第13章 未知之地
在古老的神话大陆——秘境费伦，红炎巨龙克劳狄乌斯傲啸天地，尽管他的龙威虽不足以令眼前的几位异界游侠和自然德鲁伊颤栗臣服，但他的实力却已远胜同辈中的红龙，毕竟他还只是个刚刚步入成长期的小龙。然而，红龙族的雏龙与幼龙时期却被龙神眷顾得较为薄弱——在五彩龙族与金属龙族中，唯有他们在这个阶段内未得丝毫神秘之力，全凭利爪与炽焰争斗。
手持双刀的游侠凭借着超凡的身法，在克劳狄乌斯布满藤蔓干扰的巨爪间腾挪跃动，企图在其坚不可摧的龙鳞上留下痕迹。然而他们低估了克劳狄乌斯龙鳞的防御力，除非能倾尽全力一击，否则手中的利器难以穿透其防御。
得益于其非凡的生命力，克劳狄乌斯受伤的身体恢复速度惊人。即便双刀游侠竭尽全力刺穿他的鳞片，刀刃直至刀柄深入，奋力拖曳造成骇人的伤口，伤口也会在极短时间内止血，并开始迅速愈合。就算这位游侠拥有14级的高阶实力，仅凭如此手段也无法奈何克劳狄乌斯。然而此刻，另一位手持猎矛的游侠悄然逼近。
持猎矛的游侠并非以敏捷著称，而是以力量见长。他手中的猎矛闪烁着魔法的光辉，其长度足以对克劳狄乌斯构成致命威胁。克劳狄乌斯本能地想要避开，但他已经没有选择，因为那名化身为狂野巨熊的德鲁伊也加入了战斗。这只由德鲁伊变身为的熊不仅速度奇快，超越了猎矛游侠，且体型丝毫不逊于克劳狄乌斯，粗壮的爪牙甚至更为强大。那个射箭的混蛋也不容小觑，他的箭矢精准无比，高级职业等级赋予他众多提升命中率和射速的能力。虽然龙鳞的防御与昂贵的魔箭让克劳狄乌斯暂时免于千疮百孔的命运，但如果继续下去，失明将是必然的结果，随后他将在黑暗中被众人击败。
德鲁伊召唤的藤蔓异常棘手，加之他不断施放的法术，使这该死的法术持久得令人意外。克劳狄乌斯意识到若照此下去，他恐将陷入绝境。“这些该死的灵猴太过狡猾，连一口也啃不下！”愤怒的克劳狄乌斯发出震天怒吼。然而就在此刻，他不慎让长矛刺入了自己的大腿，一件蕴含魔法之力的武器洞穿了他的龙鳞，造成了严重创伤。由于受到攻击后的重心转移，那坚固的魔法武器在自身重量的作用下，产生了可怕的穿透伤害，与此同时，德鲁伊熊的猛烈一击也让克劳狄乌斯难以承受。德鲁伊的爪子在他的皮肤上划出道道血痕，但熊掌的打击则直接穿透了龙鳞防御，打断了几根肋骨。双刀游侠趁势抢攻，两把弯刀狠狠地加深了熊掌造成的伤口。
时光流转至未来，克劳狄乌斯这个名字将会响彻托瑞尔世界乃至整个多元宇宙，震撼所有沿海巫师们构筑的晶壁系。这一刻，这招前所未有的大绝技——“克劳狄乌斯深深地吸了一口气……”首次在费伦大陆上显现。克劳狄乌斯不顾周遭攻击，深邃地、坚决地吸了一口气，空气在他的肺部肌肉扩张控制下涌入体内，随后经过极其强壮肌肉的挤压，空气被压缩再压缩……这口气仿佛无穷无尽……他在承受了新一轮打击后，终于释放出了这一恐怖的力量。
此时的红龙克劳狄乌斯，翅膀已被藤蔓与巨熊撕裂，遍体鳞伤，大腿更是被长矛贯穿，肌肉受损，即将无力支撑庞大的身躯。一旦倒下，克劳狄乌斯的龙之生涯便将走到尽头。然而，在这生死攸关之际，克劳狄乌斯张开了大嘴。
一股炽烈的火焰自其口中狂涌而出，起初为赤红，最后化作纯净的白炎。克劳狄乌斯并未瞄准某一方向喷吐，而是巧妙地运用颈部结构完成了360度全方位喷射。随着龙血自伤口流出，在火焰的引导下熊熊燃烧起来，他全身都笼罩在炽热的白焰之中。这条小龙的火焰喷射距离惊人，可达四十米之遥，并且在他的操控下自出口起即呈扩散形态而非传统的圆锥状火焰，这意味着直径四十米、五千多平方米内的区域瞬间化为了炼狱之地。
在遥远的将来，“克劳狄乌斯深深地吸了一口气……”成为了那个变化多端、最终导致团灭的大绝技的象征。当此大招初次降临世间时，自然是引来了一场惨烈的开场。在这股超越成年红龙的高温火焰，且无死角喷射的攻势面前，近身搏斗的游侠和德鲁伊纷纷陨落……这不仅是纯粹的魔法火焰，更是其体内的易燃分泌液与空气充分混合后的剧烈燃烧。若非红龙天生具备火焰抗性，特别是像克劳狄乌斯这般能够免疫火焰的个体，换成任何其他五色龙都将面临一场空前浩劫。
在创造新世界的秩序中，名字不变的角色们踏上了一场惊心动魄的奇幻之旅。火焰抗御，乃是屠龙者，特别是屠杀赤炎巨龙的必修秘术，穿戴的装备必须镶嵌此种神秘魔法。然而次等级别的火焰抗性无力抵挡那炽热无比、高达四千摄氏度的火焰炼狱，更不用说那瞬间吸干周围五千平方米区域内所有氧气的巨大喷吐之力。首当其冲的是那位变身成为熊形态的德鲁伊，尽管其皮毛事先已被施加了火焰免疫的魔法护佑，但那肆虐的高温火焰地狱太过庞大，德鲁伊尚未来得及逃离其范围，便已吸入了灼热的火焰液滴与燃烧的空气，二者在其体内引发了剧烈的自燃。接着，克劳狄乌斯身上流淌而出的龙血在魔力的作用下，进一步增强了这片炙热地狱的破坏力，使德鲁伊的火焰抗性法术失效。巨大的熊形生物在一瞬间就被转化为一团熊熊燃烧的烈火，蓝白色火焰从其七窍与背后的两个孔窍中喷涌而出，自内而外地将其彻底摧毁。
双刀游侠的命运亦是如此，起初他在克劳狄乌斯颈部附近的盲区安然无恙，然而当克劳狄乌斯的龙血点燃了他的身躯时，这一安全地带消失无踪。他身上的火焰抗性魔法几乎毫无作用，很快失效，转瞬之间，他就变成了一根直立的火把。
在这群勇士之中并未见到法师的存在，如果有法师在此，凭借他们的实力，身上必然携带了一些触发型法术，至少也会有一个短距离闪烁跳跃的保命技能。然而，覆盖范围广泛的火焰无效结界的持续时间却不及克劳狄乌斯喷吐的时间长久——此刻，克劳狄乌斯仍在持续喷吐，大地已经被他炙烤得如同玻璃般坚硬……
猎矛游侠也无法幸免于难，而那些魔法藤蔓早在火焰的肆虐之下化为了灰烬。然而，弓箭手与施展藤蔓法术的同伴并不在这个攻击范围内，凭借着敏锐的目光与矫健的动作，他们快速脱离了火焰炼狱，并目睹了红龙克劳狄乌斯在火焰中挣扎摇摆的身影，随后转身逃走。
此时的克劳狄乌斯自身处境亦岌岌可危，尽管高温火焰烧去了插入腿部的长矛木柄并熔化了金属矛尖，但伤口仍未愈合。虽然藤蔓已被烧尽，但他身上的创伤依然存在——他的身体无法跟上如此高速的自我修复节奏。这一切的源头皆源于他刚才那次超负荷的喷吐。对于现在的克劳狄乌斯来说，本应采取一系列直线喷吐的方式进行战斗，而非这种耗尽体力的长时间连续喷吐，这对他的尚未成熟火焰腺体和压缩气囊造成了极大的损害。筋疲力尽的克劳狄乌斯此刻只寄希望于翅膀还能发挥作用，助他逃脱此地。
远方传来了些许动静，似乎有另一支冒险队伍正急速接近。若换做任何一头少年红龙面临刚刚的那个五人小队，恐怕都难以逃脱败北的命运。然而不幸的是，他们遭遇的正是拥有异常实力的克劳狄乌斯。火焰仍在猛烈燃烧，尽管可燃物几近烧尽，但在魔力元素的滋养下，这片区域还将继续燃烧十几分钟。然而，克劳狄乌斯并无打算在此久留，他立即振翅高飞，化身为一条炽烈的火龙直冲云霄，向远方疾驰而去。
“如今只要碰见稍有实力的对手，老子就得歇菜。”克劳狄乌斯愤愤地低语道，他的喉咙和胸腹部位剧痛不已——那是受伤的喉部肌肉、肺脏以及气囊所造成的痛苦，至于负责分泌燃烧油的腺体——尽管它们没有痛感神经细胞，即使受到损伤也不会发出疼痛警示，但无疑的是，他现在甚至连一口火都无法喷出了。
燃烧的躯体在空中飞行了几分钟后终于熄灭了，克劳狄乌斯那强大的体质在远离战斗后迅速止住了伤口出血。然而失去龙血的火焰熄灭的同时，断裂的肌肉与肌腱尚未愈合，甚至坚固的皮肤与上面坚硬的龙鳞也都未能恢复原状，一道道宛如笑容般的伤口遍布他的全身。在飞行途中，他硬生生地拔下了刺入身体的箭矢，那份疼痛令他咒骂那群死敌良久。幸好只有五名敌人，且没有法师在场，如果再多几个同等水平的战士，再加上一位同级的法师，克劳狄乌斯今日定会陨落于此——对此，他心中清楚得很。因此，他当下决定放弃此处领地，火速逃往其他未知之地。
“要是老子已经是成年龙的话……你们这些渣滓早就滚得远远的了！”克劳狄乌斯咆哮着，忍受着喉咙与胸腹深处传来的痛苦。分泌燃烧油的腺体固然没有痛感，但它受损的事实让他连一口火都吐不出来。
燃烧的身躯在空中冷却下来后，克劳狄乌斯选择躲藏在智能生物难以涉足之地——幸运的是，费伦大陆广阔无垠，无人踏足的角落比比皆是。他一路向西飞行了很久，最终在火亚龙半岛的尽头找到一处沿海悬崖的洞穴作为栖身之所。这个地方荒无人烟，据克劳狄乌斯的探查，并未发现有任何精灵的存在，唯一能够勉强算作有智慧的生命，便是那些肮脏的地精。在安顿下来之后，克劳狄乌斯重拾起种植神奇蘑菇的手艺……至少在他成长为青少年龙之前，他是不愿再去四处闯荡的了。