第16章 消息

    althea 突然叹了口气。她推开桌子，马耳他的钢笔在纸上留下了一个潦草的字迹。她站起来揉了揉眼睛。马耳他看着她姨妈离开桌子，离开桌子上散落的文件和计票棒。她宣布: “我得出去一下。”。

    罗尼卡 · 韦斯特里特刚刚走进房间，胳膊上挎着一篮鲜花，另一只空着的手里拿着一罐水。她承认说: “我知道你的意思。”她把重担放在一边的桌子上。她在等待的花瓶里装满了水，开始把花放进去。她有一束混合的雏菊，婴儿的气息，玫瑰和蕨类植物的叶子。她一边摆放花朵，一边皱着眉头，好像一切都是它们的错。她说: “我们的债务清算可不是什么愉快的工作。就连我也需要在几个小时后摆脱它。”她停顿了一下，然后满怀希望地补充道: “如果你有心情在户外工作，前门的花坛需要注意。”

    艾尔西娅不耐烦地摇摇头。她说。她缓和了一下语气，又说: “我要到城里去一会儿。伸伸腿，看看朋友。我会在晚饭前回来。”她瞥了一眼母亲皱起的眉头，补充道: “那我去看看人行道。我保证。”

    她的母亲抿了抿嘴唇，没有再说什么。马耳他让阿尔西娅几乎走到门口，她好奇地问道: “你还要去看那个珠子制造者吗”她假装揉了揉眼睛，把自己的钢笔放在一边。

    “我可能会,”阿尔西娅平静地说。马耳他从她的声音里听出了克制的烦恼。

    罗妮卡发出一个小小的声音，似乎在犹豫要不要说话。阿尔泰娅阿姨疲惫地回过头来: “什么”

    罗妮卡耸了耸肩，她的手还在忙着摆弄花朵。没什么。我只是希望你不要花那么多时间和她在一起，如此公开。她不是 bingtown，你知道的。有人说她和 new traders 没什么两样。”

    她是我的朋友,”althea 断然说。

    “关于小镇的传闻是，她一直住在 ludluck 的生活船上。那艘可怜的船从来就不对劲，她住在那里使他精神错乱，以至于当路德拉克夫妇派人把她从他们合法的财产中移走时，船发了脾气。他说如果他们想上船，他就把他们的胳膊扯下来。你可以想象这对商人勒德拉克来说是多么痛苦。amis 多年来一直试图让她的家族名声远离丑闻。现在，它又一次被搅动起来，所有关于 paragon 如何发疯并杀死船上所有人的古老传说也随之而来。这完全是那个女人的错。她不应该干涉商人的生意。”

    母亲althea 的耐心听起来很紧张。这个故事远比你听到的要复杂得多。如果你愿意，我会告诉你我所知道的一切。但是以后。当周围只有大人的时候。”

    马耳他知道那个小吊索是为她准备的。她像鲨鱼一样上钩了。珠子匠在镇上有个奇怪的名声。哦，每个人都说她是一个了不起的艺术家。然而，我们都知道，艺术家可能很奇怪。她和一个穿着和行为都像男人的女人生活在一起。你知道吗”

    “ jek 来自六大公国或者其中一个蛮夷之地。那里的女人就是这样。成熟点吧，马耳他，别再听那些肮脏的窃窃私语了。”。

    马耳他挺直了身子。通常，我会忽略这些闲言碎语。直到我听到我们家族的名字被牵扯进来。我知道讨论这种事情很不淑女，但我觉得你应该知道，有些人说你去拜访珠匠也是出于同样的原因。为了和她上床。”

    在接下来震惊的沉默中，马耳他在她的茶里加了一勺蜂蜜。当她搅拌的时候，勺子碰杯子的声音听起来几乎是愉快的。

    “如果你的意思是他妈的，说他妈的,”阿尔西娅建议。她有意识地表达了她的粗鲁。她的声音因愤怒而冰冷。“既然要粗鲁，为什么要用语言谨慎”

    “阿尔泰娅!”罗妮卡终于从愤怒的沉默中走了出来，“在我们家里，你不能说这样的话!”

    “已经说过了。我只是澄清了话题。”阿尔西娅咬掉了每一个字，怒视着马耳他。

    “你几乎不能因为别人说话而责怪他们,”马耳他在她喝完茶后继续说。她的声音很随意，像是在聊天。毕竟，你离开了将近一年，然后穿得像个男孩一样回到家里。你早已过了结婚年龄，却对男人毫无兴趣。相反，你在镇上大摇大摆地走来走去，好像你自己也是个男人。人们一定会猜测你是  怪人。”

    “马耳他，这既不友好也不真实,”罗尼卡坚定地说。她的脸颊上有高高的斑点。她说: “阿尔西娅还不算太老，可以考虑结婚。你知道格拉格 · 特尼拉最近对 althea 表现出了不止一丝的兴趣。”

    ”哦，他。我们都知道 tenira 对 vestrits 影响宾城市议会的能力表达了更大的兴趣。自从他们在 satrap 的关税码头开始了徒劳的反抗，他们就一直试图招募其他人加入他们的事业ーー”

    “这几乎是徒劳的。宾城的权威原则岌岌可危，我不指望你能理解这一点。tenira 一家公然违抗 satrap 的关税，因为关税既不合法又不公平。然而，我怀疑你是否有足够的智慧去领会这一点，我也不想花一个下午的时间听孩子们喋喋不休地谈论他们不理解的事情。母亲。下午好。”

    她抬起头，脸因为愤怒而绷得紧紧的，althea 冲出了门。

    马耳他听着她的脚步声逐渐消失在大厅里。她沮丧地推着面前的报纸。当它在桌子上移动的时候，打破了房间里的寂静。

    “你为什么要这么做”奶奶小声的问她，声音里没有任何的愤怒。

    相反，这是一个平坦的好奇心。

    马耳他抗议道: “我什么都没做。”。罗尼卡还没来得及反驳，她就问道: “为什么阿尔西娅突然宣布她厌倦了我们的工作，然后自己跑到城里去了？如果我试图这么做——”

    “ althea 比你大。她更成熟。她习惯于自己做决定。她遵守了我们达成的协议。她一直过着平静而尊重的生活，但她没有。”

    “如果她没有，为什么会有谣言”

    “我没有听到任何谣言。”她的祖母捡起现在已经空了的篮子和水罐。她把新鲜的花瓶放在桌子的中央。她说: “我想我已经受够你了。”。“下午好，马耳他。”和以前一样，她的声音里没有愤怒，只有一种奇怪的平淡和一种绝望。她脸上露出厌恶的神色。她转身离开了马耳他，一言不发。

    当她走到拐角处，但还没有完全走远的时候，马耳他大声地自言自语。她恨我。那个老女人恨我。哦，我希望爸爸快点回来。他会很快把这里收拾好的。”

    罗尼卡 · 韦斯特里特的脚步一点也没有蹒跚。马耳他瘫坐在她的椅子上。她推开了那杯太甜的茶。自从雷恩离开后，这里的一切都是那么的沉闷。她甚至无法挑起亲戚们的争吵。无聊快把她逼疯了。最近她发现自己惹恼了周围的人，只是为了激怒他们。她错过了雷恩来访的兴奋和重要性。鲜花早已凋谢，糖果早已被吃光。除了她偷偷从他那里偷运来的小饰品，他好像从来没有来过。一个住得远的男人有什么用？

    她觉得自己又一次陷入了平凡的深渊。每天都充满了工作和家务。她的祖母会不断地唠叨她，让她不辜负家人的期望，同时让阿尔西娅阿姨做她想做的任何事。这一切都是为了同一件事。做她母亲和祖母想让她做的事。做她们的傀儡。这也是雷恩想从她那里得到的。她意识到了这一点，即使他没有。他被她吸引不仅仅是因为她的美丽和魅力，还因为她年轻。他以为自己可以控制她的一举一动，甚至是她的思想。他会发现自己错了。他们都会发现自己错了。

    她从正在核对账目的桌子上站起来，飘到窗边。窗外的花园杂乱无章，一片荒芜。阿尔西娅和她的祖母小心翼翼地让花园保持整洁，但这需要一个真正的园丁和至少十几个助手才能把花园整理好。到夏天结束的时候，如果一切照旧的话，花园将会变得完全凌乱不堪。当然，这种情况不会发生。她的父亲在那之前很久就会带着满满一口袋的钱回家了。他会把事情处理好。那里又会有仆人，有美味的食物和美酒。他随时都可能回家，她确信这一点。

    想到昨晚在餐桌上的谈话，她咬紧牙关。母亲大声地担心船回来得太晚了。阿尔西娅姨妈补充说，码头上没有关于 vivacia 的消息。抵达 bingtown 的船只没有一艘报告看到她。

    母亲说，也许凯尔选择绕过宾城，直接把货物运到查尔斯德。阿尔西娅阴沉地报告说: “从那个方向过来的船也没有一艘看到她。”。我想知道他是否打算回 bingtown。也许从 jamaillia 出发，他只是向南航行。”

    她小心翼翼地说着这些话，假装她不想冒犯任何人。“凯尔不会这么做的。”之后，阿尔泰娅阿姨就沉默了。她打断了餐桌上所有的谈话。

    马耳他四处寻欢作乐。也许她今晚会用那个梦盒。被禁止共享的梦的兴奋在召唤着她。在他们的最后一个梦里，他们分享了一个吻。另一个梦会在那里停止吗？她希望梦继续下去吗？马耳他战栗了。雷恩让她在他离开十天后再用。到那时，他就会回家安顿下来。马耳他没有这样做。他太自信了，以为她会按照他的吩咐去做。虽然她很想用那个盒子，但是她不会。让他等着，想想她为什么不用药粉。让他发现她不是他的傀儡。这是 cerwin 学到的很好的一课。

    她对自己微微一笑。袖口里是他给她的最新留言。这封信恳求她，无论何时何地，只要她能应付得来，都要见他一面。他保证他的意图纯粹是出于荣誉。他会带上他的妹妹 delo 这样她的名声就不会受到损害。一想到她会被交给那个叫雨 · 怀尔德的人，他就抓狂。他早就知道她注定是他的。拜托，拜托，拜托，如果她对他还有感觉的话，她一定要见见他，这样他们才能讨论如何阻止这场悲剧的发生。

    她把字条背下来了。这是一张用黑色钢笔在厚厚的奶油纸上划出的动人的字迹。delo 昨天来电话的时候已经把它送到了。印有 trell 柳条的蜡封仍然完好无损。尽管如此，德罗的大眼睛和阴谋的态度还是暴露出了她完全知道里面的内容。当他们单独在一起的时候，delo 向她吐露，她从来没有见过她的哥哥如此心烦意乱。自从他看到马耳他在雷恩的怀里跳舞，他就无法入睡。他只是吃东西。他甚至放弃了和其他年轻人一起玩游戏。取而代之的是，他将漫长的夜晚消磨到清晨，独自坐在书房的炉火旁。他的父亲对他变得非常不耐烦。他指责 cerwin 懒惰，并声称他没有剥夺大儿子的继承权，只是为了让小儿子和大儿子一样无所事事。delo 一筹莫展。当然，马耳他可以做点什么给她哥哥一点点希望。

    马耳他在她的脑海里回放着这一幕，她凝视着远方，一滴小小的眼泪流了下来

    她告诉 delo，她害怕自己无能为力。

    她的祖母已经看到了这一点。她现在只不过是一个闪闪发光的小玩意儿，可以卖给

    出价最高的。她会尽力拖延一切事情，直到她父亲回家。她确信他宁愿看到她在一个她关心的男人的怀里，也不愿看到一个只是最富有的男人。然后她给了 delo 一条信息让他带回去。她不敢把这封信写在纸上，但是她必须依靠她最好的朋友的名誉。马耳他会在午夜时分和他在露台见面，露台就在玫瑰花园底部长满常春藤的橡树旁边。

    那就是今晚。她还没有决定是否继续这次幽会。在外面的橡树下度过一个夏夜不会对 cerwin 造成一点伤害。delo 也不会。她以后总是可以辩解说她无法逃脱监护人的审查。这可能会增强塞尔文的紧迫感。

    “最糟糕的是，她有精神和智慧。我看着她，心想: “那儿，要不是我父亲的干涉，我走吧。”如果他没有带我出海，如果我被迫呆在家里，被“一个女孩应该做的正确的事情”压得喘不过气来，我可能也会以同样的方式造反。我认为我的母亲和妹妹是错误的，允许她穿着和行为，好像她是一个成年的女人，但她肯定不是一个孩子。她把自己和我们所有人对立起来，不愿意睁开眼睛看到我们是一个家庭，必须一起行动。她忙于捍卫她父亲的完美理念，以至于她甚至看不到我们其他的问题。至于塞尔登，他几乎消失了。他在屋子里转来转去，除了发牢骚的时候，几乎没有低声说话。然后他们给他糖果，告诉他跑起来玩，他们很忙。马耳他本应该帮助他学习，但她所做的只是让他哭泣。我没有时间和他做任何事情，即使我知道这个年龄的男孩需要什么。”阿尔西娅愤怒地摇摇头，嘶嘶地叹了口气。

    她一边说话一边有条不紊地搅拌着茶水，抬起眼睛看着格拉格的眼睛。他对她笑了笑。他们坐在 bingtown 面包店外的一张小桌子旁。在这里，在众目睽睽之下，他们不必害怕那些散布流言蜚语的人，否则他们可能会在没有人陪伴的情况下对他们的会面感兴趣。阿尔西娅在去安布尔商店的路上遇到了格拉格。他说服她停下来，和他一起吃点东西。当他问她是什么事使她心烦意乱，以至于不戴帽子就把她赶出了家门时，她把早上的故事都告诉了他。现在她感到有点羞愧。

    ”对不起。你邀请我喝茶，我却只会抱怨我的侄女。你听到这样的话一定很不舒服。我也不应该这样说我的家人。但是那个马耳他！我知道她在我不在家的时候进了我的房间。我知道她会翻我的东西。但是 ”迟迟没有说话，阿尔西娅停止了说话。她说。“我不应该让那个小骚货影响到我。我现在明白为什么妈妈和我姐姐同意提前求婚了。这可能是我们摆脱她的唯一机会。”

    格拉格笑着反驳她。“我相信他们不会这么做的。”

    ”“不。他们实际上是为了所有人的利益着想。我母亲坦率地告诉我，她希望当雷恩更好地了解马耳他后，他会放弃求爱。”阿尔西娅叹了口气。“如果是我的话，我会在他变聪明之前赶紧的。”

    格拉格从桌面上抬起一根手指，大胆的摸了摸自己的手背。“不，你不会的。”他向两人保证。“你没有那种坏脾气。”

    “你确定吗”她温柔地取笑他。

    他睁大了蓝色的眼睛，装出一副警惕的样子。

    “哦，让我们说点别的吧。任何事情都是一个更愉快的话题。告诉我你的战斗怎么样了。理事会同意听取你的意见吗”

    宾城市议会一直是一个比州议会官员更顽固的反对者。但是，是的，他们最终同意听取我们的意见。事实上，就在明天晚上。”

    “我会去的,”althea 向他保证。我会尽我所能提供帮助。我也会尽我最大的努力让我的母亲和妹妹也在那里。”

    我不确定这对我们有什么好处，但我很高兴能得到一次听证会。我不知道父亲会决定做什么。”格拉格摇了摇头。他到目前为止拒绝了所有的妥协。他不会付钱，也不会答应以后再付钱。我们坐在那里，满满的货物，商人们在等着，但是关税码头不会放我们走，父亲也不会付钱，而且没有别的 bingtown 商人会支持我们。它在伤害我们，阿尔西娅，严重地伤害我们。如果再持续下去，我们可能会崩溃。”他突然停了下来，摇了摇头。“你不需要更多的担忧和坏消息。”。你自己的事情已经够多了。但是，你知道，有一些好消息。你的朋友安珀完成了奥菲莉亚的手术结果非常棒。这对奥菲莉亚来说很难。虽然她说她不像我们一样感到痛苦，但是当格拉格的声音渐渐远去的时候，我感到很不舒服和失落。”。阿尔西娅没有逼他。她明白，谈论他与自己的生活有关的事情可能过于暴露自己。

    她在与 vivacia 分离时感到的隐隐作痛，突然变成了与世隔绝的剧痛。她双手在膝盖上紧握了一会儿，坚决地把焦虑放在一边。她什么也做不了，直到凯尔把维瓦西亚带回家。如果他把维瓦奇拉带回家。keffria 声称他永远不会抛弃她和孩子们; althea 并不这么认为。这个男人控制着一艘价值连城的船，一艘他没有任何权利拥有的船。如果他把船开往南方，他就可以自由地操作，就好像这艘船是他的一样。他可以成为一个富有的人

    除了自己没有任何责任。

    “ althea”

    她心虚地一惊，“对不起。”

    格拉格理解地笑了笑。如果我是你，我肯定也会全神贯注。我会继续询问每一艘进港的船只是否有她的消息。恐怕我现在只能做这么多了。下个月，当我们再次航行到 jamaillia 的时候，我会向我遇到的每一艘船寻求帮助。”

    她热情地对他说。然后，由于他的表情变得太温柔，她分散了他的注意力。我想念奥菲莉亚。如果我没有向母亲承诺我会在行为上更加保守，我就会去拜访她。我唯一一次去那里的时候，satrap 的关税警卫向我发出了挑战。出于礼节考虑，我没有小题大做。”她叹了口气，然后改变了语气。“原来安布尔修好了奥菲莉亚的手。”

    格拉格靠在椅子上。在午后的阳光下，他眯起眼睛。“不仅仅是修理。”。她不得不将它们整体重塑，以保持更加纤细的手指的比例。当奥菲莉亚表达了对必须移除的巫师木碎片的关心时，安珀开始练习把每一块碎片都保存在一个特殊的盒子里。她们从不离开前甲板。他们的损失对奥菲利亚来说似乎是一种威胁; 我很惊讶，一个不是 bingtown 家族的人竟能如此敏锐地察觉到船上的危难。现在她甚至更进了一步。在咨询了奥菲莉亚之后，她获得了我父亲的许可，可以把那些较大的碎片重新打造成一个手镯，用来装船。她会把碎片切成细条和细条，然后把它们钉在一起。这些珠宝不仅是由一位杰出的艺术家制作的，而且是由她自己的魔法木雕刻而成。奥菲莉亚欣喜若狂。”

    althea 笑了笑，但还是有点不相信，她问道: “你父亲允许 amber 在巫师森林工作？我以为那是被禁止的。”

    “这不一样,”格拉格急忙指出。“这其实是修复的一部分。”。安珀只是尽可能地修复奥菲莉亚的魔法木。在我父亲允许之前，我们家族对此进行了深入的讨论。安珀的正直对我们的决定影响很大。她没有试图拿走任何残羹剩饭。我们看着她，你知道，因为巫师木是如此稀有，即使是最小的一点也是有价值的。她一直很可敬。此外，在完成船上的所有工作时，她表现得非常灵活。甚至手镯也会被雕刻在那里，而不是琥珀的店里。她不得不拖着相当多的工具来回走动，而且都打扮成一个奴隶妓女的样子。”格拉格又咬了一口糕点，若有所思地咀嚼着。

    安布尔什么也没有告诉阿尔西娅。她一点也不惊讶。这个珠子制造者的内心深处有着她从来没有想过要去探究的深处。“她是个不错的人,”阿尔泰娅自言自语地说。

    “我妈妈也是这么说的,”他表示同意。我认为这是最奇怪的发展。我妈妈和奥菲莉亚一直很亲密。在她嫁给我父亲之前，他们就是朋友了。当她得知奥菲莉亚在我们被袭击时受伤时，她悲痛欲绝。她对于让一个陌生人在奥菲莉亚的手上工作有很多保留意见，而且她对我父亲没有事先征求她的意见就同意这件事感到相当生气。”

    阿尔西娅会意地笑了笑，以回应格拉格对娜丽亚 · 特尼拉传奇性情的一本正经的贬低。这让他英俊的脸上露出了回应的笑容。有那么一瞬间，她看到的是一个无忧无虑的水手，而不是另一个保守的冰镇商人。在 bingtown，格拉格对自己家族的名声和 bingtown 的礼仪更加了解。他的水手服已经被深色的外套和裤子以及白色的衬衫所取代。这让她想起了她父亲在 bingtown 时穿的保守的衣服。这让他看起来更成熟，更严肃，更稳重。她的心跳了一小跳，感兴趣的是一个邪恶的笑容仍然可以照亮他的脸。那个商人是一个有趣而受人尊敬的人; 那个水手是一个有吸引力的人。

    ”妈妈坚持说奥菲莉亚的手术时她会在场。安布尔没有反对，但我觉得她有点生气。没有人喜欢不信任。事实证明，在安珀工作的时候，她和妈妈聊了好几个小时，聊了太阳底下的一切。奥菲莉亚当然也加入了进来。你很清楚，如果奥菲莉亚不分享她的观点，你在前甲板的任何地方都不能说话。结果出人意料。母亲变成了强烈反对奴隶制的人。有一天，她在街上和一个男人搭讪。有个脸上有纹身的小女孩拿着他的包裹。母亲把包裹从孩子手中打开，告诉那个男人，他应该为这么小的孩子离开母亲而感到羞耻。然后她把女儿带回了家。”格拉格看起来有点不安。我不知道我们该拿她怎么办。她太害怕了，一次只能说几句话，但是我妈妈说这个孩子在 bingtown 没有亲戚。她被从家里带走，像头小牛一样被卖掉了。”格拉格说话的时候，他的声音因为压抑的情绪而变得粗重起来。这是他全新的一面。

    “新人接受你妈带走孩子了”

    格拉格又咧嘴笑了笑，但是笑得很厉害。他的眼睛里闪过一丝光芒。“不够优雅。”。然而，伦内尔，我们的厨师，和母亲在一起。他不是一个容忍任何人戏弄女主人的人。奴隶主站在街上，跟在他们后面大喊着威胁，但除此之外没有做什么。注意到这一点的人，或是冷笑，或是嘲笑。他会怎么做？去镇议会投诉有人绑架了他非法奴役的孩子”

    没有。更有可能的是，他会去镇议会，支持那些将奴隶制定为法律并在这里成为事实的人。”

    “我母亲已经宣布，当冰镇议会听到我们对萨特拉普的仆人的不满时，她也会提出奴隶制的问题。她打算要求我们执行反对奴隶制的法律。”

    阿尔泰娅苦涩地问道。

    grag 只是看着她。他轻声说: “我不知道。但至少应该尝试一下。我们已经把目光从它身上移开。琥珀说，如果奴隶们真的相信我们会支持他们的自由，他们就不会那么害怕承认自己是真正的奴隶。他们的主人告诉他们，如果他们反抗并要求自由，他们将被折磨致死，没有人会干涉。”

    阿尔西娅感到一股可怕的寒意涌上心头。她想起了娜莉亚声称的那个孩子。她还害怕酷刑和死亡吗？在这样的阴影下成长，会对任何人产生什么样的影响？

    “ amber 认为，只要得到真正的支持，他们就会站起来，摆脱奴役。他们的数量远远超过他们的主人。她还认为，如果冰城不尽快采取行动恢复他们应有的自由，就会发生一场血腥的叛乱，毁掉整个城市。”

    “所以。我们帮助他们尽快恢复他们应有的自由，否则当他们夺走自己的自由时，我们都会葬身火海”

    “差不多吧。”格拉格举起一大杯啤酒，若有所思地喝了起来。

    良久之后，阿尔泰娅才叹了口气:。她又喝了一口茶，凝视着远方。

    “ althea。别愁眉苦脸的。我们已经尽力了。我们明晚去议会。也许我们可以让他们对 satrap 的关税和 bingtown 的奴隶制有个清醒的认识。”

    也许你是对的。”althea 郁闷地同意了。她没有告诉他她没有考虑过奴隶制或关税问题。她一直在看着桌子对面那个英俊善良的年轻人，等待着。她徒劳地等待着。她感受到的只是深情的友谊。她叹了口气，想知道为什么像格拉格 · 特尼拉这样体面而受人尊敬的男人不能像布拉申 · 特雷尔那样激起她的心灵和感官。

    他几乎绕到后门去了。然后一些残存的旧的骄傲让他大步走到前面，按响了门铃。在等待的过程中，他拒绝低头看自己。他既不邋遢，也不脏。那件黄色的丝绸衬衫质量上乘，他脖子上的围巾也是。他穿的深蓝色裤子和短夹克已经有了一些修补，但是他自己的针线活从来没有让一个好水手感到羞愧。如果这种布料和裁剪更适合岛上的海盗，而不是一个冰镇商人的儿子，那么  brashen trell 现在可能比其他人更适合。他放纵的时候睡着了，嘴角有一个小小的灰烬烧伤，但是他现在的胡子掩盖了大部分。他的脸上不时浮现出一丝微笑。如果阿尔西娅靠得足够近看到这一幕，他怀疑她是否还在想这件事。他敏锐的耳朵察觉到了走廊上一个女仆脚步轻微的擦伤。他脱下帽子。

    一个身手矫健的年轻女子给他开了门。她上下打量着他，显然不赞成他那些放荡不羁的衣着。她以一种冒犯的眼神回应他愉快的笑容。“你有什么愿望吗”她傲慢地问他。

    他向她使了个眼色。他说: “我希望你能给我一个更有礼貌的问候，但我怀疑这样做不会给我带来礼貌。我来见 althea vestrit。如果她没空，我想见见罗妮卡 · 维斯特。我有急事要告诉你。”

    “是吗 恐怕得等等了，因为他们现在都不在家，再见。”

    她声音的变化清楚地表明，她祝他今天过得一点也不好。他快步上前，在门关上之前抓住了门的边缘。

    “但是阿尔泰娅从海上回来了”他迫不及待的问。

    “她已经从海上回来好几个星期了。放手!”她朝他啐了一口唾沫。

    他的心里松了一口气。她在家，很安全。女孩仍然在拉他紧紧抓住的门。他觉得机智的时代已经过去了。我不会离开。我不能走。我带来了重要的消息。我不会因为一个女仆的发脾气而退缩。让我进去，马上，不然你的两个情妇会对你很不满意的。”

    小女仆吓得倒退了一步，气喘吁吁。布拉申趁机走进了入口。他环顾四周，皱眉看着眼前的一切。这个入口一直是船长的骄傲。它仍然干净明亮，但木制品和黄铜不再闪闪发光。他想念蜂蜡和油的温暖气味。他甚至在一个角落里看到了一些高高的蜘蛛网。他没有时间再看下去了。女仆愤怒地跺着她的小脚。他说。“我不是

    一个仆人，你这个没出身的码头垃圾。我是马耳他港湾，这个家庭的女儿。我会感谢你把你身上的臭味带出我的家。”

    除非我见到 althea。我想等多久就等多久。把我放在任何地方，我都会坐着不动，注意我的礼貌。”他更仔细地看着那个女孩。是马耳他！对不起，我没认出你来。我最后一次见你时，你还穿着小女孩的连衣裙。”他试图弥补之前的轻视。他朝她微笑。“我的天，你今天看起来气色不错吧？你和你的朋友们在开茶话会吗”

    他试图消除友好情绪的企图是一场灾难。女孩瞪大了眼睛，上嘴唇不屑地从牙缝里挤了回来。“水手，你算什么东西，敢在我父亲的家里，跟我说这么熟悉的话”

    “布拉申 · 特雷尔,”他说。维斯特里特船长的前大副。请原谅我没有早点说。我带来了 vivacia 号生命船的消息。我要马上见你的阿姨或祖母。或者你妈妈。她在家吗”

    “她不在。她和奶奶进城去讨论春天的种植安排了。她们要晚一点才会回来。阿尔西娅正在做她最喜欢的事情。sa 知道她什么时候会走进来。不过，你可以告诉我你的消息。为什么船要延误这么久？他们会拖得更久吗”

    布拉申诅咒自己的愚蠢。一想到能见到阿尔西娅，他脑海中的消息就不那么严肃了。他看着眼前的女孩。他带来消息说她的家族船被海盗劫持了。他无法告诉她，她的父亲是否还活着。这不是他要亲自告诉家里的一个孩子的消息。他真希望她能让一个仆人给他开门。他更希望自己能有意识地在有大人在场之前保持沉默。他咀嚼着嘴唇，然后皱起眉头，因为嘴唇在撕扯着辛丁的溃疡。我想你最好派个男孩到镇上去，让你奶奶马上回家。这是她应该先知道的消息。”

    “怎么了 出什么事了吗”

    这个女孩第一次用自己的声音说话，而不是模仿大人的声音。奇怪的是，这让她看起来更成熟了。突如其来的恐惧，从她的声音，到她的眼神，都涌上了布拉申的心头。他瞠目结舌。他不想对她撒谎。他不想在没有母亲或阿姨帮助她承受打击的情况下，把真相告诉她。他把帽子在手里转了转。“我觉得我们最好等大人来。”他坚定地建议道。“你觉得你可以派一个小伙子去找你的母亲、祖母或阿姨吗”

    她的嘴巴扭曲着，他几乎看到她的恐惧变成了愤怒。她的眼中闪烁着愤怒的光芒，她干脆地回答道: “我要派瑞秋去。在这里等着。”

    听到这个命令，她大步走开，把他留在门口。他不明白她为什么不直接叫一个仆人来传话。她也亲自开了门。他大胆地走了几步，来到曾经熟悉的房间，凝视着大厅。他敏锐的目光也捕捉到了那里被忽视的细微迹象。他回想起自己在这里散步的情景; 马路上到处都是折断的树枝和散落的树叶。台阶没有打扫过。是 vestrit 一家经历了艰难时期，还是只是 kyle 太吝啬了？他焦急地等待着。他所带来的坏消息可能比他最初想象的要严重得多。他们的家族飞船被捕，可能意味着他们的毁灭。阿尔西娅！他狠狠地想着，似乎只要他一个人的意志，就可以召唤出她。

    春夜号停泊在 bingtown 港口。他们今天到达港口。船一上岸，芬尼就把布拉申送上了岸。芬尼认为他是在为他们的战利品安排一个买家。布拉申直接来到了维斯特的家。vivacia 的画像在 springeve 号上，无声的证据证明他说的是真的。他怀疑他们是否会要求看到这幅画，尽管 althea 肯定想要收回它。布拉申不知道阿尔泰娅现在对他是什么感觉，但是她知道他不是一个骗子。

    他试图推开对 althea 的想法，但一旦转到这个话题，他的头脑拒绝放弃它。她对他有什么看法？为什么这对他如此重要？因为很重要。因为他想让她对他有好感。他们没有好好地分手，从那以后他就一直后悔。他不相信他们再见面时，她会拿他的粗鲁开玩笑。她不是那样的人，她不是那种会因为一个尴尬的笑话而生气的女人。他闭上眼睛，几乎在祈祷自己是对的。他非常看好她。他把手插进口袋，在走廊里踱来踱去。

    阿尔西娅站在琥珀的商店里，懒洋洋地用手穿过一篮子珠子。她随手拿出一个，看了看。一个苹果。接下来是一只梨，接下来是一只猫，它的尾巴卷曲在身体上。在门口，安布尔向她的顾客告别，承诺明天这个时候她会把他挑选的东西串成一条项链。当门在他身后关上的时候，amber 把一把珠子放进一个小篮子里，然后开始把被拒绝的商品放回货架上。当 althea 过来帮她的时候，amber 接起了他们之前的谈话。

    “那么 naria tenira 会和冰镇议会对质关于奴隶制的问题 这就是你来告诉我的吗”

    “我想你会想知道她觉得你有多有说服力。”

    安布尔笑了，很高兴。当然，我已经知道了。娜莉亚告诉我的。我说我希望我能在那里，这让她感到很尴尬。”

    althea 抗议道: “这些会议只有交易员才能参加。”。

    “她也是这么说的,”安布尔和蔼地回答，“所以你才来得这么快吗”

    阿尔泰娅耸了耸肩。“我好久没见到你了。我无法面对回家去做账或者去马耳他。总有一天，安布尔，我要把那个女孩摇到牙齿打颤。她太让人生气了。”

    ”事实上，她听起来很像你”看着 althea 愤怒的眼神，amber 补充道: “如果你父亲没有带你去海上，你也会是这样的。”

    althea 不情愿地评论道，“有时候我想知道他做的事是否是善意的。”

    轮到安布尔吃惊了。“不然你会有吗”她平静地问。

    她问。“我不知道。”阿尔西娅心不在焉地用手捋了捋自己的头发。安珀好笑地看着她。

    “你不再是个男孩子了，你最好把你刚才弄得一团糟的事情解决掉。”

    阿尔西娅呻吟着，拍了拍头发。“不。现在我扮演一个冰镇女人的角色。这对我来说同样是错误的。好了。现在看起来还好吗”

    琥珀伸手到柜台对面，把 althea 的一缕头发推回原处。“这样好多了。假的，怎么做”

    althea 咬了咬嘴唇。然后她摇了摇头。各方面都是错误的。我觉得自己被困在这些衣服里，我必须走一条路，坐一条路。没有袖子的束缚，我几乎无法把手举过头顶。头发上的发夹让我头疼。我必须按照正确的协议和人们交谈。甚至站在这里，在你的店里和你亲密地交谈，都有可能成为丑闻。但最糟糕的是，我必须假装想要我不想要的东西。”她停顿了一下。“有时我几乎说服自己，我确实想要它们,”她困惑地补充道。“如果我能想要他们，生活就会容易一些。”

    珠匠没有立即回答。琥珀拿起装着珠子的小篮子。althea 跟着她走向商店后面的一个壁龛。琥珀放下一块叮当作响的手工雕刻的珠子帘子，遮住随意的目光。她坐在一张高凳子上

    工作台上。阿尔西娅坐了一把椅子。椅子的扶手上有安布尔无所事事地削木头的痕迹。

    “你不想要什么”安布尔开始把珠子摆在面前的桌子上，温和地问道。

    我不想要一个真正的女人想要的所有东西。你让我意识到这一点。我不会梦到孩子和漂亮的房子。我不想要一个安定的家庭，一个成长中的家庭。我甚至不确定我是否想要一个丈夫。今天马耳他指责我很奇怪。这比她扔给我的任何东西都刺痛。因为这是真的。我想是的。我不想要任何女人应该想要的东西。”她揉了揉太阳穴。“我应该要格拉格。我是说 我确实想要 grag。我喜欢他。我喜欢他的陪伴。”她盯着前门，更加诚恳地补充道: “当他触摸我的手时，我感到温暖。但是当我考虑嫁给他，以及所有这一切都会随之而来 ”她摇了摇头。她摇摇头。“这不是我想要的。这太贵了。尽管这样做也许是明智的。”

    amber 什么都没说。她正在摆放一些金属和木制的垫片。她量出几段闪闪发光的丝线，然后开始把它们打结成一根编织的绳子。安布尔说: “你不爱他。”。

    我可以。我不允许自己去爱他。这就像是想要一些你根本买不起的东西。没有理由不爱他，除非他有太多的 依恋。他的家人。他的遗产。他的船，他在社区中的地位。”阿尔西娅再次叹了口气，看上去很痛苦。“这个人本身就很棒。”。但我不能让自己放弃一切，我必须放弃一切去爱他。”

    “啊,”安布尔说。她把一颗珠子放在编织的绳子上，打了个结。

    althea 在椅子扶手上画了一个古老的雕刻。他有所期待。他们不包括让我掌管自己的生活。他会希望我安定下来，为他打理一切。我会为他打造一个家，让他回来，抚养我们的孩子，让我们的家庭井然有序。”她的眉毛遮住了她的黑眼睛。“我会尽我所能，让他可以无忧无虑的离开，拯救这艘船。”她的声音里带着苦涩。“我愿意做所有能让他过上他想要的生活的事情。”她悲伤地说下一句话。她说: “如果我决定爱葛拉格，嫁给他，我就会失去我这辈子想做的一切。为了爱他，我不得不放弃一切。”

    “这不是你想要的生活吗”安布尔问。

    一个酸涩的笑容扭曲了阿尔西娅的嘴。不。我不想成为他航行中的风。这就是我想让别人为我做的。”她突然坐直了身子。“那个  那个没有说出来

    好吧，我解释得不是很清楚”

    安布尔从工作中抬起头来，对她咧嘴一笑。恰恰相反，我认为你之所以感到不舒服，只是因为你已经如此明确地表达出来了。你想要一个追随你梦想的伴侣。你不想放弃自己的雄心壮志，让别人的生活成为可能。”

    “我想这是真的,”阿尔西娅不情愿地承认。过了一会儿，她问道，“为什么这样做是错的”

    “不是,”安布尔向她保证。过了一会儿，她邪恶地补充道，“只要你是男的。”

    艾尔西娅靠在椅子上，倔强地交叉着双臂。我控制不住。这就是我想要的。”当琥珀什么也没说的时候，阿尔西娅几乎是生气地问道: “不要试图告诉我这就是爱，为了别人而放弃一切!”

    “但对有些人来说，这就是爱。”安布尔毫不留情地指出。她把另一颗珠子绑在项链上，然后举起来仔细地看了看。“其他人就像是两匹拴着缰绳的马，一起朝着目标前进。”

    “我想那也不是那么糟糕,”阿尔西娅承认。她皱起的眉头说她并不完全相信。“为什么人们不能既相爱又自由呢”她突然问道。

    安布尔停下来揉了揉眼睛，然后若有所思地扯了扯耳环。她遗憾地承认。“但这种爱的代价可能是最高的。”她像串珠子一样小心翼翼地把字串在一起。“要像这样爱一个人，你必须承认他的生命和你的一样重要。更难的是，你不得不承认，也许他有你无法满足的需求，而你的任务会让你远离他。这需要付出孤独、渴望、怀疑和——”

    为什么爱情要付出一切？为什么需要和爱情混为一谈？为什么人们不能像蝴蝶一样，在明媚的阳光下走到一起，在明媚的白天分开”

    因为他们是人，不是蝴蝶。假装人们可以走到一起，相爱，然后不带任何痛苦或后果地分手，这比假装自己是一个合格交易员的女儿更加错误。”她放下珠子，与阿尔西娅的目光相遇。她开门见山地说道。她说，“请不要说服自己，你可以和格拉格 · 特尼拉上床，然后在不削弱你们两个的情况下离开。刚才你还说爱是没有必要的。没有爱来满足你的需求是偷窃。如果你一定要这么做，那就雇佣它吧。但是不要以免费为借口从 grag 那里偷走它。我现在了解 grag tenira 了。他不能给你那个，不是那样的。”

    althea 双臂交叉放在胸前，“我没想过这么做。”

    “是的，你想过,”安布尔断言，她的眼睛又回到了她的珠子上。她说，“我们都在考虑这么做。但这并不代表这样做是对的。”她把她的工作和开始一个新的模式的结。在沉默中，她补充道，“当你和某人上床时，总会有一个承诺。有时候，承诺只是你们两个都假装不在乎。”她奇怪的色彩的眼睛盯着阿尔西娅的眼睛看了一会儿。“有时候，这种承诺只是对你自己的。”。对方永远不会知道或者同意。”

    布拉森。阿尔西娅在椅子上不舒服地挪了挪身子。为什么他总是在这种不合时宜的时候出现在我的脑海里？每当她以为自己已经把他从记忆中除去时，那段插曲的叶子就会再次展开。这让她又一次愤怒起来，但她不再确定她是不是在生布拉申的气。她把这些想法赶走了。一切都结束了，她生命中的一部分也结束了。她可以把它抛在脑后。她可以用其他东西来掩盖。

    爱不仅仅是确信对方，知道他会为你放弃什么。而是确切地知道你愿意为他放弃什么。毫无疑问，每个人都会放弃一些东西。个人的梦想为了共同的梦想而放弃。在一些婚姻中，一方放弃了几乎所有她曾经想要的东西。但并不总是女人这样做。这样的牺牲并不可耻。这是爱。如果你认为这个男人值得你去爱，那么爱就会起作用。”

    她静静地坐了一会儿，沉思着。然后阿尔西娅突然向前倾身，问安布尔: “你觉得如果我嫁给格拉格，我会改变主意吗”

    安布尔哲学地回答说: “嗯，肯定会有人这么做。”。

    布拉申又朝走廊里瞥了一眼。那个女孩在哪里？她会让他一直站在这里直到跑步者和她的母亲一起回来吗？等待对他来说总是很难。他对自己咧嘴一笑，看到阿尔西娅的前景使他的心情变得轻松起来，尽管他所承受的消息很严重。他希望自己只有一根小小的肉桂棒的末端来支撑自己，但是他坚决地把它们留在了 springeve 上。他知道阿尔西娅不赞成他的小恶习。他不想让她觉得他是那种必须一直背负着恶习的人。她已经觉得很过分了。他已经知道 althea 所有的缺点了。近距离接触迫使他忍受了很多年。他们并不重要。他已经开始关心她了，这不仅仅是一夜的同床共枕。那一夜，只是让他承认了自己的感觉。多年来，他几乎每天都能见到她。他们常常一起喝一杯或吃一顿饭

    一起游戏，一起修补船帆。她并没有像对待宾城商人的儿子那样对待他。她把他当作一个有价值的船员，尊重他的知识和指挥能力。她是一个女人，但是他可以和她交谈，不仅仅是称赞她的礼服，或者把她的眼睛比作星星。这是多么罕见啊？

    他漫步回到一扇窗前，向车道上望去。身后一阵轻微的脚步声使他转过身来。又是马耳他。有点被宠坏了，如果 althea 的故事是真的。她的目光和他的目光相遇，她严肃地笑了。她的神情又变了。就像你建议的那样，我送走了一个跑腿的。如果你愿意跟我来，我可以给你一杯咖啡和一些早餐蛋糕。”她温文尔雅的声音像是一位有教养的年轻女士在欢迎他回家。

    这让他想起了自己的风度，“谢谢，非常欢迎。”

    她向走廊做了个手势，突然抓住了他的胳膊。她几乎没有靠近他的肩膀。他现在注意到了她的气味，一些花油，也许还有紫罗兰。从她的头发上飘起来。在他陪她走过大厅的时候，她透过睫毛瞥了他一眼。这样的眼神，让他重新审视了自己对她的第一印象。sa 的呼吸，孩子们长得有多快。她不是小 delo 的玩伴吗？他最后一次见到他的小妹妹时，她因为弄脏了自己的围裙而蒙羞。他已经很多年没见过她了。一种奇特的失落感袭击着他。当父亲与他断绝关系时，他失去的不仅仅是家和财产。

    她领着他进了晨间休息室。咖啡和一盘早餐面包已经摆在一张小桌子上，两边是两把舒适的椅子。打开的窗户可以看到花园的景色。我希望你在这里等得舒服。咖啡是我自己煮的。希望不会太浓。”

    “我肯定会没事的,”他跛脚地说。他感到双重的羞愧。这就是拖延她的原因，是的，vestrit 一家陷入了困境，因为家里的一个女儿为来访者煮咖啡和切片面包。她问道。“你认识我妹妹，对吧”他突然爆发了。“ delo”

    我当然记得。亲爱的，可爱的 delo。她是我最亲密的朋友。”她再一次给了他那样的微笑。她示意他坐下，然后在她安排的小桌子旁坐下。她给他倒了咖啡，然后给他端上了甜甜的种子面包。

    “我好多年没见过 delo 了,”他发现自己承认。

    “你没见过？真可惜。她已经长大了，你知道的。”她的笑容有些不同，她补充道: “我也认识你哥哥。”

    布拉申听到她那会意的语气，皱起了眉头。“欧文，我相信他很好。”

    “我想是的。”。他是我最后一次见到他。”她轻轻叹了口气，把目光从他身上移开。“我很少见到他。”

    她是不是迷上了年轻的 cerwin？布拉申很快就从他自己的年龄推算出了他兄弟姐妹的年龄。好吧。他认为 cerwin 已经到了追求年轻女士的年龄。然而，如果德洛和马耳他是同龄人，马耳他似乎相当年轻。他开始觉得有点不舒服。这个可爱的小女孩还是女人？她搅拌着咖啡，设法让他注意到她优雅的双手。然后她斜靠在小桌子上，提出要给他的咖啡加香料。当然，她并没有打算展示那么多的胸部。他移开了目光，但她的气息还是扑面而来。

    她坐回椅子上。她端起咖啡，抿了一口，然后把一缕散乱的头发从她没有皱纹的额头上拨开。“我想，你认识我的阿尔西娅阿姨吧”

    “当然，我们一起服役 在 vivacia 号上，很多年了”

    “当然。”

    “她平安回到冰镇了”

    “哦，是的。一周又一周以前。她回到了奥菲利亚号上。那是 tenira 家族的生命船，你知道的。”她直视着他的眼睛，补充道: “格拉格 · 特尼拉非常迷恋她。这使得宾城充满了流言蜚语。不少人对我固执的姑姑突然爱上了这样一个稳重的年轻人感到吃惊。当然，我的祖母非常激动。我们都很高兴。我们几乎已经放弃了希望，希望她能找到一个好的伴侣，安定下来。我相信你知道我的意思。”她偷偷地笑了一下，好像这些话她不会随便跟别人说似的。她紧紧地盯着他，仿佛能看到她话语中的倒刺是如何在他的心里扎根，如何在他的心里扎根。

    “一场很好的比赛,”他麻木地重复着。他发现自己像一个摇头玩具一样点着头。特尼拉。格拉格 · 特尼拉。哦，他会的。我是说，他们很般配。他也是个好水手。”这最后一句话，他又加了一句。这是他能想到的唯一可能吸引阿尔西娅去格拉特尼拉的东西。他也很帅。布拉申听说他很英俊。他也没有被剥夺继承权，也不喜欢辛丁。一想到这种毒品，他就突然想要一些，好让自己从这种讨厌的新感觉中分心。他的夹克口袋里可能有一根棍子，但是在这个温文尔雅的孩子面前，他几乎不能沉溺于海滨的恶习。

    “布拉申，再来点面包”

    他只听到她最后几句话。他低头看了一眼自己未动过的盘子。没有。不，非常感谢。不过还是很好吃。”他急忙咬了一口面包。在他干燥的嘴里，粗糙的口感就像锯末一样。他咕噜咕噜地喝了一大口咖啡，然后意识到自己吃东西的样子就像一个水手坐在厨房的桌子上。

    马耳他伸手过去，用她纤细的小手指轻轻地碰了碰他的手背。你看起来很疲惫。当我第一次让你进来的时候我很难过，我从来没有感谢你远道而来给我们带来我父亲的船的消息。你是从很远的地方来的，对吧”

    “相当多的方式,”他承认。他离开了她，把双手放在膝盖上摩擦，好像这样她的抚摸仍然会有刺痛感。她会意的笑了笑，然后侧过脸。她的脸颊泛起一丝红晕。她当时就意识到自己在调情，那不是一个孩子随意的抚摸。他觉得自己被包围了，很困惑。这里有太多的事情需要考虑。他一想到哪怕只是一小块灰烬，他的嘴就会流动起来，以此来清理他的思绪。他强迫自己再吃一口面包。

    你知道，我看着你，我想知道如果你哥哥留胡子会是什么样子。你的下巴和嘴唇看起来很漂亮。”

    布拉申不自觉地把一只手举到自己的脸上，捋了捋胡子。她的话并不恰当，她的眼神也几乎贪婪地跟随着他的手指。布拉申站了起来。“也许我应该今天下午晚些时候再来。请让他们知道我会来。我也许应该在今天打电话之前告诉你一声。”

    “一点也不。”女孩依旧坐着。她没有站起来护送他到门口，甚至没有承认他想离开的愿望。“我已经派人去了。”。我相信他们很快就会回来。他们会希望尽快听到我父亲和他的船的消息。”

    “我相信他们会的,”布拉申僵硬地同意。他听不懂这个年轻女人的话。她无辜地看着他。也许她的话是一个孩子天真的错误。也许他在海上航行了太久。他坐了下来，后背挺得笔直，把帽子放在膝盖上。他说。“那我就等着他们。我肯定打扰了你的一天。请不要觉得你必须和我在一起。我一个人在这里等就好了。”

    听到他那些令人尴尬的话，她哈哈大笑起来。哦，亲爱的。我让你不舒服了。我非常抱歉。我想我对你太熟悉了。只是因为你是亲爱的祖父的大副这么长时间，我觉得你几乎是我的亲戚。还有，认识 cerwin 和

    delo 和我一样，我自然希望对他们的兄弟表示热烈欢迎。”她的声音急剧下降。“我认为这是一个悲剧，你不再受到家人的欢迎。我一直不明白你和你父亲之间到底发生了什么 ”她的话渐渐落下，引起了他的信任。

    他现在最不想做的事就是把家庭争吵的事情说出来。他不记得自己曾经陷入过这样的尴尬境地。有那么一瞬间，马耳他看起来就像一个无辜的孩子，在她的长辈不在场的情况下竭尽全力地欢迎客人。下一秒，她就像一个妖妇在玩弄他。他的消息很紧急，他想见到阿尔西娅，但是他在这里待得越久，就越感到不安。他后来才意识到，也许这整件事情会被认为是不合适的。显然，他和一个出身名门的年轻女子在一起，是完全孤独的。他认识一些父亲和兄弟，他们曾为了一些小过错而决斗。他又站了起来。“恐怕我必须走了。我还有别的事。我会在今天下午晚些时候回来。请代我向你的家人问好。”

    马耳他没有努力崛起。他没有等她这么做。“很高兴再次见到你。”他向她鞠躬，然后转身离开。

    “你哥哥欧文不认为我是个孩子。”。

    他不情愿地转过身去面对她。她没有站起来，只是把头靠在椅子上，露出了白色的喉咙。她的头发松了一点，说话的时候，她伸手用手指把头发缠起来。她懒洋洋地笑了笑。他很可爱，就像一只小家猫。我猜你更像一只老虎。”她把指尖放进嘴里，若有所思地咬了一口。她注意到: “宠物可真是无聊的生物。”。

    布拉申突然发现一个彬城商人的儿子的心脏在他的海盗衬衫下面跳动。他震惊到了极点。她的变化不可能出错。韦斯特里特上尉的孙女，在他家的房子里，正在他身上磨练她那诱人的诡计。这太离谱了。

    “你应该为自己感到羞耻,”他带着真诚的愤慨说。

    他没有回头看她惊讶的喘息，而是沿着大厅走到了大门口。他拉开门让自己出去，发现自己低头看着罗尼卡 · 韦斯特里特和 keffria haven 惊恐的脸。“哦，谢谢你来了,”他喊道，正当 keffria 问道，“你是谁，你在我们家做什么”她疯狂地四处张望，好像要召唤男仆来抓他似的。

    “巴拉申 · 特雷尔,”他急忙对她说，鞠了一躬，“我带来了万岁的消息

    麻烦的消息。”

    他话里的震惊立刻引起了他们的注意。

    “怎么了 凯尔出什么事了吗 你有我儿子的消息吗 温特洛的消息”凯弗里亚立刻问道。

    “不。”罗妮卡 · 维斯特命令道。“不在这儿，进来坐下。来，keffria。到书房去。”

    布拉申走到一边，让他们先走。他一边说着，一边跟了上去。你的孙女马耳他让我进来的。我想她派去接你的那个跑腿的应该已经为我的消息做好了准备。”他想问阿尔西娅会不会来，但又忍住不说。

    “没有跑步者找到我们,”罗尼卡 · 维斯特里特简短地告诉他。但我担心迟早会有人敲我们的门，而且消息不会是好消息。”她领着他们进了书房，将门紧紧的关上。坐下吧，特雷尔。你知道什么？你没有和 vivacia 一起航行; 我知道 kyle 用他自己选择的人取代了你。那你是怎么把这个消息带给我们的”

    他欠她多少真相？如果她是阿尔西娅，他们静静地坐在一起喝几杯啤酒，他就会把一切都告诉她，让她按照自己认为合适的方式来评判他。与海盗走私是一项可以判处绞刑的罪行; 不可否认的是，他一直在这么做。他不会撒谎，他不会说出去。

    “ vivacia 被海盗占领了”他像一个被解开了锁链的锚一样丢下了这句话。在他们还没来得及回过神来问他问题之前，他补充道: “我知道的不多。有人看到她停泊在一个海盗前哨港口。我不知道她的船长或船员怎么样了。我很遗憾地告诉你，也很遗憾地告诉你绑架她的海盗是肯尼特船长。我不知道他为什么要去找维瓦西亚。他是个野心勃勃的十字军战士。他梦想着把海盗群岛统一成一个属于自己的王国。为此，他一直在追求奴隶制。传言说，他杀了所有船员，释放了奴隶，以赢得他们和其他像他一样憎恨奴隶制的海盗的好感。”他气喘吁吁，说不出话来。就在他说话的时候，凯弗里娅似乎已经没有了骨头，越来越深地坐在椅子上，仿佛他的话夺走了她身体里的所有生命。她举起双手捂住嘴巴，发出恐惧的嚎叫。

    相比之下，罗尼卡 · 韦斯特里特就像变成了木头一样站在那里，她的脸因绝望而僵硬。

    她那双老手紧紧抓住椅背，就像鸟爪抓住栖木一样。

    过了好一会儿，罗尼卡深吸了一口气。她低声说话，似乎让她感到很不舒服。“你给我们提供赎金了吗”

    他觉得很丢脸。那个老妇人很机智。她看到了他衣服的剪裁，猜到了他在哪里谋生。她认为他是肯尼特的中间人。羞耻感烧伤了他，但他不能因此责怪她。他简单地说。“我知道的比我告诉你的多一点，其中一半是谣言和流言蜚语。”他叹了口气。他说: “我不认为会有赎金。这位肯尼特上尉似乎对他的奖品很满意。至少，我猜他会留下这艘船。我对船上的人一无所知。我很抱歉。”

    现在涌起的沉默似乎让人不寒而栗。他的消息改变了他们的生活轨迹。他的一番话扼杀了他们的希望。这艘船不仅仅是被耽搁了。她的船长不会带着金币回家来恢复他们的财富。相反，如果他们有幸收到赎金的话，他们剩下的所有东西都必须为赎金而牺牲掉。他带来的消息毁了 vestrit 一家。他们会讨厌传达这样消息的人。他等待着暴风雨的来临。

    他们都没有哭。他们都没有尖叫，也没有指责他撒谎。凯弗里娅双手捂着脸。“ wintrow,”她非常轻声地说。“我的小男孩。”罗尼卡在他眼前变老了，她的肩膀下垂，脸上的皱纹更加深刻。她摸索着走进自己的椅子，坐在上面，凝视着。一股可怕的责任感压在了布拉申的身上。他到底想要什么？他在已经消失的想象中摸索着，在这个想象中，阿尔西娅被愤怒的火眼金睛所激怒，他转向他，作为她的朋友来帮助她营救她的船。这就是现实。他给了一个曾经是他朋友的家庭最后的致命一击。

    突然传来一声尖叫，门上传来砰的一声，然后门被猛地打开了。althea 走了进来，把一个衣衫不整，挣扎着的马耳他推到她面前。凯弗里亚！这小子又偷听了。我受够了她偷偷摸摸的。这个家里的任何人都配不上她，布拉申？你在这里做什么？发生了什么，发生了什么”阿尔西娅突然放开了马耳他，女孩一屁股坐了下来，砰的一声摔在地板上。她瞪大眼睛盯着他，嘴巴张得大大的，好像他把她肺里的气都打出来了一样。

    他站起来，朝她走了一步。他的故事说了出来。“ vivacia 号被海盗劫持了。我看到她停泊在一个海盗据点，报头上飘扬着乌鸦旗。那是 kennit。我相信你知道他的名声。据说他每抓到一个奴隶贩子就杀掉一个船员。我不知道船员们的命运。”

    来自马耳他的尖锐哀号冲破了所有其他的回应。她又吸了一口气，站了起来。她冲向布拉申，疯狂地挥舞着拳头。“不。”。这是谎言，这是谎言！父亲说他

    会回家，他会让一切回归正轨！他会回家，让我们再次富有然后抛弃阿尔西娅让所有人都对我好！你只是说说而已，你这头猪。这不是真的，这不是真的。我父亲不可能死，他不可能!”

    他抓住了她的一只手腕，在她打了他两次之后又抓住了另一只。他以为她会投降。然而，她却在他的小腿上狠狠踢了两脚。马耳他！住手!”罗尼卡尖锐地命令道，而凯弗里亚大声喊道: “住手，住手。这解决不了任何问题。”

    althea 更直接。她大步走上前去，抓住马耳他的头发，猛地把她往后拉。女孩痛苦地叫了起来。布拉申迅速松开了她的手腕。然后 althea 用粗暴的拥抱抱住了马耳他，让他大吃一惊。她嘶哑着声音对挣扎着的女孩说: “住手，马上住手。”。这没有任何好处。保存你的力量和智慧。我们不能浪费他们自相残杀。我们现在有了共同的敌人。我们必须竭尽全力去营救他们。马耳他。马耳他。我知道这很可怕，但我们必须应对，而不是在歇斯底里中挣扎。”

    马耳他突然安静下来。然后她凶狠地把阿尔西娅推开，踉踉跄跄地躲开她的姨妈，转过身来指责她。她说: “你很高兴这一切发生了。你很开心！你根本不在乎我父亲，从来都不在乎。你只想要那艘船。你希望他死，我知道你希望！你恨我。不要假装是我的朋友。”她咬紧牙关，瞪着 althea。房间里一时间鸦雀无声。

    althea 的声音像石头一样。“不。”。我不是你的朋友。”她把乱糟糟的头发从脸上拨开。大多数时候，我一点也不喜欢你。但我是你的阿姨。命运让我们成为了一家人现在也让我们成为了盟友。马耳他。收起你的架子，跳来跳去，闷闷不乐。集中精力解决这个问题。这是我们都必须做的。我们要夺回我们的家族飞船营救任何可能还活着的船员。这是我们现在唯一可以集中精力解决的问题。”

    马耳他怀疑地上下打量着她。“你想骗我，你还想独吞这艘船。”

    “我仍然想指挥家族的飞船,”阿尔西娅轻松地同意了。这倒是真的。但这场争吵必须等到 vivacia 安全回到 bingtown。现在，这就是我们所有人想要的。这个家的女人很少在任何事情上达成一致。所以，在我们达成共识的同时，你不要再表现得像个有着鸡脑子的歇斯底里的女孩。”

    althea 的目光扫过她的母亲和姐姐。“此时此刻，我们谁也不能让步于自己的情绪。”。我们只有一条路可走。我们需要筹集赎金。一大笔钱。坦白说，这是我们把船和船员都救回来的最好机会

    没有受伤”她摇了摇头。她说: “我一直很难接受要买回属于我们的东西，但这是我们重新获得它的最实际的方法。如果我们幸运的话，他会拿走我们的钱，归还我们的东西。然而，布拉申是对的。我听说过这位肯尼特上尉。如果他追求 vivacia 号，那是因为他想留住她。如果是这样，我们只能祈祷萨，他已经足够明智，让她的家庭成员和熟悉的船员活着，让她的理智。所以，你看，马耳他，我有我自己的理由希望你的父亲和兄弟活得好好的。”阿尔西娅痛苦地挤出一丝笑容，把这种扭曲的话说到一边。

    “宾镇商人议会明晚开会。”。他们应该给 tenira 家族一个关于 satrap 关税的听证会，所谓的 chalcedean“巡逻船”和奴隶在 bingtown 的存在。我已经答应格拉格，我会支持他父亲的观点。妈妈，凯弗里亚，你们也应该来。尽你所能召集其他人。是时候让宾城的商人们意识到正在发生的一切了。日益恶化的盗版行为和他们日益增长的大胆行为是 satrap 混乱的另一部分。当时机成熟时，我们需要提出 vivacia 的情况，如果我们不能说服所有的交易员帮助我们，我们需要至少向其他生命家庭寻求支持。这是一件影响我们所有人的事情。冒着再次激怒马耳他的风险，我要补充的是，它直接关系到奴隶制问题。如果凯尔没有利用维瓦西亚做奴隶贩子这件事就不会发生在她身上。众所周知，肯尼特的目标是奴隶制。“我们也知道,”当马耳他深吸一口气打断他们时，她用略大的声音补充道，“海盗活动是我们把这些迦勒底海盗绑在我们港口的原因。如果宾城本身对海盗采取立场，也许我们可以向 satrap 表明，我们不需要他的巡逻艇，我们也不打算为它们付费。”她转过身，望着窗外渐渐消逝的下午。如果我们成功了，也许我们可以唤醒整个宾城的人，让他们知道我们根本不需要 jamaillia 或者 satrap。我们现在可以照顾好自己了。”这些话说得很轻，但是在安静的房间里听起来却很清晰。

    艾尔西娅突然深深地叹了一口气，肩膀耷拉下来。“我饿了。”。是不是很蠢？布拉申给我带来了我能想象到的最坏的消息，但不知怎么的，我还是在晚餐时间感到饥饿。”

    无论发生什么，你的身体都在努力活下去。”罗妮卡以一个幸存者的经历说出了沉重的话语。当她穿过房间走向她的孙女时，她的动作僵硬了。她向她伸出手。“马耳他。althea 是对的。我们现在必须像一家人一样站在一起，抛开彼此之间的所有争吵。”她抬起眼睛，冷冷地朝周围的人笑了笑。“ sa 的呼吸。”。

    看看是什么让我们记住我们是一家人。我感到羞愧。”她把目光转向她的孙女。她空空的手等待着，盘旋着。慢慢地，马耳他伸出了自己的手。罗尼卡接受了。她深深地凝视着女孩愤怒的目光。突然，她给了她一个脆弱的拥抱。马耳他小心翼翼地回应了。

    一个年轻的声音大声问道: “马耳他和爸爸不再是坏人了吗”

    门口的男孩。

    “哦，塞尔登!”凯弗里亚沮丧地哭了起来。她从椅子上站起来，走向她年幼的儿子。她试图拥抱他，但他僵硬地挣脱了。“妈妈，我不是婴儿了!”他不耐烦地喊道。他的目光越过母亲，看向布拉申。他严肃地看着他。他歪着头。他决定: “你看起来像个海盗。”。

    “我愿意，不是吗”布拉申说。他蹲下来，和这个小男孩平起平坐。他微笑着伸出一只手。但我不是。我只是一个诚实的宾城水手，有点倒霉。”有那么一瞬间，他相信这是真的。他几乎可以忘记他任性的手指在夹克口袋的角落里发现的一根灰烬的末端。