301|今困于斯
李有福吸了吸鼻子, 他闻到一股诱人的炖肉香味。
不会错的，这是西市那家“客云来”酒楼的招牌菜, 还有芝麻松糕的香味。
整座宁泰城找不着比他家更好吃的店, 点菜的人是老饕啊，这两样配着又好吃又够味。
可是这里距离西市很远, 哪怕用提盒装着等拿到这边来也应该“过气了”, 松糕会被炖肉散发的热气熏得受潮失味, 炖肉变凉凝结油花, 怎地现在闻着像是刚端上桌呢？
难不成这里多了一家客云来的分店？
李有福东张西望, 除了一溜的药铺、干货铺子、茶叶铺之外, 什么都没有。
本来也是, 这条街根本不该有卖吃食。宁泰效仿太京而建, 集市街坊都很有讲究，卖死物跟活物分开，卖干货跟鲜货的也不在一起, 吃穿住行四大块更不挨着。
要从客云来到这边, 得走七条街，哪怕他们巡城衙门里常给人跑腿的差役也得花上两刻钟。
虽然今天路上空空荡荡，不像往日那般拥挤, 但是要让这两道菜不失滋味, 只有拎着提盒飞过来了。
李有福下意识地望向屋顶。
——奇怪，香味好像真的是从高处传来的。
他再次吸了吸鼻子，然而只有残余的气息，他又不是狗, 没法循味追踪。
“李校尉？”
“来了！”李有福回过神，下马到了一个老吏面前。
宁王的官制混乱，既有正式朝廷的官职，也有藩王属臣的官衔。
校尉是有品阶的武官，可校尉跟校尉也是不同的，同在巡城衙门，程泾川就是很正式的六品校尉，领差事有俸禄，李有福却是个不入流的从九品，说是校尉，不如说是捕快头目。
差役捕快是下吏，贱籍，子孙后代都不能科考。
李有福每月饷银是衙门发的，不从户部走，这里面能做的文章就太多了，基本要被克扣一半。
下吏差役拿不到钱是怎么养家糊口的呢，就去盘剥百姓。其中税吏最凶狠，他们有几十种捞钱办法，最常见的就是大斗小称，收缴粮税时不看重量，只看容器，造大斗把粮食堆得冒尖还时不时抖落一些在地上，朝廷定下的百斤税粮他们能收上来一百二十斤。
税吏固然缺德可恨，税吏自己其实也有一肚子怨气。
他们“捞”来的钱，只有很小的一部分属于自己，其他的还是要交给上头，就是扣了他们口粮饷银的上头。
“我们就是一条狗，放出去咬人，回来摇尾巴，才能活下去。”李有福的祖父就是一个税吏，临死前放心不下自己一家，吃力地握着儿孙的手说，“今天狗有食吃，明天就可能被杀了烹肉。我们在外面作威作福，做尽了损阴德的事，我们真正捞到什么好处了吗？”
李家人对这番话很不满，什么叫狗，哪有这样自贬的。
唯独李有福忽然想起衙门里几个同僚因为没收齐赋税，去年秋日以横征暴敛扰乱民治的罪名斩首了，百姓听闻处死酷吏高兴得像在过年，烂菜叶子臭鸡蛋砸得囚犯满头满脸，囚犯的妻小无助地哭嚎着。
他们的家被抄了，身无分文，瑟瑟发抖。
过了没几天这些人也不知所踪了，也不知道他们是被卖去了工坊，还是窑子。
李有福难以释怀，因为收缴赋税一年比一年难，大部分土地都在权贵名下，小部分还归了寺庙，这些人都不用缴税，只剩下少得可怜的百姓，把人逼死了也榨不出几斤油啊！
税吏做得太过，可能被江湖人“除暴安良”，横尸乡野；心慈手软吧，就是收不齐粮交不了差，全家横死。
李有福悲恸地上前握住祖父的手，大声道：“损了阴德，脑袋悬在腰带上，不知何日即死。得来的好处就是祖父养活了我们一家，让我们不至于像那些农户沦为流民做工累死，或者冻饿至死。可这不应该是我们本来就有的好处吗，我们为官府办差卖命啊！”
李父闻声大骂：“那些刁民，只会在地上刨食，怎么能跟我们……”
“他们是牛、是骡子，被鞭打驱赶着终生劳作，我们则是猪、是狗，吃得比骡马牛好，也不用干费力气的活，可是当我们没用或者养得足够肥之后，会怎么样呢？”李有福当时悲从中来，大哭道。
快死的李祖父忽然笑了，他放心了，因为儿孙里总算有个脑子清醒的。
李祖父楚朝时就在宁泰衙门里当差，经历了宁王就藩、楚朝覆灭、宁王自立等等一系列变故，顶头上司至少换了十轮，他还是好好的做着税吏，因为他是个聪明人，会看人眼色，没那么贪心。
“不要太贪……要做有能耐的，别人离不得的猎犬……”
李祖父断断续续地说完这番话就咽气了，他是个聪明人，可也仅只如此了，想不出更好的出路。
税吏太招人恨，还招人眼（家里有钱）。
李有福想方设法地去做了捕快差役，并且有意识地结交本衙门甚至其他衙门的小吏差役，他慢慢发现有他这样想法的人不在少数，然后就赶上了机遇。
他学了真正的武功，做了一个不入流的校尉，大小是个官身了，不清楚他官衔的人还以为他是统领呢。
昨晚宁王薨了，半座城都被闻到了浓烟，比起惶惶不安的李家人，李有福恨不得深吸一口气，神清气爽。
今日巡街的时候，他甚至有心情去想客云来的招牌菜。
“李校尉辛苦了。”叫住李有福的老吏笑呵呵地说，“这是去哪儿？”
“高老客气。”李有福拱手，他一整夜没睡，却看不出半点倦意，“武威坊那边不太平，约莫是陈家养的私兵，我得去看看。”
“老夫正是为这件事来的。”老吏笑着冲其他巡城兵丁示意，然后慢吞吞地上了一头骡子。
“走！”
李有福一挥手，众人立刻跟上。
宁泰城从没有这么安宁的上午，铺子没开门，没有敲诈勒索的地痞，没有招摇过市的纨绔子弟。
武威坊已经被里三层外三层的围上了，李有福手下这些兵丁，不是跟陈家私兵硬扛的，他们只负责封锁路口，抓住想要趁机闹事的人。
里面不断传来厮杀喊叫，李有福忍不住皱起了眉。
“校尉，咱这……算不算跟了叛逆作乱？”有个兵丁不安地凑过来问。
李有福抬眼，发现打其他人虽然没问出声，但都忧心忡忡的。
“叛逆也好，造反也罢，关咱们什么事？巡城衙门只负责抓凶犯恶徒，我们都挨不近出事的地方呢！”李有福故作轻松地说，“不管谁做了新的宁王，为了安抚民心，还得给兄弟们一点好处呢！”
众人闻言脸色好看了一些，说得没错，混日子换饭吃。
李有福眼尖，看到有两个人眼神闪烁，像是在思量什么，他轻咳一声：“眼下局势未明，那些个陈家王家的挨个儿倒霉，俗话是说富贵险中求，可也总得有个机缘不是，我瞧着他们都悬得慌，得观望观望，兄弟们身家性命我总不能带着大家随便往上凑。”
这话说得众人极是舒心，尽管羡慕权贵呼喝来去的奢靡生活，可是自己有几斤几两还是清楚的。
像他们这样的小人物，就算烧对了热灶，估计也就拿点赏金，加官进爵是没指望的。
除非天下掉一个小郡王给他们来个护驾从龙之功，话说回来，就算有个小郡王他们最多就把人好好藏着，更多的事干不了啊！这帮大字不识的兵丁，是能做大将军，还是当丞相？没这个本事怎么把人家小郡王扶上位？
那两个心思活泛的人也打消了念头，他们原本想的是通风报信，给自己觉得“很有希望”的高官报信，可是从昨晚看到现在，好像确实如李有福所说，已经拿不准谁掌优势了。别报信不成，一头扎进去陪葬。
老吏悄无声息地钻进巷子，他拿着一枚令牌，靠这个很快就进入了封锁圈，被带到领头镇压陈家私兵的将军面前。
“平将军，伤亡太大，请再稍等片刻，陈家不会再负隅顽抗了。”老吏恭恭敬敬地说。
那将军讥讽地笑了一声，正要说什么，厮杀声忽然中止。
只见陈家的家主被人推出来，竟是被几个家将挟持着。
“畜生！你们背叛我！”陈家的家主放声咆哮。
“大势已去，三郡王都死在宫中了，伯父你还在坚持什么？要全家人一起去死吗？”陈家的年轻人呵斥道，转身陪笑拱手道，“平将军，您看……”
话音未落，平将军已经一刀劈了过去。
年轻人惨叫着栽倒，目光中满是惊恐，陈家主哈哈大笑，状似疯癫：“死，只有死，你们还不动手吗？”
家将手足无措，围住陈府的兵马已经踏门而入。
老吏面露讥讽，他收起令牌飞快地走了。
“将军，那老头是什么人？”一个侍卫疑惑地问道。
“小人罢了。”
平将军哼了一声。
老吏离开武威坊后，就恢复了老态龙钟的样子。
这一路上他遇到不少小官小吏，有些是像李有福那般巡城，有些是悄悄跑出来打探消息的。
“高老，这可怎么办？瞧着是彻底乱了啊，咱们……咱们要不要看着投效？”
“不行，死的还不够多！”老吏眯起眼睛，冷声道，“你们装作什么都不知道，事情自然而然地成了。”
对于那些打探消息的，老吏唉声叹气地扯着没边没际的话，能被斥责的，也就区区十来个人。
这些人都跟李有福很相似，曾经是差役下吏，现在混上了官身，他们眼中有一种诡异的亢奋之色。
这样的事情同时还发生在宁泰城许多个地方，像老吏这样的人，更是多达上百个。
兵营、典狱司、巡城司，甚至六部衙门，只是人的身份各不相同，对“真相”知道的程度不同。低阶的小官苦于无法升官，压根不懂庶务的世族权贵一个接一个做他们的上官，日子愈发不好过；兵营里的校尉小旗官们不得不忍受克扣，以及根本没什么本事的世族权贵做头领。
大部分人很快就被宁王薨了世族互相残杀，马上会空出一大片官职的消息安抚了。
比起虚无缥缈的拥戴之功，厌恶的上官失势或者死了，自己马上就能升官，这才是好消息，出什么头呢？不如表现自己的能力，万一被赏识了呢！
而小部分人譬如李有福，他们没有分毫焦虑，这显得格外反常。
“早年我祖父想着，只要一家人能活下去，那些百姓是典儿卖女，还是家破人亡，管那么多做甚！”李有福对自己手下一个捕快说，后者情不自禁地点头。
老吏在几条街外另一条巷子，跟一个税吏说：“土地不是达官权贵的，就是寺庙道观的，百姓自己的土地越来越少，受我们盘剥的人也每年减少。上官的胃口只增不减，年年丰收，粮赋收不上来，谁又管我们的死活？”
陈府大院。
平将军对自己的亲信说：“差事办不好，粮收不齐，税吏只能愈发残暴。百姓为了活下去，抛弃微薄的田地，去寺庙跟达官权贵家做佃户。税吏做尽恶事却没命活，这样的小人，疯起来当然可怕？他们巴望着世族权贵死一轮，土地被收缴，这样他们就又有十几年好日子可过。”
王宫之中。
程泾川看着眼前的人，淡然道：“江南太平，添丁增口再所难免，土地却只有这么多，佃户必须百般讨好田庄的管事，拼命侍弄土地，才能来年续租。做不了佃户，就沦为流民，全家横死，那些田庄的管事比土皇帝还要嚣张。江南富庶至此，每年依然新增无数枯骨，风行阁连通各大商行知晓天下诸多消息，总不会不懂这个道理。”
“这就是你下令在城外屠戮几大世族的理由？因为他们名下的土地最多？”
说话的人一身读书人打扮，瞧着寒酸，目中凛然。
“裘……秋阁主，只要百姓都能安稳地种地，天下无私田，这些纷争岂不迎刃而解？”
程泾川站起来说，“达官显贵，世族豪强哪个愿意交出手里的土地呢？所以他们只有死，我当然杀不尽这些人，却可以摧毁他们。既然要与天下为敌，就建立一个新的天下。”