第25章 和尚状元

    明朝嘉靖年间，浙东一带有位和尚，名叫若璞。他自幼家境贫寒，便到天台山的国清寺出了家。若璞聪慧好学，琴棋书画样样精通，尤其是他的书法，更是堪称一绝。他为人和善，寺中僧人都很喜欢他。

    这一年，乡试之期将临，寺中住持见若璞专心苦读，料想他此番定能高中，便想成全他的功名之念，于是对若璞说道：“若璞，今年大比之年，你何不前去一试？你本是聪慧之人，倘若得中，既可光大门楣，又不负你十年苦读之功。”

    若璞听了住持的话，有些为难地说：“弟子虽有此念，但无奈我已身入佛门，怎能去赶考呢？”

    住持捋着胡须说：“你只管前去应试，若得中状元，那时再还俗不迟。”

    若璞听从了住持的劝告，离开寺院前往省城赴考。临行前，住持又再三叮嘱道：“此番应试，你必能得中头名状元，只是有一点你要切记，一旦殿试结束，皇上召见询问家世之时，你务必含糊其词，不可实言相告你是出家人。倘若泄露了身份，那状元之位恐怕就难保了。”

    若璞将住持的话牢牢记在心中，辞别住持后便起程赶路了。经过一番辛苦跋涉，他终于赶到了省城。这时离乡试开考之日还有两天，他便找了一家客栈住了下来，安心温习功课，静候考试。

    两天后，考试如期举行。若璞信心百倍地走进了考场。考试共考三场，经过三场角逐，若璞果然不负众望，以优异的成绩高中榜首。乡试结束后，主考官将考中的举子名单呈报朝廷，朝廷降旨，命各地举子即日赴京，准备参加会试。

    若璞和其他举子一起，奉旨入京。经过一番努力，他又在会试中独占鳌头，取得了参加殿试的资格。到了殿试这一天，皇帝亲自出题考试。若璞文思泉涌，挥笔而就，写成了一篇锦绣文章。皇帝看了他的文章，不住地点头称赞，当即便钦点他为头名状元。

    接下来，便是皇上召见新科状元，询问其家世的时候了。若璞按照住持的嘱咐，在回答皇上的询问时含糊其词，不肯实言相告。皇上听了，心中不禁有些疑惑，便想试探他一下，于是对若璞说道：“朕赐你美酒一杯，你可饮下。”

    若璞叩头谢恩，接过御酒一饮而尽。就在这时，皇上突然问道：“状元公，你可曾吃过肉？”

    这一问题大出若璞意外，他一时愣在了那里，不知如何回答是好。原来，天台山的国清寺乃是一座名刹古寺，寺中僧人一直恪守戒律，从不杀生吃肉。若璞在寺中多年，自然也是从未破戒。此时听皇上问及此事，他心中不禁暗暗叫苦，心想：“这下糟了，倘若我说未曾吃过肉，那皇上必定会追根究底，查出我的真实身份。到那时，我这状元之位可就难保了。”

    想到这里，若璞一咬牙，随口说道：“臣自幼吃肉。”

    皇上听了，心中不禁暗暗称奇，他想：“这和尚出身的状元公倒也有趣，明明是个出家人，却偏说自己自幼吃肉，真乃天下奇闻也。”想到这里，皇上不由得放声大笑起来。

    在一旁侍候的太监见皇上发笑，连忙凑趣问道：“万岁爷因何发笑？”

    皇上指着若璞说道：“此人倒也有趣，明明是和尚出身，却偏说自己自幼吃肉。”

    太监听了，连忙说道：“万岁爷有所不知，天下之大，无奇不有。想当初，朱元璋还是放牛娃出身呢，后来不也照样做了皇帝？这和尚出身的人做了状元，也没什么好奇怪的。”

    皇上一听这话，不禁龙颜大怒，他一拍龙案，喝道：“大胆奴才，竟敢以放牛娃比朕，实乃大不敬。来人哪，给我拉出去斩了！”

    左右侍卫听了皇上的命令，连忙上前将那个太监按倒在地，推出了金銮殿。可怜那个太监，只因一句戏言，便丢了性命。

    这时，皇上又想起了若璞，他眉头一皱，对若璞说道：“你既是出家人，却又为何要来赶考呢？”

    若璞一听这话，心中猛地一沉，他知道，自己的真实身份已经被皇上识破了。此时他心中虽然惊慌，但表面上却竭力保持镇定，他叩头说道：“启禀万岁，臣虽出身佛门，但一直向往儒家学问，故而才私下里偷偷苦读。此番应试，臣也是想一展所学，为朝廷效力。还请万岁爷明察。”

    皇上听了若璞的话，心中不禁暗暗赞许他的才学和胆识，但想到他隐瞒身份，欺瞒圣上，又不禁有些恼怒。他沉吟片刻，对若璞说道：“你虽有才学，但隐瞒身份，欺瞒圣上，却是大不敬。朕念你一心向学，故此不予追究。从今以后，你便还俗为民，再不可踏入佛门半步。”

    若璞一听这话，心中不禁暗自庆幸，连忙叩头谢恩。从此以后，他便离开了寺院，还俗为民，过上了普通人的生活。虽然他未能继续在佛门中修行，但他的才学和品德却得到了人们的广泛赞誉，成为了一代佳话。