193|见隙则生事
雇杀手需出重金。
如果是银票, 只要追查钱庄的票号就能找出飘萍阁之人的踪迹。
如果是现银，那就更方便了, 这么多钱无论是运出还是藏匿都会留下痕迹。
孟戚首先要问的就是这个, 因为这是最容易追查飘萍阁的办法。
“你们给的是什么？”
孟戚问龙头会的账房，后者目光呆滞, 脑门上挂着水藻, 每当他想要游上岸就会被一道无形气流掀回去。
账房身边的杜镖头更惨, 试图逃脱结果闹得自己鼻青脸肿, 如今晕晕乎乎地浮在水面上, 只有识时务的长信帮主老老实实蹲在水里于是逃过一劫。
“金子, 很多金子。”账房哆嗦着说。
“很多是多少？”
“六……六百两。”
孟戚意外地挑眉, 这可不是一个小数目。
虽然话本里动辄就是千两黄金的赏赐, 但那是说书人讲古的习惯。从前所说的金，其实是黄铜，只是茶馆说书人讲演义习惯了, 提到江湖掌故时如果不用金, 就很跌份子，茶客们不会捧场。
四帮十二会说白了只是江湖上的四五流人物，钱是有的, 毕竟地头蛇有许多来钱的路子。可一下拿出很多钱就勉强了, 因为江湖帮会的钱来得快去得也快，要快意恩仇要喝酒吃肉，花钱就像流水一样。
“你们哪来的这么多黄金？”
民间连银子都是稀缺货，许多人家中只存有铜钱跟碎银, 根本拿不出整锭的银子。纵然家财万贯，家里的箱子一打开也全是铜板，产业很大一部分都是铺子、田庄，只有家道败落才会去折现。银子尚且如此，金子就更少了，除了祖上做官封爵的人和扬州盐商，其他人拿出这么多黄金就等于直接告诉所有人这金子来路不正。
长信帮主的眼睛都瞪得溜圆，他顾不上躲藏，一把勒住账房的脖子怒声道：“龙头会哪儿来的钱？长信帮就掏了五十两银子，我亲眼看着其他人给了多少，加起来都凑不够一百两黄金，剩下的部分是你们卖老婆凑出来的吗？”
孟戚一听觉得更有趣了。
向来牵头人都是捞钱的多，贴钱的少，像龙头会这样一贴五百多两黄金的，简直是传奇了。
“大夫，我们似乎遇到了不寻常的事。”孟戚戏谑道。
墨鲤：“……”
来历不明，去向不明的六百两黄金，再加上神秘杀手组织与邪教之流圣莲坛，如此离奇的情节，果然是唐时传奇爱用的路子。
“如此说来，马上就该有一位身形窈窕，容貌绝丽的女子出现了。”墨鲤想了想，接过孟戚的话茬补充道，“她有神乎其神之技，或是御剑杀人，或是能把人变成黄豆大小，又或者能够穿过一面镜子出现在千里之外。”
“呃。”
孟戚一顿，迅速压低声音问，“大夫你在京城的时候看了多少传奇话本？”
“不算多，比较出名的那些。”墨鲤同样低声回答，“放在文远阁二楼南墙的一个暗格里，跟县志图志的架子是一个方向，那些传奇话本详尽地写了当地习俗，十分有趣。”
“那是我当年藏起来的。”
孟戚下意识地脱口而出，随即他干咳一声，肃然道：“不，大夫，不是这么回事。都是因为邓书生性子顽固，大家没有消遣，我就去找了一些打发时间的话本。”
墨鲤若有所思，难怪是妖怪志异居多。
“其实……”孟戚欲言又止，改用传音入密说，“大夫不觉得我们本身也很符合志怪小说？”
墨鲤断然摇头道：“不是，那我们应该是山神或者随便天庭玉帝封赐的某某真君，平时捉弄樵夫猎户，等到皇帝祭天的时候，发现皇帝对神明不够尊敬，就化身去闹事，最后得了供奉飘然而去。”
“放在唐时传奇里就不一定了，龙也会被杀的。”孟戚心有戚戚然。
“……”
醒醒，根本没有龙可以杀，只有沙鼠！
墨鲤索性走到一边，将快要被长信帮主勒死的账房救了出来。
长信帮主喘着粗气，好半晌才冷静了一些，他在豫州道上混了半辈子，经历的大大小小事也不少了，从没有一次让他这般惊惶。世间或许有闷不吭声掏钱的冤大头，可绝对不是龙头会。
像他们这样的江湖帮会，就靠做做道上的生意，借助地利之便捞好处度日，开武馆镖局都算是正经生意了，大家都是一路货色，谁还能不知道谁？龙头会哪儿来的这么多金子？
“这笔钱是我亲自经手的，看得真真切切，就是六百两黄金。”账房也知道这事非同小可，就更不愿意沾上里面的麻烦了。他虽然在龙头会混饭吃，但知道这件事的人不是一个两个，金子那么沉，整整装了五口箱子。原本以为是银子，结果搬动的时候一不小心摔开了……金灿灿的一片，当夜来库房的人都看见了。
“金子上有什么印记？”
银锭金锭底部多半会有徽记，官银有，私铸的也有。
“原本有的，但是被磨去了。”账房回答。
孟戚并不意外，如果要隐匿一笔金银的来历，磨掉徽记是必然的。
“成色如何？”
“……极好。”
不同时期铸造出的金银，成色也不同。不足色的银子缴纳给朝廷是要挨板子的，与之相反，如果是一批成色极好的银子，买东西抵价时可以高出金银本身的分量。一两银子最多可以做一两三钱来使，因为融了后重铸的银锭差不多也是这个分量。
长信帮主听得目瞪口呆，心想龙头会的那几个头目是否有什么不为人知的身份。
话说到这份上，长信帮主已经完全不信这笔钱是用来铲除圣莲坛豫州分舵了。
——都够买凶刺杀天授王了。
等等！
长信帮主脸上像是打翻了染料铺，一会儿青一会儿红，最后变作了漆黑。
他这个老江湖都能想明白的事，看多了权谋利弊的孟国师还能不知道？
“怎么回事？”墨鲤慢一拍地问。
“成色很好价值远远超过六百两的黄金，一个豫州帮会以驱逐圣莲坛豫州分舵的名义瞒天过海付给飘萍阁，你能想到什么？”孟戚是那种只有只言片语，就能把整件事前因后果差不多推测出来的人。
再离奇的事，多问几句都能看清脉络。
只差去证实了。
“成色好的金银，多半来自官家，民间不会私铸这样的金银，不划算。”
这是显而易见的，不用猜都能知道，墨鲤皱眉道：“这六百两黄金，是另外一笔要飘萍阁接下的生意，只是打了个幌子，龙头会不是真正的雇主，他们是受人之托。”
孟戚闻言笑了起来，看着池塘里越发惊慌的三人，不避讳地当着他们的面说：“六百两金子的价格，杀皇帝嫌少，做别的又太多。如果去杀仇家，这仇家可能是江湖上的绝顶高手，哎呀，我觉得我很符合了。”
墨鲤：“……”
被一同掳来的杜镖头干巴巴地问：“还未请教前辈名姓。”
长信帮主闻言竖起了耳朵，他在肚里把江湖上有数的高手数了个遍，却死活找不到能够跟孟戚对上号的人。这么高强的武功，这样的外表，怎么可能籍籍无名？
“看来京城跟雍州那边的江湖传闻，还没到这里。”孟戚似笑非笑。
墨鲤默默摇头，心道即使他们听过前朝国师的传闻，也不可能跟眼前的人联系上。
传闻里那个人大概是个老神仙，鹤发童颜，这长相就不对。
“孟兄勿要说笑，你有什么仇家能出得起六百两黄金。”
“……其实挺多的。”孟戚认真地说，“只不过他们都死了。”
杜镖头嘴角抽搐，剩余两人则是一脸惊骇，在江湖上说自己仇家死完了，跟直接说自己是杀人不眨眼的魔头没什么区别。
墨鲤揉了揉额角，淡然地揭过这一节，继续道：“青乌老祖已死，除他之外，也无人跟官府有冲突。真要六百两黄金买个人头，也只有天授王跟遗楚三王有资格了。然而江南不定，死了三王，三王还有子嗣。就算把他们一家大小杀个干净，彻底铲除楚朝后裔，第二天就会有楚臣抱着婴孩称是皇裔，根本不顶用。同样，如果是楚臣为了扶傀儡登位实则自己掌权的话，他不需要去找江湖上的杀手组织，六百两黄金足够买通宫人下毒了。这个目标只可能是天授王。”
“大夫果然看得通透。”孟戚笑道。
“怎及孟兄？”
杜镖头等不及他二人的吹捧互赞，急急道：“为何暗杀目标不可能是齐帝？”
“这就要问龙头会了。”孟戚转而望向龙头会账房。
账房忙辩称毫不知情。
长信帮主提了拳头要逼问，孟戚才不紧不慢地说：“龙头会里知道六百两黄金之事的人有多少？”
“这……少说也有十来个。”
账房额头冒汗，他有心敷衍，然而对方武功奇高，杀了自己再去抓个龙头会的账房来逼问也不是不可能。他们帮会不小，账房都四五个呢！他只是倒霉，恰好在帮中库房前办事，才被抓了个正着。
“你们暗地里就没有猜测过这笔钱的来历，以及为何要给飘萍阁这么多金子？”
账房苦笑，这不是当然吗？四帮十二会各家出了多少钱，又不是秘密，忽然变成了金子，还是这么多，谁心里都嘀咕。
“龙头会规矩严格，这……我们就是想想，不敢问，更不知晓内情。”
账房话音刚落，孟戚就直接揭穿了他：“是不敢惹祸上身。”
众人心道，这不明摆着吗？
“你看，你也知道这是祸，可是你们这些知晓内情的人依旧安安稳稳地活着，没人来灭你们的口。龙头会虽然办成了雇凶这件事，但是从你口中，我觉得他们态度随便，不够谨慎。这么大一笔买卖，雇主跟目标都很了不得，他们一点儿都不怕泄露？”
孟戚看着荒废寺庙围墙外慢慢出现的人影，哂然一笑，朗声道，“可能有很多缘由，譬如龙头会办事不牢靠，或者他们有意透出风声，当然最有可能的是，不管雇凶的还是目标，都管不到豫州这块地儿，这里的帮派秘闻也很难传过去。”
墨鲤转身，看着那个缓步迈进寺庙的老人。
老者一身富贵吉祥纹的锦袍，手里捏着两个铁胆，胡须根根竖起似铁鬃。
杜镖头神情微变，长信帮主低声道：“这位便是龙头会的当家人蔡老爷子。”