第23章 疑犯张家二郎

    隔日，南渊急匆匆地来到王府，还未到前厅会见，就被锦王带上了马车。

    “先生快随我去一个地方。”

    南渊一惊，忙问道：“可是查到了什么线索？”

    “那妇人交代了附体之术的细节，我已派人统计这几日大量购置牲畜和黑色金灯花的客人，现下都在暗中观察，暂时还未有异常。”锦王顿了顿，欲言又止道：“昨日我令人彻查城中失踪人口，未发现异常。”锦王眉头紧蹙，沉声道：“近日死亡人数我也都做了统计，整个南安城至少已有百人死亡，我人手不足，如今在朝中的地位你也知晓，且此事甚是诡异，实难令人置信。现下我既调不动兵马，也唤不动刑部，此事又不能惊动朝廷。”

    “既是如此，那王爷现在要带我去何处？”

    “今日一早那假道士总算是透露出了一丝线索，有人在十月初三给了他五两银子，让他初六接近任初九的妻子，并设法收取任初九的魂魄。”锦王忽然压低声音道：“但，任初九并非死于十月初三。我派去的人多方打听到，初五当晚，张家二郎绑走了任初九，第二天一早尸体便横在他的家门外，这起案件的卷宗至今被搁置在刑部，毫无进展。你曾经冒死救过张家，由你前往询问应该不会遇到太多阻碍。”

    南渊听闻锦王所言，脸色变得异常沉重，缓缓说道：“初三就能预知任初九的死期，如此看来，这幕后黑手是早有谋划，恐怕这起命案，连张家二郎都说不清。”

    “这还不止。”锦王神色凝重，疲惫之态难以掩饰：“虽未发现失踪人口，但近期命案较上月却上升了一半有余，蹊跷的是，这些命案几乎都以自戕和意外来结案，若非你托我细查任初九的案子，怕是也难以查出他是被人虐杀致死。”

    “虐杀？”

    “根据任初九的夫人所言，那具尸体身上有多处血痕，且皮肉外翻。依我推断，这种伤痕应该是鞭杖抽打所致。此外，死者的四肢呈现出一种极度扭曲的状态，双眼也被挖去，其手段之残忍实在令人发指。为了查证此事的真实性，我亲自询问了当时在场的街坊邻居。当时那具尸体就横陈在门外，闹得动静并不小，所以许多人都亲眼目睹过这一幕。”

    听到这里，南渊不禁倒吸了一口凉气，满脸惊愕地问道：“既然事实如此清楚，为何刑部至今仍未取得任何进展？”

    锦王皱起眉头，语气有些无奈地道：“刑部确实展开了调查，但当线索指向张家二郎时，整个案件便被搁置。任凭任初九的妻子如何哭诉、讨要公道，都无济于事。”

    南渊对这明目张胆的行凶和刑部的忌惮多了几分存疑，他道：“你觉得任初九被绑进了张家，就一定会是张家二郎所为吗？”

    锦王低头沉思了片刻，然后缓缓地摇了摇头道：“若说五年前，那张家大爷虽说嚣张跋扈，但这杀个人还光明正大的绑来家里杀，他一个生意人是做不出此等愚蠢不利己之事。而且，自从五年前的那场火事，他和大郎幸得你冒死救出，从那以后，他们俩行善乐施，这南安的贫困百姓几乎都受过其恩惠。如此，就更不可能做出如此残忍之举。至于这二郎嘛，此人沉迷于烟花之地，到处招惹是非，但要说他公然杀人，似乎又有些难以置信。这其中的谜团，恐怕还需要你去解开啊。”