第2章 耐心解释道
&34;这是我的私事，不关你的事。&34;压抑住心中的不满，张淮茹保持着耐心解释道。但见她丝毫不受影响，贾东旭冷笑出声：“恐怕你根本就没有心仪的对象或喜欢的人，你只是在找借口罢了。”
要是情况确实如此，他会略感宽慰。因为他不愿意接受心爱的女人对别人有意，他已经把她视为他的所属物。
张淮茹无法理解他的逻辑，懒得理睬，只想逃离。但贾东旭却如同一堵墙挡在前边，令她怒不可遏。“你这个听不懂别人话的人！人家小女孩已经表明立场，你怎么还不放过呢？”
一直袖手旁观的张理终于决定站出来，给了陷入困境中的张淮茹一道安抚的目光。张淮茹仿佛见到了救星，渐渐松弛下来。突然冒出个陌生男子，贾东旭脸上戒备满满，他质疑着：“哪儿跑来的蠢货，看不清楚我在跟对象争吵，还搅进来干什么？赶紧滚！”
“胡说八道！我和你毫无瓜葛，那是什么对象？”张淮茹愤慨，瞥了张理一眼，生怕他误解事情的严重性。
还好，张理并没有那么冲动。面对贾东旭，他选择了静观其变，转向张淮茹求证：“他说的这些是真是假？&34;我对象是谁，还需要我说？”张淮茹一时激动，脱口而出。
张理愣住了，她的这番回答似乎别有所指
&34;少啰嗦！不想活命就快滚远点。&34;对于张淮茹的反驳不耐烦，贾东旭咆哮起来。
张理点破贾东旭的愚蠢，毫不示弱地嘲笑：“你骂我是傻子还来纠缠人家，你就不怕我把你的头当作足球踢吗？”此番言辞让两人表情各异：一个愤怒，一个羞愧。
贾东旭愈发恼火：&34;你寻死是吧？哪有这样的巧合，你居然向我挑战！&34;他抄起一根近在手边的竹竿，朝张理点来。
&34;小心！&34;危机之际，张淮茹大声叫嚷。
机敏的张理点也不点地跃起，用足尖勾住竹竿，随后用力往地上一踩，&34;咔嚓&34;一声，竹竿应声两断。贾东旭震惊之余，手中的力道也削弱了许多，竹竿掉落在地，他的脸色难看之极。
张理点着手中的断竹，将尖头对准贾东旭的咽喉，这个威胁的动作让本欲攻击的男人瞬间停滞，他的脖子离二楼只有咫尺。
张理邪笑着，随手一抹，贾东旭的脸上立即多了道红色的手印，把他整成个猪头。完成了这番惩罚，他拂去了身上的灰。
&34;浑小子，我不允许你干预我对象，别让我再次发现，我会扒掉你的皮。&34;张理声色俱厉，以此来警告他不得再靠近张淮茹。这样强势的姿态旨在杜绝以后类似的 扰。
他本来个子就高大粗壮，面容刚毅而冷峻，一旦动怒，格外骇人。即使是他曾救助过的张淮茹，此刻也不禁一阵颤抖。
&34;我知道了，我不再犯了。&34;
仗着自己的身高优越，贾东旭依旧未能在张理那里占到便宜，于是只好暂且罢了休战。
&34;快滚吧，没用的东西。&34;
张理的眼中闪过冷意，收回了他的竹竿。面对这样的强势姿态，贾东旭不敢再说恶语，忙匆匆离开。
见他逃跑无阻，张淮茹心里暗舒一口气，对张理再度相救充满了感激：&34;谢谢你，要不是你，我可能就糟了。&34;
张理握紧竹竿，嘴角微扬：&34;我也只是碰巧，不必放在心上。若类似事情再有发生，我依旧会选择挺身而出。&34;
听着这话，张淮茹心底涌出一阵暖意。
&34;你刚才多次叫他‘短命鬼’，有何特殊含义吗？&34;张淮茹突然想到，迅速发问。
虽不清楚详情，但从他的善良外表推测，张淮茹觉得张理不至于恶语伤人，一定有着其他原因。
张理眼神闪躲，略带害羞地摸了摸脑袋：&34;其实是他首先恶言对我，我就这么称呼他以报复了。&34;
实际上，这是源自《情满四合院》的剧情，在那里面，张淮茹成了贾东旭的妻子并养育了三个孩子，然而贾东旭早早去世，留给他们母子极大的痛苦。如今她年华早逝，还得辛劳照料三个幼小及老迈的孩子。这青春年华，竟让她变得如同一块黯淡的石头。
如今他在这里，决意不能坐视她承受这些苦痛，无论有没有系统任务的驱动，他都会帮助她。如果可能，甚至愿意再娶她为妻。
&34;原来这样。就算不幸降临，他亦罪有应得，这证实了他并未行善。&34;张淮茹明白了，语气里带着些冷漠。
闻言，张理长叹：&34;那并不算我的诅咒，只求他能改过自新。&34;
望着对方，张淮茹笑了笑，没有过多纠缠：&34;希望如此吧。我们毕竟是邻居，尽量少事为妙。&34;
短暂的沉默后，二人彼此凝视，风吹过树梢，沙沙的声音响起。阳光洒在张淮茹脸上，映衬出她雪白的肌肤，愈发美丽。
此时，一股无由而来的勇气驱使张理道：“承认是我错，祝你在梦境中有我相伴。”他的声音平静且直接。
张淮茹瞪大眼睛，难以置信地问道：&34;你是认真的？&34;
不想错过这一刻，张淮茹还是询问：“你这话可当真？”
见到她一脸诧异，张理微微点头道：&34;不用立刻答复，好好考虑再告诉我。我不介意你拒绝，绝不会因此而伤害你。因为我尊重我自己，更因为你是我心悦的女子。&34;
&34;我会给你三天时间，不会让等待太久。&34;说罢，他的心跳如鼓，但他尽力保持着冷静，只有不停拽着衣摆的手出卖了他内心的紧张。
张淮茹轻轻点头，心绪难宁，答应了他的请求：&34;三天。&34;
就在这时，耳边响起系统的提示音：“叮咚，完成任务，拯救张淮茹，奖赏一瓶抗毒灵药水已放在家中。”
这确实是个好主意，可能会在某个不经意的时候发挥作用，张理难得地没有发表任何吐槽。
自从与张淮茹分开后，张理回到家中，却苦了张淮茹，听了他的告白之后，张淮茹一天都魂不守舍，仿佛置身梦境般不真切。她在工作时差点出错，懊恼地捂住了脸颊。
如果知道等待的日子不仅会让张理受煎熬，也影响到自己，她就不会因为害羞而随口说只等三天了。
实际上，她心底确实对张理有好感，才会选择同意他的请求。
然而张理对此毫无所知，若是知道内情，恐怕会觉得啼笑皆非。
只剩下一天便到期，张淮茹早已想好了如何委婉告知张理。她回家后，托人送来一封信。张理向送信的人致谢后，一进家门拆开张淮茹的信，看到里面的“可以”二字，悬在心中的石头终于落地，忍不住真心地笑了。
张淮茹送出信后，便告知家人找到了对象，并答应他们带回来相见，家人自然是充满了好奇。
世间没有不透风的墙，张淮茹和张理秘密交往的事很快就被一传十、十传百地传出，很多人皆有所闻。
那些偷偷单恋张淮茹的人心中都像被碎片砸裂般痛苦，这其中的何雨柱便是其中一个，尽管伤心，却内心不服气。
经过调查，何雨柱发现这原来是一场&34;英雄救美&34;的剧情。
他对如此巧合的情况嗤之以鼻，认为一切都是精心设计的阴谋。
于是，为了揭露张理的计谋，他一大早就急急忙忙去找张理，寒冷清晨的寂静气氛下，敲门声越来越大声，犹如非要让张理开门才肯停歇。
迫不得已，张理裹紧外套穿上鞋出门应门。刚一打开房门，见站在门外的是寻常模样的何雨柱，不禁愣住。
&34;何兄，有何贵干？&34;张理点笑道。
何雨柱拉下了脸孔，“谁让你这么叫的！我和你称兄道弟吗？”他气冲冲地质问道。
“一大早，你谁招惹了，这么大火气。”张理依旧保持笑脸应对。
何雨柱凶狠地看着他：“少啰嗦，我来找你是为了张姐的事。”
张理的心跳陡然加速，没料到这层更深的关系。“她与你无关，你到底有何事指教？”他已经隐约感到了不妙的苗头，难道……
想到这里，何雨柱随后的话语确证了他的疑虑，但这番话在张理耳中却是刺耳无比，几乎被他认为是挖苦嘲讽。
&34;我也喜欢张淮茹，但我不能接受她选择了你。&34;何雨柱攥紧拳头，咬牙切齿地说，满满的不甘心与不满。
闻言，张理一时不知所措：“感情之事并不取决于你是否能接受。张淮茹和我之间的情感，并没有征求你意见的必要，特别是她的家人。”
&34;不要自鸣得意！&34;何雨柱面如墨铁，手指关节喀嚓作响。“打架再好有什么用？你连正当的工作都没，你自己都糊弄不住，拿什么让她过上好日子？难道让她养你，还是天天啃凉风度日？”提到心爱的女孩未来可能会嫁给张理这般的懒鬼时，何雨柱的怒意瞬间升级。
面对这些尖酸话语，张理点点眼珠子反问：“这么说，你觉得怎么样？”
&34;赶紧断绝与她的一切，放她自由，让我娶她吧。我是一名工厂里的厨师，收入稳定，还能私下悄悄给她带点肉、馒头之类的，总之，无论如何我都比你好太多了。”何雨柱趾高气扬，挺起胸膛，言语中的决心愈发强烈，仿佛抓住张理去跟张淮茹分手就在眼前。
何雨柱自以为得逞的模样令张理无比惊讶，他怎么可能说出这种自视甚高的言辞？
&34;你只想到了自己，没问过张淮茹喜不喜欢你吗？&34;张理不解地问道，&34;既然爱她，为何不尊重她的选择？是你太执著于占有，还是你只顾自己喜欢，无法接受别人拥有幸福呢？&34;
何雨柱充耳不闻，直接坐下在自家门口的大石块上，两条腿搭成摇篮摇啊摇的，一边悠闲地哼唱小曲：“少说那些没用的，你给我听好了，除非张姐今天主动跟你提出分手，不然别想我离去。”
这个举动顿时引发了系统的声音，连续的“叮叮叮”让张理耳边疼痛无比，系统提示：“主人触发厨师神级奖励，努力表现出色吧。”
随着系统的提示，张理觉得头脑中的知识迅速增加，全是他之前不知道但与烹饪相关的各种美食制作方法。他意识到了自己需要好好表现，保护心爱的女人不再退缩。
&34;你坚持如此，可见你内心并不甘愿退却，那这样吧，既然你喜欢厨师这份事业，我们可以来一场烹饪对决，你怎么想？”何雨柱停止了他的哼曲，目光带着质疑看向张理。
张理坚定地点点头，“我会接受挑战。如果我输掉，我和张淮茹就彻底结束，并远离这个地方。你输了呢？”
&34;那我就彻底退出张姐姐的生活，再不会纠缠。&34;何雨柱信心满怀，仿佛胜券在握。
中午时分，张理家门口忽然变得热闹起来，临时搭建的摊位上还挂了一个大大的黄底招牌，上书“厨艺 拼大赛！”的消息瞬间吸引了许多目光，消息很快便传到了张淮茹家人的耳朵里。
对于这对男女的事情有所了解，听到这样的对决，张淮茹的家人第一反应便是张理疯了。因为要跟专业厨师何雨柱竞争，张理的手艺恐怕连能否入口都成问题。&34;
由于心中有所担心，张淮茹一家都赶往了现场。到达后，只见何雨柱扯开嗓门大声叫卖：“邻居朋友们，我跟张理进行一场烹饪大赛，请你们来品鉴我们的手艺，败者接受胜利者设定的条件。”
人群中爆发出欢呼。“结果是什么啊？”张淮茹焦急询问，忧虑显而易见。
&34;张姐姐……&34;一见到她，何雨柱两眼闪闪发光。
张理点点头，淡淡地说：“输掉比赛的将离开这里。”
“对，”何雨柱点头认同，为了保护张淮茹的名誉并避免让她陷入烦恼，他们曾一致同意不要公开提及两人之间的关系。
闻言，张淮茹微微捂住嘴巴，露出难以言表的神情。
然而，看到她的反应，张理平静而坚定地说道：“你就安心吧。”
他这几个字仿佛有魔力一般，驱走了她的焦虑，取而代之的是淡淡的笑容回应。
十号比赛正式拉开序幕。
张理洗手清理好食材，料理完毕后便投入其中。两人各自大显身手，聚观人群越聚越多。
没过多久，香气弥漫，飘至数十里外都能闻到。
“完成了。”何雨柱大声宣布。
端上色香味俱全的四菜一汤，热腾腾的，放置于他们一侧的长桌上。张理同样完成了最后一道佳肴，安置在他那一侧。
两人并排摆盘，准备筷子，邀约众人品鉴。相较于看起来经验不足的张理，大家自然而然更加信任何雨柱的手艺，纷纷跑到他的餐桌前品尝。
张淮茹和她父母留下享用张理的食物，一勺麻婆豆腐入口，那美妙的口感与余香缠绵于唇齿间，让人心醉难忘。
“真好吃！”张淮茹情不自禁赞扬，&34;这是从未品尝过如此美妙的食物！&34;
麻辣诱人，让人食欲倍增。张父和张母对视，眼中流露出惊叹。
“还剩三道菜，如果味道不够，尽管告诉我。”张理显得谦逊有礼。
这样的表现让人们对他的印象大好，三人决定品尝其他菜肴。
回锅肉色泽红润饱满，肥而不腻；鸡豆花清新鲜嫩，回味悠长；白水煮白菜清淡淡雅，每一口都清爽爽口。
品味过后，张父赞叹不已，竖起大拇指：“真不赖，没想到你的手艺如此精湛。”
听到表扬，张理羞涩地笑了笑。“你太过奖了。”其他人都以为是溢美之词，于是先尝过何雨柱的作品后，再试张理的菜品，所有人顿时被震惊。
投票结果揭晓时，大爷大妈主持公开计票，得出惊人答案：“何雨柱得票数为一百五十票！”
“而张理则是五百票！”消息宛如巨浪翻腾，何雨柱差点连手中的筷子都握不住，犹如晴空霹雳一般，“怎么可能！绝对有误！”
他难以置信地瞪大双眼。无论在四合院还是钢铁厂，他的厨艺都得到了公认的好才得以担任首席厨师，如此结果实在难以接受。