第18章 人鱼公主
塞伦·帕拉诺亚，她是皇室最耀眼的太阳，亦是最幽邃的深渊。
自从她降临人世的那一刻起，众人的目光便不由自主地被她吸引。有的人为她横溢的才华而惊叹不已，有的人则深陷于她倾国倾城的容貌之中。
然而，真正让塞伦·帕拉若亚这个名字传遍天下的契机却是在一个平平无奇的午后。
那一天，国王坐在华丽的王座上，脸色阴沉，他的目光扫过下方的大臣和领主们。这些人或低头沉思，或眼神闪烁，显然是各自心怀鬼胎。
国王首先打破了沉默，声音中透露出威严和忧虑，“最近诸位领地内的人口失踪事件愈发严重，我们必须共同商讨解决办法。”
一位大臣清了清嗓子，“陛下，这可能是魔族的间谍所为，我们应该加强边境的防守。”他的眼神中闪过一丝狡黠，不过片刻后又低下脑袋，将其压了下去。
另一位领主赶紧插话，声音洪亮如钟，似是这般就能盖过什么一般，“也许是之前那些异教徒的余孽在作祟，我们需要派遣更多的士兵进行搜索。”
其他人也纷纷发言，提出各种各样的猜测和建议，但一个二个到头来都只是为了保护自己的利益，说到后面言语中甚至不再掩饰自己的真实目的。
而还有一部分大臣则是低着头，一副什么都听不见的样子。
国王看着这一切，面上涌起一阵失望和愤怒。他用力拍了拍王座的扶手，“够了！你们这些自私的家伙，只想着自己的利益！现在是我们团结起来，寻找真相的时候！”
大臣和领主们十分默契地纷纷低下头，默不作声。国王深吸一口气，“我命令，成立一个专门的调查小组，人选到时由我亲自审查。他们将深入调查此事，不惜一切代价找到失踪的人们。”
哒哒哒……
突然一阵脚步声似有若无的传来，让人难以分辨究竟是轻快还是沉重。它仿佛来自幽冥地府，又好似发自高天之外，使得殿内的空气突然沉寂了下来。大臣和领主们纷纷心生好奇，不约而同地抬起头来，目光齐刷刷地投向声音传来的方向。
随着时间的推移，一个身影缓缓从王座背后的阴影中浮现出来。首先映入众人眼帘的，便是那一袭如丝绸般垂落的乌黑秀发，闪耀着迷人光泽，这正是帕拉若亚皇室独有的标志。
紧接着，一张略显稚嫩但却精雕细琢、美轮美奂的面庞展现在大家面前。她的肌肤白皙如雪，宛如最上等的羊脂白玉，晶莹剔透；眉眼之间透露出一种无法言喻的魅力，令人心弦紧绷。
女子身穿着一袭华丽无比的礼裙，裙摆如同翩翩起舞的林中精灵，轻盈飘逸。裙子上点缀着简约而不失高雅的珠宝首饰，每一颗都闪烁着璀璨光芒，将她衬托得更加高贵典雅。而那双没有被礼服遮住的手，更是如同艺术品一般完美无瑕。纤纤玉指交叠于身前，在细腻柔软的丝质手套映衬之下，越发显得修长诱人。
尽管这些大臣和领主并非初次见到这位佳人，但此刻他们依然毫无抵抗力地被眼前之人深深吸引住了心神
“陛下，关乎这件事，塞伦这里已经有了些许进展，不知可否让在场的诸位给予我一个展示的机会？”
塞伦微微侧过头去，目光流转间，似有深意地看向坐在身旁的国王，朱唇轻启，声音轻柔地说道。国王闻言，不禁眉头微皱，但稍作思索后，仍是点了点头，表示同意。
只听得清脆的掌声响起，塞伦轻轻拍了拍手，紧接着，宫殿沉重的大门像是被一只无形的大手推动一般，轰然敞开。
原本有些昏暗的大殿内，刹那间被门外倾泻而入的灿烂阳光照得亮如白昼。
原本正沉醉于欣赏塞伦倾国倾城容貌的那些个东西们，也都被这突如其来的变故惊得回过神来。
八名身披着黑金两色交织外袍、袍子下面则是穿着血红色重甲的骑士鱼贯而入，他们稳稳地推动着一个覆盖着黑色布条的巨大立方体，缓缓步入宫殿之中。
塞伦对王座上脸色愈发阴沉的国王视若无睹，更没有顾及殿下那群战战兢兢、浑身发抖的大臣和领主们。她依然保持着弯弯的笑眼，嘴角挂着那一抹令人心醉神迷的迷人笑容，旁若无人地继续说道：“诸位大人，请允许我向你们展示一下，我近期取得的成果。”
其中一名骑士得到命令后，立刻毫不犹豫地伸手揭开覆盖在立方体上方的黑色幕布。
待到殿内众人看清黑布下的东西时，不禁倒吸一口凉气，脸上瞬间失去血色变得惨白无比，有些胆小之人甚至直接两眼一翻晕厥在地。
只见那黑布之下赫然摆放着一个巨大无比的透明水缸，而水缸之中正游动着一条条他们看着十分眼熟的人鱼！
他们的脸颊两侧被人为地缝合上了鱼鳃，看上去诡异至极；从脖子以下的肌肤也全都被密密麻麻地植入了一片片鱼鳞，仿佛穿上了一层诡异的鳞甲；双手和后背则分别插入了用许多小鱼鳍拼接而成的大鱼鳍，随着身体的摆动而不停晃动；最恐怖的是，他们的双腿竟然从大腿根部分开始就被活生生地替换成了鱼尾！
水缸里的“人鱼”们似乎察觉到了外界有人注视，尽管身上的伤口尚未痊愈，但还是拼命地挣扎起来。一时间水花四溅，水缸中的清水很快就被鲜血染红，整个场面触目惊心。
然而站在水缸前的少女却对这一切视若无睹，她慢慢地走到水缸旁边，脸上挂着温和的笑容，伸出一只手轻柔地抚摸着水缸的缸壁，仿佛对待珍宝一般小心翼翼，丝毫不在意眼前的血腥场景，看起来确实对自己的杰作珍爱有加。
“……”
死一般的沉寂如瘟疫般在大殿内迅速蔓延开来，塞伦静静地站在那里，眼神冷漠地扫过那群面色阴沉得如同锅底一般的家伙们。
&34;诸位大人这是怎么了&34;
她突然轻声笑道，那轻快的语调与天真无邪的笑容，如春日的暖阳一般充满生机。当然前提是，她的身边没有那个红到扎眼的一缸子人鱼的话。
&34;我已经把犯人抓到这里来了，怎么诸位大人脸上连一丝喜悦之情也看不到呢&34; 塞伦继续说道，似乎对眼前的情景感到十分困惑。
这时，她像是突然想起什么似的，拍了拍手，脸上露出些许懊恼的神情：&34;哎呀，瞧我这记性!今天出门走得太急，竟然忘记把找到的证据带出来了。真是不好意思啊，诸位大人。&34;
说完，塞伦还故作姿态地向众人微微欠身，表示歉意。接着，她转过身去，对着一名站在不远处的骑士吩咐道：&34;小四，你赶紧回去一趟，帮我把证据取来，动作要快，可别耽误了诸位大人的宝贵时间。&34; 她的语气温柔而坚定，透露出一种不容置疑的威严。
一个大臣神色慌张地抢着说道：“不不不，不用不用，公主殿下您说是犯人，那就肯定不会错。公主殿下身份尊贵，嫉恶如仇，又何必在这种小事上面弄虚作假呢？当前最重要的事情，应当是立刻对这些人执行刑罚，好让他们为自己犯下的罪过付出应有的代价！”
其他领主和大臣们见状，也纷纷随声附和，表示赞同。
“人？这分明是人鱼啊！”
然而就在这时，塞伦却猛地转过头来，她那双深邃得如同墨色一般的眼眸紧紧地盯着众人，声音平静得听不出丝毫情绪波动：“诸位大人，你们究竟是凭什么认为这些个东西是人呢？”
一时间，整个场面变得鸦雀无声，所有人都被塞伦这突如其来的质问吓住了。他们的脸色瞬间变得更加苍白，身体不由自主地颤抖起来。
片刻沉默之后，国王开口回应道：“塞伦，不管这些怪物到底是不是人类，我们现在最需要做的，是尽早对它们进行公正的审判，这样才能给那些遭受苦难的人民一个交代。”
“嗯，陛下说的没错。”塞伦微微点头表示认同，但紧接着她话锋一转，继续说道，“不过嘛，在正式行刑之前的这段日子里，这些犯人还是依旧放在我那里来看管吧。毕竟人鱼如此罕见，虽说只有短短几日，把它们留在身边当作观赏品，也算是物尽其用了吧。”
塞伦毕恭毕敬地向国王行礼之后，脸上的神情又变回了最初那种温柔和善的笑容。
国王则目光深沉地审视着台下的每一个人，他的眉头紧紧皱起，最后深深地叹息一声说道：“好吧，那就按照你所说的去做吧。”
得到国王的应允后，塞伦再次向众人行礼：“那接下来的工作就劳烦诸位大人接手了”。
然后，她领着那个水缸以及八位骑士，缓缓走出了大殿的正门。然而，就在快要踏出门口的时候，塞伦却忽然回过头来，面向殿内的众人高声喊道：“半个月之后，我将会举行一场盛大的宴会，以此来慰劳那些在此次事件中饱尝艰辛的人们。到时候，请各位大人务必赏~光~莅~临~”
话音刚落，宫殿的大门便再度关上，整个大殿重新变得昏暗，一时间只剩下此起彼伏的沉重呼吸声，在这静谧的空间里不断回响