第四百五十八幕.再临欧内斯特
欧内斯特，米德兰联邦最大的城市之一，其历史悠久，早在古代魔法帝国时期便已经建立，欧内斯特最为著名的便是位于城市正中央的巨大星门，这是大陆上发现的第一座星门，它的发现标志着人类的脚步迈出这片大陆，踏向半位面进程的开始，在任何一本历史教科书上，欧内斯特的名字都留有记载。
浮空艇缓缓降落，停稳之后，乘客们在乘务员的指引下走下浮空艇，乘坐蒸汽马车去往空港的接待大厅。
“我还是第一次来欧内斯特呢！”
克莱尔挽着莱纳的手臂，兴奋地四处张望，她身穿一件米黄色长裙，上身则是奶白色的短袖外套，脚踩一双绑带凉鞋，是十分清凉时尚的打扮。
之前，由于爱莉弥雅家里的事情，克莱尔本来有造访欧内斯特的机会，只不过当时时间紧迫，所以克莱尔选择了直接前往爱莉弥雅的故乡与莱纳汇合，这已经是一年以前的事情了。
“这里和其他米德兰的城市并没有什么不同，蒸汽，铆钉，穿行在道路之间的机械马车，以及时常见不到太阳的潮湿雾气。”
莱纳则是一如既往的双排扣礼服，他没有像一般的米德兰人那样戴着丝绸软帽，而是任由有些凌乱的灰色头发在薄雾中微拂。
“米德兰联邦重视机械发展，比起法师，这里的人更像是工程师，他们制造巨大的浮空艇，制造行走的蒸汽马车，也制造覆盖整座城市的照明系统。”
在米德兰联邦，数量最多的不是炼金工房而是各种工厂，尤其在发达城市周边，大量的工厂不但为城市提供了众多生活必需品，更提供了大量的工作，但同时，一些小成本的工厂处理污染物的能力不足，导致了这些工厂区域的环境也不太好，最明显的便是覆盖城市的浓雾，这些工业烟尘混合水汽的湿雾很容易导致呼吸道疾病，各地一直有所争议，但米德兰联邦为了发展，却从来没有认真对待过。
莱纳从照明系统想到了黑体辐射问题，这个问题的提出实际上便是由于米德兰联邦广泛应用的照明系统带来的需求，工程师们迫切需要找到金属丝发光与温度之间的关系，却没想到，这小小的电灯竟然带来了魔法界的大变革。
正如布拉格斯阁下所言，有的人阅读历史传奇，却认为那不过是单纯的故事，有的人看着药剂上的成分说明，却窥见了宇宙的真理，任何伟大的发现都绝不是凭空出现的，而是从小小的问题延伸，思索，进步，最终才得以被揭示的。
莱纳这次与上次不请自来，匆忙造访欧内斯特不同，他可是确实接收到了邀请函的，无论住处还是行程都有魔法协会的安排。
两人乘坐租赁式的机械马车来到了旅馆，这里正是去年欧内斯特会议期间入住的旅馆，看起来水银天平与这家旅馆达成了某种协议的样子。
刚走进大厅，莱纳就受到了接待员的招呼。
“是莱纳伊恩格雷阁下吗？”
对方看起来很年轻，一看见莱纳，眼神就瞬间亮了起来。
“水银天平已经为您安排了一个豪华套间，我这就带您过去。”
“谢谢。”
莱纳礼貌地点了点头，跟随接待员乘坐升降梯来到十楼，找到了属于莱纳的套间。
“啊，伊恩格雷阁下，我有个不情之请……”
在莱纳准备打开房门进入屋子之前，这位接待员有些羞涩地开口说道。
“可以帮我签个名吗，说来有些惭愧，去年这个时候，我也在这里担任接待员，当时和阁下您有过短暂的交流，只可惜还没来得及要签名就错过了。”
“是这样吗？”
莱纳回忆了一下，发现似乎的确有这么一回事，只不过当时的接待员长什么样子，是否与现在这位是同一人，莱纳已经不太清楚了。
不过他还是很大方地为这位接待员签名，目送对方兴奋地走进了走廊尽头的升降梯。
“莱纳也是名人了。”
克莱尔笑了笑，推门走进套间。
与上次莱纳住的略显狭窄的单人间不同，这间屋子宽敞明亮，有着一个大客厅，独立的卫生间与浴室，穿过客厅则是卧室，透过落地窗，能够看到位于欧内斯特市中心的星门，巨大的星门在雾气中若隐若现，孑然独立于城市的鳞次栉比的高楼之间，宛若某种来自异世界的造物，给人以强烈的异质感。
“啊，是柔软的大床！”
克莱尔来到卧室，瞬间就被双人床吸了进去，整个人深陷其中，发出了愉快的声音。
“后天就是欧内斯特会议开幕，这两天我可能需要抽个时间与各位阁下们探讨学术问题，正式开幕之后会稍微忙碌两天，等到一切妥当，我们就可以在欧内斯特城里好好玩一会儿。”
欧内斯特虽然多是浓雾，自然风景不算独特，但由于历史悠久，有着许多自古代魔法帝国时期便已经屹立的建筑，具有相当浓厚的人文风貌，比如历史最悠久的炼金工房索菲亚炼金工房，比如纪念第一百个半位面发现的欧索西斯塔等。
只不过近年以来，由于工业污染的严重，一些古代建筑出现了或多或少程度的损坏，据说欧内斯特市议员们正在寻求方案保护这些古迹，借此来试图压制工厂主们组成的势力。
当然，这些都不是莱纳需要考量的，他只需要带着克莱尔在欧内斯特里好好参观游览就好。
克莱尔在享受了一会儿柔软的大床后便收拾衣服去浴室洗澡以缓解旅途的疲惫，莱纳坐在客厅中阅读之前在浮空艇上尚未看完的论著，很快，客厅一侧的书桌上闪烁光芒，这是只有豪华套房才具有的传送法阵，是水银天平提前布置在这家旅馆的。
莱纳拿起信件，这是一封传讯，十分简短，只有一句话。
“下午三时，欧内斯特会议中心，第三会议室，有关光速论文的研讨会——弗雷德里克德米特里。”