第40章 水之宁
水之宁朦胧中嗅到了一种前所未有的香气，她缓缓睁开眼睛，环顾四周，发现自己身处一个陌生的环境中，周围的陈设也颇为奇特。前方，一缕熏香正缓缓升腾。她的目光不经意间扫过桌子上的水杯，喉咙滚动，本能地伸手抓过，一饮而尽。
此时，夏鸢端着一碗粥走进房间，看到水之宁手持茶杯站在桌前，微笑着说道：“小姐，您醒了。”随后，她在水之宁惊讶的眼神中，将粥稳稳地放在桌上。
水之宁走向桌子，凝视着碗中冒着冷气的白粥，疑惑地问道：“这里是什么地方？”她依稀记得自己在水中游走，然后迷迷糊糊地走出水面，紧接着一阵强烈的窒息感袭来，她便失去了知觉。至于自己是如何从水边来到这里的，她完全记不清了。
夏鸢笑着解释：“小姐，您忘了？这里是您的家啊。”
“家？”水之宁反问。
夏鸢继续说：“是的，家。您在水边游玩时不慎溺水，是堂主将您救回来的。”
“堂主是谁？”水之宁追问。
“堂主就是您的哥哥啊，您不记得了吗？”夏鸢自言自语，接着说：“看来我得请堂主给您找个大夫看看。”
夏鸢将粥递给水之宁，说：“小姐，您已经睡了很久了，先吃点东西填填肚子吧。”夏鸢记得伴云来曾嘱咐过，水之宁喜欢凉食，对海鲜过敏，所以所有的食物都必须放凉了才能给她食用。虽然夏鸢对此感到有些奇怪，但做好自己的工作总是没错的。
水之宁喝完粥，感觉精神焕发，她问夏鸢：“你叫什么名字？”夏鸢回答：“夏鸢，夏天的夏，纸鸢的鸢。”
水之宁虽然不识字，但她知道询问名字是一种基本的礼貌。
在与夏鸢的交谈中，水之宁逐渐了解了自己的身份——她是吊严陵的妹妹，名叫水之宁，现在的家是千秋堂，一家医馆。夏鸢是她从小一起长大的丫鬟。
对于水之宁提出的问题，夏鸢都按照吩咐给予了回答。伴云来曾告诉她，水之宁因为小时候发烧导致记忆力不佳，经常忘记事情，如果她提出奇怪的问题或说出奇怪的话，只需敷衍过去即可。
正当两人交谈时，吊严陵出现在门口，他示意夏鸢先离开，然后坐下。水之宁直视着他，问道：“你是谁？”
吊严陵笑容满面，用扇子轻轻敲打着水之宁，反问道：“那么，你又是谁呢？”
水之宁坐下，回答：“我是千秋堂的大小姐，水之宁，这里是我的家。如果你没事的话，就请离开吧，我要休息了。”说完，她还生气地噘起了嘴，转过头去，似乎在生闷气。
吊严陵哈哈大笑，手中的折扇轻轻摇动，说：“这也是我的家。”
水之宁惊讶地回头看着吊严陵，问道：“你就是我哥哥？”
吊严陵点点头，关切地问：“你现在感觉怎么样？溺水的滋味不好受吧？还有窒息的感觉吗？”
水之宁摸了摸自己的喉咙，深深吸了一口气，笑着说：“哎呀，真的不难受了，嘿嘿。”
吊严陵转动扇子，一团紫色灵气化作的蝴蝶在扇面上翩翩起舞，水之宁好奇地伸出手轻轻触碰，显得非常感兴趣。
吊严陵问：“你想学吗？”
“想！”水之宁看着眼前美丽的蝴蝶，兴奋地点头答应。
“若耶。”吊严陵呼唤一声，若耶应声进入房间，恭敬地行礼：“堂主。”
若耶来到凌空堂后，借助吊严陵从禁书室抄录的禁书指导，灵力顺畅，修为大增，到现在，马上就能达到极品一品的阶段，对灵力的运用也越来越熟练，融入了凡人社会。
在与吊严陵的相处中，若耶对吊严陵的果断和重情深感敬佩，现在他若耶早已经把自己当作伪天教的一员。
最近几天，若耶一直奉命跟踪凌空堂弟子除妖的任务，提前到达妖怪出没的地方，将那些刚化形、修为较低的妖怪救出，送往四方楼接受规训和修炼。
原本还在四方楼的若耶接到了千秋堂的紧急命令，今天刚刚赶到了丹州。
吊严陵看向若耶，吩咐道：“这段时间你就不用回去了，那边交给鹿轩负责，你就负责教她使用灵力。”
“是。”若耶回答。
吊严陵收回了扇子上的蝴蝶，走出了房间。
在转角处，夏鸢正在等候，吊严陵问她：“你识字吗？”
“识字。”夏鸢回答。
“那你每天抽出一个时辰教小姐学习写字，对了，如果那个跟在小姐身边的人也想学，你也一并教他。”吊严陵吩咐道。
夏鸢答应后，吊严陵扇着扇子离开了水之宁的住所。
水之宁的住所门前有一座很大的假山，水流潺潺，水雾缭绕，空气湿润。
这是根据伴云来的建议不久前建造的，因为水之宁目前对灵力的运用还不稳定，离开水容易窒息。增加空气湿度不仅可以保证水之宁获得足够的水分，还可以避免她每天都需要泡水的麻烦。等到水之宁的灵力稳定后，她就能在较干燥的情况下停留更长时间，她的活动范围也会更广。
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近日，宋依暂居李耀祖家中，竭尽全力寻找解除李耀祖体内灵毒的方法。她采用了一种缓慢而艰辛的方式，一点点地消解着李耀祖体内的毒素。渐渐地，昏迷中的李耀祖脸上开始出现了一些变化，然而，如何彻底根除这种灵毒，宋依仍然束手无策。
一天，宋依走出房间，车树艳递过一块帕子，为她擦去额头上的汗水，感激地说：“宋姑娘，你真是太辛苦了。这几天，相公的脸色明显好转了许多。”接着，她有些不好意思地补充道：“只是耽误了你回家的行程，实在是对不起。”
宋依微笑着回答：“这是我应该做的，夫人不必过于自责。”
就在此时，李宇文气喘吁吁地回到家中，报告说：“最近雨水减少，庄稼的长势非常好。”
车树艳温柔地回应：“是啊，我儿辛苦了。”
突然，屋内传来了挣扎着起床的声音，车树艳立刻冲进房间，惊喜地喊道：“老头子，你终于醒了！”
李耀祖迷茫地揉着头，喝下了车树艳喂给他的药，疑惑地问：“我这是睡了多久？”
车树艳激动地说：“比以前少了，这次你提前两天醒来了。”
李耀祖难以置信地说：“两天？怎么会这样？”他的眼中充满了震惊，同时也透露出一丝不安。
“这都是因为这位仙使，她不惜消耗法力为你解毒，才让你这么早醒过来。”车树艳急忙拉着宋依，向李耀祖介绍这位救命恩人。
宋依谦逊地上前行礼，说：“解毒我实在不敢当，大人身体内的毒我无法彻底消除，但暂时压制还是可以做到的。”接着，她小心翼翼地问道：“请允许我冒昧地问一句，大人您体内为何会有灵毒？这种毒通常只有修行之人才能施展，不知道……”
还没等宋依说完，李耀祖就打断了她的话，坚定地说：“这只是我的顽疾，不需要姑娘操心。如果姑娘休息好了，还是尽快离开吧。”
车树艳轻轻扯了一下李耀祖的衣袖，陪笑道：“宋姑娘别介意，他就是嘴硬心软。我们先让他一个人清醒一下。”说着，她便催促着宋依离开房间。
“姑娘，我还是那句话，如果你休息好了，就早点启程吧。”身后再次传来李耀祖那沧桑的声音。
屋外，车树艳解释道：“他就是死要面子活受罪，不想让别人看到自己狼狈的样子。宋姑娘，请你别往心里去。”
宋依理解地点了点头，说：“夫人，我明白的。”她看得出李耀祖有事情瞒着家人，不愿让他们知道。虽然宋依也很想知道李耀祖体内的灵毒究竟是如何产生的，但既然对方已经明确拒绝了，她也就没有必要再去探究，以免惹人厌烦。至于提取出来的灵毒，她会保留下来，等回到凌空堂后再请归乐殿的熟人帮忙分析。
宋依继续说道：“夫人，这几日在府上打扰多时，我的伤势也已经差不多痊愈了。我想我还是尽快回去复命吧。”确实，宋依的灵力已经恢复了很多，但她知道自己无法承受长时间的御气飞行，瞬移虽然快捷，但对身体的消耗极大。考虑到自己的身体状况，她决定先乘坐马车赶路。
车树艳挽留道：“那么，至少吃了晚饭再走吧。”
宋依婉拒道：“不用了，从这里到华都路途遥远，早点出发我可以早点回去复命，就不麻烦夫人了。”见宋依去意已决，车树艳只好为她安排了马车，目送她离去。
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送别宋依之后，车树艳返回屋内，略带责备地对李耀祖说：“瞧瞧你，都把人家姑娘给吓跑了。”
李耀祖坐在床沿，辩解道：“我这么做是为了我们家好。如果她真的治好了我的顽疾，那才是真正的麻烦。”
车树艳不满地嗔怪：“我看你就是被病痛折磨糊涂了，连治病都不关心，真是的。”
夜幕降临，李家宅院的葡萄藤上，一颗颗晶莹的小葡萄渐渐长大。
一家人围坐在庭院架子下的餐桌旁，桌上摆满了各种滋补佳肴。车树艳热情地招呼着：“这些都是为了给你补身子准备的。今天你刚醒，外面的空气清新凉爽，我们边吃边赏景，对你的胃口也有好处。”一家人欢聚一堂，气氛温馨和谐。
就在此时，门外传来了敲门声。丫鬟前去开门，只见一名身穿黑衣的神秘人——鱼儿，毫不客气地径直走进府内。
“喂，你是谁啊？”车树艳走上前质问。
突然间，四周涌现出许多黑衣人，将李家团团包围。车树艳和李宇文被黑衣人用刀架在脖子上控制住，府中的仆人们也被迫聚集到了院子里。
“老大，我们已经搜查过了，没有人。”一名黑衣人向鱼儿汇报。
鱼儿紧盯着站立不安、神情紧张的李耀祖，冷冷地问道：“听说你家里救了一个人，她人在哪儿？”
李耀祖挤出一个笑容，颤抖着行了一个礼，回答道：“千大人（鱼儿全名千南鱼），我这里并没有救治过任何人。”
鱼儿毫不犹豫地伸手掐住了李耀祖的脖子，眼神中透露出狠辣：“哦？”
看到父亲受到威胁，李宇文大声喊道：“放开我爹！有什么事冲我来，别为难我爹！”
鱼儿松开李耀祖，转头看向李宇文，手中拿着一颗装有战瑾灵力的珠子。这颗珠子能够感应周围的灵力，因为灵力会认主，相互吸引。然而，鱼儿发现珠子发出的光芒异常微弱。
鱼儿带着一丝疑惑问道：“你竟然没有给他们服用舍心魄？难道……你把它们全给自己吃了？你难道忘了是谁救了你，给了你官职，救了你儿子的性命吗？”话音未落，鱼儿已经将剑尖抵在了李耀祖的喉咙上，继续逼问：“给你一个将功赎罪的机会，告诉我那个女人去哪儿了？”
直到这时，车树艳和李宇文才明白鱼儿想要找的人是宋依。一个被吓坏的丫鬟为了保命，不顾一切地冲上前说：“那个女人今天刚离开，是乘马车走的，现在可能已经离开这里了。”
原本李耀祖打算坚决否认见过宋依，只要他不松口，就算因为没有给李宇文和车树艳服用舍心魄而受到惩罚，也只是小事一桩。
得知这一消息后，鱼儿满意地笑了：“很好，李大人，你竟然窝藏罪犯，真是忘恩负义。”
说罢，鱼儿一剑划破了李耀祖的喉咙，鲜血喷涌而出，李耀祖倒在了地上。鱼儿冷酷地说：“别担心，这个位置有很多人等着接替。”他的嘴角勾起了一丝邪恶的笑容。
“不留活口，全部杀掉。”随着鱼儿的命令，一场血腥的屠杀开始了，李宇文和车树艳相继倒在血泊之中。鱼儿四处巡视，确认没有遗漏后，命令手下清理现场的血迹。
双韵子突然出现在鱼儿面前，直截了当地问：“人呢？”
“逃走了，乘马车离开的，现在可能已经接近丹州城的边界了。”鱼儿回答。
双韵子没有回应，瞬间消失了。鱼儿则指挥手下将李家的尸体堆积在一起，放火焚烧了整个李府和尸体。火光冲天，将夜空映得一片通红。直到亲眼看见李府化为灰烬，鱼儿才转身离去。
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宋依轻抚着手中的小瓶，里面盛着从李耀祖体内提取出的灵毒，她的眉头紧锁，眼中闪烁着疑惑的光芒。她在心中反复思量，究竟是谁如此残忍，使用灵毒操纵他人。
虽然她心中已经有了猜测，最大的可能是伪天教，但那群丧心病狂的伪天教徒为何要控制凡人，仍旧是个谜。
难道仅仅是为了驱使他们作为棋子？但为何李耀祖在得知自己被灵毒侵蚀时，面对她提出的治疗，会露出那般恐惧的神情？为何他不向凌空堂求助？这些问题如同迷雾一般，笼罩在宋依的心头。
突然，马车猛地一震，停了下来。
宋依的手指一紧，警觉地收起灵毒，一股强大的灵力如同狂风暴雨般袭来，瞬间将马车的顶棚掀飞。
宋依身形一晃，轻盈地跃向一旁，只见她的车夫和马已经倒在血泊之中，而面前站着的，是手持锁链钩的双韵子，他的眼神冷漠，嘴角还带着几分笑意。
双韵子冷笑道：“你居然还活着，真是让人惊讶。不过，你马上就活不成了。”话音未落，他手腕一抖，那锁链钩上的弯刀如同恶龙般直扑宋依。
尽管宋依身上的伤痕已经愈合，但她的灵力尚未完全恢复，只能凭借着灵活的身法，不断地躲避着双韵子的追击。
两人的身影在森林中穿梭，追逐着，不想却来到一处悬崖边。宋依在刚刚的躲避下还是被双韵子所伤，身上多了几处伤口，之前的伤口似乎也撕裂开来，她站在崖边，面对着深不见底的深渊，她的眼神坚定，没有一丝畏惧：“我宁愿死去，也不会让你们得逞。”她的话语中透露出决绝，转身一跃，投身于那无尽的黑暗之中。
然而，双韵子对此情形早已司空见惯，他手中的锁链弯刀如同有生命一般，瞬间延长，贯穿了宋依的胸膛，将她从半空中甩了上来。宋依被锁链钩住，浑身是血，无力地悬挂在双韵子的弯刀之上。
双韵子面无表情，发动灵力，从宋依身上提取出灵毒。随后，他看着宋依的尸体，可惜道：“可惜了，没办法留给堂主了”，随即便消失在悬崖边的迷雾之中，只留下一阵冷风，和悬崖下的深谷中的风回响着。
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