第7章 鲨化鱼人
幼时的赤焰龙克劳狄乌斯，疾驰如风，而尾随其后的深海妖族鱼人步步进逼，疯狂追逐。在这片神秘奇幻的世界里，克劳狄乌斯竭尽全力思考对策，企图寻找解决危机的办法，然而受限于他作为地球人类的记忆，他并未觉醒出任何神奇的法术能力，也无法施展魔法。在这种境况下，唯一的出路便是将事态扩大化。于是，他咬紧牙关，朝着先前侦查得知的凶猛野兽聚集地疾冲而去——那里驻扎着一群由凶暴狼领导的狼群，其中甚至有可能包含着传说中的冬狼芬里尔的血脉，这些狼的体型远超寻常的牛。
其实，克劳狄乌斯还了解到这片区域中潜藏着一头身长逾六米的狂猛猛虎，行踪诡秘不定。此刻别无选择，他只能设法激怒那群凶暴狼。以极高的速度奔跑了十几分钟后，克劳狄乌斯终于冲出森林，踏入了一片丘陵地带的稀疏草原，而这正是狼群的领地。紧跟在他身后的是五个鱼人，两者间的距离已缩小至仅剩八公里。但进入草原地带后，克劳狄乌斯便摆脱了女神愤怒引发的风暴领域影响。
狂暴狼群的首领瞬间发现了闯入者——那条赤焰龙。平日里他们互不侵犯，克劳狄乌斯从不降落地面，涉足狼群领域，亦不曾攻击或掠夺狼群的猎物。然而今日，面对这条赤焰龙主动闯入领地的行为，狂暴狼之王不禁萌生品尝红龙滋味的念头。于是，在狼王的指挥下，狼群迅速组成半包围阵型，朝克劳狄乌斯逼近。狼群中大部分成员无法穿透克劳狄乌斯坚硬的龙鳞，唯独狼王及其配偶，同样身为狂暴狼的一头母狼，具备这样的实力。
两头狂暴狼成为这场突袭的核心角色，一左一右朝克劳狄乌斯冲锋而来。此时，他有意减缓了速度，与背后的鱼人之间的距离缩短至约四公里。接着，两头狼已逼近至他三百米范围内，赤焰龙克劳狄乌斯旋即转身飞奔，径直撞向逼近的鲨化鱼人群。当距离拉近至一公里时，克劳狄乌斯开始绕圈子，而鲨化鱼人的大祭司并非愚钝之人，他敏锐地察觉到了红龙身后紧随不舍的两头凶暴巨狼。
鲨化鱼人战士已抽出捕捉网，只待将其一举擒获。然而他们的智力水平较低，竟未注意到逐渐接近的狼群威胁。尽管大祭司意识到红龙的计划，但他仅将那两头凶暴狼视为对手，自信十二级的大祭司和麾下的三位十级战士完全可以对付得了这狼群。
此刻，克劳狄乌斯的体质提升至第十九阶，使得他具备短时间飞翔的能力，但他机智地选择了隐藏这一底牌。直至面前的鱼人举起手中的珊瑚权杖，准备投掷渔网的同时，大祭司亦举起了手中法器——这一刻，克劳狄乌斯骤然展开双翼，凭借十九点体质与十八点力量及十一点敏捷才得以实现的惊世扭腰侧跃动作，凌空飞起。此举瞬间令身后追赶的两头凶暴狼与鱼人小队狭路相逢……
克劳狄乌斯毫不顾忌眼前发生的一切，更无意掺和进鲨化鱼人与狼群的争斗之中，他心中明白此刻最佳策略便是尽快逃离此地。这种决断与其他红龙截然不同，也许可以说他已经彻底丢掉了红龙一族所谓的骨气。
这头外貌威猛无比的年轻红龙，全力以赴地挥舞着翅膀，拼尽全力向大陆深处疾飞而去——超越同类的敏捷使他的飞行姿态既灵巧又迅捷，速度快得出奇。眼见这一幕，大祭司的心沉了下来，他清楚地意识到自己或许已经输掉这一局。对于狼群来说，入侵其领地的生物要么被视为敌人，要么沦为猎物。如今克劳狄乌斯转身离去，那两头凶暴狼自然将首要目标锁定为鲨化鱼人。
这两头凶暴狼不仅敏捷非凡、力大无穷，更令人头疼的是它们的战场控制能力——那带有恐惧震慑效果的狼吼。除此之外，它们拥有极强的耐力，足以承受相当于海量伤害的冲击。相比之下，那三位十级的鲨化鱼人战士在属性上并不能胜过凶暴狼，在敏捷上更是相形见绌，且时常因狼嚎而陷入震慑状态。女神的庇佑如今只剩下防止他们脱水枯萎的作用，再也无力增强他们的属性。大祭司深知这一现状，并认识到即便屠灭眼前的狼群，那狡猾的红龙克劳狄乌斯也将逃之夭夭，任务必将告败——至于失败之后向女神报告的结果，大祭司早已不愿再去想象。
在此情境之下，明智之举便是避开这场毫无意义的战斗——那些头脑发热的战士已经与狼群激战成一团。大祭司果断施放了一道大范围的震慑神术，暂时控制住了狼群，紧接着使用更为强硬的手法唤醒了战士们的理智，最终带领他们快速撤退。然而，狼群具有强烈的复仇本能，战士们在战斗中已杀害了两头狼，因此凶暴狼王显然不会轻易放过他们……
在浩渺苍穹之间，翱翔于云端的克劳狄乌斯并未担忧未知的未来，他此刻的忧虑聚焦于那些潜伏在天空和地面，欲置他于死地的强大存在——如成年狮鹫之类的凶猛生物。幸好这片延绵不绝、绿意盎然的半岛并非狮鹫喜爱栖息的崇山峻岭，故此他只需警惕地关注那些陆地上的强者即可，同时也要谨慎避开远处那隐晦弥漫着龙族威压之地，那里正是一头绿色巨龙的领地。而关于他的那位姐妹，克劳狄乌斯在疾驰间匆匆一瞥，发现那个红色的小脑袋正鬼祟地从火山岩缝中窥视着外面的世界，旋即以最快的速度消失不见，“看来那家伙比我机敏多了，不会有生物能发现她的踪迹。”
经过近一个小时的凌空飞行，克劳狄乌斯已飞离两百多公里之遥。无论是何种诡异的鲨化鱼人拥有何种神奇手段，他们都已无法再追及这位红龙的身影。然而，克劳狄乌斯尚未意识到，在魔法与神术的广大世界里，存在着追踪和瞬间移动的秘技。身为龙之传人的力量并非无所不能，尤其当它的主人疏忽大意时。事实确实如此，那鲨化鱼人的大祭司已然失去了追踪这位红龙的方法，因为此刻的距离已超出其施放的闪电标记所能感应的范围。
这片远离海岸的地带恐怕更为危机四伏，降落后，克劳狄乌斯收敛起自身的全部气息，敏锐地感受到此地潜藏着无数强大的生命体，一旦引起注意，后果不堪设想。“终究逃不过挖洞藏匿的命运啊……”克劳狄乌斯低声抱怨着，用利爪挖掘起土地来。
挖洞的过程令人不悦，向下掘进约三米左右，便会有大量的地下水涌出，湿润的环境对红龙克劳狄乌斯而言极为不适。但他别无选择，好在他聪明绝顶，转而在靠近溪流的位置重新开始规划自己的洞穴建设。在此之前，他暂且依靠藏身于树根或岩石缝隙度日，并暗自思量布列塔尼娅每日食用火山蠕虫倒也不失为一种好主意。
所幸，克劳狄乌斯的感知能力出众，附近并无足以威胁到他的强敌出没。他动作敏捷，用了几天时间在溪流边缘挖出了一个巨大的坑洞，这一过程还需小心翼翼，以免引发其他猛兽的注意。坑洞最深处达三米余深，趁地下水尚未淹没坑底，他又斜向挖掘出一条通道。选址极佳，坑洞背后是一座二十多米高的小山丘。接下来，克劳狄乌斯勤劳地挖掘这座小山丘，直至内部形成一个洞穴，并不断将泥土搬运至远处丢弃，历经十数日的努力，终于打造成了一个微小但足以藏身的避难所——在洞口上方，他精心开凿了一个通风孔；而洞口则巧妙地隐藏于已被溪流水与地下水充满的巨大坑洞之中。
这个巢穴类似于地球上的鳄鱼巢穴，不同之处在于克劳狄乌斯利用自身的炽热领域和喷吐的火焰将洞穴底部与洞壁烘干并硬化。尽管洞穴内黑暗潮湿，但也仅作为临时藏身之所。克劳狄乌斯便在此安顿了下来……
火亚龙湾内，大海狂怒地冲击着大地，海面之上狂风骤雨连绵不绝，鲨化鱼人在这样的疯狂水流中难以外出觅食，更糟糕的是，他们刚换了一位大祭司，这位大祭司告诉他们这是女神震怒的表现……在这片森林中，不仅野生动物众多，更有精灵村落的存在，克劳狄乌斯很快就查明了哪些地域不可涉足——那些充斥着狂暴生物气息的领地，精灵们的生活区域，以及同样是五色龙之一的那头绿龙的势力范围，都是绝对禁区。即便如此，克劳狄乌斯依然发现了许多可供果腹的食物来源——比如地下块茎、大虫子的幼虫、林间奔驰的鹿和野猪。然而最大的问题是，克劳狄乌斯那几乎无穷无尽的食欲——他永远都吃不饱！为了避免过早暴露自己，无奈之下，他只得在洞穴内继续挖掘，开辟出一条未干燥的潮湿地道，开始培育起生长迅速的真菌，以此作为一种可以填饱肚子的食物来源……毕竟快速生长的真菌算得上是个不错的替代品……