会上，美酒好似流淌不息的滔滔江河，源源不断地供应着，仿佛永远没有尽头。佳肴更是琳琅满目、目不暇接，一盘盘精美的菜品如流水般接连上桌，仿佛永远没有停歇的那一刻。舞姬们身着由最华丽、最昂贵的丝绸和璀璨夺目的珠宝装饰而成的舞衣，身姿轻盈优美，翩翩起舞，如同下凡的仙子。她们的每一个动作、每一个眼神都经过精心雕琢、千锤百炼，只为在这短暂而又珍贵的时光里为宾客们带来极致的视觉享受，带来如梦如幻的美妙体验。整个宴会现场气氛热烈非凡，欢声笑语、觥筹交错之声此起彼伏，不绝于耳，仿佛要将这宫殿的屋顶都掀翻。
众臣子眼见慈禧太后生活如此奢靡，心中的愤懑犹如即将喷发的火山，再也无法抑制。他们纷纷上书劝谏同治帝，那些奏折中的言辞恳切而又沉重，充满了对国家现状的忧虑和对百姓苦难的痛心。
在一个阳光并不明媚的清晨，朝堂之上弥漫着紧张而压抑的气氛。一位德高望重的老臣，身着庄重的朝服，迈着坚定却略显沉重的步伐，缓缓走出班列，然后扑通一声跪在冰冷的金砖地面上。他的声音颤抖却充满力量，声泪俱下地说道：“皇上啊，如今太后在后宫穷奢极欲，挥霍无度。那金银财宝如流水般被用于满足她的私欲，奇珍异宝堆积如山，只为博她一时之欢。而与此同时，国家财政空虚，库房见底，百姓们食不果腹，衣不蔽体，民不聊生啊！恳请皇上劝诫太后，节省开支，以安民心。若再如此下去，国将不国，臣等痛心疾首，夜不能寐啊！”老臣的额头紧紧贴着地面，泪水浸湿了地砖。
紧接着，又有几位大臣纷纷出列，跪地齐声附和道：“皇上，李大人所言极是。太后之奢靡，已令国家不堪重负。百姓们怨声载道，各地灾祸频发，若再不加以整治，恐生大乱啊！”
同治帝坐在那高高在上的龙椅上，眉头紧锁，面色凝重如铁。他那年轻的面庞上写满了焦虑和无奈，眼中透露出迷茫与不安。他刚刚亲政，对这纷繁复杂的政务本就感到手忙脚乱，如今又面临着群臣如此激烈的劝谏，心中更是烦忧不堪，仿佛有千万斤重担压在心头。
“朕知晓了，诸位爱卿先退下吧，容朕想想办法。”同治帝无奈地挥了挥手，声音中透着疲惫和无力。
然而，此时的国家虽危机四伏，但各地的暴乱在朝廷军队的强力镇压下，暂时得到了控制。
在遥远的南方，一个小村庄里，农民们被繁重的赋税压得喘不过气来。连续几年的旱灾，使得田地颗粒无收，而官府不但没有赈济，反而催缴税款。愤怒的农民们在一位名叫赵勇的壮汉带领下，揭竿而起。他们手持简陋的农具，作为武器，誓言要为生存而战。
但朝廷迅速调派精锐部队前往镇压，经过一番激烈的战斗，义军寡不敌众，最终被击溃。赵勇等义军首领被生擒，起义遭到了残酷的镇压。
在北方的边境地区，由于常年的战乱和官府的剥削，百姓们生活困苦。一支由游牧民族和汉族农民组成的混合义军也应运而生。他们骑着骏马，挥舞着弯刀，纵横驰骋，对官府的统治发起了猛烈的冲击。
然而，朝廷的大军以强大的武力优势，迅速包围了义军。在激烈的对抗中，义军损失惨重，无奈之下只好分散逃离，起义以失败告终。
虽然各地的暴乱暂时被镇压下去，但朝廷也为此付出了巨大的代价，消耗了大量的人力、物力和财力。
消息传到京城，朝廷上下总算松了一口气。但同治帝深知，这只是暂时的平静，根本问题并未得到解决。
同治帝紧急召集大臣们商议后续的治国之策。
朝堂之上，气氛紧张到了极点。同治帝焦急地在龙椅前来回踱步，问道：“如今暴乱虽暂平，但隐患仍存，该如何是好？”
大臣们面面相觑，有人主张继续加强武力防备，有人则认为应当从根本上解决民生问题，减轻赋税，安抚民心。
一位主战的将军站出来，拱手说道：“皇上，虽暴乱已平，但仍需保持警惕，应加强各地驻军，以防再次生乱。”
而一位文官则立刻反驳道：“不可！如今百姓之所以起义，实乃被逼无奈。若不减轻赋税，改善民生，暴乱定会再次爆发。应当先从根源入手，解决百姓的困苦。”
双方各执一词，争论不休。
同治帝心急如焚，日夜操劳，却始终难以找到一个既能稳定局势又能让国家长治久安的良策。
而慈禧太后在后宫听闻暴乱被镇压的消息，却依旧不为所动，继续过着她的奢华生活。她躺在铺满珍贵毛皮的软榻上，品尝着从远方进贡来的新鲜水果，对外面的世界漠不关心。
“哼，那些乱民能成什么气候？有皇上和大臣们去操心，哀家只管享受这荣华富贵。”慈禧太后轻蔑地说道。
宫中的太监和宫女们也都小心翼翼地伺候着她，生怕稍有不慎惹来祸端。
同治帝为了筹集军饷，不得不加大对富商和贵族的征税。这一举动引起了一些人的不满和抵制，朝廷内部的矛盾也日益尖锐。
在这混乱的局势中，一些奸臣开始趁机结党营私，谋取私利。他们一方面向同治帝进献谗言，干扰他的决策；另一方面与地方势力勾结，妄图在这乱世中分得一杯羹。
与此同时，外国列强也察觉到了清朝内部的动荡，纷纷蠢蠢欲动，试图进一步扩大在华的利益。
同治帝感到自己孤立无援，仿佛置身于狂风巨浪中的一叶扁舟，随时都有倾覆的危险。他开始反思自己的统治，意识到必须做出重大的改变，才能挽救这摇摇欲坠的江山。